فما رأيكِ إذن فيما قد يمنع الناس من العيش هنا ؟ الأمر لا يبدو مستحيلاً ، أتعرفين ؟
واصلت جاحي مضايقة ذئبة الشياطين كلما سنحت لها الفرصة ، وبعد بضع فترات راحة بين كل مجموعة من الأسئلة ، اضطرت السيدة فينيراس إلى الاستسلام وهي تطلب من شيطانة الصحراء أن تتحدث فحسب ، مما أضحكنا جميعاً حين اضطرت لكبح نفسها ، إذ وجدت هي نفسها الملل في الانتظار.
"الحضارة مستحيلة هنا لأن الاستيطان الدائم سيؤدي إلى الموت. نعم ، بعض المناطق الحيوية التي تتغير باستمرار قابلة للسكن وتحتوي على كمية كبيرة من الموارد التي يمكن أن تدعم إنشاء حضارة واستدامتها ، لكن الوحوش ستمزق كل شيء قبل أن تتمكنوا من ترسيخ جذوركم. "
أومأت شيطانة الصحراء برأسها استجابةً لإجابة والدتها ، ولم تستدر على الإطلاق ، وظلت جاثمة على الحائط لتنهي نوبتها ، مع أنني كنت أعلم أنها تتوق إلى ذلك بفضل الوجبة التي أعددتها بعد أن أنهيت المصفوفتين.
كانت عبارة عن "عصيدة " سميكة ، فاتحة الطعم قليلاً ولكنها مشبعة ، ممزوجة بقطع لحم لمنحها بعض النكهة ، بينما قامت الخضروات التي أضفناها بتكثيفها أكثر ، لذا على الرغم من أنني كان بإمكاني إعداد وجبة حقيقية ، أمرتني السيدة فينيراس بأن نعوّد أنفسنا على شيء يلتصق بأضلاعنا لأطول فترة ممكنة ، وأن نتخلى عن فكرة النكهة.
لذلك كنا جميعاً نرتشف أوعية من الحساء السميك الذي لم يكن سيئاً جداً ، بينما نستمتع بدفء نارنا ، وأنفاسنا قد اعتادت بالفعل على رائحة العشب المعلق فوق اللهب ؛ كانت السيدة فينيراس لا تزال تستلقي فوق العربة ، لكنها الآن أصبحت اجتماعية وتتفاعل معنا بينما كنا نقضي الوقت ليمر بشكل أسرع قليلاً.
"أي شيء يمكنه أن يستقر هنا بشكل دائم سيكون مخيفاً للغاية ، بصراحة ، وذلك لأنه لا توجد طريقة لضمان أنه عندما تغلق عينيك ، ستستيقظ في نفس المكان. لا أحد يعرف كيف يعمل هذا المكان ، لكننا نعرف أن نكون حذرين ومتوجسين لدرجات جنونية.
يمكن للقبائل البدوية أن تعيش هنا ، طالما لم تنفصل عن بعضها البعض ؛ يجب أن تكونوا دائماً قريبين من بعضكم البعض وقويين بما يكفي للتعامل مع أي مفترس يجول حول معسكركم ، لكن هذا ممكن. و إذا كانوا موجودين ، فلم يتم الاتصال بهم من قبلنا أبداً... أو لم يسمحوا لأي منا بالعيش ليخبر القصة.
