"اقسم أن لا تذكري اسمي مرة أخرى ، أيتها الـ... أنتِ..! "
حشرجت أدلينا بأسنانها المشقوقة ، وقبضت على مقبض سيفها الذهبي وهي ترمق نيرينيا بنظرة متوعدة ، بينما أطلقت الأخيرة تنهيدة وارتقعت واقفة.
نفضت عن درعها ، وأدارت العفاريت عنقها قليلاً وهي تحدق مباشرة في أدلينا التي باتت المرأة الذهبية تضطر الآن للنظر إلى الأعلى نحو المرأة الأكبر والأكثر قتامة.
"أدلينا- "
صمتت نيرينيا بينما وجد سيف أدلينا مكانه مسطحاً على رقبتها ، وكان حدها القاطع مضغوطاً على بشرتها المكشوفة بينما زمجرت "الأسد " قائلة "قلتُ لا تذكري اسمي. أبداً مرة أخرى ، نيرينيا... "
كانت عيناها الذهبيتان حادتين وهي تحدق بنيرينيا التي أومأت ببساطة قبل أن تدفع السيف برفق بعيداً عن حلقها ، وشاهدت أدلينا تتراجع ببطء وتغمد سيفها الطويل.
"القائدة ليونيزا. "
بنظرة إيماءة سريعة وحادة ، استدارت القائدة ليونيزا وابْتَعَدَتْ باتجاه خيمتها ، مارّة بالحارسين المدرعين ، وكلاهما ارتعد عندما مرّت بهما قائدتهما.
أطلقت نيرينيا ضحكة مكتومة ، وحكت خدها وهي تلتفت نحونا ، ابتسامة صغيرة على شفتيها وهي تقول "هيا... آمل أن تكون قد هدأت قليلاً مع هذه الفرصة المجانية لها... "
أطلقت العفريت تنهيدة أخرى وهي تتجه لدخول الخيمة ، مبتسمة قليلاً للحراس الذين أومأوا لها بإيماءات متيبسة.
تبادلنا نظرات حائرة ، هززنا أكتافنا ونحن نتبعها ، لا نحتاج أن نكون عباقرة لنفهم ما حدث للتو.
بشخصية نيرينيا ، من المرجح أن تكون أدلينا ليونيزا حبيبة سابقة اعتقدت أنهما حصريتان ، لكنها اكتشفتهما مع امرأة أخرى...
أو سبع.
على الرغم من ذلك من يدري ؛ قد يكون الأمر مختلفاً ، لكن هذا هو الاحتمال الأكثر ترجيحاً.
تسللنا إلى الخيمة ، واستقبلنا مشهداً فاخراً للغاية لجبهة حرب ؛ سجاد طويل وناعم ممدود فوق منصات خشبية مرتفعة ، وسرير كبير في زاوية ، بينما طاولة ضخمة محملة بالخرائط واللفائف في المنتصف.
حالياً كانت الشخص الوحيد في الخيمة هي أدلينا ليونيزا التي كانت تستريح في كرسي كبير وهي تشحذ خنجراً ، عيناها مثبتتان على نيرينيا وهي تلقي نظرة على الطاولة.
في النهاية ، عندما دخلنا ، ألقت القائدة ليونيزا نظرة علينا ، عيناها تفحصاننا قبل أن تنهض ، وتحدق مباشرة في ليون.
أغمَدَت الخنجر ، ووضعت المرأة قبضتها على صدرها وانحنت قليلاً ، وصوتها محترم وهي تقول "أدلينا ليونيزا في خدمتك ، الأميرة ليون بريسا-آش! اعذريني على... انفجاري السابق. "
أطلقت ليون ضحكة خفيفة ، وأومأت برأسها وهي لوحت بيدها ، قائلة "أوه ، الأمر ليس مهماً ، القائدة ليونيزا~! أتفهم قليلاً شعورك تجاه نيرينيا... "
قلبت عينيها ، واتكأت العفريت على الطاولة وهي تشاهد "الأسد " تقف مرة أخرى ، عيناها تحملان الاحترام للساحرة بجانبنا ، قبل أن تنظر نحو جاهي وإنبوث تالياً.
"إنه لشرف ، السيدة جاهي أسموديا ، بيجوم إنبوث سيرا. "
أومأ كل من جاهي وإنبوث للمرأة ، قبل أن تلتفت نحوي ، عيناها فضوليتان وهي تحدق بي لبضع لحظات.
أمسكت بحواف فستان خادمتي ، وقدمت انحناءة احترام للمرأة بينما تحدثت باحترام.
