مدينة بايون، التابعة لمقاطعة ليان، هي مدينة من الدرجة الثانية بمسافة مباشرة تبلغ 60 كيلومتراً فقط عن عاصمة المقاطعة، ليانجيانغ.
اختار رن سو ركوب القطار فائق السرعة إلى محطة قطار شرق ليانجيانغ. استغرقت الرحلة نصف ساعة فقط، وكان سعر التذكرة 45 يواناً فقط - بدون مقعد. وبالنظر إلى اقتراب ليلة رأس السنة الصينية كان العثور على مكان للوقوف ضرباً من ضروب الحظ.
عندما حان وقت فحص التذاكر، نزل إلى جانب السكة الحديدية لينتظر. فلم يكن القطار فائق السرعة قد وصل بعد، وكانت السكة خالية. تعمّد رين سو الابتعاد عن حافة السكة غير المحمية - فقد يصطدم به أحدهم، وحتى لو كان القطار فائق السرعة يُبطئ سرعته، وحتى لو كان متدرباً من الدرجة الثالثة ماهراً في "الملابس الشفافة" كان متأكداً من أنه سيُسحق مثل البعوضة.
بالطبع كان بإمكان رين سو استخدام تعويذة حركة مثل "الخطوة السريعة الشبحية" للنجاة في الوقت المناسب، لكن مبدأه كان ألا يقف أبداً تحت جدار خطير. حيث كان يتجنب المخاطر كلما أمكنه ذلك ويتجنب التعرض للضرب كلما استطاع.
لكن المبادئ وُضعت لتُكسر.
عندما وصل القطار فائق السرعة، وبعد نزول الركاب من داخله، دخل رين سو بسرعة إلى المقصورة ووجد مكاناً عشوائياً بالقرب من الباب ليستند إليه، منتظراً انطلاق القطار.
باندفاع، غادر منزله متوجهاً إلى محطة القطار دون تفكير عميق. والآن، وقوفه بلا حراك في القطار المتحرك أتاح له فرصة للهدوء والتفكير فيما سيحدث.
مع بدء تحرك القطار ببطء، أدار رين سو رأسه ليراقب المناظر الطبيعية المتسارعة من النافذة، بينما كان الليل الغامض يبتلع تدريجياً آخر خيوط اللون الأزرق الفاتح في الأفق. ومع اقترابه من ليانجيانغ، شعر رين سو كطالب لم ينجز واجباته المدرسية وضبطه المعلم متلبساً، وهو الآن في طريقه إلى مكتبه.
كان رين سو متوتراً بطبيعة الحال لعلمه باحتمالية هبوب عاصفة.
بصراحة لم تعد تشياو مويي ترد على مكالماته الآن. فلم يكن لديه أدنى فكرة عما ستفعله عندما يقترب منها مباشرة.
سواء تعرض للضرب أو تم طرده من الباب، فإن رين سو سيشعر بالضيق الشديد.
كانت شبكته الاجتماعية صغيرة جداً، ضيقة جداً، لأنه كان يعلم مبكراً أن رحلة الحياة تشبه رحلة قطار يصعد فيها الناس وينزلون؛ لا تدوم أي صداقة إلى الأبد، وحتى أفضل الأصدقاء يتباعدون بسبب العمل والحياة والحب - إنها طبيعة بشرية، لكن رين سو وجد صعوبة في تقبل ذلك خاصة عندما مر بمراحل الانتقال خلال المدرسة الابتدائية والإعدادية والثانوية والجامعة، حيث أصبح جميع زملائه وأصدقائه غرباء في قوائم أصدقائه على وسائل التواصل الاجتماعي، والذين بالكاد كان يتذكر أسماءهم الحقيقية.
لذلك لم يكلف نفسه عناء الاستثمار عاطفياً، واكتفى بلعب الألعاب بدلاً من ذلك لأن الألعاب كانت حقاً أكثر متعة من غناء الكاريوكي أو لعب كرة السلة.
لم يكن رين سو يعرف متى تغيرت عقليته "الذئب المنفرد"؛ ربما بدأ ذلك عندما حصل على "نظام الروابط" - بدأ موقفه تجاه الأصدقاء الذين لديهم روابط يتغير تدريجياً منذ ذلك الحين.
كان رين سو يثق بجهاز ألعاب العالم المصغر لدرجة أنه اعتقد لا شعورياً أن نظام الروابط هو أفضل ضمان لصداقة متينة.
