لم يستغرق إعداد المعسكر الصغير حول العربة وقتاً طويلاً ، وقد فعلنا ذلك تحت الأعين الفضولية لعشرات الجنود المحيطين بنا ، وكل منهم يتساءل عما كنا نفعله هنا ومن نكون.
تمكن الكثيرون على الفور من الربط بين الأمور لرؤيتهم جحي ؛ فالشيطانة الزرقاء كانت مشهورة جداً بسبب والدتها ، الماركيزة ، وقرونها الذهبية لم تجعل من السهل عليها أن تدعي أنها شخص آخر.
عندما أدرك الجنود أن وريثة أسموديا كانت معهم ، نظروا أيضاً إلى النساء الأربع فى الجوار ، وسرعان ما اكتشفوا هويات كل واحدة منا من الثرثرة والتكهنات.
كانت ليون سهلة لأي شخص من النبلاء أو ذوي النفوذ ، وقد صُدم الكثيرون بوجود أميرة على الخطوط الأمامية بجانبهم ، معتقدين أن العائلة المالكة ستفضل البقاء في قصرهم الفاخر الهادئ بدلاً من ذلك.
استغرق الأمر من إنبوت بضع لحظات ، لكن الكثيرين عرفوا عن جحي وخطيباتها ، لذلك أدركوا أن هذه هي بيجوم السلطنة ، مما جعلهم فضوليين بشأن ما ستكون عليه ، حيث أنهم جميعاً من الإمبراطورية.
كما تعلموا عن نيرينيا من أولئك الذين كانوا بالقرب من خيمة القيادة ، لذلك كان العديد من الجنود يتجمعون لمراقبة هذه الفارسة المستقبلي من رماد ، والكثير منهم في رهبة منها وهم يحدقون في شيء أعلى منهم بكثير.
ثم كنت أنا ؛ استطعت سماع القليلين يسألون عن أي ابنة نبيل أنا ، وما إذا كنت عزباء ، وكيف يرغبون في مضاجعتي...
كان هذا متوقعاً ، لكنني رأيت كل امرأة حولي تزداد غضباً مع كل تعليق يصل إلى آذانها.
بالطبع ، وجدت نيرينيا ذلك مسلياً للغاية ، لكنها لم تستطع إلا أن تهز رأسها بينما أشارت جحي لي للدخول إلى خيمتها.
بالتأكد من أن كل شيء تم إعداده بشكل صحيح ، عملت أنا وإنبوت معاً لجعل أماكن إقامتنا المؤقتة أكثر قابلية للعيش والراحة ، حيث قامت جاكلكين بتصلب الأرض الناعمة تحتنا لتصبح لوحاً صخرياً أملساً وصلباً ، قبل أن أغطيها ببطانية سميكة وبعض الوسائد.
كانت الخيمة كبيرة الحجم ، كبيرة بما يكفي لتستوعبنا جميعاً بشكل مريح ، لذلك بدأت في تفريغ كل ما تحتاجه الفتيات قبل أن تسحبني جحي ، وشعرت بإحباط الشيطانة يتخللني.
بعد أن أبليت بلاءً حسناً في مساعدة كل واحدة منهن بسرعة و تبعهتهن إلى الخارج عندما نادتنا نيرينيا ، فقط لأتأوه عندما رأيتها تعد مساحة كبيرة.
كان المزيد من الجنود قد تجمعوا حول المنطقة ، يراقبون بفضول بينما كانت نيرينيا تتدرب بـ "داداو " الكبيرة الخاصة بها.
رؤيتنا نخرج مرة أخرى ، ابتسمت نيرينيا وهي تمنحنا غمزة مدركة ، قبل أن تشير إلى الحقل فى الجوار.
"هيا إذن! لنكمل تدريبك ، هاه ؟ "
تأوهت كل واحدة منا وهي تبتسم لنا ، لكننا جميعاً أمسكنا بأسلحتنا واستعدنا لتحمل جلسة جحيم أخرى مع نيرينيا.
ومع ذلك أعطتني هزّة سريعة لرأسها ، مما جعلني أغمد نصل سيفي وأعود إلى الخيمة ، حيث سأراقب من الجانب.
