كان "تانغ مو " في "بروناس " قد أنهى لتوّهِ توديع "ليت السابع " الذي جاء لحضور المعرض ، وما إن عاد إلى مكتبه حتى دخل عليه "لياو " حاملاً أخباراً سارّة "سيدي ، لقد وصلت رسالةٌ للتو ".
وبشيءٍ من الغموض ، وضع "لياو " برقيةً على مكتب "تانغ مو " ثم تراجع خطوتين مبتسماً ، تاركاً له حرية قراءة البرقية التي تُرجمت للتو.
التقط "تانغ مو " الورقة وألقى عليها نظرةً بجفونٍ شبه مُطبقة ، ثم ارتسمت ابتسامةٌ خفيفة على ثغره. ثم ضغط على البرقية فوق المكتب وقال لـ "لياو " "رُدَّ على هذه البرقية ، وأخبرهم أن ثلاثة أيامٍ من الآن ستكون وقتاً مناسباً ".
أجاب "لياو " بانحناءةٍ خفيفة ورأسٍ مُطأطأ "أمرك مطاع ".
التفت "تانغ مو " نحو "هاري " وتابع حديثه "سمعتُ أن خادمة 'صوفيا ' تبدو مهتمةً بك ؟ "
سارع "هاري " إلى تبرير موقفه قائلاً "كثيراتٌ هنّ النسوة اللواتي يُبدين اهتماماً بي ، وهي ليست أفضلهن على الإطلاق ".
وباعتبار هوية "شايرك " ورفاقه من المقربين لـ "صوفيا " أداةً للمزاح كان يُنظر إليها في أعين الآخرين كنوعٍ من الميزة ، لكن في نظر "هاري " كانت كل هذه الأمور عيوباً جوهرية ؛ لدرجة أنه حتى لو تخلت عن تلك الهويات ، لما تجرأ على منحها ثقته بسهولة.
علاوةً على ذلك فبصفته طالباً تدرب على يدي "تانغ مو " شخصياً كانت معايير "هاري " مرتفعةً للغاية ؛ إذ لا يلتفتُ قلبه إلا لإحدى الفتيات المتعلمات والرزينات من مدرسة "مجموعة تانغ العظمى ".
وحتى نبيلات هذا العالم أو ذوات النفوذ منهن لم يكنّ قادراتٍ على مجاراة "هاري " في مستواه المعرفي ، لذا كان يعزفُ تماماً عن التورط مع مثل هؤلاء النسوة.
قال "تانغ مو " بكلماتٍ بدت غامضةً لـ "هاري " الذي أصابه الحيرة "لتقويم ما اعوجَّ أنت بالفعل قادرٌ على ذلك ". ثم تابع "تانغ مو " "لا تقلق ، ابحث عن فرصةٍ مناسبة وادعُ هذه الخادمة للخروج اليوم ".
اتكأ إلى مقعده وأصدر أوامره "أخبرها أن تبلغ 'صوفيا ' بأن العجوز المعروف بـ 'النمر الضاحك ' سيلفظ أنفاسه الأخيرة خلال ثلاثة أيام.. وإذا لم يرغبن في استغلال الموقف ، فسنقوم نحن بالخطوة الحاسمة ".
أبدى "هاري " دهشته وهو يرد على "تانغ مو " "سيدي ، لمثل هذه العملية السرية ، الكشف عنها مبكراً للطرف الآخر... ألا يمكن أن... ؟ "
تحدث "تانغ مو " بثقة "أولاً ، 'صوفيا ' تدرك مدى قوتنا ، وهي... لا تجرؤ! وثانياً ، لو كانت لا تدرك كيفية التعاون في صفقةٍ رابحة كهذه ، لما بلغت المكانة التي هي عليها اليوم ".
لوّح "تانغ مو " بيده مشيراً لـ "هاري " بالمضي قدماً في ذلك "التسريب " "اذهب! افعل كما قلتُ ولا تكن مُرتاباً إلى هذا الحد. وإذا كنتَ مُعجباً بها حقاً ، فيمكنك حتى التفكير في اتخاذ 'صوفيا ' سيدتيً لك ".
احمرّ وجه "هاري " خجلاً ، وغادر مكتب "تانغ مو " على الفور.
وبينما كان هو و "لياو " يغادران المكتب ، مرّ بهما شخصٌ آخر بدا عليه التوتر ، وتبيّن لـ "هاري " جلياً أنه مبعوث "ساذرز " إلى "بروناس ".
قال المبعوث فور دخوله وهو ينحني احتراماً لـ "تانغ مو " "مولاي! ".
وللحقيقة ، فإنه حتى أمام رئيس وزراء مملكته لم يكن ليبلغ هذا القدر من الحذر والتردد.
قال "تانغ مو " مبتسماً دون أن يتيح للمبعوث فرصة الكلام "أعرف سبب قدومك ، 'نورثرن ذروة الجبل ' تحشدُ قواتها بالفعل ، بأكثر من ثلاثين ألف جندي ".