بالطبع لم يكن لدى رين سو أي رغبة في السيطرة عليهم أو التأثير عليهم من خلال نظام الروابط؛ فقد كان يفتقر إلى مثل هذا الطموح والثقة. حيث كان يشعر فقط أنه بوجود "الروابط" على الأقل لن يصبحوا غرباء مرة أخرى.
لم يكن لدى رين سو سعادة أو حزن ليشاركهما مع الأصدقاء، ولم يكن يستمتع بالوحدة؛ بل كان يكره خيبة الأمل فقط.
وقد حلت هذه المجموعة من المعارف "ذات أشرطة التقدم والمستويات المرئية" مخاوف رين سو تماماً.
كانت "علاقة الرابطة" متبادلة، وطالما أنها لم تتضمن تجاوز الخطوط أو المبادئ، فلن ينفصل رين سو ولا هم - بالطبع كان الشرط هو أن يقوم رين سو بتأسيس علاقة الرابطة المقابلة معهم؛ يجب أن تكون "مملوكة مرة واحدة" لتدوم "إلى الأبد".
إن وليمة الانقلاب الشتوي التي استهلكت كل وقت استدعاء "أصوات الربيع المتموجة" لرين سو تشير في الواقع إلى أنه كان متأثراً بـ "نظام الروابط".
وإلا، فبحسب شخصيته السابقة كان سيستدعي فتاة المطبخ فقط لتطبخ لعائلته.
لم يمنحه "نظام الرابطة" سوى حجة للمضيف، مثل الادعاء بأنهم سيتطورون بشكل أسرع بعد تناول وجبات الطعام التي تعدها فتاة المطبخ، مما يعزز قدرتهم على الرابطة، وفي الحياة الواقعية، سيساعده ذلك أكثر، وهكذا دواليك... في النهاية كانت إرادته هي التي دفعت رين سو إلى العمل.
لقد كانوا يحتلون مكانة مهمة في قلبه.
حسناً، باستثناء تشاو هو. وفي الواقع، اعتبر رين سو تلك الوجبة بمثابة عشاء وداع لتشاو هو؛ بالنظر إليها الآن... كان عشاء وداعهما.
لذا كان رين سو واضحاً جداً بشأن مشاعره: إذا ابتعدت عنه تشياو مويي وكرهته بسبب هذا، فسيكون حزيناً للغاية لدرجة أنه سيرغب في ممارسة الألعاب لمدة عشرة أيام وعشر ليالٍ متواصلة، ثم النوم بلا توقف لعشرة أيام وليالٍ أخرى، ثم يقوم استنساخه بتدليكه لعشرة أيام وليالٍ متتالية أخرى...
بالطبع كان رين سو يعلم أيضاً أنه بفصاحته - التي لا تجيد الخداع ولا التملق - فإن فرص إصلاح هذه العلاقة ضئيلة للغاية.
في الواقع، فكر رين سو في ترك العلاقة تبرد تدريجياً وتتباعد تدريجياً.
في النهاية لم يكن لديه حل، ولم يستطع إيجاد حل لمشاكل دونغ الروح الخضراء وغو يويان، لذلك بدا الأمر خياراً قابلاً للتطبيق وهو ترك الأمور مع تشياو مويي تتلاشى.
إذا ذهب، ستكون النتيجة هي نفسها كما لو لم يذهب؛ فلماذا يتحمل كل هذا العذاب؟
لكن بينما كان يتقلب في فراشه لبضع دقائق، حطم رين سو تلك الفكرة بنفسه - لقد كانت سخيفة للغاية.
ما الذي كان يفعله، متوهماً أنه البطل الذكر لمأساة عائلية في وقت الذروة على التلفزيون، لا يفعل شيئاً وينتظر أن تتكشف الحبكة من تلقاء نفسها قبل أن يندم على ذلك بعد سنوات؟
في صغره، حين كان رين سو يشاهد المسلسلات التلفزيونية مع والدته كان يكره بشدة "الأبطال الذكور الحمقى الذين لا يسعون وراء زوجاتهم". أقسم ألا يصبح مثلهم أبداً... بالطبع لم يخطر بباله حينها أنه سيُتاح له أن يكون كذلك ولم يكن يصدق أن مثل هذه الأمور تحدث في الواقع. الحقيقة أغرب من الخيال، ومن يكتبون هذه المسلسلات التلفزيونية المأساوية لا بد أنهم أنذال متعددون.
