بسم الاله الرحمن الرحيم
**الفصل الثامن عشر بعد المئة: بُعدٌ جيبي**
حامت أليكس فوق المحيط الهائج ، وثبتت عيناه على نقطة غير مرئية بعيدة أسفل الأمواج. إن تركيز طاقة العناصر المائية التي اكتشفها كان شيئاً لم يستشعره من قبل. فلم يكن مجرد وجود ، بل كان ينبض ، كما لو كان حياً واعياً.
لاحظ كرملين التغير في تعابير وجه أليكس. "هل وجدت شيئاً ؟ "
أومأ أليكس ببطء. "في أعماق قاع البحر. حوالي اثني عشر ألف متر للأسفل. " استدار نحو سيد النقابة. "هل هناك أي سجل لخندق في هذه المنطقة ؟ "
شحب وجه "الدولو المتوج " العجوز قليلاً. "هناك أسطورة بين القرى الساحلية المحلية. يسمونها فم الهاوية. لا سفينة تدخل مياهها تعود أبداً. وقد صنفت نقابتنا هذه المنطقة كمنطقة محرمة لعقود. "
"جيد " قال أليكس بهدوء. "إذاً نحن في المكان الصحيح. "
دون انتظار رد ، انحدر نحو سطح المحيط. حيث توقفت قدماه فوق الماء مباشرة ، بالكاد تزعزع الأمواج أسفله. تشكل حاجز غير مرئي من الطاقة المكانية حول جسده ، دافعاً البحر بعيداً بينما بدأ في الغوص.
تبع كرملين على الفور وهالته الإلهية أضاءت المياه المظلمة كشمس ثانية. تبادل سيد النقابة و "الدولو المتوج " الخمسة نظرات قلقة قبل أن يغوصوا خلفهما.
كان الهبوط مرعباً.
ضغط الظلام من كل جانب ، كثيفاً وخانقاً. بالكاد استطاع "الدولو المتوج " الخمسة الذين اتبعوا سيد النقابة التنفس ، ليس بسبب نقص الهواء ، بل بسبب الضغط الساحق الذي بدا وكأنه يثقل على أرواحهم. كل متر أعمق يقربهم من شيء قديم ورهيب.
قطع ضوء كرملين الإلهيّ الهاوية كسيف متوهج. ظل تعبيره هادئاً ، لكن حتى هو بدأ يشعر بشيء غير عادي. حيث كانت طاقة العناصر المائية هنا كثيفة للغاية. و شعرت بأنها خاطئة ، كما لو أن المحيط نفسه يحبس أنفاسه.
طار أليكس في مقدمة المجموعة ، وقسم حاجزه المكاني الظلام بسهولة. و امتدت عيناه عبر قاع المحيط بالأسفل ، باحثاً عن مصدر البصمة الطاقية الهائلة التي اكتشفها.
"نحن قريبون " قال بصوت خافت.
ظهر قاع البحر.
كان منظراً قاحلاً من الصخور المتعرجة ، والخنادق العميقة ، والتشكيلات الغريبة التي تشبه المرجان المتحجر. لم يصل ضوء إلى هذا العمق. لم تسبح الأسماك في هذه المياه. الحركة الوحيدة كانت الانجراف البطيء للرواسب التي أثارتها هبوطهم.
ثم توقف سيد النقابة.
شحب وجهه ، أكثر شحوباً مما يجب أن يسمح به الظلام.
"يا سيدي " همس ، وصوته يرتجف. "هناك شيء يراقبنا. "
فعل "الدولو المتوج " الخمسة فوراً حلقات أرواحهم. تسع حلقات لكل منهم. أضاءت ألوان رائعة الهاوية لبضع ثوانٍ ثمينة. و لكن تلك الثواني أظهرت لهم شيئاً جعل دماءهم تتجمد.
زوج من العيون.
عيون ضخمة.
كان كل واحد بحجم سفينة حربية ، يتوهج بلون قرمزي عميق ، خبيث. حيث كانت تقع بالقرب من قاع البحر ، مدفونة جزئياً تحت طبقات من الصخور والرواسب التي تراكمت على مدى آلاف السنين التي لا تعد ولا تحصى.
رمش المخلوق.
وارتجف قاع المحيط بأكمله.
