يدي... أشعر بخدر فيها.
كان أول إحساس شعر به رين سو عند استيقاظه هو أن يده اليمنى لم تعد تبدو وكأنها ملكه.
نظر إلى أسفل فرأى تشياو مويي تضع رأسها على ذراعه.
كانت ترفع رأسها، ورموشها ترتجف قليلاً، تحدق بتمعن في رين سو. لم يستطع أن يحدد ما إذا كانت قد استيقظت للتو.
بعد أن حدق كل منهما في الآخر لمدة دقيقة، قال رين سو أخيراً: "رأسكِ على ذراعي."
أجابت تشياو مويي بصوتٍ هادئ: "ورأسكَ على شعري أيضاً."
بعد أن غسل يديه، توجه رين سو إلى مكتب الاستقبال ليطلب من الموظف إحضار وجبة الإفطار إلى غرفتهما. وهناك، رأى محارباً أسود مدرعاً وشخصاً آخر عند مكتب الاستقبال يتحدثان مع الموظف.
حافظ رين سو على رباطة جأشه، وكبح جماح طاقته الكامنة، وبينما كان يمرّ، سمعهم يتناقشون حول ما إذا كان قد شوهد أي ضيوف غريبين في النزل خلال اليومين الماضيين.
طلب رين سو من موظفة الاستقبال باليابانية إحضار وجبتي إفطار إلى غرفتهما، ثم نظر بفضول إلى المحارب ذي الدرع الأسود. حيث كان المحارب شاباً. لاحظ نظرة رين سو، فأومأ برأسه بأدب، وقال: "أتمنى لكما رحلة ممتعة. وإذا مكثتما يومين إضافيين، فستتمكنان من رؤية جبل شيراكاوا-غو المغطى بالثلوج."
في تلك اللحظة، خرج رجل أبيض من ممر النزل. لكنه كان يرتدي معطفاً أسود إلا أن رين سو لاحظ على الفور الثوب الأزرق الداكن الضيق ذو النقوش السداسية تحته - لقد كان مراقباً فيدرالياً يرتدي بدلة قتال نانو!
قال رين سو مبتسماً: "شكراً" ثم عاد إلى غرفته.
وبالفعل، بحلول اليوم السابع، لم ترسل قاعة الروح القتالية وحدها، بل أرسل أيضاً المكتب التكتيكي للبلد الغامض، والمراقبون الفيدراليون، ومجلس أوروبا، وقلعة الشتاء الروسية، والشمس الحديدية لاتحاد أمريكا الجنوبية، جميعهم مندوبين.
همم... سأحتاج إلى إخبار تشياو مويي بنبرة عاجلة نوعاً ما، ولكن ليس بشكل مفرط. يجب أن تكون النبرة "غير متوقعة ولكنها مفهومة".
لا، لا، هذا لن يجدي نفعاً. إذا شعرت تشياو مويي بالخوف بسبب ذلك، فسيكون الأمر مزعجاً. عليّ أن أكون أكثر حزماً، وأن أصفهم كما لو أنهم مجرد حثالة...
أم هل ينبغي عليّ فقط أن أطرح الموضوع بشكل عفوي أثناء تناول الإفطار، كما لو كان أمراً عادياً حتى تتمكن من تقبله بشكل طبيعي أكثر؟
بعد أن فكّر رين سو في استراتيجيته الكلامية، عاد إلى غرفتهما. ألقى نظرة خاطفة على غرفة المعيشة - لم يكن هناك أحد. الحمام - فارغ. الفناء - فارغ أيضاً.
رمش رين سو وعاد إلى غرفة النوم، ليجد أن تشياو مويي قد زحفت عائدة إلى السرير، ملتفة مثل اليرقة تحت الأغطية.
لم يستطع رين سو إلا أن يضحك. اقترب، وانحنى، وهزّ الغطاء: "استيقظي، لا تنامي بعد الآن. كيف يمكنكِ أن تكوني أكثر كسلاً مني؟"
أطلّت تشياو مويي برأسها من تحت الأغطية. نظر إليها رين سو بنظرةٍ ارتسمت على وجهه علامات الدهشة: "لقد سرحتِ شعركِ، ووضعتِ كريم الأساس، بل وحتى الكحل. لماذا عدتِ إلى النوم؟"
"هل يمكنكَ معرفة ذلك؟" رمشت تشياو مويي، كما لو كانت تستعرض رسمة الآيلاينر المجنحة الجميلة التي وضعتها بسرعة.
