## الفصل 36: الفصل 35 هل يمكنني أن أضيع هكذا؟
"شوه لي، أظن أنها معجبة بك."
"لا تتفوه بالهراء."
"حقا. أنت وسيم، والناس دائماً ما يميلون إلى الإعجاب بالأشخاص ذوي المظهر الحسن." جلس هواي شو تحت السقف، يستمع إلى أصوات المطبخ ويُداعب كلب شينغ تشيلان بين الحين والآخر. وأضاف: "انظر، بمجرد أن التقت بك، ذبحت لك دجاجة، بل واختارت أكبر واحدة منها تحديداً."
"إنها تسمعك."
"أوه، صحيح!"
توقف هواي شو عن الكلام، وركز بدلاً من ذلك على مضايقة الكلب.
كان الشيطان المجاور لشينغ زيلان قد توجه بالفعل إلى قن الدجاج.
كان هذا الشيطان، رغم هيئته المنتصبة، بعيداً كل البعد عن المظهر البشري – فقد امتد فمه إلى خلف أذنيه، وكان جلده أحمر فاقعاً، ووجهه يشبه قناعاً مرعباً، بلا تعابير وجامد. وعلاوة على ذلك، كانت أصابعه نحيلة وطويلة بشكل غير عادي، مزودة بمخالب حادة.
ربما كان تحت ذلك الرداء الفضفاض جسد وحش.
طار الدجاج في القن مذعوراً، لكن أقوى ديك وقف شامخاً فخوراً، وعيناه تفيضان بروح قتالية لا تلين. حتى عندما وقع في الفخ، ظل ينقر الشيطان، متعهداً بالدفاع عن كرامته الملكية حتى الموت.
الذبح، والتجفيف، والسلق، والنتف.
قم بتنظيفها وإزالة أحشائها، ثم قم بحرقها على النار.
تم إنجازه دفعة واحدة.
لم يستطع هواي شو إلا أن يبتلع ريقه.
شعر شوه لي بالحرج من تناول الطعام بمفرده. ركض نحو الشيطان، عازماً على المساعدة، لكنه زاد الأمر سوءاً. وبعد ذلك ذهب إلى المطبخ ورأى شينغ تشيلان تقطع الخضار بمهارة مذهلة.
"هل تحتاجين إلى أي مساعدة في أي شيء؟"
"ليس من اللياقة أن تطلبي من الضيف المساعدة."
"أخشى أن يكون ذلك غير مريح بالنسبة لك."
"تصبح العادة جزءاً لا يتجزأ من حياتك. اجلس. ليس هناك الكثير لتفعله هنا، لكن مشاهدة المطر ليست سيئة." هكذا قالت شينغ تشيلان. "لقد عملت أنا وتشنجهي معاً على هذا النحو لسنوات عديدة، و دائماً ما كنا ننجح."
"حسناً إذن."
وقف شوه لي بجانب المطبخ، يراقب شينغ زيلان.
كانت تتذكر مكان كل شيء في المطبخ. ولهذا السبب كانت حركاتها أكثر دقة من حركات الشخص العادي. وأدرك شوه لي سريعاً أن وجوده لن يزيد الأمر إلا فوضى، فانسحب بهدوء.
ازداد المطر غزارة، وانهمر على القرية الجبلية بصوت هدير يصم الآذان.
جلس شوه لي تحت حافة السقف، لكن المطر كان ما زال يتناثر على قدميه. وفي الضباب، لم يعد الطريق الذي سلكوه مرئياً، وكان الجبل بأكمله مغطى بالغيوم، وخفت الضوء تدريجياً.
استغرق تحضير الوجبة وقتاً طويلاً.
لم يخرج شينغ تشيلان وتشنجهي الطعام إلا بعد أن تحولت السماء إلى اللون الرمادي الداكن وغطى المطر عالم الليل.
"العشاء جاهز."
كانت القرية الجبلية مظلمة، باستثناء مصباح واحد مضاء.
لم يكن هناك سوى قدرين من الطعام.
احتوى قدرٌ على دجاجة مشوية كاملة، بلحمها ودمها وأحشائها، مُقدّمة فوق قاعدة من بضع حبات بطاطا مع فلفل أخضر لإضفاء اللون. حيث كان قدراً كبيراً، أكثر سخاءً مما تحصل عليه عائلة شوه لي المكونة من أربعة أفراد عادةً عند تناول الدجاج المشوي على السجل في المطاعم.
كان هناك قدر واحد من حساء الفجل الحامض وحساء البط القديم، وهو مثالي لفصل الصيف وطريقة رائعة لمعادلة حرارة الدجاج المشوي، مصحوباً بوعاءين من صلصة التغميس.
نظرت شينغ تشيلان في اتجاه شوه لي، وهي تحمل وعاءً وطبقاً، وسألته: "هل أقدم لك الأرز؟"
"سأفعل ذلك بنفسي." نهض شوه لي بسرعة.
"لا مشكلة."
"شكراً لك إذن."