بدلاً من أن يعيش رين سو ليالي لا حصر لها من الأرق المليئة بالاضطرابات والندم، اختار أن يواجه العاصفة الوشيكة هذه الليلة.
ما الذي يدعو للخوف؟ ليس الأمر كما لو أن السيد الشاب مو سيقتلني، أليس كذلك؟!
هي لن تقتلني حقاً، أليس كذلك؟!
هل ستقتلني؟...
فكر رين سو للحظة، ثم قام بهدوء بتجهيز "ريشة الساحر التي تتحدى الموت".
لأنه استخدم القدرة المشتقة الخارقة "الوميض" من قدرة "في متناول اليد، لكنها عوالم بعيدة" على الجانب المظلم من القمر، كانت قدرة "في متناول اليد، لكنها عوالم بعيدة" لا تزال في طور التبريد، وكانت هذه الريشة هي وسيلته الوحيدة المتبقية للتنقل الآني.
لا، ما زلت أشعر ببعض الخوف.
قرر رين سو الذهاب إلى الحمام للاسترخاء، ولكن بمجرد أن خطا بضع خطوات، أوقفه طالب في المدرسة الثانوية يرتدي نظارات وزياً مدرسياً ويحمل حقيبة ظهر، قائلاً: "معذرةً، هل أنت رين سو، راهب 'بذرة اللوتس ذات القبضة المقدسة'؟"
أُصيب رين سو بالذهول. ما هذا بحق الجحيم؟ بذرة اللوتس للقبضة المقدسة؟
"أنا بالفعل رين سو، لكنني لست من أي بذرة لوتس القبضة المقدسة..."
"إنه رين سو حقاً!" هتف الطالب بحماس: "المركز 39 في تصنيفات قوة القتال للجولة الثالثة، رين سو ذو بذرة اللوتس للقبضة المقدسة!"
"ماذا؟"
بدأ الناس القريبون على الفور بالهتاف بحماس.
"هل يوجد متدرب مصنف هنا؟!"
"يبدو أنه رين سو بالفعل! إنه وسيم كما في الفيديوهات!"
"أجل، هذا صحيح." سرعان ما كبح رين سو تعابير وجهه، ونظر حوله بلا مبالاة: "أنا رين سو. أشكركم جميعاً على دعمكم، ولكن يا سيدي، لماذا تناديني ببذرة اللوتس ذات القبضة المقدسة...؟"
وسط ومضات الكاميرات وأصوات الغالق، أدرك رين سو أخيراً ما حدث - لقد تم إصدار النسخة الكاملة من تصنيفات قوة القتال.
في السابق، جاء غو ويني ورفاقه إلى أكاديمية اللوتس السماوية لتقييم القوة القتالية لمتدربي المرحلة الثالثة بهدف وضع تصنيف القوة القتالية في الدولة الغامضة. وبفضل النفوذ الهائل لوسائل الإعلام الرسمية تم الكشف عن تصنيفات القوة القتالية المُحسّنة بالكامل خلال الشهر الذي كان فيه رين سو نائماً، وسرعان ما أصبحت حديث الساعة في الدولة الغامضة.
علاوة على ذلك لم يكن تصنيف قوة القتال مجرد قائمة بسيطة من الأسماء؛ بل كان لكل شخص في القائمة مقاطع فيديو قتالية مقابلة تتيح لجميع المواطنين العاديين فهم مدى قوة هؤلاء المقاتلين المصنفين!
لكن جميع المقاتلين المئة المصنفين كانوا منتسبين إلى جيش الدولة الغامضة ونظامها التكتيكي، متضامنين مع غالبية الشعب. وبفضل التنمية الاقتصادية والتأثير الإعلامي المتواصل، ارتفع الحماس الوطني لدى المدنيين، وحظي هؤلاء المتدربون المئة الذين نالوا شهرة وطنية واسعة، بإعجاب جماهيري هائل.
أظهر رين سو، كالنجم، ابتسامة متحفظة، وشق طريقه تدريجياً عبر الحشد نحو الحمام.
ومع ذلك كان طالب المدرسة الثانوية الذي تعرف على رين سو متحمساً للغاية وظل متمسكاً به، يقصفه بالأسئلة: "السيد رين، كيف يمكنني أن أصبح متدرباً؟ أريد حقاً الذهاب إلى أكاديمية اللوتس السماوية للدراسة الجامعية!"