"بالطبع، أستطيع أن أقول ذلك. ما الذي لا يمكن رؤيته؟" قال رين سو عرضاً، مضيفاً: "همم، جميلة جداً."
قبل أيام قليلة فقط، قلتَ إنني أبدو جميلة سواءً مع المكياج أو بدونه، ولم تلاحظ أنني وضعتُ المكياج إلا بعد أن أشرتُ إلى ذلك...
ضيّقت تشياو مويي عينيها قليلاً، وابتسمت بابتسامة الماكر المنتصر. كان تعبيرها الساحر والمغازل فاتناً لدرجة أن رين سو نسي الأمر العاجل تماماً. وبعد ثوانٍ معدودة، قال ببطء: "لقد صادفت محاربي قاعة الروح القتالية والمراقبين الفيدراليين في الخارج. يبدو أن جميع المنظمات الخارقة للطبيعة الست الكبرى قد أرسلت أفراداً إلى هنا للتحقيق. إنهم يفحصون سجلات النزلاء في مختلف النُزُل."
"هل هذا صحيح..."
تبددت فرحتها كالدخان. اختفت ابتسامة تشياو مويي، وأغلقت جفنيها، تخفي الحزن في عينيها.
وبينما كان رين سو على وشك أن يقول شيئاً ليطمئن تشياو مويي، فتحت عينيها فجأة على اتساعهما، وكشفت عن ابتسامة مشرقة رائعة: "لكنني لم أنهض من على السرير بعد."
"... "
نظر إليها رين سو بهدوء وسألها: "وماذا في ذلك؟"
أكدت تشياو مويي بثقة: "إذن عليكَ إيقاظي."
"؟؟؟ ما هذه اللعبة الغريبة؟" كان رين سو في حيرة من أمره. لم يستطع تمييز أي شيء من خلال الاستماع إلى صدى أفكارها، لذلك بدا أن هذه هي نية تشياو مويي الحقيقية.
"أيقظني فحسب. لماذا أنتَ، أيها الرجل البالغ، مترددٌ إلى هذا الحد؟" عبست تشياو مويي وقالت بضيق: "أريد فقط أن أجرب أن يوقظني أحدهم. أليس هذا مقبولاً؟"
أجاب رين سو، وهو يرتجف من الضحك، دون أن يفهم نوايا تشياو مويي: "حسناً، سأفعل ما تأمر به السيدة الصغيرة." وبدون تردد، هزّ تشياو مويي، ونقر على رأسها، وقال: "استيقظي! الشمس كادت أن تحرقكِ!"
تعاونت تشياو مويي بشكلٍ رائع. تمددت على السرير بكسل، مُستعرضةً قوامها الرشيق. ثم رفعت نفسها على مرفقيها وأسندت خدها على راحة يدها، واستلقت على السرير، ونظرت إلى رين سو بابتسامة، وسألته: "هل بزغ الفجر؟ هل من المفترض أن أستيقظ الآن؟"
"نعم، عليكِ أن تستيقظي. إنه يوم جديد تماماً." قال رين سو، متماشياً مع الموقف.
"حسناً."
ركلت تشياو مويي الأغطية فجأة، مما أدى إلى تدحرج البطانية نحو رين سو. فوجئ تماماً بهذه المناورة، فتم تغطيته بها على الفور.
نهضت ونظرت في الأرجاء في غرفة النوم الفخمة التي تفوح منها رائحة عطرهما. رأت ملابسها وملابس رين سو معلقة على جانب واحد، ولاحظت آثارهما على المرتبة، وتذكرت حديثهما السابق، العذب كحديث عروسين. كانت الابتسامة على وجهها عابرة.
همست بصوت خافت للغاية: حان وقت الاستيقاظ.
إيقاظ رين سو لي... لم يكن الأمر ليصبح أكثر مثالية.
أدارت تشياو مويي رأسها فرأت رين سو، وشعره أشعث، ينظر إليها بتعبير غاضب.
ابتسمت وجلست قائلةً: "ليس من المستغرب أن يتمكنوا من تحديد موقعي في موقع الصاروخ. الشخص الذي يُحرّك الخيوط من وراء الكواليس استطاع أن يُلصق بي تهمة ملك الشياطين، ويعرف تفاصيل تعاويذي المُفعّلة، ومن الطبيعي تماماً أن يمتلكوا تعاويذ قادرة على تحديد موقعي بدقة... يبدو وكأنهم موجودون فقط للقضاء عليّ. لا يمكننا البقاء هنا أكثر من ذلك. فلنذهب إلى الجبال الآن."
