الفصل 732: الفصل 546: وظيفة جديدة
أزيز... أزيز... أزيز...
صدرت سلسلة من أصوات الأزيز ، واجتاحت الغرفة قوة غريبة. وسرعان ما تجسدت ، الواحدة تلو الأخرى ، هيئات افتراضية في الغرفة.
كانت تلك الظلال تبدو ضبابية بعض الشيء ، وبلغ عددها تسع هيئات إجمالاً ، شملت أعراقاً سوداء وبيضاء وصفراء ، منهم تسعة رجال وأربع نساء.
كان هؤلاء التسعة مسؤولين رفيعي المستوى من شتى البلدان ، أُرسلوا كممثلين مُكلّفين على وجه التحديد بوضع قواعد خطة "تتويج الملوك " وبعض جوانب المكافآت والتعليم.
ما أن ظهروا حتى تجلى النجم ضوئي ضخم في منتصف الغرفة.
كانت قائمة كبيرة تتألف من صور رمزية متعددة.
ظهرت بعض الصور الرمزية ملونة ، بينما بدت أخرى رمادية اللون ، وكانت الرمادية منها تشكل ما يقرب من عُشر الإجمالي.
في الأسفل كان هناك سطر من النص والأرقام:
عدد المشاركين: 2499 (طلاب: 833 • مساعدون: 1666)
عدد الوفيات: 291 (طلاب: 118 • مساعدون: 173)
عدد الانسُحب: 34 (طلاب: 11 • مساعدون: 23)
"مئتان وواحد وتسعون شخصاً لقوا حتفهم في غضون اثني عشر يوماً فقط ؛ إن معدل الوفيات هذا مفرط الارتفاع ، ولا ندري بعد كم عدد المصابين. "
تسمّر رجل أسود في منتصف العمر ناظراً إلى القائمة ، وعلى صوته مسحة غضب.
تحدّث بلغته الأم ، ولكن الآخرين كان لديهم مترجمون ، لذا لم يكن هناك عائق للتواصل.
لا غرابة إذاً في اشتداد غضبه.
ينبغي العلم أن المشاركين في هذه البطولة هم جميعاً خبراء من الدرجة التاسعة ، في قمة مستواهم ، ويتمتعون جميعاً بإمكانية أن يصبحوا ملوكاً.
في الدول الكبرى ، لا يُعدّ وجود الملوك أمراً نادراً ؛ إذ تُعيّن كل مدينة مهمة أكثر من عشرة ملوك.
أما في بعض الدول الصغيرة والمتوسطة ، فعدد الملوك محدود للغاية ، وبعضها لا يملكاً واحداً حتى.
تمثل الدرجة التاسعة ذروة القوة القتالية لبعض الدول الصغيرة ، وهي عامل حاسم لبقاء أي دولة.
فإن ماتوا ، قد تختفي تلك الدولة تماماً من خريطة العالم.
إجمالي الوفيات هذا يبلغ 291.
حتى في حرب الفجر التي دارت رحاها في الماضي لم يكن معدل الوفيات بهذا الارتفاع.
من بين 2499 مشاركاً ، تجاوز معدل الوفيات بالفعل عُشر الإجمالي.
يُظهر عدد المنسحبين 34 شخصاً ، ولكنه بالتأكيد أعلى من ذلك ؛ فبعضهم مصاب ، بينما آخرون في طريقهم للانسحاب ولم يتم تسجيلهم بعد.
الرقم الدقيق الوحيد هو عدد الوفيات.
بمجرد حصولهم على حصص الطلاب والمساعدين ، وتأكيد أهليتهم ، تُوضع علامة روحية على المشاركين.
هذه العلامة الروحية تشبه تلك التي حصل عليها لين فينغ عند نيله وصاية "القمر الأزرق " في مدينة جيانغ.
وبمجرد حدوث الوفاة ، تختفي العلامة.
بهذا المعدل من الإقصاء ، يُخشى ألا تظهر نسخة ثانية من خطة "تتويج الملوك " مرة أخرى.
وإن حدث ذلك فسيكون بعد عقد أو عقدين من الزمان.
"بالفعل ، إنه مرتفع للغاية ، وما هذا إلا البداية. "
ردد أحدهم ، بنبرة يغلب عليها اليأس.
من أعداد الضحايا المرعبة وحدها ، يمكن للمرء أن يستنتج الطبيعة الوحشية للمعارك.