لم يكن أمام رين سو الذي كان يتوق بشدة للذهاب إلى الحمام، خيار سوى الإجابة قائلاً: "أحسنوا أداء واجباتكم المدرسية خلال عطلة الشتاء، وإذا حصلتم على درجات جيدة، فقد تتاح لكم فرصة الالتحاق."
فوجئ طالب المدرسة الثانوية للحظة، ثم سأل: "السيد رين، لقد سمعت أن سحرك العلاجي مذهل. هل يمكنك علاج حب الشباب على وجهي؟"
"إذا أنهيت واجباتك المدرسية خلال عطلة الشتاء بجدية وحافظت على روتين النوم المبكر والاستيقاظ المبكر، يمكنك حل المشكلة."
أصرّ طالب المدرسة الثانوية قائلاً: "لكن يا سيد رين أنت رائع للغاية، هل يمكنك أن تكتب لي رسالة توصية؟ أريد حقاً الالتحاق بأكاديمية اللوتس السماوية لأصبح متدرباً."
"إذا كنت قد انتهيت بالفعل من واجباتك المدرسية خلال عطلة الشتاء، فسأفكر في الأمر."
أراد طالب المدرسة الثانوية أن يقول شيئاً، لكن في النهاية لم يستطع إلا أن يستسلم، وبدا عليه الإحباط.
ربّت رين سو على كتفه مواسياً إياه قائلاً: "أدركت الآن أهمية واجبات عطلة الشتاء؟ احرص على إنجازها فور بدء العطلة. أما أنا، فلم أعد بحاجة إلى إنجازها الآن، ولم أدرك قيمتها وأهميتها إلا مؤخراً. لا تنتظر حتى تندم."
شعر رين سو بالرضا لفعله الخير، فدخل الحمام بثقة. أغلق غطاء المرحاض وجلس عليه. فلم يكن أمامه خيار آخر؛ فقد كان هناك الكثير من الناس في الخارج. فضل رين سو، على الخروج والتعرض لمضايقات هؤلاء الغرباء، أن يكون متسلطاً في الحمام، محتكراً إحدى الكبائن دون استخدامها فعلياً.
وأخيراً أصبح وحيداً، أخرج رين سو هاتفه، واتصل بشبكة الواي فاي الخاصة بالقطار فائق السرعة، وبحث عن التصنيفات عبر الإنترنت.
استغرب رين سو الأمر. فمن المنطقي، مع وجود مئة شخص في القائمة، وكونه في المرتبة التاسعة والثلاثين فقط، ألا يلفت الأنظار إليه؟ فمعظم الناس لا يكترثون إلا بالعشرة الأوائل على الأكثر. ما الذي يميزه تحديداً في المرتبة التاسعة والثلاثين؟
لكن عندما اطلع رين سو على التصنيفات، فهم على الفور السبب.
إلى جانب الجنس والاسم والرتبة ووصف موجز لقدراتهم، تضمن التصنيف أيضاً منصبهم الحالي.
على سبيل المثال، جاء في مدخل رين سو: "الرقم 39، رين سو، ذكر، متفوق في الشفاء والحركة والقتال القريب والقدرات الخارقة للطبيعة، ويعمل كمعالج في أكاديمية اللوتس السماوية."
في قائمة مليئة بأدوار مثل "متدرب القتال التكتيكي" و "مدرب التمائم الأكاديمية" و "متدرب القتال العسكري" برز منصب "متدرب الشفاء" الذي يشغله رين سو بشكل لافت.
عند البحث عن "رين سو" على الإنترنت، وجد رين سو مجموعة من المناقشات المضحكة والمؤسفة مثل "أقوى جليسة أطفال" و "المعالج بالقبضة المقدسة المخلص لاسمه" و "كل طبيب خبير في تشريح جسد الإنسان".
كان لديه أيضاً عدد لا بأس به من الألقاب، مثل "ممرضة فأس المعركة" و "أبو القبضة القوية" وغيرها، لكن اللقب الأكثر شهرة كان "بذرة اللوتس ذات القبضة المقدسة".
كان لقب "القبضة المقدسة" يمثل مهاراته القتالية، وكان لقب "بذرة اللوتس" يرمز إلى كونه عشبة طبية ذات فائدة كبيرة؛ بالإضافة إلى ذلك كان رين سو يخدم في ليانجيانغ، ولهذا السبب أطلق عليه لقب "بذرة اللوتس".
