في المختبر التجريبي الخافت كانت "يولين " تعبث بقارورة زجاجية ، أصابعها الرقيقة تُحرك السائل بداخلها بوهنٍ وتثاقل ، بينما كانت عيناها خاويتين من البريق ، وكأنها لا تركز على شيء بعينه.
قال "روجر " وهو يقترب من خلفها ليواسيها "لا تكوني بهذه الكآبة عليكِ أحياناً أن تتعلمي من تلك الفتاة ’يوي إير‘. إن أحببتِ أحداً ، فبادري إليه ؛ فما نفع الغرق في أحزانكِ هاهنا ؟ "
في القلعة كان الجميع يدرك أن "يوي إير " قد وصلت بالأمس إلى "عرين التنين " وبقيت من جناح "تانغ مو " ولم تغادره. وفي صباح هذا اليوم الباكر ، تناولا الإفطار معاً ، وبدا أن ذلك الحاجز العقلي الهش الذي كان بينهما قد تبدد تماماً.
شعرت "يولين " ببعض الضيق ؛ فهي في الواقع كانت أول من وصل إلى قلبه ، لكن الآن ، سواء "أليس " أو "يوي إير " بدا أن كلتيهما قد سبقتها. كيف لا تشعر بالحزن وهي التي طالما أحبت "تانغ مو " ؟ فقد كان من المفترض بها أن تكون المرأة الأكثر سعادة في العالم.
قالت "يولين " بصوت يرتجف من الغصة "جدي روجر... لا أعرف حتى إن كان ’تانغ مو‘ يبادلني المشاعر أم لا... "
ضحك "روجر " ثم قال "هاه ، لا أعلم عن الآخرين ، لكن ذاك الشاب ’تانغ مو‘ ليس سوى شيطان صغير لعوب! ومع كونكِ فتاة بهذا الجمال ، كيف له ألا يعجب بكِ ؟ " أخرج "روجر " قارورة فضية من جيبه ، نزع غطاءها ، وتجرع منها رشفة. حيث كان هذا المنتج قد طُوّر من قِبل القسم التقني في "مجموعة غريت تانغ " ولم يُطرح للإنتاج الكمي بعد ، لذا لم يوجد منه سوى بضع نسخ في العالم: واحدة مع "تانغ مو " وأخرى مع "روجر " والأخيرة في حوزة "ماثيوز " الذي يدعي أنه أقلع عن الشرب. أما عن سبب حاجة "ماثيوز " لهذا الغرض ، فلا أحد يعلم ؛ على أي حال لقد أقلع عن الشرب... أجل... أقلع حقاً...
تنهدت "يولين " بمرارة حين سمعت "روجر " يصف "تانغ مو " باللعوب ، فما تكرهه هو في الواقع نزعته هذه ؛ إذ في لمح البصر ، أقام علاقات "طاهرة " مع امرأتين. وخط الاساس هو... لا يهم إن كان غير طاهر ، لكن لماذا لا يكون غير طاهر معها ولو لمرة واحدة ، لتطمئن روحها ؟
قال "روجر " وهو يُثبت يد "يولين " التي كانت تهز القارورة "كفى إمعاناً في التفكير. استمعي لجدكِ روجر ، وافعلي ما يلزم. سأجد فرصة للحديث مع ’تانغ مو‘ وأخبره... بمشاعركِ... "
ردت "يولين " كأرنب مذعور ، رافضةً اقتراحه فوراً "لا تفعل! إنه ليس أحمق ، بل يتظاهر بالغباء طوال الوقت. و إذا أخبرته ، فسيضطر لاتخاذ قرار ، وأنا أخشى... "
كان حبها جلياً ، و "تانغ مو " بالتأكيد ليس فتى ساذجاً ؛ فكيف له ألا يدرك شيئاً ؟ كانت "يولين " تؤمن بأن صمت "تانغ مو " وعدم اعترافه هو في حد ذاته موقف. فإذا لم يقل إنه يحبها ، فهذا يعني أنه لا يفعل.
