الفصل 1786: الفصل 1703: عناية إلهية
حاملةً الخضراوات ، عادت كيرلي أدراجها إلى عتبة جارتها فلان ؛ فقد أصبحت تقضي وقتاً أطول في الذهاب مباشرةً إلى منزل فلان مؤخراً. ساعدت فلان في الطهي وترتيب المنزل ، وعاملت نفسها وكأنها مدبرة منزل ، لتشعر بالاستحقاق مقابل المال الذي كان تتلقاه من فلان وتشارلي.
كان شاب يرتدي زياً رسمياً يقف في الرواق ، لا يفعل شيئاً ظاهراً للعيان. و نظرت إليه فلان بشيء من الريبة ، ويدها في جيبها تقبض على مفاتيحها بإحكام.
لم يكن في المنزل سوى فلان ، وهي الفتاة الصغيرة ، وكيرلي ، امرأة مسنة. فإن كانت لديها نوايا سيئة ، لكان من السهل أن تلحق بهما خسارة. ورغم أن ميناء الريح الساخنة كان يتمتع بأمن جيد نسبياً تحت حكم جيش تانغ إلا أنه يجب توخي الحذر الشديد في مثل هذه الأوقات المضطربة.
"من… أنت ؟ وماذا تفعل هنا ؟ " سألت كيرلي وهي عاقدة حاجبيها. راقبته عن كثب. فإذا أبدى أي رد فعل مريب ، لسارعت إلى استخدام منصب تشارلي كمسؤول حكومي لتخويفه.
حتى لو لم يكن تشارلي مسؤولاً رفيعاً ، بل مجرد موظف بسيط ، فإن العرف جرى ألا يجرؤ أحد بسهولة على إهانة موظف يعمل لصالح إمبراطورية تانغ.
"مرحباً يا سيدتي. " أومأ الشاب ذو الزي الرسمي بخجل ، حيّى بأدب قبل أن يسأل "هل تعلمين ما إذا كان صاحب المنزل المجاور ما زال موجوداً ؟ "
"ماذا تريد ؟ " ألقت كيرلي نظرة على باب منزلها المقفل – منزلها الذي لم تعد إليه منذ عدة أيام.
"آه ، الأمر كالتالي ، أنا ساعي بريد ، ولدي هنا رسالة موجهة إلى السيدة كيرلي. " الشاب ، وهو يشعر ببعض التوتر ، أدرك أنه لم يقدم نفسه ، فأضاف بسرعة "طرقت الباب ، لكن لم يكن هناك رد. "
بينما كان يتحدث ، أخرج ظرفاً جميلاً جداً من حقيبته التي يحملها خلف ظهره "هذه رسالة في غاية الأهمية ، ويجب أن أسلمها شخصياً للسيدة كيرلي. إنه أمر. "
رسالة ؟ انتفض قلب كيرلي فجأة ، وارتعشت قليلاً ، وارتجفت يدها التي كانت تمسك بالمفتاح في جيبها بشكل لا يمكن السيطرة عليه "أنت أنت تقول ، رسالة ؟ "
"نعم ، هل أنت جارتها ؟ " سأل ساعي البريد بحذر ؛ لقد حصل للتو على هذه الوظيفة ذات الأجر الجيد ولم يكن يريد أن يفسد مهمة بهذه الأهمية.
كان يعلم أنه عندما يسلم رئيسه مظاريف بهذا الأسلوب لساعي البريد ، يتم التأكيد على: يجب تسليم كل رسالة بدقة للمرسل إليه في العنوان ، دون السماح بأي أخطاء على الإطلاق.
كان هذا جزءاً من استراتيجية إمبراطورية تانغ للقارة الشرقية ، وتفصيلاً مهماً لتهدئة الروح العامة للإمبراطورية ، لا يُسمح فيه بأي أخطاء..
"أنا ، أنا كيرلي. " كانت كيرلي متوترة جداً لدرجة أنها نسيت أنها كانت تحمل مفاتيح فلان ؛ مشت إلى باب منزلها الأمامي ، وبدأت تتخبط بمفاتيح فلان لبعض الوقت قبل أن تدرك أنها تحمل المفاتيح الخاطئة.
لذا بدّلت بسرعة إلى المفتاح الصحيح وفتحت بابها "كما ترى ، أنا كيرلي. هل يمكنني الحصول على رسالتي ، من فضلك ؟ "
مدّت يدها ، مدركةً أنها لا تستطيع السيطرة عليها ، فكانت ترتجف باستمرار. تحقق ساعي البريد من العنوان مرة أخرى ، ثم نظر إلى العنوان على الرسالة "السيدة كيرلي ، اسمحي لي أن أسأل ، ما اسم ابنك ؟ يجب ألا أخطئ ، لذا أحتاج إلى التأكد للمرة الأخيرة. "
"مارفن ، وابن آخر يدعى فرانك. " خشية أن يفوتها شيء ، ذكرت كيرلي بسرعة اسمي ابنيها كليهما.