كان رين سو راضياً تماماً عن لقبه الجديد، على الرغم من أن الإشارة إلى بذور اللوتس كمكون طبي يستخدم غالباً في الحساء جعلته يشعر بأن الدلالات لم تكن مبشرة تماماً...
شاهد رين سو فيديو معركته. فلم يكن المونتاج الرسمي سيئاً، إذ أبرز تماماً لحظاته المجيدة في سحق غو يويشوان.
في الفيديو، بدا غو يويشوان وكأنه مبتدئ لم يستيقظ بعد، قادر على إحداث جروح بطول 40 متراً ولكنه كان يُهزم مراراً وتكراراً من قبل اللاعب المتقدم رين سو باستخدام لكمة الباستارد.
أثار الفيديو حماس رين سو. صحيح، أنا قوي أيضاً! رين سو، كن قوياً، لا تكن جباناً!
ثم قام رين سو بالاطلاع على تصنيفات اللاعبين الآخرين.
يو كوانغتو - يحتل المرتبة العاشرة، ويلقب بـ "روح اللهب الجنوبي".
باي جي - المصنف التاسع، ويلقب بـ "سيد القصر الكريستالي".
تشياو مويي - المصنفة الرابعة، وتلقب بـ "ساحرة الكوارث"....فيما يتعلق بعلاقة السيد الشاب مو، لا يمكن وصفني بالجبان.
أثناء تصفحه للأخبار، رأى رين سو إشعاراً عن "تحديث رين نايزر لفيديو جديد". وعندما فتح تطبيق الفيديوهات، وجد أن الفيديو الأكثر مشاهدة لهذا الأسبوع كان تحليلاً لبرنامج "منشد القمر" - تذكروا، لقد عُرض "منشد القمر" منذ شهر، لكن تحليله ما زال رائجاً!
بعد فتح الفيديو، ألقى رين سو نظرة سريعة على مدته - 24 دقيقة إجمالاً.
اختصر رين نايزر معركة التتويج الإلهيّ التي استغرقت سبعة أيام إلى هذه الدقائق الأربع والعشرين. ألقى رين سو نظرة سريعة عليها ولاحظ أنها تركز بشكل أساسي على الصراع على كل بلورة من بلورات القمر الفضية، مع التركيز بشكل رئيسي على رسل إله القمر الآخرين.
لذا عندما ظهرت لونا على الشاشة كانت التعليقات كالتالي:
"الجانب المظلم من القمر، لقد وصل إمبراطوركم!"
"لقد تعرضتم جميعاً للهزيمة أكثر من اثنتي عشرة مرة بالفعل، كيف لم تتعلموا الدرس بعد؟"
"إن الأمل في أن تظل البشرية عقلانية دائماً هو مجرد أمنية."
"لم أعد أحتمل المشاهدة."
"عاشت الإلهة!"
"أنا من أشد المعجبين بالإلهة لونا منذ ولادتي!"
وعندما حان وقت معركة لونا الشرسة مع إله القمر الوحشي، ظهرت فجأة على الشاشة تعليقات صوتية بصوت لونا، تشرح بإيجاز مؤامرة إله القمر القاتل، وتغير أسلوب التعليقات على الفور:
"هذا أمرٌ شريرٌ للغاية، الحمد للإله على وجود الإلهة، وإلا لكانت أحلامنا الآن محكومةً من قِبَل هذا الكائن الفضائي."
"أن يحكمك كائن فضائي، وأن يحكمك شخص ذو شعر أزرق يسعى لجذب الانتباه - ما الفرق؟ ربما يعامل الأول الجميع على قدم المساواة."
"في الحقيقة، الفطائر لا تسقط من السماء، إنما تسقط الفخاخ والمتصيدين."
واختتم الفيديو بشكل طبيعي بصعود لونا إلى الطبقة التاسعة من القمر السماوي، وتحوله إلى إلهة القمر النقية.
لم يظهر أي أثر لرين سو وغو يويان طوال الفيديو، حيث لم يشارك أي منهما في القتال.