لا عجب أن 34 شخصاً اختاروا التخلي عن هذه الفرصة.
يمتلك المشاركون أنفسهم إمكانية أن يصبحوا ملوكاً ، وحتى لو تخلوا ، قد يصبحون ملوكاً في المستقبل ، وإن كانت الفرص أقل ، والوقت المستغرق أطول بكثير.
حتى مجرد الدخول إلى "أرض الآلهة الساقطة " لا يضمن التتويج ملكاً ؛ فلا تزال هناك فرصة للإقصاء بعد ذلك.
ومن ثم فإن عدد المتخلين سيزداد لا محالة.
"هؤلاء هم نخبة البشرية ؛ موتهم بهذه الطريقة مؤسف حقاً. أقترح تغيير موقع التجمع. "
اقترحت ذلك امرأة في الأربعينات من عمرها ، ترتدي فستاناً أسود ونظارات.
"الاستسلام أمر يثير السخرية. "
سخر أحدهم ، وكان رجلاً أصلع ، وصوته يفيض بالاستهزاء "مع هذا العدد الكبير من الوفيات ، تقولون أن نستسلم ؟ هكذا ببساطة ؟ الذين لم يدخلوا "أرض الآلهة الساقطة " قد لا يبالون كثيراً ، لكن ماذا عن الذين خاضوا غمار الموت والحياة لدخولها ؟ هل ينبغي إجبارهم على المغادرة مرة أخرى ؟ "
"ألا ترون كم عدد الذين لقوا حتفهم ؟ "
وبطريقة عدوانية ، أشارت المرأة إلى الأسماء المعروضة على الشاشة وردّت.
"نعم ، إنهم كثر ، لكن هذا ما زال أمراً طبيعياً. "
تحدث رجل أبيض يرتدي بدلة "إن كنتم تخشون الموت ، فلا تشاركوا في خطة "تتويج الملوك ". وبما أنها قاعدة ، فلا يمكن تغييرها عشوائياً ، خاصة وأن موقع التجمع قد تم تغييره مرة واحدة بالفعل ؛ أي تغيير آخر سيكون مهزلة. "
"خطة "تتويج الملوك " تدور كلها حول الإقصاء ؛ فالموارد محدودة ، ولن ينال أفضل المكافآت إلا الذين لا يخشون الموت. "
خيّم الصمت على الأجواء بعض الشيء.
لم يعترض أحد.
لأن ما قاله كان حقيقة.
لقد اختاروا "أرض الآلهة الساقطة " في البداية تحديداً لإقصاء دفعة معينة.
لإبعاد الجبناء أو ذوي الدوافع الخفية.
لكن معدل الوفيات الآن تجاوز توقعاتهم بكثير.
الآن ، سواء ندموا أم لا ، فقد فات الأوان. فتغيير موقع التجمع للمرة الثانية سيكون مهزلة عالمية.
وقد يثير ذلك شكوكاً عالمية تجاه "تحالف العالم ".
"سيدي تشين ، ما رأيك ؟ "
ألقت المرأة التي تحدثت سابقاً بصرها على رجل مسنّ ذي شعر أبيض.
وكان السيد تشين ، بصفته ممثل "دولة هوا " تتمتع كلماته بوزن أكبر بكثير.
فإن وافق كان على الآخرين إعادة النظر بجدية.
لم يكن الرجل العجوز طويلاً ، بل كان أقل من 1.7 متر ، وجهه يمتلئ بالتجاعيد ، وشعره قد شاب ، وقوامه الهزيل كان منحنياً قليلاً ، وكأنه قد تسقطه نسمة هواء. حيث كان يرتدي بدلة "تشونغشان " غير متناسقة المقاس ، يقف في مكانه بهدوء ، يحدق في القائمة.
خلال جدال الآخرين لم ينبس ببنت شفة ، ولم يستفق من ذهوله إلا عندما سُئل.
"التغيير أمر مستحيل ، فقد انقضت اثنا عشر يوماً بالفعل ، ولم يعد هناك وقت. "
ارتعش جسد الرجل العجوز قليلاً ، كابحاً حزنه الدفين ، تحدث بصوت عميق.
في السابق لم يكن قد تحدث كانت عيناه مثبتتين على القائمة ، يبحث ببساطة عن صورة.