"كاثرين زارا ، خادمة السيدة أسموديا وخطيبتها الشخصية. "
أعطتني إيماءة سريعة ، استدارت أدلينا مرة أخرى إلى ليون ، ونظرة حيرة على وجهها وهي تطلب "أليست جميعكن ما زلن في الأكاديمية ؟ لماذا أنتن هنا ؟ آه ، إذا سمحت لي بالجرأة ، أميرة ؟ "
غَطّت ليون شفتيها ، وضحكت وهي تومئ ، لكن قبل أن تتمكن من التحدث قالت نيرينيا "الماركيز يريد صقلهن في حروب الحرب ، قائدة. و لقد اجتزن امتحاناتهن النهائية ، لذا ها هن. "
شمخت القائدة وهي تلقي نظرة على نيرينيا ، وزمت "لم أسألكِ ، نيرينيا. "
"حسناً ، لا يهم الآن ، أليس كذلك ؟ سيكن تحت سلطتي طالما نحن هنا ، وبما أنني فارسة لكاهن من رماد ، أعتقد أنني أملك نفس السلطة التي لديكِ ، أليس كذلك~ ؟ "
أعطت "الأسد " ابتسامة مازحة ، ألقت نيرينيا نظرة علينا وهي تواصل الحديث.
"سنجد مكاناً لإقامة معسكرنا قبل أن ننضم إلى أي وحدة عشوائية في الوقت الحالي ، لكنني أردت أن تتعرفن الأربعة على قائدة هذه الفيلق ، لأنه إذا احتجتُ في مكان آخر ، فستكون حمايتكن من مسؤوليتها. ستتمكنن دائماً من العثور عليها ؛ ابحثن عن الحراس المدرعين بشدة أو عن العلم ، وستجدنها قريبة... "
نقرّت بلسانها ، استدارت أدلينا أيضاً نحونا وأضافت "إذا كان الماركيز هو من أرسلكن ، فيمكنني أن أجد مكاناً لأختبركن فيه. ومع ذلك سأعين عضواً أو عضوين من الحرس الرمادي للتأكد من عدم حدوث شيء لكن أثناء وجودكن تحت رايتي. "
ألقت أدلينا نظرة غاضبة على نيرينيا ، مما جعل الأمر واضحاً أن هذا لم يكن محل نقاش ؛ بل حقيقة ستضطر العفريت إلى التعامل معها.
تنهدت ، أومأت نيرينيا وهي تنزل عن الطاولة ، ومدت كتفيها وذراعيها قبل أن تشير إلى المدخل ، قائلة "حسناً ، سنذهب لإقامة خيامنا ، لذا سنترككِ الآن~! وداعاً~! "
لوّحت أدلينا بالوداع ، وخرجت نيرينيا بسرعة من الخيمة و تبعهتها بقيتنا بينما أومأنا أو انحنينا للقائدة التي كانت تحدق في فتحة الخيمة بنظرة مترددة.
عدنا إلى عربتنا ، زمت نيرينيا بصوت خافت وهي تبدأ بفك العربة ، تبحث عن الخيام.
"إذاً... "
ساعدتها في البحث بين الحقائب ، ابتسمت جاهي باتجاه العفريت التي قلبت عينيها وهي تبصق "حقاً يا زرقاء ؟ "
حدقت جاهي في نيرينيا من زاوية عينها ، تنهدت بينما واصلت جاهي الابتسامة لها ، ثم تعثرت للخلف عندما أمسكت بالخيمة التي ألقتها نيرينيا على صدرها.
"حسناً ، إذا كنتِ تريدين أن تعرفي كثيراً ؟ نصبي خيمتي أيضاً ، أيتها الطفل الضخمة... بحق الإلهة في الأعالي... "
جلست في باب العربة ، شاهدت نيرينيا بينما بدأنا جميعاً بنصب الخيمتين ، نعمل بسرعة بينما اكتشفنا كيفية إقامتهما ثم استخدام السحر لإبقائهما منتصبتين ونظيفتين.
"هاه... إذاً ، أدلينا ليونيزا. و عرفتها منذ كنا أطفالاً و كلا منا لديه نفس الأحلام ، ولكن... "
مَسحت 'ي ' على صدرها ، ضحكت نيرينيا بسخرية وهي تقول "واحد منا نجح ، والآخر لم يفعل. فكنت أمتلك موهبة أكبر في القتال الفردي ، لكن أدلينا كانت... كانت تكتيكية أيضاً. جيدة بالسيف ، جيدة بسحرها ، لكنها مدهشة بالاستراتيجية. حيث كانت محطمة عندما لم تجتز الاختبار الذي وضعته السيدة فينيراس ، لكن زوجة الإمبراطورة أعطت أدلينا مساراً جديداً ، مساراً يناسبها بشكل أفضل.