حتى في معركة كاتدرائية الكريستال، انتقل المشهد مباشرةً إلى لونا وهي تقاتل الرسل الآخرين مرتديةً فستان زفاف. ورغم أن بعض التعليقات تساءلت "من هو العريس؟" أجابت لونا "لم أعد أستطيع إخفاء الأمر، إنه أنا!" "لقد أصبحت الإلهة زوجة!" "أليس هذا أفضل؟" إلا أن هذا المقطع القصير مر سريعاً.
بعد مشاهدة الفيديو، وصل القطار فائق السرعة إلى المحطة.
خرج رين سو من محطة القطار، وفكر للحظة، ثم اتصل بلي دان ليسأله عن عنوان منزل تشياو مويي.
هنأه لي دان على استيقاظه، ثم أعطاه عنوان تشياو مويي مباشرةً. لم يطرح لي دان أي أسئلة، لكنه ذكر: "كانت نائبة المدير تشياو في حالة مزاجية سيئة للغاية هذا الشهر؛ فقد تعرضت عدة مجرمات من الدرجة الثانية، ألقت القبض عليهن، للضرب المبرح على يديها حتى كاد أن يمتنّ."
قام رين سو بإعداد "عودة ملك الشياطين: تدمير الظلال" في صمت، مستعداً لتعزيز القوة الدفاعية لـ "الملابس الشاشية" في أي لحظة.
كان تشياو مويي يعيش في حي بالقرب من محطة المترو؛ إذا تمكن رين سو من الخروج حياً، فبإمكانه ركوب المترو مباشرة إلى أكاديمية اللوتس السماوية.
لم يكذب على والدته وأخته - لقد كان عائداً بالفعل ليحصل على شيء ما: جهاز ألعاب العالم المصغر.
بسبب حلول العام الجديد، اضطر للبقاء في المنزل لمدة لا تقل عن اثني عشر يوماً. والآن وقد حلّ شهر فبراير، رغب رين سو بطبيعة الحال في إحضار جهاز ألعاب العالم المصغر إلى المنزل للعب اللعبة المجانية لهذا الشهر.
لقد فاتته بالفعل مباراة يناير المجانية، وهو ما كان خسارة كبيرة؛ لم يكن بإمكانه أن يفوت مباراة فبراير أيضاً.
بالطبع كانت الفرضية...
للبقاء على قيد الحياة.
عندما وصل رين سو إلى الحي الذي يعيش فيه تشياو مويي كانت السماء قد أظلمت تماماً.
كان مجمع تشياو مويي السكني يتمتع بإدارة عقارية احترافية. وكان رين سو يحتاج إما إلى بطاقة دخول أو إشعار للمقيم للدخول. ولكن رين سو كان لديه حيلة ذكية: ينتظر وصول شخص آخر، ثم يتظاهر بنسيان بطاقة الدخول ويدخل بشكل طبيعي.
لحسن الحظ كان رين سو قد رتب نفسه قبل مغادرة المنزل، وكان مظهره لائقاً لدرجة أن حارس الأمن لم يلقِ عليه سوى نظرة خاطفة قبل أن يصرف نظره.
وقف رين سو عند باب تشياو مويي، وأخذ عدة أنفاس عميقة، لكن إصبعه الذي كان يحوم فوق جرس الباب لم يستطع الضغط عليه.
بعد تردد لبضع دقائق، وبينما كان رين سو على وشك إغلاق عينيه ودق ناقوس الموت في الجحيم، قد سمع فجأة صوتاً مألوفاً خلفه يقول: "هل أنت خائف لهذه الدرجة؟"
قفز رين سو من الخوف، واستدار على الفور ليضغط ظهره على الباب، فرأى تشياو مويي على قيد الحياة، يرتدي ملابس عادية، ويحمل حقيبة من متجر صغير، ويقف خلفه.
حوّل رين سو نظره على الفور إلى الجدار الأبيض المجاور له وبدأ يهز رأسه بشكل تكتيكي مثل المروحة: "أنا، أنا لست خائفاً."
قالت تشياو مويي وهي تخرج مفاتيحها: "لقد كنت أراقبك من الخلف لعدة دقائق" مشيرة إلى رين سو ليتنحى جانباً حتى تتمكن من فتح الباب.
احمر وجه رين سو من الإحراج وهو يغير الموضوع بسرعة قائلاً: "لقد عدت للتو من الخارج؟ هل استقللت المصعد؟ كيف لم أسمع صوت المصعد؟"
كانت تشياو مويي تسكن في الطابق التاسع، وكان المبنى مزوداً بمصعد يُصدر صوتاً عالياً عند فتح أبوابه. ومن المنطقي أن يكون رين سو قد سمعه عندما صعدت بالمصعد.
