الفصل 387: ليلة بين الأبطال
لقد أتى المساء بعظمة شعرت بأنها مناسبة لهذه المناسبة.
قلعة الآلهة التي طفت فوق ساحة المعركة طوال المرحلة الأولى بأكملها ، أصبحت الآن بمثابة مكان لإقامة وليمة كبيرة. و لقد قامت الآلهة بتربية الجميع ؛ كل بطل و كل ملك و كل حاكم شارك في حرب الكأس المقدسة.
وقد تحولت الجزيرة العائمة نفسها حيث امتدت عدة طاولات في العراء و كل واحدة منها محملة بالطعام والشراب.
أحرقت المشاعل على طول الحواف ، وألقت الضوء عبر التجمع.
على المائدة المرتفعة كان آدم ، الأب الكلي ، محاطاً بالآرشون الذين رافقوه إلى هذا البعد.
وتحتها لم يتم ترتيب الجداول حسب القارة ، بل بشكل عشوائي. اختلط الملوك والحكام بحرية ، وجلسوا بين الأبطال الذين واجهوهم ذات يوم في ساحة المعركة.
لقد كان ذلك خياراً متعمداً ، وكان المقصود منه تعزيز الصداقة الحميمة بدلاً من الانقسام.
حتى أن أحد الملوك رفع كأسه وقال "إلى فالاروس. وإلى المحاربين الذين حملوهم ".
ورفع الملوك الآخرون أيضاً أكوابهم ، وشربوا جميعاً.
وفي مكان قريب ، على طاولة أخرى ، تبادلت مجموعة من المحاربين قصص معاركهم بأصوات ونغمات انتشرت في جميع أنحاء المنطقة.
انحنى أحد المحاربين إلى الخلف في مقعده وقال "يجب أن أعترف أن سحر سلاحك ليس مزحة. و لقد كاد هذا السيف العظيم أن يقطع رأسي ".
ابتسم الآخر وقال "وكاد وحشك أن يمزق ذراعي. التجارة العادلة ، على ما أعتقد. "ضحك كلاهما وقرعا أكوابهما معاً.
——
على طاولة أخرى ، جلس تالين وأورسولا وثامورين ودن معاً بين حفنة من الأبطال الآخرين.
انحنى دان إلى الخلف في مقعده ، ممسكاً بكوب من النبيذ بيد واحدة. و لقد بدا أكثر استرخاءً مما كان عليه في ساحة المعركة ، وكان تعبيره مبتهجاً.
قال دان وهو يبتسم في تالين "لذا ". "لقد اعتقدت حقاً أن مجال التشويه سيؤثر عليَّ ، أليس كذلك ؟ "
رفعت تالين الحاجب. "لقد نجح الأمر. و لقد رفضت البقاء ثابتاً لفترة تكفى حتى أنهيك. "
ضحك دان. "هذا ما يسمى الاستراتيجية ، يا صديقي. "
ابتسمت أورسولا. "لقد قاتلتما بعضكما البعض حتى توقف تام. أود أن أقول إنكما متساويان. "
أومأ ثامورين. "لقد كان أمراً مثيراً للإعجاب أن نشاهده. حتى من مسافة بعيدة. "
أخذ دان رشفة من النبيذ وقال "حسناً ، يجب أن أعترف ، عندما حضرتم معاً ، علمت أني قد انتهيت ".
سمح تالين لنفسه بابتسامة صغيرة.
انحنى دان إلى الأمام وقال "كما تعلم ، كنت أفكر. و إذا التقينا مرة أخرى خارج هذه الحرب ، فيجب أن نتقاتل بشكل صحيح. و أنا وأنت فقط. "
فكر تالين في هذا للحظة ، ثم أومأ برأسه. "بالتأكيد. "
رفعت أورسولا كأسها. "للخصوم الجديرين. "
ورفع الآخرون على الطاولة أكوابهم أيضاً وشربوا.
وضع دان كوبه وتشكلت ابتسامة عريضة مرة أخرى. "حسناً ، حسناً. ما يكفي من الحديث الجاد. دعني أخبرك عن المرة التي انتقلت فيها عن طريق الخطأ إلى حمام في ليسيدور. "انفجرت الطاولة في الضحك عندما بدأ دان في القصة ، وهو يشير بيديه بعنف. حيث كان توقيته مثالياً ، وبحلول نهاية الحكاية حتى تالين كان يبتسم.
——
على الجانب الآخر من الأرض ، على الطاولة التي تجمع فيها معظم أعضاء الغراب الأسودس غرافي كان الجو دافئاً وحيوياً.
جلس كايدن وإينيس بجانب بعضهما البعض ، وكادت أكتافهما أن تتلامسا. تحدثوا بهدوء ، كما لو أن حديثهم منفصل عن الثرثرة العالية من حولهم.
في لحظة ما ، مد كايدن يده لكوبه ، واصطدمت يده بيد إينيس. ولم ينسحب على الفور. ولم تفعل هي أيضاً وبقيت أيديهم هناك للحظة.
نظرت إليه إينيس ، وقد احمرت خدودها. أبقى كايدن عينيه إلى الأمام ، ولكن كانت هناك ابتسامة باهتة على وجهه.
في نهاية المطاف ، حرك يده لالتقاط كوبه ، وفعلت الشيء نفسه. و لكن اللحظة بقيت معهم.
——
وقبالتهم ، جلس بيرس وكاثرين معاً. انضمت لايلا وآرياننا واوريل أيضاً إلى طاولة الغراب الأسودس غرافي ، وجلسوا مع الأعضاء الآخرين في النقابة.
تدفقت المحادثة بسهولة. حيث كانت إيريس في منتصف سرد إحدى معاركها عندما توقفت ونظرت فى الجوار.
"أين ايدن ؟ " سألت.
