تُطيلُ النظرَ في المِرآة ، وتُحددُ شفتيها الحمراوينِ الفاتنتينِ بدقةٍ مُتناهيةٍ باستخدامِ أحمرِ شفاهٍ باهظِ الثمن ؛ لقد كانت الوصيفةُ تشعرُ بثقةٍ غامرةٍ في ملامحِها المثالية.
وبصفتِها وصيفةً لـ "صوفيا " فقد كانت واثقةً بجمالِ مظهرِها ، ولأنها قد بلغت هذا المنصبَ الرفيع كانت فطنتُها وذكاؤُها على قدرٍ عالٍ من الكفاءة.
لولا تلك المشاعرُ الربيعيةُ التي دبت في قلبِها ، لشعرت بأنها لم تكن لتتسمَ بهذا الخضوعِ أمام "هاري ". لكنَّ الأقدارَ كانت مكتوبةً ، ولم تَعُد قادرةً على كبحِ جماحِ بعضِ تصرفاتِها.
على سبيلِ المثال كانت في كل مرةٍ تذهبُ فيها لرؤيةِ "هاري " لا تَملكُ إلا أن تتزينَ بأقصى درجاتِ العناية ، وتستخدمَ أجودَ مستحضراتِ التجميل ، وترتدي أجملَ الثياب.
حتى أظافرُها كانت مُهذبةً بعناية ، وانتقَت أنسبَ الأساورِ والخواتيم ، باهتمامٍ يفوقُ ما كانت عليه حين حضرت المعرضَ قبل بضعةِ أيام.
بعد أن تأكدت أن مظهرَها أصبحَ لا تشوبُه شائبة ، خَطت الوصيفةُ إلى الخارج ، وركبت سيارتَها ، مُسرعةً نحو مكتبِ "هاري ".
في ذلك المكتبِ الفسيحِ والمُضاء ، التقت تلك المديرةُ التنفيذيةُ رفيعةُ المستوى من شركة "شايريك " بـ "هاري " الذي كان غارقاً في مراجعةِ الوثائق.
لقد انتهى المعرضُ لتوِّه ، وكان عملُ "هاري " بطبيعةِ الحالِ في ذروةِ انشغالِه. فقد سهّلَ الحدثُ إبرامَ عشراتِ الآلافِ من العقود ، وأثبتَ حجمُ الصفقاتِ الهائلُ النجاحَ الباهرَ لهذا المعرض.
كانت "مجموعةُ التانغ العظيمة " بلا شكٍ المستفيدَ الأكبر ، فلم تكتفِ بضمانِ حجمٍ هائلٍ من الطلبات فحسب ، بل أرست أيضاً علامتَها التجاريةَ في جميعِ مجالاتِ التكنولوجيا المتقدمةِ تقريباً.
لقد كانت حرباً ، حرباً عظمى ، حرباً بلا دخانٍ لكنها بالغةُ الأهمية!
من خلالِ هذه الحرب ، وضعت "مجموعةُ التانغ العظيمة " معاييرَ الصناعة ، ومع وجودِ مثلِ هذه المعايير ، أُجبرَ المنافسونَ الآخرونَ على خوضِ غمارِ المنافسةِ وفقاً لقواعدِ اللعبةِ التي وضعتْها المجموعة.
في هذه المنافسة ، لعبت "مجموعةُ التانغ العظيمة " دورَ الحَكَمِ والمنافسِ في آنٍ واحد ، فكانت أفضليتُها عظيمةً ومؤكدة. وفضلاً عن ذلك وبفضلِ بُعدِ نظر "تانغ مو " كانت "مجموعةُ التانغ العظيمة " القويةُ في موقفٍ لا يُقهر.
أغلقَ "هاري " الوثيقةَ التي بين يديه ، ونظرَ إلى الوصيفةِ التي دلفَت إلى الغرفةِ قائلاً "هناك أمرٌ طلبَ مني السيدُ تانغ إبلاغَكِ به ".