مدّت "يولين " التي كانت تقف بالجوار ، يدها نحو خزانة المشروبات ، وفتحت الباب لتخرج زجاجة "بروناس " عتيقة ، ثم نزعت سدادتها. سكبت كأسين وقدمت أحدهما لـ "تانغ مو " ثم حملت الآخر للمبعوث وقالت برقةٍ وكياسة "اجلس ".
جلس المبعوث بتوتر على الأريكة ؛ فقد كان هدفه من المجيء هو التأكد مما إذا كانت "مجموعة تانغ العظمى " تفكر حقاً في خوض حربٍ أخرى ، وهو أمرٌ يُشكل بالنسبة لـ "ساذرز " مصدر قلقٍ بالغ.
وقبل قدومه كان قد تأكد عبر مخابراته من أن مناطق مثل "مدينة اليشم " الخاضعة لسيطرة "مجموعة تانغ العظمى " و "نورثرن ذروة الجبل " تشهدان استنفاراً عسكرياً وإعادة نشرٍ للقوات.
أمسك "تانغ مو " كأسه مشيراً إليه وموضحاً "لا تكن متوتراً ، هذه العملية العسكرية ليست موجهةً ضد 'ساذرز '. ولو لم يكن الهدف هو طمأنتك ، لكان 'هاري ' هو من يقابلك الآن ".
كان مبعوث "ساذرز " ما زال يشعر بالقلق "لكن يا سيدي ، لقد أجهدتُ فكري حقاً ، ولا أجدُ قوةً تستحق مثل هذا الحشد الضخم من قوات 'مجموعة تانغ العظمى '... " فلم يكن بوسعه التخلي عن مخاوفه والوثوق بنوايا "المجموعة " بناءً على كلماتٍ معدودة.
ارتشف "تانغ مو " نبيذه الفاخر وأجاب بصبر "الأمر بسيط ، لو أردتُ استهداف 'ساذرز ' ، لكان ينبغي حشد القوات في 'مدينة الجليد الكريستالية ' ، أليس كذلك ؟ ثم إنني لو أردتُ مهاجمتكم ، فهل أحتاج لحشد كل هذه القوات ؟ ".
مال "تانغ مو " بجسده للأمام ، مُحدقاً في عيني المبعوث "إذا حشدتُ القوات في 'مدينة اليشم ' ، سيقلق 'ليت ' و 'دورن ' ، وإذا حشدتها في 'مدينة الجليد الكريستالية ' ، فستصبحون أنتم في 'ساذرز ' في غاية القلق. و لكن إذا جمعتها هنا في 'بروناس '... فما الذي تخافون منه جميعاً ، هاه ؟ ".
بعد أن أنهى حديثه ، وضع كأسه على الطاولة ، ووقف متجهاً نحو مبعوث "ساذرز " مُشيراً إليه ألا ينهض "أفعال 'مجموعة تانغ العظمى ' وخططها ، هل يتوجب علينا إبلاغكم بها ؟ وهل ينبغي لنا إخبار الجميع مسبقاً إلى أين نتجه وماذا نفعل ؟ ".
لوّح المبعوث بيده على الفور نافياً "لا ، لا ، هذا ليس ضرورياً ". كان مجرد استطلاعٍ للأمر لا استجواب ، ففي نهاية المطاف "ساذرز " لا تستشير "مجموعة تانغ العظمى " في كل خطوةٍ تنوي القيام بها ، أليس كذلك ؟
لقد كان مزاج "مجموعة تانغ العظمى " سيئاً في الآونة الأخيرة ؛ تحريك للقوات واستعدادٌ للحرب ، فمن ذا الذي يجرؤ على استفزازهم ؟ هل يبحثون عن حتفهم ؟
ربت "تانغ مو " على كتف المبعوث ليطمئنه "استرخِ! إن تكوين تحالف الممالك الثلاث تم بتيسيرٍ من 'مجموعة تانغ العظمى ' ، ولستُ بصدد خلق فوضى لا يمكن السيطرة عليها! ما دمتَ لن تخون ثقتي ، فلن أفكر في مضايقة شؤونكم ".
وبعد صمتٍ دام ثوانٍ ، تابع "هذه التحركات تتجه نحو الغرب... ومع ذلك من الأفضل ألا تنشر هذا الأمر. فأنا أطلعك على نواياي الاستراتيجية لأبدد مخاوفك ، لا لأكشف لك أسراراً تستغلها! ".
أخرج مبعوث "ساذرز " منديلاً ومسح العرق عن جبينه ، واعداً "تانغ مو " "أفهم ، أفهم... أؤكد لك أن هذا الأمر لن يُنشر... ولن يُسرّب ".
ضغط "تانغ مو " بيده بقوة على كتف المبعوث "آمل ذلك! فالأمر يتعلق بالثقة المتبادلة. وإذا خنتَ ثقتي ، سأشعر بخيبة أملٍ كبيرة... لا تخذلني! ".
"لن يحدث ذلك لن يحدث ". تنفس مبعوث "ساذرز " الصعداء سراً ؛ فكما يبدو ، هذه المرة لم تكن عمليات "مجموعة تانغ العظمى " موجهةً ضد "ساذرز " حقاً.