"حسناً يا زرقاء أنتِ أولاً! "
دورت نيرينيا "داداو " في يديها ، وابتسمت بابتسامة متعالية لجحي الغاضبة التي غمدت سيفها الكبير العظيم وتقدمت.
لمسنا الشفرات مرة أخرى ، وأومأنا لبعضنا البعض قبل أن ننطلق ، مما أثار شهقة من الحشد حيث تردد صدى تصادم المعدن حولنا.
سحبت كتاباً رفيعاً ، وأمسكت بقلم وبدأت في رسم دوائر الطقوس ، وبعض الأفكار تطفو حولي وأنا أشاهد.
نظراً لأنني لم أكن بحاجة للقلق بشأن المشاركة ، فقد ركزت جهودي في مكان آخر ، مستمتعاً بهذا الاستراحة وشعرت بالارتياح لأن لدي المزيد من الوقت لتكريسه لدراساتي الغامضة.
فهمت نيرينيا أنني أفضل البقاء مختبئة ، وقد اعتبرت سحري أكثر أهمية من مهارات خنجري في الوقت الحالي ، وقالت لي أن أركز أكثر على مجموعة مهاراتي الغامضة بدلاً من مهاراتي القتالية.
على هذا النحو ، تحول تدريبي من جسدي إلى عقلي ، وطالبت المرأة أن أكتب بعض التعويذات واسعة النطاق للمعركة القادمة ، تلك التي يمكنني استخدامها دون تنبيه الأصدقاء والأعداء على حد سواء.
كان سبب بقاء ليون في الميدان في الوقت الحالي بسيطاً أيضاً ؛ أرادت نيرينيا أن ترسل رسالة إلى الجنود ، مفادها أن النبلاء لن يعاملوا بشكل مختلف عما سيعاملون هم.
بالطبع كان ذلك كذبة ، لكن الجنود سيصدقون أن جحي وأنبت وليون سيعاملن بنفس الطريقة التي سيعامل بها ، مما يلهم بعض الثقة فيهم ، فضلاً عن تهدئة أي مشاعر حسد أو مشاعر مظلمة داخل الجنود.
لذلك شاهد الجميع في رهبة بينما تصادمت نيرينيا وجحي و كل امرأة تبتسم للأخرى وهما تتبادلان وابلاً من الضربات.
لقد أسفرت أيام تدريبنا القليلة عن مكافأة كبيرة لكل واحدة منا ، وقد لمع ذلك في هذه المنازلة هنا.
من قبل لم يستطع أي منا متابعة ما كانت تفعله نيرينيا حقاً ، ولكن الآن استطعت أن أرى بوضوح وهي تلوي معصمها قليلاً ، مما أدى إلى توجيه "داداو " ضربة جحي إلى الجانب ، فقط لتلك لترمي بقوة بحافة درعها.
قبل أيام كانت جحي ستسعل على الأرض ، وقد انقطع الهواء من رئتيها وهي تتنفس بشدة ، لكنها الآن تمكنت من تفادي اللكمة ، بل وحتى شن هجوم مضاد.
أطلقت جحي يداً من سيفها ، وأمسكت بذراع نيرينيا وسحبتها للأمام ، مما أدى إلى اختلال توازن الجن ، قبل أن تدفع رأسها للأمام ، وتضرب الجن برأسها.
باستثناء أن نيرينيا ظلت غير متأثرة نسبياً ، متجاهلة الجرح الصغير في جبينها وهي تسحب ذراعها بعيداً وتدفع جحي للخلف ، مستخدمة اللحظة لرفع "داداو " الخاص بها وتوجيهه إلى الأمام ، مسجلة قطعاً عبر جانب جحي.
قطع ، لو كانت تقاتل من أجل الحقيقة ، لكان قد اخترق جانب الشيطانة وأخرج أمعائها.
تنهدت جحي ، وشدت شفتيها وهي تتراجع نحو الخيمة ، والشيَطَانة المنهكة والمجروحة تنظر إلى دفتري المليء بالرسومات وأنا أدير القلم.