كان الأرز من النوع التقليدي المصفى، مطهو على البخار في قدر خشبي، وكان ناعماً ومتماسكاً في الوقت نفسه، مع حبات واضحة. وقد أعجب شوه لي كثيراً بهذا الملمس.
قدمت شينغ زيلان وعاءً من الأرز لكل شخص، قائلة: "عادةً ما نأكل نحن الاثنان فقط، لذلك لسنا انتقائيين للغاية. لست متأكدة مما إذا كان يناسب أذواقكم."
أجبرت شوه لي نفسها على الابتسام. "أنتِ مهذبة أكثر من اللازم."
في تلك اللحظة، كان هواي شو قد حشر بالفعل قطعة من فخذ الدجاج الساخنة جداً في فمه. حيث صرخ من شدة الحرارة لكنه لم يكن راغباً في بصقها.
وبعد أن ابتلعها كاملة، صرخ قائلاً: "لذيذ!"
ابتسمت شينغ زيلان ابتسامة خفيفة.
كانت تجد صعوبة في التقاط طعامها وتأكل بحرص. وكان شوه لي يلقي نظرة خاطفة عليها من حين لآخر.
كان فضولياً للغاية بشأن رؤيتها لكنه شعر بالحرج الشديد من السؤال مباشرة.
بدا أن شينغ زيلان غير مدركة تماماً لهذا الأمر.
بعد تناول الطعام في صمت لبعض الوقت، كانت شينغ تشيلان أول من كسر الصمت. ونظرت إلى هواي شو وقالت: "نادراً ما أرى شيطاناً مثلك، يبدو تماماً كإنسان."
كان هواي شو مشغولاً بتناول الطعام، لكنه تمكن من الرد، وكانت كلماته مكتومة إلى حد ما: "أنا خبير في فن التحول والتنكر…"
توقف شوه لي عن تناول الطعام بعيدانه. "لقد نسيت أن أقدمه. اسمه هواي شو."
"هواي شو؟ يا لها من مصادفة، اسمه تشنجهي."
سأل هواي شو: "تشنجهي؟ ما قصة اسمه؟"
"هواي شو، تشنجهي… عندما قابلته كان ذلك في أبريل. حيث كان مرتبكاً تماماً ولم يستطع تذكر من هو. سمعت الناس يقولون إن أبريل يُطلق عليه أيضاً اسم "تشنجهي" لذلك…"
فجأة، تجمد هواي شو في مكانه.
كان ما زال يحمل قطعة من البطاطس بين عيدان الطعام، وفمه ممتلئ، وبدا كما لو أنه تجمد في الزمن.
سأل شوه لي: "ما الخطب؟"
"لا، لا شيء." استعاد هواي شو وعيه وتابع تناول الطعام. "لقد بدا هذا مألوفاً بعض الشيء."
"هل استيقظتِ للتو؟" سأل شينغ زيلان.
"نعم، لقد استيقظ منذ ما يزيد قليلاً عن عام." أوضح شوه لي نيابة عن هواي شو.
"هممم!" أومأ هواي شو برأسه مراراً وتكراراً.
"لا عجب."
وجدت شوه لي أن طعام شينغ زيلان ممتاز. وبالنظر إلى مدى بُعد منزلها، فمن المفترض ألا يكون الحصول على التوابل والبهارات أمراً سهلاً، ومع ذلك كانت الأطباق على المائدة شهية حقاً.
بعد أن أنهى طبقاً واحداً من الأرز، أعاد ملئه.
كان هواي شو قد بدأ بالفعل في رمي الكرة الثالثة.
في تلك اللحظة، سُمعت سلسلة من النباحات من الخارج. وخرج تشنجهي للتحقق وعاد ليخبر قائلاً: "إحدى الخراف مفقودة."
أومأ شينغ تشيلان برأسها ونادت قائلة:
"مانتو!"
قفز كلب من قبيلة بوردر كولي إلى الداخل.
أمرته شينغ زيلان قائلة: "اذهبي وابحثي عنه. اذهبا معاً."
ثم قفز كلب الراعي الحدودي للخارج.
تلاشى صوت النباح تدريجياً من مسافة.
كافح هواي شو لابتلاع اللحم في فمه، وعقد حاجبيه، وذكّرهم قائلاً: "في طريقنا إلى هنا، رأينا شيطاناً عظيماً. حيث كان الأمر مرعباً، وشعرت بالشر ينبعث منه. هل يمكن أن يكون هو المسؤول؟"
"لا، إنه إلهنا الحامي هنا."