"هل يمكننا الذهاب والعودة في يوم واحد؟"
"ليس بالضرورة. لم أجد سوى أدلة خافتة تشير إلى مكان ما في الجبال. ومن الممكن أن... كل ذلك بلا جدوى."
قال رين سو وهو يُرتِّب شعره قبل أن ينهض: "لنذهب إذن إلى سوق الصباح لنشتري بعض الطعام والشراب قبل أن ننطلق. قد نضطر للبقاء في الجبال لبضعة أيام."
لم يكن لدى تشياو مويي أي اعتراض. لوّحت بيدها، مشيرةً إلى رين سو بالمغادرة: "سأغيّر ملابسي. خذ ملابسك وغيّرها في غرفة المعيشة."
أخذ رين سو ملابسه وغادر غرفة النوم، وأغلق الباب خلفه. وبينما كانت تشياو مويي تفك رباط اليوكاتا الخاصة بها، وتستعد لتغيير قميصها، جاء صوت رين سو فجأة من الجانب الآخر للباب: "مرحباً يا تشياو مويي."
"لا تناديني باسمي الحقيقي هنا— "
"أنتِ تعرفين بالفعل من هو الجاني وراء الكواليس، أليس كذلك؟" كان صوت رين سو قريباً جداً، كما لو كان بجوار الباب مباشرةً: "لقد خمنتُ ذلك أيضاً لكنني لست متأكداً... إذا ماتوا هكذا ببساطة، فهل سيبرئ ذلك ساحتكِ؟"
ضمت تشياو مويي شفتيها، وكان تعبير وجهها معقداً.
التقطت قميصها، وسارت نحو الباب، ووضعت يدها على الخشب الأسود والأحمر. وقالت بصوتٍ فيه شيء من المرح: "بين شخصٍ صالحٍ ميتٍ وخطرٍ حيّ، من تظنُّ أنهم سيصدقون؟"
"لكن يمكنكِ العثور على دليل— "
"لا يهمهم الدليل. كل ما يهمهم هو النتيجة: القبض على "ملك الشياطين" القادر على خلق أتباعه، والذي يُعدّ مصدر الكوارث. إثبات عدم امتلاكي لهذه القوة لن يُرضي توقعات المنظمات الخارقة للطبيعة الست الكبرى، ما لم أقدم أدلة قاطعة تُحدد هوية الجاني الخفي الذي يمتلك هذه القوة بالفعل."
هدأ صوت تشياو مويي. بصفتها نائبة مدير المكتب التكتيكي، كانت تفهم نوايا المنظمات الخارقة للطبيعة أفضل بكثير من رين سو: "عندما ذكرت نشرة المطلوبين أن تعاويذي المُفعّلة قابلة للنقل، لم يعد هدف المنظمات الخارقة للطبيعة الست الكبرى مجرد "تحقيق العدالة" بل "تحقيق مصالح أكبر"."
"إن موت الجاني الخفي قبل أوانه لن يؤدي إلا إلى استغلالهم لقدراتي السحرية المستيقظة للحصول على آخر بصيص أمل. حتى لو قدمتُ دليلاً، فسيكون ذلك عديم الجدوى - سيعاملونني كضحية أخيرة في هذا الاختبار."
إذا كنت أرغب حقاً في النجاة دون أذى، فإما أن أجد دليلاً وأقدم للمنظمات الخارقة للطبيعة الست الكبرى ملكاً حقيقياً للشياطين، أو أن أصبح أنا "ملك الشياطين" بالفعل، ممتلكاً قدرات "ملك الشياطين". عندئذٍ، سأتمكن على الأقل من استخدام الأدلة لإقناع المكتب التكتيكي، واستعادة ثقة الدولة الغامضة، وستحميني الأمة بفضل قدراتي.
جاء رد رين سو بنبرة فهم مفاجئة: "آه، هكذا هي الأمور إذن..."
جلست تشياو مويي على سجادة التاتامي، متكئة على الباب، وركبتاها مثنيتان، وضمّت قميصها إلى صدرها. ونظرت إلى الحافة الداكنة لدرزات التاتامي وقالت: "في الواقع، هناك طريقة أفضل."