"متسللون. "
لم يُنطق الصوت. بل شُعِر به ، يهتز مباشرة عبر الماء وفي عظامهم. حمله ثقل قديم ، وعيٌ كان موجوداً منذ قبل أن تولد معظم الحضارات.
أشرق هالة كرملين الإلهية بشكل أكثر إشراقاً. تحركت يده نحو سلاحه. "عرف عن نفسك. "
انفجر قاع البحر.
انفجرت الصخور والرواسب للخارج في سحابة هائلة. و من تحت قاع المحيط ، ارتفع شكل هائل بسرعة مرعبة. انفتحت ثماني مجسات ضخمة و كل منها أطول من مربع سكني ومغطاة بمصات بحجم المباني. حيث كان الجسد المركزي كتلة منتفخة من اللحم الأرجواني الداكن ، ينبض بأوردة من الضوء القرمزي.
كان أخطبوطاً.
لكنه لم يكن أخطبوطاً عادياً.
كان هذا المخلوق عمره مليوني عام.
انفجرت هالته للخارج كقوة مادية. ألقي "الدولو المتوج " الخمسة إلى الخلف ، وتحطمت حلقات أرواحهم الدفاعية تحت الضغط. حتى سيد النقابة "الدولو المتوج " ذو الرتبة 98 ، أُجبر على الركوع. و اتسعت عيناه من الرعب الخالص.
"هذا... هذا مستحيل " تلعثم. "وحش روح عمره مليوني عام ؟ لا ينبغي له أن يوجد في هذه المنطقة! "
تغير تعبير كرملين أخيراً.
كان بإمكانه الشعور به بوضوح الآن. المخلوق الذي أمامه كان أقوى منه. ليس بفارق بسيط ، بل بدرجة كبيرة. حيث كانت احتياطيات طاقته الروحية لا قاع لها. حيث كان شكله المادي سلاح دمار شامل. وفي عينيه ، تلك العيون القرمزية المرعبة كانت هناك جنون ولدت من مليوني عام من العزلة والجوع.
هاجم الأخطبوط.
ضرب مجس ضخم واحد المجموعة كالجبلمتساقط. حيث كانت السرعة مستحيلة لشيء كبير جداً. غلت المياه من حوله من السرعة الهائلة. حيث صرخ "الدولو المتوج " متأكدين من أن الموت قد وصل.
رفع أليكس يده.
لم تُنطق كلمة واحدة. لم تُلقِ تعويذة واحدة. ببساطة رفع يده اليمنى ، كفه مواجهة للخارج ، وتجمد.
توقف المجس.
لم يتباطأ. لم ينحرف. تجمد ، كما لو أن الزمن نفسه قد توقف تدفقُه داخل هذا الزائدة الواحدة. و اتسعت عيون الأخطبوط ، وحل الارتباك محل بريق المفترس. حاول سحب مجسه ، لكن الطرف لم يتحرك. حاول الضرب بآخر ، لكن هذا المجس أيضاً تجمد في منتصف تأرجحه.
ابتسم أليكس.
"جيد " قال بهدوء. "مليون عام أخرى لحلقة روح. "
أغلق أصابعه قليلاً.
تجمد الأخطبوط بأكمله. أصبح جسده الضخم صلباً ، غير قادر على ارتجاف عضلة واحدة. تحركت عيناه القرمزيتان بشكل محموم ، باحثة عن تفسير لن يأتي.
حدق "الدولو المتوج " الخمسة في أليكس.
ارتعشت أجسادهم دون تحكم.
لقد اعتقدوا أن كرملين أقوى كائن موجود. إله النور الذي يشع سلطة إلهية ، قادر على سحق الخبراء الآدميين بفكرة. و لقد اتبعوه بثقة ، معتقدين أن لا قوة في هذا العالم يمكن أن تهددهم تحت حمايته.
لكنهم فهموا الآن.
لقد كانوا مخطئين.
مخطئين تماماً.
`
ووو.فريي
`
الشاب الذي بالكاد اعترفوا به الذي تحدث بهدوء وابتسم بخفة كان الوحش الحقيقي بينهم. و لقد جمد وحش روح عمره مليوني عام بتلويحه واحدة من يده. لا جهد. لا إجهاد ظاهر. و مجرد إشارة ، وكان المخلوق عاجزاً.
نظر سيد النقابة إلى أليكس بعينين جديدتين. تحركت شفتاه ، لكن لم تخرج كلمات. ماذا يمكن أن يقول ؟ كل افتراضاتهم حول القوة قد تحطمت للتو.