"إله حارس؟" امتلأت عينا هواي شو بالأسئلة. "كان ذلك الشيطان مغطى بضوء النجوم، وعيناه حمراوان! لا يهم الأغنام والكلاب، فقد بدا واضحاً أنه قتل الكثير من أبناء جنسه. كيف يمكن لمثل هذا الكائن أن يكون إلهاً حارساً؟"
قال شينغ تشيلان بهدوء: "ربما أنتِ محقة، لكنه بالفعل يحمينا منذ سنوات عديدة. ولدينا معبد هنا. لا يُسمى معبد الين واليانغ، بل يُسمى معبد الإله الشرير، وهو مُكرس له. ومع ذلك ومع تغير الزمن توقف الناس عن الإيمان بهذه الأمور. أتذكر عندما كنت صغيرة جداً كان العديد من الشيوخ يذهبون إلى المعبد لعبادته كل عام. و لكن بعد ذلك توفي الشيوخ واحداً تلو الآخر، وبعد وفاة جدي، أصبحتُ الشخص الوحيد في القرية الذي ما زال يؤمن به."
"ممّ يحميك؟"
"في العصور القديمة، كان هناك العديد من الشياطين، وكان بني آدم مخيفين أيضاً. وقد ضمن ألا تدخل الشياطين الشريرة أو الأشرار إلى القرية. وفي المقابل، كنا نعبده، ونقدم له ما يكفي من القرابين لإطعامه مرة واحدة في السنة."
"لا بد أنه يعتبر هذا المكان أرضه الآن." خمن هواي شو. "لو كانت أرضي، لما تسامحت مع أي من هؤلاء الحثالة أيضاً."
"الأمر ليس بهذه البساطة." هزت شينغ زيلان رأسها.
"كيف ذلك؟"
"في ذلك الوقت، عندما كان ضريح الأسلاف ما زال قائماً، اطلعتُ أنا وتشنجهي على بعض السجلات. وبناءً على ذلك وعلى تعاملي معه، أعتقد أنه وُصِفَ هو الآخر بالشرّ من قِبَل الناس. ومنذ سنوات عديدة، عندما عثر عليه أجداد القرية كان مصاباً بجروح خطيرة وعلى وشك الموت، على الأرجح نتيجة قتال مع شيطان آخر أو مع بشر. ناقش القرويون الأمر طويلاً قبل أن يقرروا إنقاذه. ومن المحتمل أنهم عقدوا اتفاقاً حينها، أو ربما تطورت علاقتنا الحالية به تدريجياً مع مرور الوقت."
"مهلاً، إذن هذا الشيطان يعرف كيف يرد الجميل!"
"نعم. إنه سريع الغضب – شرس للغاية وعصبي – لكنه لطالما حمى هذا المكان. وسيستمر في فعل ذلك حتى يرحل الجميع، أو حتى لا يبقى أحد يعبده."
"أنتِ الشخص الوحيد المتبقي في هذه القرية الآن." قاطع شوه لي.
"هذا صحيح. وأنا وحدي على أي حال. الشخص شبه الكفيف يكون حاله مماثلاً أينما كان." ضحكت شينغ تشيلان، وسكبت لنفسها بعض الحساء، وتوقفت عندما أشار تشنجهي التي كانت بجانبها، إلى أن وعاءها قد امتلأ.
"أليس لديك عائلة؟"
"لقد ماتوا."
"أنا آسف."
"ليس جميعهم. ما زال لديّ بعض الأعمام. أرادوا مني أن أغادر معهم، لكنني لم أوافق."
"هل ذلك لأنهم يخافون منك؟"
"قليلاً. و لكنني ما زلت ممتنة لأنهم تغلبوا على خوفهم وحاولوا إقناعي. و لقد حاولوا عدة مرات." وبينما كانت شينغ تشيلان تنتظر حساءها ليبرد، كان من الواضح أنها لم تتحدث إلى أحد منذ فترة طويلة، وخاصةً إلى إنسان آخر مثل شوه لي. ورغم أنها عادةً ما تكون قليلة الكلام إلا أنها وجدت نفسها غير قادرة على كتمان مشاعرها الآن. "ظللت أفكر، ماذا سيحدث له لو رحلت أنا أيضاً؟"
"أرى."
كانت شوه لي تعلم أنها لا تقصد تشنجهي.
ظل هواي شو، وهو يحتضن وعاءه، ينفخ على الحساء. ولما سمعها، نظر إلى شينغ تشيلان من فوق حافة وعائه وقال فجأة: "كيف عرفتِ أنه يريد البقاء هنا؟ ربما هو ملتزم بوعد ويريد في الحقيقة الرحيل والبحث عن الحرية."
هزت شينغ زيلان رأسها قائلة: "لا أعرف. إنه لا يتكلم، لذلك لا أعرف ما يفكر فيه."
ثم صمت هواي شو.
أضاء المصباح العلوي مرتين.
ألقت شينغ تشيلان نظرة خاطفة إلى الخارج وتحدثت بهدوء قائلة: "في العام قبل الماضي، تسببت الأمطار الغزيرة في سقوط أعمدة الكهرباء، وسافر فنيو الكهرباء مسافة طويلة لإصلاحها. وآمل ألا يحدث شيء مماثل هذا العام."
عاد الكلب، وقد اختلط نباحه الآن بثغاء الغبيه.
تنهدت شينغ تشيلان وسألت الاثنين: "سنذبح خروفاً غداً. هل تحبون لحم الضأن؟"
أجاب هواي شو دون تردد: "أحب ذلك!"
