أدى اندلاع القوة المفاجئ بجواري إلى إطلاق سحر ليون ، وسرعان ما استقبلتُ بمشهدٍ مباشرٍ لما يحدث حين يحترق الدم وهو ما زال يسري في العروق.
لقد احترق الدم حرفياً ، لا مجرد تسخينه أو زيادة حساسيته لشيء ما ؛ فقد اشتعل الدم الذي كان يسري في عروق الإلهة الكلبة لهباً كما لو أنه تحوّل إلى زيت ، وانتشر فيها مع كل نبضة من نبضات قلبها ، محدثاً دماراً لم أكن لأتصوره.
تزايدت عويلاتها فوراً بقدرٍ أكبر من الذعر والألم ، وهي تقاوم يائسةً السلاسل ، تقاتل من أجل حريتها ومن أجل طريقة للهروب من هذا العلاج المؤلم الذي تعرضت له.
كل عويلٍ ثقل علينا كلما ارتفع صوته ، يرهق أسماعنا ويضغط علينا بينما كانت الإلهة الكلبة تبحث عن أي وسيلة ممكنة لتخفيف بعض آلامها ؛ كما جلبت العويلات انتباه الإلهة الثعبانية القريبة ، لكن أمي كانت في ذروة قوتها الآن وهي تشغل الوحش الأكبر حجماً إلى جانبها.
لذلك كنا وحدنا هنا ، ننظر إلى المرأة ذات البشرة السوداء وهي تشد ذراعيها هنا وهناك بينما تتساقط الرماد المشتعل من فكيها ، متكدسة حول ساقيها وتخفيها قليلاً عن الأنظار.
خشية أن يكون ذلك نوعاً من السحر ، ركزتُ رياح الدوامة من حولنا على الإلهة الكلبة ، مبدداً الرماد وكاشفاً عنها مرة أخرى ، لكن كلما زاد عويلها ، ضعفت الرياح.
تدافعت أمواج الصوت ضد الرياح ، وتصادمت معاً مما سمح للرماد بالتكدس مرة أخرى ، محجباً المزيد من جسدها عن الأنظار ، ودفع ليون وأنا لمحاولة مهاجمتها مراراً وتكراراً ، على أمل إنهاء الأمر هنا والآن بدلاً من تركها تتحرر.
بينما كانت إحدى يدي لا تزال مشدودة بإحكام في المانا المتصلة بالرمح ، كنتُ أبطأ في رد الفعل من ليون ، لكن الرياح التي أرسلتها كانت القوة الدافعة لكشف عدونا مرة أخرى ، بينما اختارت مصاصة الدماء الضرر الخام بدلاً من ذلك.
ومع ذلك فإن جهودنا المشتركة لم تكن تكفى لمنع الإلهة الكلبة من مواصلة عويلها المليء بالألم والغضب ، أو من إحاطة نفسها بسحابة سوداء وحمراء من الرماد المعزز بالمانا.
أدركتُ فوراً أن شيئاً ما كان خاطئاً عندما عاد الرمح يطير نحوي ، فالقوة التي كنتُ أبذلها عليه في هذه "المعركة " ضد الإلهة الكلبة ، والتي لم تعد تقاومها ، جعلته يطير مباشرة نحو وجهي ، موضحاً بشكل جلي أن الإلهة الكلبة لم تعد هناك.
لكن العويل استمر ، واستمرت سحابة الرماد في النمو والنمو حتى مع عودة الرمح إلي نصف مذاب وملطخ بالدماء وقطع صغيرة من اللحم ؛ كان ما زال هناك "شيء " ما ، ولكن أياً كان ما فعله الوحش ، فإنه لم يكن شيئاً مستعدين له.
خاصة عندما بدأت سحابة الرماد تتحرك نحونا ، تطفو عبر الرياح التي كنتُ أهبها عليها وتقترب ببطء ، حاملةً العويل المستمر للألم إلى جانب غضب عدونا الذي لم يعد من الواضح أنه جسد ودم.
عندما يومض نُقْطان حمراوان زاهيتان داخل السحابة ، أصبح واضحاً أن الوحش قد حوّل نفسه بطريقة ما إلى رماد ، وسرعان ما بدأ ليون وأنا نبتعد عن بعضنا البعض بينما اندفعنا للخلف.
لم يكن تجاوز السحابة صعباً ، لكن ما أصبح صعباً هو الحفاظ على تركيزنا حيث استمر العويل ، هذه السحابة تبعث موجة مستمرة من الصوت اجتاحتنا ووخزت بشرتنا.
لقد وخزت بشرتنا حرفياً ، مع كل موجة من الطاقة أرسلتها الإلهة الكلبة نحونا تحمل أكواماً من المانا النار التي تشتتت فوراً بين أجسادنا ؛ بالنسبة لليون كان الأمر محتملاً ، لكن بالنسبة لي...