هز "روجر " قارورته ناظراً إلى السائل الصافي بداخلها ، وقال "أنا عجوز ، ولا أفهم سر هذا العناد. " كان "روجر " يظن أنه يفهم "تانغ مو " جيداً ؛ إذ يراه أحمقَ سلبياً ، و "تانغ مو " قطعاً ليس رجلاً صالحاً ، ولا من النوع الذي يكتفي بامرأة واحدة طوال عمره. ومع ذلك فهو لا يغازل النساء بفاعلية ؛ بل إنه يستخدم ردود فعله البطيئة لصد تقدم الكثيرات ، كما حدث مع "سوزان ".
إن أفضل طريقة للتعامل مع هذا "اللعوب السلبي " هي المبادرة ، والالتصاق به بقوة! فما دام يجد فيها معاييره الجمالية ، فسوف يقبلها ، وسيعدّ ذلك أمراً طبيعياً. هو لن يرفض ، لأنه جشع ومحبٌ للملذات. إنه ليس إنساناً فاضلاً ، بل هو مستهترٌ لا يبالي.
بلا شك ، في نظر "روجر " كانت "يولين " متميزة ، بل ربما كانت من القلائل في العالم الذين يفهمون "تانغ مو " حق الفهم. فقد تعلمت الكثير من المعارف الحديثة في المدرسة ، مما سهل عليها فهم "تانغ مو " تقنياً وفكرياً ، وهي ميزة لا تملكها امرأة أخرى. لذا كانت "يولين " بلا شك تستوفي معايير "تانغ مو " ويمكنها دخول دائرته. ولهذا السبب تحديداً ، قد يكون عدم كون "يولين " امرأة "تانغ مو " الحقيقية هو ببساطة أن أيا منهما لم يتخذ الخطوة الأولى...
جاء صوت "تانغ مو " من خلفهما "يا عمي روجر ، أي أفكار غريبة تلقي بها في رأس يولين الآن ؟ "
احمرّ وجه "يولين " خجلاً ، خوفاً من أن يكون قد سمع حديثهما. أما "روجر " فظل هادئاً وهو يهز قارورته "ما هذا ؟ "
نظر "تانغ مو " إلى طاولته في المختبر باحثاً عن إجابة "همم... "
قالت "يولين " بلامبالاة مصطنعة "كنت فقط أعبث بلا هدف ، وخلطت بعض ’باي تساو كو‘ وفقاً للصيغة الموجودة في ملاحظاتك. "
سأل "روجر " "’باي تساو كو‘ ؟ ما هذا ؟ "
أجاب "تانغ مو " بحرج "آه... ليس من السهل شرحه... ألم نكن نريد اغتيال بعض الأشخاص من ’شايريك‘ سابقاً ؟ لقد تمكنت من الحصول على بعض منه. حسناً ، تقريباً ، هو يشبه السم. "
اهتزت يد "روجر " وكادت الكأس تسقط منه "سم ؟ "
ابتسم "تانغ مو " ابتسامة متكلفة "شيء من هذا القبيل. أعني ، يا يولين ، لماذا تخلطين شيئاً بهذه الخطورة دون سبب ؟ "
قالت "يولين " "لا شيء... " طبعاً لم تخبره أنها شعرت فجأة برغبة في تجرعها.
سأل "روجر " بتوتر وهو يضع الكأس بحذر "هل هو شديد السمية ؟ "
أوضح "تانغ مو " "له مزايا عديدة. فلا يوجد له ترياق ، وسميته فتاكة ، كما أنه عديم اللون والرائحة ، ولا يقتل على الفور. تستمر عملية الموت حوالي يومين ، مما يمنح رجالنا وقتاً كافياً للانسحاب بأمان. "
أبدى "روجر " اهتماماً أكبر بـ "رفيق السفر " هذا للقتل والدمار "عملية الموت ؟ "
قال "تانغ مو " وهو يسكب السائل في حوض التصريف "أجل ، إنه يسبب تليفاً في رئتي الضحية ، كيف أصفه ؟ كأنه يتحول ببطء إلى حجر. سيجد الضحية صعوبة في التنفس ، وتتلاشى وظائف جسده تدريجياً دون قدرة على المقاومة. "
بعد أن شطف الكأس بالماء ، التفت إلى "يولين " قائلاً "أخطط للذهاب إلى مكان ممتع. هل ترغبين بالمجيء ؟ "
أشرقت عينا "يولين " بفضول "إلى أين ؟ "
"لنذهب ، وسترين بنفسكِ. " مد "تانغ مو " يده بحركة نبيلة لدعوة سيدة.
