خرج كيومولو من الخيمة الكبيرة ، وأخذ بضع شمم ، ثم ألقى نظرة جانبية على المساحة خلفه ، وكشف عن ابتسامة ازدراء على وجهه.
الفئران الموجودة على متن السفينة هي أول من يعرف متى ستنقلب ؛ الجدران الحاملة هي أول من يعرف متى يكون المبنى على وشك السقوط… شعر تشيوميوليوو أن شيريسك الآن لا يبدو أنه نفس شيريسك الذي كان يستحق الاستسلام في السابق.
وهكذا سار نحو مكان تمركز قوات البارون ستيلا ، مروراً بالمعسكرات التي كانت جنود شيرك مشغولين فيها بالتحضير للمعركة الوشيكة.
على مسافة بعيدة ، على الأرض المليئة بالجثث والحفرة كان معظم جنود مجموعة تانغ العظمى يميلون على حواف الخنادق ، ويغمضون أعينهم للراحة.
لقد علمهم تدريبهم أن يناموا بسرعة وسط بيئة ساحة المعركة الصاخبة ولكن أيضاً أن يستيقظوا في الوقت المناسب عند الحاجة للقتال.
لقد اعتاد هؤلاء الجنود بالفعل على مثل هذه الظروف ، وساعدتهم معداتهم على الراحة بشكل مريح في مثل هذه البيئة.
كانت حقائب الظهر الخاصة بهم مليئة بالملابس الداخلية والجوارب والبطانيات ، وكانت بمثابة وسائد ، مما سمح للجنود بالاتكاء على حافة الخندق في وضعية نوم مريحة نسبياً ، واغتنام كل فرصة للحفاظ على طاقتهم قبل أن يوقظهم الحراس تماماً مثل الحجارة في الخندق.
داخل مخابئ المدافع الرشاشة كان عدد قليل من الجنود قد جمعوا بالفعل جميع الأغلفة الفارغة المتناثرة على الأرض. أصبحت هذه العناصر باهظة الثمن الآن ، ومن المؤكد أن إعادة تدويرها تستحق العناء.+علاوة على ذلك كانت ظروف إعادة التدوير هنا جيدة حقاً ، على الأقل لم يضطروا إلى التقاطها واحداً تلو الآخر في الميدان أو البحث في كل مكان. وكانوا جميعاً بجانب المدافع الرشاشة ، وقد تم قذفهم بعد نار ، وسقطوا على الأرض ، ومعظمهم في أكوام.
أما بقية المواقف فكانت في الأساس في حالة لم تطلق فيها رصاصة واحدة ، لذلك لم تكن هناك مسألة إعادة تدوير الرصاص.
في الخلف كانت وحدة الإمدادات الغذائية التابعة للقوات قد بدأت بالفعل في طهي وجباتهم. لقد أشعلوا النيران على منحدرات مخفية ، مدعومين بعربات الطهي المتخصصة ، وبدأوا في غلي الحساء بعد معالجة المكونات المحضرة.
بالمقارنة مع قوات الدول الأخرى في الماضي ، أولت وحدة تانغ مو اهتماماً أكبر بكثير بالتفاصيل ، مع الكثير من التحسن – ومن المؤكد أنها ساعدت في الحصول على نماذج موجودة لمحاكاتها ، مما يجعل قوات أمن تانغ مو تبدو وكأنها أتت من كوكب آخر من حيث خبرة الجنود.
تمايلت عربة مليئة بالذخيرة على طول الطريق حتى توقفت أمام نقطة توزيع الإمدادات المخفية خصيصاً.
اجتاحها الجنود المنتظرون على الفور وقاموا بتقسيم الذخيرة المكدسة على العربة. كان هناك حاجة إلى موقعين للمدفع الرشاش لإعادة إمدادهم بالذخيرة ، وكان لا بد من تخزين المزيد من الذخيرة في بعض المواقع الدفاعية الأمامية.+ على الرغم من أن انهيار قوات العدو كان سريعاً وأن قوات الأمن في الاشتباك الأول لم تستهلك الكثير من الذخيرة إلا أنه كان ما زال يتعين عليها الاستعداد للمعارك اللاحقة.
للاستعداد ليوم ممطر كانت هذه هي الفكرة التي غرسها تانغ مو باستمرار في جنوده – كانت فلسفة مجموعة تانغ الكبرى "إذا كان لدي دولارين ، فلن أخوض بالتأكيد معركة بدولار واحد! "
بينما كان هؤلاء الجنود من الفرق الأمنية التابعة لمجموعة تانغ الكبرى يغتنمون الوقت للراحة ، بدأ صوت الطبول الإيقاعي يتردد من الجانب الآخر.