"كات... ؟ "
قفزت قليلاً ، وألقيت نظرة عليها للحظة قبل أن أضحك بضحكة خفيفة ، وأضاءت يدي على الفور بضوء أزرق عميق بينما قمت بشفائها ، مما جعلها تطلق تنهيدة ارتياح.
شاهدنا كلانا بينما صعدت إنبوت ، جاكلكين تتلوى حول طعنات ولكمات نيرينيا السريعة قبل أن تحاول الرد بعشرات القطع السريعة ، مستخدمة الحافة المشحونة لسيفها الطويل لقطع جلد الجن الأخضر الرمادي.
بعد مشاهدة لحظات أخرى من ذلك عدت إلى دفتري ، ونقرت بالقلم على الورقة وأنا أعبس قليلاً ، وعقلي يدور عبر عشرات التركيبات.
نظرت جحي بين إنبوت وأنا ، وعيناها الأرجوانيتان تبحثان في عينيّ وهي تطلب "بماذا تعملين ؟ "
فتحت الكتاب أكثر ، وأريتها التعويذة الكبيرة بعرض ثلاث دوائر التي توصلت إليها ، دائرة طقس رياح وماء متداخلة لإنشاء دائرة طقس جليد.
"أتقن تعويذة من نوع النطاق... على الرغم من ذلك هناك هذه الفكرة الصغيرة التي تطفو ، لكنني لا أستطيع أن أستوعب ما هي بالضبط... "
تنهدت وأنا بدأت في النقر على الصفحة مرة أخرى ، أراجع بعض السحر المائي لأتسلل عبر مشكلتي.
هذه الفكرة الصغيرة طرأت في ذهني ، لكنني لم أكن أعرف من أين أبدأ بها.
تعويذات الماء واسعة ؛ يمكن للسحرة العاديين فقط التحكم في الماء ، لكن البعض يمكنه التحكم في السوائل الأخرى أيضاً.
جميعها لها شكل من أشكال السيولة ، وفكرة طرأت في ذهني كانت سائلاً وفيراً بشكل لا يصدق ؛ سائل أحببته ، سائل لا أطيق الانتظار لرؤيته مرة أخرى.
الدم.
هل يمكنني إنشاء مجموعة من التعويذات لتغيير تعويذاتي "الماء " إلى تعويذات تستخدم الدم ؟
هل يمكنني معرفة كيفية التحكم في السوائل بخلاف الماء ؟
إذا استطعت فعل ذلك فسأفتح عالماً جديداً تماماً ، وواسعاً بشكل لا يصدق من الدراسة الغامضة.
سحر مصاصي الدماء للبدء ، ولكن ماذا عن سحر الدم بشكل عام ؟
هل هذا ممكن ؟
القفزة من الماء إلى الدم واسعة جداً ، حيث أن الماء "راكد " من حيث أنه يحتوي على كميات صغيرة من المانا ، في حين أن الدم سائل مشبع ، مليء بكمية أكبر بكثير من المانا مقارنة بالماء.
إنها مسألة سيطرة ، وتوافق ، وتركيز.
القدرة على التحكم في شيء مشبع بالمانا بشكل مفرط هي مهمة شبه مستحيلة ، ومقدار التوافق الذي يحتاجه المرء مع عنصر الماء يصل إلى نفس مستويات سيطرة ليون على النار...
انتظر.
رفعت نظري ، وحدقت في مصاصة الدماء فوقي ، المرأة ذات الشعر الرمادي تشاهد نزال إنبوت بعيون واسعة.
إنها مصاصة دماء ، لذا ربما لديها بعض السحر الخفي هي ووالدتها ؟
أو ربما عرقها سيعطيها "توليفاً مخفياً " للدم ، نظراً لأنهم بحاجة إلى التهامها لتغذيتها حقاً ؟
عبست ، وكنت على وشك مناداة المرأة عندما صرخ أحدهم "الجيش الغربي يتقدم! استعدوا! "
تجمدت نيرينيا ، قبل أن تغمد سيفها وتبتسم لنا ، متجاهلة الجنود المختلفين الذين تدافعوا حولنا.
"هيا يا فتيات! حان الوقت لشحذ شهيتكن قليلاً~! "