ارتسمت ابتسامة غامرة على وجه "يولين " مدت يدها لتصافحه ، وغادرا المختبر معاً.
راقب "روجر " رحيلهما بابتسامة وهز رأسه ، ثم نظر إلى حوض التصريف بقلق ، ولحق بهما مسرعاً "أقول ، مثل هذه الأشياء المرعبة لا ينبغي أن توجد في ’عرين التنين‘ ؛ يجب أن ننقل المختبر إلى الخارج! هل تسمعني ؟ "
صاح "تانغ مو " متململاً "حسناً ، حسناً! لقد فهمت! "
***
كانت "يوي إير " تضم وسادتها ، مستلقية بسعادة على سريرها ، تستمتع بلذة كوب من الحليب في فراشٍ وثير ، وتتمنى لو أنها لا تبرح مكانها طوال اليوم ؛ فهذه هي الحياة التي لطالما تاقت إليها.
كانت الغرفة مفروشة بأرقى الأغطية ، والجدران مزينة بلوحات نفيسة ، وأشعة الشمس تتسلل عبر ستائر الدانتيل الرقيقة لتداعب الغطاء الذي كان ملمسه مريحاً بشكل لا يوصف. فلم يكن غريباً أن يحسد الجميع حياة الأثرياء ؛ فركت "يوي إير " أذنيها القطيتين بالوسادة ، مستنشقة شعوراً بالراحة لم تعهده من قبل.
لقد أصبحت ليلة أمس امرأة. أجل كان الشعور رائعاً ، رائعاً بما لا يُوصف.
دخلت مجموعة من الخدم الغرفة حاملين الطعام وزياً مدرسياً فاخراً. و قالت "يوي إير " متعجبة "زي مدرسي ؟ " بعد أن رأت أزياء الأكاديمية العسكرية ، أدركت للوهلة الأولى أنه لمدرسة أخرى.
أوضحت كبيرة الخدم بلطف "قال السيد إنه ينبغي عليكِ متابعة تعليمكِ بينما تقيمين هنا ، لذا فقد رتب لكِ دراسة السيد في الاقتصاد والإدارة في جامعة ’تنين مدينة‘. "
كان الجميع يدرك أن هذه الفتاة ذات الأذنين القطيتين هي أول "السيدة " في القلعة ، لذا كانوا يعاملونها بكل إجلال. فلم يكن "تانغ مو " يمانع وجود بعض النساء "للزينة " لكنه كان يفضل أن يشغلن أنفسهن بشيء مفيد ؛ فليس ممتعاً أن تجلس النساء طوال اليوم يلعبن "الماجونغ " ويحكن المؤامرات ؛ فهو يعلم أن تجمع النساء لا يبشر بالخير.
"أوه! أخيراً ، لن أكون في نفس مدرسة تلك المرأة القوية بشكل لا يصدق! " لم تكن "يوي إير " تكره الدراسة ، لكنها لم تكن تشعر بالراحة في ارتياد نفس مؤسسة "يولين ". كانت "يولين " قوية بشكل مفرط ومحيّر ، مما يجعل "يوي إير " تبدو عادية بالمقارنة.
هذه المرة ، في جامعة "تنين مدينة " ستكون هي الملكة! نعم "يوي إير " قادمة ، وسيعم السلام أرجاء الجامعة بقدوم ملكتها! وهاهاها!
بهذه الأفكار ، قفزت "يوي إير " من على السرير مستعرضة قوامها الممشوق أمام الخادمات ، مما جعل ثلثي الخادمات يشعرن فوراً بالدونية ، بينما أمل الثلث الباقي أن يصاب "تانغ مو " بالعمى أو الجنون... لعل وعسى!