رين سو: "أوه؟ ما هو هذا الطريق؟"
نقرت تشياو مويي على التاتامي بإصبعها السبابة، ورسمت دوائر عليه: "أن أنتقل إلى عالم آخر. حينها، لن يكون لمشاكل الأرض أي علاقة بي."
ضحك رين سو قائلاً: "يا ليت! لو كان الانتقال بين الأجيال ممكناً، لكنت أرغب في القيام به أيضاً."
ضحكت تشياو مويي وقالت: "هل تفضل أن تنتقل إلى عالم آخر كوحش أم كغول؟"
"ألا يمكنني أن أكون إنساناً فحسب؟"
"لو انتقلتُ إلى عالم آخر، لربما أصبحتُ روحاً. أما أنتَ، فكونكَ وحشاً بشرياً لن يكون سيئاً. ويمكنكَ حمل أمتعتي، وفي الوقت نفسه، حملي معكِ في رحلاتنا..."
قال رين سو: "لا تستخدمي عبارات ملطفة مثل "الوحش البشري". قولي فقط إنني سأتحول إلى حصان. إذن، من هو الجاني وراء الكواليس؟ أنا مستعد نفسياً، أحتاج فقط إلى تأكيدكِ."
"لن أخبركَ."
يا أحمق. كيف لي أن أخبركَ؟ عندما تسقط السماء، يحملها كبار القوم. عد إلى خمولك وركّز على بحثك في رين نايزر، وعِش حياةً طيبة. لستُ بحاجةٍ إلى انتقامكَ.
أريد فقط أن أذهب معك إلى مكان لا يعرفنا فيه أحد، لنستمر في السفر، ونستمر في المزاح والمرح، ونستمر...
في تلك اللحظة، دوّى صوت رين سو مجدداً، قريباً جداً كأنه يهمس بجانب أذنها، يتردد صداه في أعماقها، يلامس أرقّ نقاط قلبها: "مع أنني لا أستطيع الانتقال إلى عالم آخر معكِ، سأكون دائماً بجانبكِ للعثور على الأدلة. سنقضي على الجاني الخفي، ونصادر قدراته، ثم باتباع نهج مزدوج، نحقق نهايةً رائعةً لهذه المغامرة."
شخرت تشياو مويي ثم ضحكت: "أنتَ جشع للغاية."
"أجل. حتى أنني أرغب في العودة إلى هنا مرة أخرى. ولقد سمعت أنها جميلة بشكل خاص عندما تُغطى بالثلوج، وهناك مهرجان للأضواء. ويمكننا مشاهدة أضواء شيراكاوا-غو وهي تتألق من الجبال... لنعد إلى هنا في المرة القادمة."
نحن الاثنان فقط؟
فتحت تشياو مويي فمها، لكنها في النهاية لم تتمكن إلا من نطق كلمة واحدة: "حسناً."
لا تطرحي أسئلة سخيفة كهذه. لا تقارني نفسكِ بالآخرين. لا تدعي الضغينة تتفاقم في قلبكِ.
إلى جانب ذلك من المحتمل ألا تكون هناك فرصة أخرى.
لكن بينما كانت تشياو مويي تواصل رسم الدوائر على التاتامي، لم يسعها إلا أن تتخيل صوراً لشيراكاوا-غو المغطاة بالثلوج. هما الاثنان، يرتديان معاطف سميكة مبطنة وقفازات قطنية، يبنيان رجال الثلج ويخوضان معارك كرات الثلج في الفناء. وعندما يتعبان، يتدحرجان ويتقلبان في الثلج، متشبثين ببعضهما...
لقد استيقظت للتو؛ لا تحاولي إعادتي إلى النوم مرة أخرى....
كان سوق الصباح في شيراكاوا-غو مزيجاً نموذجياً من سوق للخضراوات وسوق للهدايا التذكارية. اشترى رين سو وتشياو مويي قطعتين من كعك اللحم البقري "الصاروخي". كانت كل قطعة بحجم كف اليد، وطعمها جيد جداً، ودسمة ولذيذة للغاية.
كان رين سو يعلم أنهم سيقيمون في الجبال لمدة يومين، لكنه لم يشترِ أي طعام. وبدلاً من ذلك، اشترى قربتين كبيرتين من الماء.