كان جلدي يتورم قليلاً بالفعل ، بينما أصبحت دروعي أسخن مع كل ثانية تمر ، مما جعلني في موقف غير مؤاتٍ للغاية للمضي قدماً ؛ كنتُ أتعرق بالفعل ولكن الآن كان العرق يبلل جلدي ، مما جعله يلتصق بجلدي ويجعل الحرارة تجدني بسهولة حيث تم نقلها بواسطة السائل.
الغثيان كان أقل همومي ، حيث بدأتُ أتعرق ماءً أكثر مما بداخلي ، وكان من الواضح أنه - على الرغم من أن ليون هي من ألحقت به أكبر ضرر - فإن الإلهة الكلبة كانت تستهدفني بشكل خاص ، تستنشق أضعفنا حالياً وتتحرك للهجوم.
ظلت سحابة الرماد تلك تطفو بكسل وهي تلاحقني ، وكل ما تطلبه الأمر هو خطوة خاطئة مني لتصل إلى مكان مناسب ، مما يسمح للإلهة الكلبة بإعادة تجسدها والخروج من السحابة ، موقوفةً عويلها للحظة والسماح لها بالوصول إلي بذراعها الناري من الياقوت.
كانت هناك ابتسامة انتصار مرئية حتى على رأسها الحيواني ، وبينما كنتُ أنظر إليها ، حاولتُ المقاومة الحرارة التي كانت تغلفني ، لكن بلا فائدة حيث بدأ الرماد يتراكم على جلدي ، مبيناً لي بشكل مباشر مدى خبث جليدي في مواجهته.
حتى عندما غمرت نفسي بالماء ، ظل الرماد ، يحترق في جلدي ويسلب كل طاقتي حيث ألحق ضرراً مستمراً ؛ طوال الوقت كانت الوحش نفسها تستطيع الوصول إلي بكسل ، منتشيةً بهذا التحول المفاجئ بينما كانت تأخذ وقتها.
عندما لوحتُ بمطرقة الحرب نحو وجهها ، اختفت تلك الابتسامة المتعجرفة ، والعواء المنخفض متبوعاً بظهور أنيابها أشار إلى نهايتي حيث سحبت رأسها للخلف ، متجنبةً الهجوم وتركتني بلا دفاع.
على الأقل ، يبدو الأمر كذلك ففي اللحظة التي كانت فيها "أصابعها " على وشك الإمساك بوجهي وحرق جلدي ، دخل شخص آخر إلى سحابة الرماد التي كانت قد غمرتنا كلانا ؛ جلد ليون الأحمر بالفعل لم يظهر أي حروق بسهولة ، وبينما مدت يدها للإمساك بذراع الإلهة الكلبة قد تساءلتُ بتفكر عما إذا كانت حتى ستصاب بحروق...
كان عقلي بطيئاً مرة أخرى واضطررتُ إلى التساؤل عما إذا كنتُ غير محظوظ ، لأبتسم بسخرية بعد لحظات عندما تم دفعي خارج السحابة لأشاهد الإلهة الكلبة تتبع ، وقد فقدتُ سمعي عندما هز انفجار هائل المنطقة من حولنا.
تراجعتُ بضع خطوات ولكن الإلهة الكلبة أُرسلت طائرة ، حيث اختفى الجانب الأيسر بأكمله من جسدها بفضل ما فعلته ليون ، وفقدان السمع المفاجئ كان مرحباً به للغاية بالنسبة لي عندما رأيت الإلهة الكلبة... تنتحب ، أم تعوي ؟
لم أكن متأكداً ، لكنني كنت متأكداً من حقيقة أن ذراعها اليسرى ، وجزءاً من قفصها الصدري ، ووركها ، وحتى بعض فكها قد اختفت ، الجلد الأسود مقشر ليكشف عن اللحم الأحمر والعظام البيضاء تحتها إلى جانب الجمرات الحمراء التي كانت تنسكب مثل الدم.
كانت تتألم أسوأ مني ، وقبل أن يتمكن أي منا من استيعاب ما حدث حقاً ، عادت مصاصة الدماء للانتقام ، تفعل نفس الشيء للإلهة الكلبة كما فعلت بي عندما أمسكت بها من خطمها وقالت شيئاً لم أسمعه.
لكن مرة أخرى ، رأيت الانفجار المضغوط من اللهب الذي انبعث من كفها والذي جعل الإلهة الكلبة تتحول إلى امرأة "عادية "... حيث اختفى رأسها تماماً وكان جسدها يحترق ببطء ، مع نفوق فرائها أولاً.