لم يعد ساعي البريد يساوره الشك ، فسلّم الظرف إلى كيرلي "سيدتى ، هذه رسالتك ، رجاءً وقّعي اسمك هنا ، أو اتركي بصمة إبهام كإثبات بالاستلام. "
أخرج دفتر سجل من جيبه ، وسلّمه لكيرلي ، وبعد أن تركت بصمة إبهامها ، جمع أغراضه بعناية ، وأومأ بأدب قبل أن ينزل الدرج.
وقفت كيرلي عند الباب ، لا تفعل شيئاً سوى الوقوف ورأسها مطأطأ ، تحدق في الظرف بين يديها ، ملاحظة الأحرف المائلة قليلاً: إلى الأم كيرلي ، من مارفن.
أخيراً ، تذكرت أنه يجب عليها فتح الرسالة ؛ فوضعت الخضراوات التي كانت تحملها عند المدخل ، ودعكت إبهامها الملطخ بالحبر على ظهر يدها ، ومزقت الظرف بعناية.
كانت الرسالة في الداخل صفحة واحدة فقط ، ولم يكن محتواها واسعاً – يبدو أن ضابطة لا تملك الصبر لتوجيه جندي بسيط في كتابة رسالة طويلة إلى أهله.
لكن كل هذا كان أكثر من كافٍ لكيرلي: لقد رأت رسالة ابنها ؛ ابنها مارفن كان حياً وبخير.
استندت إلى جدار الرواق ، وغطّت فمها ، حاولت كيرلي البكاء لكنها قمعت دموعها غريزياً. و من كان يعلم كيف تحملت هذه الأيام الماضية ؟ استندت إلى الجدار وهي تبكي ، حذرةً ألا تجعّد الرسالة بين يديها.
ومع ذلك لم تجرؤ على عدم الإمساك بهذه الرسالة التي كانت ثقيلة القدر ، خوفاً من أنها إذا تركتها ، قد تختفي. خشيت أن يكون كل ذلك وهماً ، فامتنعت ، خائفةً أن تستيقظ من هذا الحلم فجأة.
ولم تكن حتى تأكدت من كل شيء أخيراً حتى عادت واستندت إلى الجدار مرة أخرى ، ثم عادت إلى غرفتها ، شاعرةً فجأة وكأن كل شيء فى الجوار استعاد لونه.
كان لديها ابن حي ، مارفن حي! وقال في رسالته إنه بخير ، يتناول ثلاث وجبات يومياً من عمله ؛ وعلى الرغم من صعوبته لم يكن هناك خطر.
لم يعد يخاطر في الخطوط الأمامية ، بل كان مسؤولاً فقط عن إصلاح الطرق ، وهو ما لم يبدُ رائعاً لكنه كان كافياً لكيرلي! ما دام لم يكن عليه أن يخاطر بحياته وهو يتفادى الرصاص والقذائف ، فإن أي عمل كان جيداً ، بل جيداً جداً.
ذكرت الرسالة أيضاً أنه سيقضي عقوبة ثلاث سنوات بسبب جرائم الحرب التي ارتكبها بالقرب من ميناء الشتاء الأبدي ؛ خلال هذه السنوات الثلاث ، يمكنه العمل فقط في المهام الرسمية لإمبراطورية تانغ ولم يُسمح له بالمغادرة بحرية. و لكنه يمكنه أن يكتب لها كل أسبوع ، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.
أسعدت هذه الرسالة كيرلي غاية السعادة ؛ فما دام ابنها حياً لم تكن تهتم بالعمل الذي سيقوم به لمدة ثلاث سنوات. طالما كان بإمكانها استلام رسالة من ابنها كل أسبوع لم يكن أي شيء آخر يهم.
فجأة ، ضحكت بابتسامة مشرقة كانت غائبة عنها منذ زمن طويل.
التقطت الخضراوات التي اشترتها ، وأقفلت بابها ، ومشت إلى باب فلان ، فتحت قفله ، ونادت فلان في الداخل بفرح "فلان يا عزيزتي… ابني حي ، انظري ما كنت أنتظره ، مارفن حي ، بارك الاله فيه… إنه حي. "
صرخت فلان بفرح ، واحتضنت كيرلي ، سعيدة بصدق لجارتها. و في مثل هذه الحرب لم يخسروا الكثير ، وهو ما كان يعني لأشخاص مثلهم أنهم نالوا عناية إلهية.