كانت وجبة "الدجاج المقلي غير المحدود" تتطلب فترة انتظار تصل إلى اثنتي عشرة ساعة. وهذا يعني أنه بإمكانهم تناول الدجاج المقلي مرتين يومياً بعد دخول الجبال، مما يزيل تماماً أي قلق بشأن الطعام. أما الماء، فكانت قصة أخرى؛ إذ كان العثور على مصدر له في الجبال أمراً غير مؤكد. ورغم تساقط الثلج على الجبل، إلا أن طبقة رقيقة فقط تراكمت، لا تكفي لإذابتها وتوفير مياه الشرب.
أثناء تجوله في السوق، لمح رين سو متجراً للألعاب، يُرجح أنه يخدم السكان المحليين. فلم يكن المتجر يبيع أي سلع مميزة، بل تشكيلة معتادة من الألعاب والمنتجات ذات الصلة: أحزمة تحويل كامين رايدر، وأجهزة تحويل سوبرمان، وأقنعة كامين رايدر، وعصي الفتيات السحرية...
فجأة توقف رين سو في مكانه. وتوقفت تشياو مويي التي كانت تمسك بيده كعادتها، هي الأخرى. وتبعت نظراته، ثم ضحكت قائلة: "ما هذا؟ هل هو مجرد حماس طفولي مفاجئ؟"
"أجل." لكن رين سو أومأ برأسه بحزم: "انتظريني هنا؛ سأشتري شيئاً ما."
بعد لحظات، ظهر رين سو حاملاً صندوقاً وردياً طويلاً. ونظرت إليه تشياو مويي بنظرة غريبة، وقالت: "لم أتوقع أن تكون من مُحبي كاردكابتور ساكورا... أم أنكَ تُخطط لإهدائه إلى الصغير جيو؟ لكن هل شاهد الصغير جيو هذا الأنمي من قبل؟"
داخل الصندوق الوردي الطويل لم يكن سوى عصا السحر الأكثر ظهوراً في سلسلة "ساكورا كاردكابتور" - عصا الختم، والمعروفة أيضاً باسم عصا رأس الطائر. تتميز هذه العصا بشكل رأس طائر يتكون من منقار أحمر مدبب وريش أبيض، وفي الأنمي كانت تُستخدم عادةً لسحق بطاقات كلو تماماً.
كانت العصا السحرية التي اشتراها رين سو نسخة طبق الأصل بالحجم الطبيعي. بدت متينة بما يكفي لاستخدامها كعصا، لكنها كانت ضخمة للغاية، وكانوا على وشك الصعود إلى الجبل.
أليس من غير المناسب بعض الشيء شراء شيء كهذا الآن؟
ومع ذلك، قام رين سو بتمزيق الصندوق بحزم، وأخرج عصا رأس الطائر، ولوّح بها، وأومأ برأسه بارتياح.
رمشت تشياو مويي: "أوه، إذن هي لكَ؟ هل تخططُ لأخذ هذه العصا السحرية إلى أعلى الجبل؟ أم... هل هذه العصا السحرية في الواقع واحدة من موادكَ السحرية؟"
كانت الكائنات المتسامية مليئة بالغرائب. حتى أن تشياو مويي قرأت ملفات عن تعويذة مُفعّلة تتطلب جوارب كريهة الرائحة لتعزيز تأثيرها في إلقاء التعاويذ - أما عن مدى بشاعة تأثيرات التعويذة، فمن الأفضل عدم الخوض في ذلك. ومن بين الأدوات التي يمكن أن تعزز فعالية إلقاء التعاويذ، إلى جانب الجوارب الكريهة الرائحة، كان هناك دم الكلب الأسود، وملابس نسائية، ونظارات، وشعر مستعار سوبر سايان، وحتى قطط...
لطالما عرفت تشياو مويي أن رين سو يخفي أسراراً وأن تعويذته المُفعّلة لم تكن بالتأكيد سحراً علاجياً. ومع ذلك لم تكن تنوي التطفل على أسراره؛ كان سؤالها مجرد فضول مهذب.
ومع ذلك، هز رين سو رأسه، وسلم عصا رأس الطائر إلى تشياو مويي، وقال بجدية: "هذا من أجلِكِ."
نظرت تشياو مويي إلى رين سو، وأدركت أنه لا يبدو أنه يمزح. مدت يدها وقرصت خده، وجذبته يميناً ويساراً.
"هل أنتَ متأكد من أنكَ مستيقظ تماماً؟"