أنا متأكدة أنكن جميعاً تعرفن ، لكن فارس الرماد هو مجرد طريقة أنيقة لوصف منفذي الإمبراطورة ؛ نحن أقوى محاربيها ، وكل واحد منا مكلف بمهام منها هي وحدها. نحن لا نجيب أحداً سواها ؛ لا المجلس ، ولا بعضنا البعض. نحن نخدم أنفسنا بقية الوقت ، لذا قد نصبح... جامحين.
على أي حال اجتزت الاختبار ، وأخذني الماركيز كمتدربة. فشلت أدلينا ، لكن السيدة فينيراس اقترحت أن تستمر في الأكاديمية ، قبل أن تحصل على تدريب مع القائد جايوس ، القائد السابق للفيلق الرمادي.
بهذه الطريقة ، افترقنا و كلانا يتدرب ليصبح شيئاً أفضل. و عندما عدنا ، مرت سنوات. و لقد... حسناً ، بالطبع تغيرنا ، لكنني ، بالنسبة لها ، أصبحت شخصاً جديداً. تقسم أنني تغيرت كثيراً ، لكنني أشعر بنفس الشيء. ما زلت أريد أن أصبح فارساً ، ما زلت أريد إتقان تقنياتي.
عندما عدت ، تذوقت طعم النساء اللواتي يلقين بأنفسهن عليّ ، لكن أدلينا كانت دائماً امرأة متحفظة ومهذبة ، لذا كانت مستاءة قليلاً من أفعالي ، لكن... "
حكت خدها ، تنهدت نيرينيا وهي تستند إلى الباب ، ونظرنا جميعاً إلى بعضنا البعض ، ننتظر كلماتها التالية.
"لقد اعترفت. فاجأتني ، لكنني قررت 'تباً ، لماذا لا ؟ دعنا نرى إلى أين سيقودنا ذلك. '
لم يسر الأمر بشكل جيد. أرادت مني أن أغازلها ، وأن أُدلها قبل التقدم بخطبة ، ثم الزواج والاستقرار. أخبرتها أن هذا ليس ما أبحث عنه ، وأنني أريد شخصاً يقف بجانبي كشريك بكل معنى الكلمة ، لكن ذلك كان 'غير مهذب ' جداً بالنسبة لها. تصادمت تربيتنا المختلفة ؛ كلانا كنا أبناء نبل ، لكن عشيرة الأورك تختلف اختلافاً شاسعاً عن العائلة النبيلة التقليديه ، لذا بدأت اختلافاتنا تنمو وتنمو.
لذلك انفصلت عنها. فكنا أقوياء العناد جداً للتغيير ، وكنت أشعر بالإحباط. استمرت في بصق قيم لم أؤمن بها وترعرعت عليها ، واحترمت قيّمها ، لكنني أردت تنازلات. الزواج لا يخيفني ، ولا الأطفال ، لكنني لن أغير نفسي من أجلهن. عدد النساء اللواتي يسعين ليصبحن زوجاتي هو قائمة أطول من معظم الكتب ، لذا لدي خيارات.
هل ندمت على كونني صريحة مثلك معها عندما أنهيت الأمور ؟ أحياناً. يؤلمني أن أراها هكذا ، لكن... إنه خطأ كلانا ، ليس خطأي وحدي. ومع ذلك لا يبدو أنها تريد قبول ذلك. "
نفخت جاهي شفتيها وهي تحدق في نيرينيا التي كانت تنظر إلى راحتيها المفتوحتين بنظرة حنين.
ومع ذلك بعد لحظة صَفَّقت ، مفزعة إيانا بينما وقفت ، ابتسامة على وجهها.
تغير مزاجها السريع إلى مزاج جديد تحدث عن الكثير بالنسبة لي ، وحدقت في تعابير وجهها السعيدة أكثر من اللازم للحظة قبل أن أهز رأسي.
لم تكن سيدتي ، ولا صديقتي ، لذا لن أغوص في تلك المشاكل عن قصد...
"الماضي هو الماضي~! على أي حال هيا ، لنتناول شيئاً ثم نتواجه. أريد أن أتأكد من أنكن جميعاً على أتم الاستعداد~! "
---
فضولية ، هل تعجبكن جميعاً عندما أقوم بالشرح من خلال القصص ؟ يمكنني شرح الأشياء مع شرح أحداث أخرى جارية في نفس الوقت بهذه الطريقة ، لكن هل تفضلن إذا كرست جزءاً كبيراً من بعض الفصول لـ "ما هو فارس الرماد " أو "من هي أدلينا ليونيزا " بأسلوب محاضرة ؟
---