تجاهل أليكس ردود أفعالهم. سار ماضي الأخطبوط المتجمد ، متجهاً نحو قاع البحر المكشوف حيث كان المخلوق يختبئ. و امتدت عيناه عبر السطح الصخري ، باحثاً عن شيء لم يستطع الآخرون إدراكه.
ثم توقف.
"هناك اتصال مكاني هنا " تمتم.
لمست يده الهواء أمامه. انتشرت تموجات للخارج ، مشوهة الماء. فظهر وميض خافت ، غير مرئي للحواس العادية ولكنه لا لبس فيه لإدراك أليكس.
لم يتردد أليكس.
تقدم واختفى عبر الهواء المتلألئ.
تبع كرملين على الفور وأضاء ضوءه الإلهيّ وهو يعبر العتبة. تبادل سيد النقابة نظرة مرعوبة مع مرؤوسيه الخمسة. المرور عبر بوابة مكانية غير معروفة إلى مكان غير معروف هو انتحار. و لكن البقاء هنا ، وحدها في الهاوية مع أخطبوط متجمد عمره مليوني عام كان خطيراً بنفس القدر.
شدوا أنفسهم ومروا.
كان الانتقال فورياً.
في لحظة كانوا في ظلام ساحق. و في اللحظة التالية ، وقفوا تحت سماء غريبة.
كان العالم من حولهم جميلاً.
أشعة زرقاء رائعة انبعثت من بلورات نمت من الأرض كالأشجار. و تدفقت أنهار من طاقة الروح السائلة عبر وديان من نباتات متوهجة. ارتفعت الجبال في الأفق ، وتوجت قممها بسحب من ضباب العناصر النقية. حيث كان الهواء كثيفاً بالطاقة ، كثيفاً لدرجة أن كل نفس بدا وكأنه شرب من شلال.
لكن الجمال كان خادعاً.
كانت هاليات مرعبة كامنة في كل مكان.
إلى اليسار ، زحف ثعبان أطول من أي تنين عبر سهل ، وكانت قشوره تتلألأ بتسع ألوان مميزة. هالته طغت على الأخطبوط الذي تركوه للتو. إلى اليمين ، ضرب قرد ضخم صدره على تل ، وكل ضربة أرسلت موجات صادمة عبر المناظر الطبيعية. حيث كانت عيناه تتوهجان بغضب ذهبي ، وكان وجوده يصرخ بالهيمنة المطلقة.
في الأفق ، تحركت أشكال لا حصر لها أخرى. وحوش روح عملاقة. مخلوقات قديمة. وحوش كان ينبغي أن تكون أساطير. وكل واحد منها امتلك عمراً يزيد عن مليون عام.
انهار "الدولو المتوج " الخمسة على ركبهم.
ليس بسبب الضغط. بسبب اليأس.
"يا سيدي " همس أحدهم ، وصوته يرتجف. "أين... أين نحن ؟ "
لم يستطع سيد النقابة الإجابة. عقله ببساطة رفض معالجة ما كان يراه. مكان مليء بوحوش روح عمرها مليون عام. عشرات منهم و ربما مئات. و هذه لم تكن منطقة محرمة. حيث كان هذا عالم موت.
نظر أليكس حوله بفضول هادئ.
"النظام " قال بصوت خافت. "ما هذا المكان ؟ "
ظهرت شاشة شفافة أمام عينيه.
[دينغ! إنه بُعد جيبي تشكل داخل هذا العالم. وحوش روح عمرها مليون عام أو أكثر تعيش هنا. إنه مثل القارة المركزية لوحوش الروح.]
رمش أليكس.
ثم كاد أن يضحك.
"إذاً " قال ببطء "لقد وجدت طبقتهم بالفعل ؟ "
كان المفارقة سخيفة تقريباً. و لقد جاء يبحث عن وحش روح واحد عمره عشرة ملايين عام. و بدلاً من ذلك تعثر على عالم سري مليء بالمخلوقات التي ستدفع العالم بأسره إلى الذعر. وهذه كانت مجرد المدخل.
اقترب كرملين من أليكس ، وهالته الإلهية تألق بقلق. حتى الإله يمكن أن يشعر بالخطر هنا. "سيدي " قال ، مستخدماً اللقب لأول مرة "هذا المكان مرعب. "