"لقد بدأ العدو هجومه! "كان قائد الفرقة أول من وقف ، ونظر من فوق حافة الخندق ثم صرخ بصوت عالٍ لرفاقه القريبين.
الجنود الذين سمعوا الصراخ نهضوا على الفور من أسفل الخندق بحركات رشيقة وبدأوا في فحص الأسلحة التي وضعوها بجانب أنفسهم دون أن ينبسوا ببنت شفة.
في الأفق ، بدأت قوات شيرك هجومها الثاني في مجموعات ، لا تزال في تشكيلات كثيفة ، ولا تزال تسير في الساحات الواحدة تلو الأخرى.
قاد قرع الطبول وتيرة الجميع ، ولكن مع اقتراب هذه الوحدات لمسافة مائة متر أو نحو ذلك أمام خط دفاع قوات الأمن التابعة لمجموعة تانغ الكبرى ، اضطروا إلى إبطاء سرعتهم.+ كان عليهم أن يدوسوا فوق تلك الجثث المتصلبة ، وهم يتقدمون بصعوبة. كان الهواء مليئاً برائحة الدم الكريهة ، مما جعل الكثيرين يبدأون بالتقيؤ بشكل لا إرادي.
طارت بعض الغربان التي كانت تتغذى على الجثث أخيراً ، تاركة وراءها الوجبات اللذيذة التي كانت مترددة في التخلي عنها.
جنود شيرك الذين يتقدمون للأمام تدريجياً لم يجرؤوا حتى على النظر إلى الجثث المشوهة.
"بوو! "انفجرت بضع قذائف وسط الحشد ، مما أدى إلى إطلاق نيران المدفعية على جنود شيريك البائسين قبل أن يتمكنوا حتى من الاقتراب من مواقع العدو.
صرخات العذاب ارتفعت وسقطت ، وبدأت الساحات المنظمة في الأصل في الوقوع في حالة من الفوضى.ولم يكن بوسع الجنود المتبقين إلا أن يسرعوا خطواتهم ، متجاهلين أوامر الضباط ، ولم يعودوا يتقدمون على إيقاع الطبول.
لقد أرادوا إكمال هذه التهمة في أسرع وقت ممكن ، لإنهاء هذا الكابوس.
ومع ذلك بينما كانوا يسيرون فوق الجثث ، ويقتربون من الخط الدفاعي لمجموعة تانغ الكبرى ، بدا هدير المدافع الرشاشة مرة أخرى.
هذه المرة ، رأى أحد الضباط أخيراً الموقع الدقيق لمنفذ نار في مخبأ المدفع الرشاش ، وهو يومض بالضوء.
تم إخفاء المخبأ في منتصف الطريق أعلى المنحدر الترابي ، خلف فجوة في غابة من الشجيرات ، ويمتلك زاوية إطلاق مناسبة للغاية.+علاوة على ذلك كان منفذ الإطلاق منحرفاً قليلاً ، ولم يكن يواجه الطريق مباشرة ، مما يجعل اكتشافه أكثر صعوبة.
في هذه اللحظة كان منفذ الإطلاق هذا ينفث النيران ، ومن هذا المنفذ كان يتم إطلاق الرصاص القاتل!
انفجرت الرصاصات في الحشد من الجانب ، وسقط جندي تلو الآخر أثناء إصابتهم. كان معظمهم ما زالون في حيرة من أمرهم ، ولم يدركوا بعد من أين يأتي هجوم العدو عندما اخترقت رصاصة أجسادهم.
جندي أصيب برصاصة في رأسه سقط إلى الخلف ، واصطدم بآخر كانت ذراعه مقطوعة. لقد انقلبوا معاً ، وهبطوا أخيراً على الجثث عند أقدامهم.
شاهد حامل اللواء الذي كان يرفع علم شيرك عالياً ، رصاصة تخترق سارية العلم في يديه. وقبل أن يتمكن من الانحناء لالتقاط العلم الذي سقط ، اخترقت رصاصة معدته.
ثم مات حامل الراية جاثياً على ركبتيه ، وجسده ينزلق إلى الأمام في حالة من اللاوعي ، ورأسه يضرب أحشاءه ، وأردافه مقلوبة ولا تتحرك.
ملأت صرخات اليأس الهواء ، وكان المشهد فوضى عارمة. ولم يعد الجنود يستمعون لأوامر ضباطهم ، وكان هؤلاء الضباط يهرعون بحثاً عن غطاء.
وهكذا تم سحق هجوم فيلق آخر على الفور وباستثناء الجنود الذين نجوا بالصدفة من تبادل نار كان من الممكن وصف الفيلق بأنه تم القضاء عليه تماماً.+ على الرغم من أن مدفعيتهم كانت لا تزال سليمة ، يبدو أنه لم يتبق منهم الآن سوى رجال المدفعية والأفراد الكاتبين.