سحبت الوصيفةُ كتاباً من على الرف ، محاولةً أن تبدوَ كأنها تأتي إلى هنا كثيراً ، وليست غريبةً عن المكان ، وقالت "هل لديكَ وقتٌ الليلة ؟ ما رأيُكَ في الذهابِ إلى فندقِ بروناس لتناولِ وجبةٍ معاً ؟ "
شعرَ "هاري " ببعضِ الإرهاق ، ففرك جسرَ أنفِه وتابع "لقد استدعيتُكِ هنا للعمل ".
ردت الوصيفةُ وهي تُعيدُ الكتابَ إلى الرفِ بلا مبالاة ، مواصلةً سعيَها الحثيثَ خلفَ الرجلِ الذي تهواهُ "تناولُ الطعامِ عملٌ أيضاً ، أليس كذلك ؟ بعد أن ننتهي من الحديثِ في العمل ، هل نأكلُ معاً ؟ "
ابتسمَ "هاري " ابتسامةً خفيفةً وقال "أتمنى أن تظلَّ لديكِ شهيةٌ للطعامِ لاحقاً ، فقد تكونينَ مشغولةً جداً لبعضِ الوقت بعد هذا ".
قطبت الوصيفةُ حاجبيها ونظرت إلى "هاري ". لم تكن تمانعُ القيامَ بشيءٍ ممتعٍ مع الرجلِ الذي تُحبه بعد العمل ، لكنَّ العملَ يظلُّ عملاً.
قال "هاري " وهو يشبكُ أصابعَه ويستندُ بذقنِه عليها "أولاً ، علينا أن نشكرَكِ على المعلوماتِ التي قدمتِها ، والتي مكنتنا من التأكدِ بسرعةٍ ممن دبرَ اغتيالَ الكونتيسة "أليس " ".
سألت الوصيفةُ بلهفة ، وكأنها أدركت شيئاً "ما الذي تحاولُ قولَه بالضبط ؟ ".
لم يُحبَّ "هاري " أن يلفَّ ويدور ، فدخل في صلبِ الموضوعِ مباشرةً "النمِرُ الضاحكُ... ذلك العجوز... سيموتُ خلال ثلاثةِ أيام. إن كانتِ السيدةُ "صوفيا " مهتمةً ، فيمكنها اتخاذُ الترتيباتِ مسبقاً ، مما قد يوسعُ نفوذَها داخلَ "شايريك " ".
ذُهلت الوصيفةُ ، وأحدقت في عيني "هاري " بدهشةٍ لا تُصدق "ما الذي تقولُه ؟ ".
يجبُ ملاحظةُ أنَّ "شايريك " كانت في نهايةِ المطافِ عملاقاً متجذرَ الأصولِ وذا ثراءٍ فاحش ، ومن حيث النفوذ لم تكن أقلَّ شأناً من "مجموعةِ التانغ العظيمة ".
ومثلُ هذا الوجودِ المرعب كان أعضاءُ مجلسِ إدارتِها يتمتعون بطبيعةِ الحالِ بسلطةٍ عظيمةٍ ومكانةٍ مرموقة.
إنَّ مسَّ هؤلاءِ القومِ لم يكن يوماً بالأمرِ الهين. ومَن منهم ، بعد أن نجا في "شايريك " لسنواتٍ طويلة لم يكن ثعلباً مكاراً ؟
اغتيالُ كيانٍ كهذا يتطلبُ قدراً هائلاً من الطاقةِ والوقتِ الذي لا يُحصى ، وحتى مع ذلك لا يمكنُ ضمانُ النجاح.
لو كان الأمرُ بتلك السهولة ، لكانت "صوفيا " قد تحركت بنفسِها منذ زمنٍ بعيد ، ولتخلصت من هؤلاءِ القومِ لتلتهمَ كعكةَ "شايريك " بأكملِها ؛ فلماذا كانت ستنتظرُ "تانغ مو " ليقومَ بخطوتِه ؟
لذلك كانت الوصيفةُ مصدومةً لأن "مجموعةَ التانغ العظيمة " قد رتبت -دون ضجيج- لدخولِ قاتلٍ إلى مقربةٍ من النمرِ الضاحك ، بل وحصلت على فرصةٍ للهجوم...