نظرت ليلى إلى الأعلى ، وكانت تحمل تريستان في حضنها. "أعتقد أن شيئاً مهماً حدث. حيث كان عليه أن يغادر. "
أومأت إيريس برأسها وعادت إلى قصتها.
——
وفي مكان قريب كان عزام على الطرف الآخر من طاولته يتفحص الجمهور. و لقد كان يفعل ذلك طوال الليل حتى رآها أخيراً.كانت كايا في الواقع تسير نحوه بفستان بسيط بدلاً من رداءها القتالي. لم تندمج مع وحشها الآن ، فقط كايا بسيطة.
توقفت أمامه وابتسمت. "مهلا… "
"وأنت أجمل " قال عزام مدحاً.
ثم قالت كايا "هل تريد الخروج من هنا ؟ "
ابتسم عزام. "نعم. "
وقف كلاهما ، وسارا لمسافة ما ، ثم اختفيا في حركة ضبابية ، وتحركا بسرعة كبيرة لدرجة أن معظم الناس لم يلاحظوا حتى أنهم غادروا.
——
بالعودة إلى طاولة الغراب الأسودس غرافي كان بيرس يراقب كاثرين طوال الدقائق القليلة الماضية.
ولم تلمس الكثير من طعامها. والأهم من ذلك أنها لم تأخذ رشفة واحدة من مشروبها.
عبس بيرس. فلم يكن ذلك مثلها.
اقترب منها وقال بلطف: ما الأمر يا حبيبتي ؟
نظرت كاثرين إليه وابتسمت. "لا شيء. و أنا بخير. "
بيرس لم يشتريه. تأمل وجهها للحظة ، ثم قال "أنا متزوج منك منذ ثلاث سنوات وأحببتك لفترة أطول. حتى لو أغمضت عيني ، سأظل أعرف أن هناك خطأ ما. "
تلاشت ابتسامة كاثرين ، وانتشر احمرار على خديها. "أنت تحرجني يا بيرس. "
ابتسم بيرس.
انجرفت نظرة كاثرين عبر الطاولة والتقت بنظرة إيلينا. أعطاها سيد النقابة ابتسامة وأومأ برأسه مشجعا.
عادت كاثرين إلى بيرس ، وقد خفت تعابير وجهها. اقتربت منها وقالت بهدوء: أريد أن أتحدث إليك. وحده. "
ثم تحولت ابتسامة بيرس إلى شيء أكثر خطورة. أومأ. "بالطبع. "حركت كاثرين رأسها بعيداً عن الطاولة ، ووقفا معاً.
وضعت بيرس يدها على الجزء الصغير من ظهرها ، وابتعدا معاً عن الوليمة ، متجهين نحو جزء من القلعة حيث تضاءل الحشد.
——
واستمر العيد حتى الليل.
على الطاولة العالية ، رفع آدم كوبه وتحدث بصوت اجتاح الجمع بأكمله.
بدأ قائلاً "إلى أبطال حرب الكأس المقدسة ". "لقد أثبتوا أنفسكم جدارة. و لقد قاتلتم بشرف وقوة وشجاعة. غداً ، ستستمر الحرب. و لكن الليلة ، نحتفل ".
رفع الحشد كله أكوابهم وشربوا.
اندلعت الهتافات في جميع أنحاء الأرض ، واستمرت الاحتفالات.
على إحدى الطاولات ، قامت مجموعة من محاربي زكا بتحدي مجموعة من الأمازونيات في مسابقة مصارعة الأذرع. فازت الأمازونيات ، وطالب محاربو الزهكا بإعادة المباراة.
على طاولة أخرى ، جلست الملكة أرنارا مع بناتها ، وكلهن يضحكن بينما كان أحد الجان الصغار يروي قصة محرجة من وقت قصير في ساحة المعركة.
كانت سيرا تجلس بمفردها على حافة إحدى الطاولات ، تراقب الاحتفالات بهدوء. لا يبدو أنها تمانع في العزلة. و في الواقع ، بدت راضية.
في مرحلة ما ، اقتربت منها ساحرة شابة من شاثيا بعصبية وقالت "أعذريني يا سيدة سيرا. أردت فقط أن أقول… شكراً لك. و على كل ما فعلته هناك. "
نظرت إليه سيرا وأومأت برأسها. "على الرحب والسعة. "
تردد الساحر الشاب ، ثم انحنى وابتعد. أعادت سيرا نظرتها إلى الحشد ، وابتسامة على شفتيها.
——
على طاولة الغراب الأسودس غرافي ، أصبحت المحادثة أعلى وأكثر حيوية. حيث كان أوليفر في منتصف رواية قصة عن إحدى معارك إيلينا المبكرة ، وكانت إيلينا تضحك بشدة لدرجة أنها اضطرت إلى تغطية وجهها.
كانت ليلى وأريانا تتحدثان بهدوء مع أوريل ، وكان أطفالهما نائمين بشكل مدهش بين أذرعهم.
استندت إيريس إلى مقعدها وتنهدت بارتياح. "هذا جميل. "
أومأت رين التي كانت تجلس بجانبها برأسها. "نعم. إنه كذلك. "
——
على الطاولة التي جلس فيها تالين وأورسولا وثامورين ودن ، انتقلت المحادثة إلى مواضيع أخرى.
كان دان في منتصف قصة أخرى جعلت الطاولة بأكملها تضحك.
هزت ثامورين رأسها وهي تبتسم. "أنت خطر. "
ابتسم دان. "أنا أفضّل "المغامرة ". "
رفعت أورسولا كأسها. "للمغامرة إذن. "
كلهم شربوا.
——
استمر الليل ، واحتفل أبطال حرب الكأس المقدسة معاً.
الليلة ، على الأقل ، انتهت الحرب.