صمتت ساحة المعركة مرة أخرى بسرعة ، وتلاشى هدير المدافع الرشاشة من مسافة. كان الطريق والسدود على كلا الجانبين وحتى أبعد من ذلك في البرية مكدسة عالياً بجثث جنود شيريك…
في بعض الأماكن كانت الجثث ملقاة على عمق ثلاث طبقات ، بينما في أماكن أخرى كانت التربة لا تزال مرئية بشكل خافت. بجانب الجثث المقطعة كانت أسلحة ك1 السريعة الجديدة منتشرة في كل مكان.
وسرعان ما عادت تلك الغربان الشجاعة مرة أخرى ، وبدأت تجوب ساحة المعركة المروعة ، متناثرة الأطراف واللحم الممزق ، بحثاً عن طعامها المفضل.
بالنسبة لهم كان اللحم هنا طازجاً لم يفسد بعد ، بما يكفي لملء بطونهم ، وبكميات… أكثر من يكفى…
في ما يزيد قليلا عن عشر دقائق ، انتهت المحاولة الثانية لاختراق الخط الدفاعي لمجموعة تانغ الكبرى بالفشل فجأة. وفي خضم حالة الذعر ، تركت قوات شيريك خلفها مرة أخرى ألف جثة قبل أن تتراجع مثل الطيور المذعورة.
بعد هجومين متتاليين ، فقد شيرك ما مجموعه 2300 رجل في هذا الموقع ، وتم القضاء على فيلقين بالكامل…
بالمعايير التقليديه لم تعد القوات الخاضعة لسيطرة الجيش الإيطالي ، بعد أن فقدت خمس قوتها ، قادرة على مواصلة هجومها.+ولكن هذه المرة كانت استثناءً ، حيث لم يتم توزيع هذا الخمس بالتساوي بين جميع الوحدات.
بسبب القوة التدميرية للرشاشات ، تركزت هذه الخسائر داخل الفيلقين المعتدى عليهما ، تاركة الوحدات الأخرى سالمة ، وبالتالي القضاء على أي فكرة خوف أو تردد في القتال.
كان هذا أيضاً أحد الأسباب التي جعلت جيس لم يفكر بعد في الدعوة للانسحاب ؛ كان ما زال لديه الموارد اللازمة لمعركة أخرى ، أو بعبارة أخرى كان ما زال لديه ما يكفي من الجنود للتضحية.
كان الطريق غرباً إلى بروناس هو الطريق الوحيد القريب الذي يؤدي إلى بروناس ، والآن أصبح هذا الطريق موحلاً.
كان الدم يتسرب إلى التربة ، وبدأت الجثث على الطريق تتحلل ، مما جعل الطريق شبه مستحيل.
إذا أرادت جيس تجاوز هذا الطريق ، فسيتطلب الأمر قطع مسافة تزيد عن عشرة كيلومترات ، والتوجه جنوباً لسلوك طريق آخر فوق الجبال.
إن السماح لقواته بالذهاب جنوباً لاستكشاف طريق آخر سيستغرق الكثير من الوقت ، لكن الهجوم الأمامي بدا غير مؤكد ، لذلك قرر جيس ، معتمداً على تفوقه العددي ، اتباع نهج ذي شقين.
أمر فيلقين ، ثلاثة آلاف رجل ، بالتوجه جنوباً ، وأمر قوات البارون ستيلا باستمرار بالهجوم ، على أمل اغتنام كل ثانية وحل المعركة قبل وقوع أي أحداث غير متوقعة.+ بصفته قائداً ماكراً ومخادعاً لـ شيريسك ، شعر جيس دائماً أن القوة التي تقف خلفه من مملكة ليتي كانت بمثابة تهديد.
كان لديه شعور بأنه إذا توقف هجومه ، فإن ملك مملكة ليت سيتدخل بالتأكيد في الأمر – وبالتأكيد يقف إلى جانب مجموعة تانغ الكبرى.
علاوة على ذلك من وجهة نظره كان نورثرن ذروة الجبل يقف دائماً إلى جانب تانغ العظيم ، وكلما طال أمد الأمور ، زاد احتمال وصول التعزيزات من نورثرن ريدج. بمجرد وصول تعزيزات نورثرن ذروة الجبل ، سيصبح التعامل مع مجموعة تانغ الكبرى أكثر صعوبة.
دون أن يكون هناك وقت لمواصلة إزالة الجثث ، دخل فيلق جديد آخر بقيادة البارون ستيلا إلى ساحة المعركة بكامل قوته.+