وكأنه يتباهى بقوةِ "مجموعةِ التانغ العظيمة " تحدث "هاري " مرةً أخرى ليؤكدَ الخبر "ممم ؟ ألم تستوعبي الأمر ؟ النمرُ الضاحكُ على وشكِ الموت! من جعله يخططُ لاغتيالِ الكونتيسة "أليس " ؟ ".
سألت الوصيفةُ بصعوبةٍ وهي تحاولُ إخفاءَ فضولِها "هل حصلتم على قاتلٍ بجانبِه بهذه السرعة ؟ ".
أصرَّ "هاري " على التزامِ الصمتِ بشأنِ تفاصيلِ القاتل "هذا ليس مما ينبغي أن يقلقَكِ. ما عليكِ سوى نقلِ الرسالةِ إلى السيدة "صوفيا " وسنتولى نحن بقيةَ الأمر ".
وكما يقولُ المثل "كثرةُ الكلامِ تُورثُ الملامة " وحتى لو تفوّه ببضعِ كلماتٍ فقط ، فقد يكشفُ عن غيرِ قصدٍ تفاصيلَ العملية ، أو حتى نمطَ التنفيذ ، مما قد يصعّبُ عملياتٍ مماثلةً في المستقبل.
لذا كانت أفضلُ استراتيجيةٍ هي ألا يقولَ شيئاً على الإطلاق.
ظلت الوصيفةُ فاغرةَ الفم ، لكن لم تخرج منها أيُّ كلمات.
رأى "هاري " تعابيرَ الإحباطِ على وجهِها ، فلم يستطع مقاومةَ رغبتِه في المشاكسة "ما رأيُكِ ؟ هل نتناولُ العشاءَ معاً الليلة ؟ ".
جزّت الوصيفةُ على أسنانِها قائلةً "هاري! أنت حقاً وغد... ".
كشف "هاري " عن ابتسامةٍ منتصرة "شكراً على الإطراء ".
قالت الوصيفةُ وقد تلاشى غضبُها حين رأت تعبيراتِه "كلما فكرتُ في الأمر ، بدوتَ رجلاً أفضل ".
هذه المرة كان دورُ "هاري " ليصيبَه الإحباط.
مشت الوصيفةُ نحو البابِ وبدا عليها الرضا ، ثم التفتت ضاحكةً "هاهاها! وداعاً! ليس لدي وقتٌ لتناولِ العشاءِ معك الليلة يا أخي ، ولكن بعد ثلاثةِ أيام ، العشاءُ على حسابي... ".
صاح "هاري " من مكتبِه بيأسٍ بينما كان البابُ يُغلق "أنا مشغولٌ جداً! لا وقتَ لدي بعد ثلاثةِ أيام! ".
ابتسمت الوصيفةُ خلفَ الباب ، ثم استعادت هدوءَها وخرجت من المبنى ، وركبت سيارتَها قائلةً "لنعد إلى الخلف! ".
أُرسلت برقيةٌ مشفرةٌ بسرعةٍ من "بروناس " إلى "قلعةِ اللهب " وعندما قرأت "صوفيا " محتواها ، ظلت صامتةً لفترةٍ طويلة.
لقد كانت فرصةً لا تأتي إلا مرةً في الألفِ قد وُضعت أمامَها! إذا أُديرَ الأمرُ بحكمةٍ هذه المرة ، فقد تلتهمُ الكثيرَ من أصولِ النمرِ الضاحك.
لكنَّ التحضيرَ المسبقَ سيجعلُ أعضاءَ مجلسِ "شايريك " الآخرينَ يشكون ، يشكون في أنها هي من دبرت مقتلَ النمرِ الضاحك...
لقد كان قراراً يمزجُ بين الحبِ والكره ، وكان الاختيارُ صعباً حقاً. أيهما أفضل ؟ المخاطرةُ بوقوعِ الشكوكِ لجنيِ فوائدَ حقيقية ، أم التظاهرُ بالجهلِ وشراءُ بعضِ الأمان ؟ وجدت "صوفيا " أن الأمرَ كان اختياراً عسيراً بحق.