مع وجود تلك الأشياء التي قابلتها خلال الحملة الصليبية ، لا أعتقد أنه من المحتمل أن يعيش البشر هنا. و إذا عاشوا ، فلن يكون ذلك لفترة طويلة وبالتأكيد لم يكن باختيارهم. و هذا المكان... إنه كالمخدر. و في فترات قصيرة يمكن أن يكون ممتعاً للغاية حتى التعرض المطول يمكن تحمله للحصول على دفعة لطيفة وبعض الهدف ، ولكن الكثير منه.. ؟ أوه ، لقد مت. و لقد تم تدميرك بالكامل. "
مسحت آخر لقمة من وجبتي بقطعة خبز صلبة عديمة الطعم ، وألقيت نظرة على ذئبة الشياطين ورفعت حاجبي ، على الرغم من أنني بقيت صامتة ؛ لسوء الحظ تمكنت من التقاط ذلك فزمجرت فقط "ماذا ، أيها الصغير ؟ إذا كنتم ستستمرون في مضايقتي في كل خطوة ، فقد أستسلم وأتعامل مع ثرثرتكم مباشرة ؛ أقل إزعاجاً بتلك الطريقة. "
"لم أقل شيئاً ، ولا كنت أشير إلى أي شيء. "
"نعم ، بالتأكيد ، ومؤخرتك ليست سمينة ؛ توقفي عن الكذب. "
جعل هذا جاحي تستدير ، ولكن في اللحظة التي دارت فيها رأسها ، طارت قطعة خبز وصدمت حاجبها ، وأخذتها على حين غرة ، فتوقفت للحظة ثم دحرجت عينيها عندما قالت السيدة فينيراس "لا تغضبي مني لقولي حقيقة ، أيها الغبي. ابق يقظاً. "
"ما زلتِ لا تطاقين مثلكِ دائماً ، أليس كذلك ؟ وكما أنكِ كسولة... "
تدفق صوت هادئ ورقيق إلى المخيم ، مما جعلنا جميعاً نقفز ونمسك بأسلحتنا بينما كنا نبحث عن صاحب الصوت ، لنكتشف أنه واقف فوق نار المخيم مباشرة ، يحوم في الهواء كما لو كان طبيعياً وغير منزعج من اللهب الذي يلسع قدميه.
بشرة سوداء كالفحم وعينان حمراوان كالنيران التي كانت تقف عليها ، بدت ليليث شريرة وأنيقة في آن واحد وهي تحدق في ذئبة الشياطين ذات العينين الفضيتين فوق العربة ، موقع ليليث في الهواء سمح لها بمستوى العين مع السيدة فينيراس.
نحيلة وترتدي رداءً قرمزياً لامعاً ، أشعت ليليث بأناقة ملكية إلى جانب هالة حادة مصقولة كانت تلسع كل فى الجوار ، وهذا الازدواجية تم إبرازها بشكل أكبر من خلال السيف الرائع والمصقول المعلق على وركها جنباً إلى جنب مع الشفرة الضخم بشكل مطلق ، وغير المنتظم ، المصنوع من الصخور والمربوط على ظهرها.
ثلاث مجموعات من القرون توجت رأسها ، زوج ينبت من الخلف ويلتف إلى الأمام مثل تاج شرعي بينما يلتف زوج آخر كقرون الكباش ، متطابق تقريباً مع قرون جاحي ؛ ثم كانت هناك القرون النمطية التي كنت أفكر فيها كلما ذكرت الشياطين ، البرجين الشاهقين من العظام والقرن اللذين يشيران مباشرة إلى السماء لإضافة المزيد إلى ارتفاعها.
عظام الخد الحادة أبرزت عينيها الحمراوين المتوهجتين ، بينما كانت خصلات الشعر الرمادية التي تتساقط من الجلد المتوفر أعلى رأسها مضفرة ومزينة بخرز كان يصطدم ببعضه البعض كلما تحركت.
"تجعلين من الصعب إنكار أنني مرتاحة لأنكِ لستِ من سلالتي ، فينيراس. مثل هذه الموهبة والقوة الخام المصممة بعناية فائقة لتصبح نموذجاً لا يطاق إلى هذا الحد تجعل قلبي ينزف يومياً... ثم أتذكر أن صديقتي العزيزة جداً ادعتكِ لنفسها ، وأشعر بأسف أقل. ".
قدم ازدواجية أخرى نفسها حيث تم تقديم كلماتها الحادة والوقحة بصوت جميل للغاية ، ومع ذلك لم أجد شيئاً خاطئاً في ذلك حيث أومأت برأسي قليلاً ، على الرغم من أن هذا - مرة أخرى - لفت انتباه الأشخاص الذين لم أرغب في أن يلفتوا انتباههم.
"من ناحية أخرى ، أنا الآن في موقف الاضطرار إلى مشاهدة دمائي وهو يتخفف أكثر وأكثر... من أحد الأفرع الواعدة وليس أقلها... "
جعلت هذه الياقوت المتوهج عيني أمي تبدوان مثيرتين للشفقة تماماً نظراً لكمية القوة التي كانت تتسرب منها مع كل ثانية تمر ، وللحظة نسيت التنفس ، فقط ليغمرني الكثير من الارتياح عندما ابتسمت لي بلطف وأضافت "هذا ما كنت سأقوله إذا كنت لا أزال من دعاة النقاء. و على الأقل يمكنني أن أكون واثقة في معرفة أن الفرع الواعد المذكور احتفظ بذوقه في النساء على مر السنين. جميلة ومنحرفة تماماً. "