قالت تشياو مويي بلا مبالاة وهي تدير قفل باب الأمن: "لم أستقل المصعد؛ بل صعدت سيراً على الأقدام."
"أوه... للتمرين؟" حاول رين سو فتح حديث بطريقة محرجة.
"لا، لقد عرفت أنك هنا من حارس الأمن، لذلك تعمدت صعود الدرج." نظرت إليه تشياو مويي: "لقد شاهدت مشهداً مثيراً للاهتمام، لذا فإن صعود تسعة طوابق من الدرج لم يكن مضيعة للوقت."
على الرغم من أن تشياو مويي بدت وكأنها تداعب رين سو إلا أنها لم تبتسم على الإطلاق، ولم ترتجف شفتاها حتى.
"يا إلهي، هل أنا مشهور لهذه الدرجة؟ حتى حارس الأمن يتعرف علي؟" تابع رين سو المحادثة المحرجة.
هزت تشياو مويي مفاتيحها وفتحت الباب الخشبي الثاني: "لا، الشاشة الموجودة في كشك الأمن عند المدخل مزودة بتقنية التعرف على الوجه. لقد أدخلت بيانات وجهك، لذلك سيقوم الحراس بإخطاري بمجرد رؤيتك."
فوجئ رين سو إلى حد ما: "هل كنت تعلم أنني قادم اليوم؟"
قالت تشياو مويي وهي تفتح الباب الخشبي الثاني وتدخل إلى الداخل: "كنت آمل أن تأتي يوماً ما." ثم ظهر صوتها فجأةً فاتراً: "شياو سو."
أجاب رين سو على الفور بفزع: "نعم!"
ثم ألقى تشياو مويي عليه نظرة خاطفة. وفي تلك اللحظة، قفزت قطة برتقالية سمينة من المنزل وحكت قدمي تشياو مويي.
استبدلت تشياو مويي حذاءها بالنعال عند المدخل، والتقطت القطة البرتقالية السمينة، وربّتت عليها قائلة: "شياو سو، هذه شياو سو. شياو سو، هذه شياو سو."
أشار رين سو إلى القطة البرتقالية التي كانت بين ذراعي تشياو مويي، وسأل في دهشة: "هل اسمها أيضاً شياو سو؟"
"...هل لديك أي اعتراضات؟" نظر إليه تشياو مويي.
"لا أحد."
"جيد، شياو سو أفضل سلوكاً منكِ بكثير." قالت تشياو مويي وهي تداعب رأس القطة: "خاصة بعد تعقيمها، فهي لا تموء بشكل عشوائي، وبولها ليس كريه الرائحة، وهي حنونة بما يكفي، ولا تنفعل عند حمل الألعاب... هناك نعال احتياطية في خزانة الأحذية."
بعد أن قالت هذا، دخلت تشياو مويي إلى الداخل مع القطة. لم يجرؤ رين سو على قول أي شيء. صحيح، إلى جانب الموت كان هناك أيضاً خيار التعقيم.
بعد أن ارتدى رين سو النعال ودخل، أدرك أن تشياو مويي قد اختفت؛ ولم يبقَ في غرفة المعيشة سوى القطة البرتقالية.
أخيراً، أفادته حيلة "تطور القط" لرين سو. أشار بإصبعه، فقفز القط البرتقالي إلى حجره. سأل القط بهدوء: "هل سيدك غاضب؟"
"مواء."
"إذن، ما مدى... ما مدى غضبها...؟"
"مياو مياو."
"هذا جنون، هاه... أشعر بالأسف الشديد من أجلك." قال رين سو وهو يربت على ظهر القطة البرتقالية، فأومأت القطة برأسها بتعبير معقد.
في تلك اللحظة، خرجت تشياو مويي من غرفة النوم، وجلست على الأريكة، وأخرجت علبة بينتو ساخنة من الحقيبة.
"همم، أيها السيد الشاب مو، ألا يجب أن نتحدث؟" سأل رين سو بشجاعة، وهو ما زال يحمل القطة البرتقالية.
فكر تشياو مويي للحظة ثم أومأ برأسه: "نعم، يجب أن نتحدث."
ثم نظرت بجدية إلى رين سو وسألته:
"هل تريد أن تموت؟"
