كانت أكثر من نصف أراضي مقاطعة ينغ تطل على البحر. ولذلك احتوت هذه المقاطعة الواقعة شمال شرق سلالة ليانغ العظمى على العديد من الموانئ ومعابر العبّارات. وفي الأوقات العادية كانت السفن الكبيرة التي تسافر ذهاباً وإياباً تسلك الطرق البحرية في أغلب الأحيان.
مع ذلك ورغم سهولة الطرق البحرية كانت المخاطر جسيمة. فإذا لم تكن السفينة كبيرة بما يكفي كان من السهل أن تنقلب. وحتى لو كانت السفينة كبيرة بما يكفي ، فإلى جانب الأسماك الكبيرة المعتادة في البحر كانت هناك أيضاً شياطين بحرية تهاجم قوارب الصيد وتلتهم اللحم والدم. ولهذا السبب كان العديد من التجار ذوي الموارد المحدودة يتخلون عن الطرق البحرية المريحة ويختارون بدلاً منها ركوب العبّارات على طول الأنهار. ورغم أن هذه الطريقة كانت أبطأ إلا أنها كانت أكثر أماناً بكثير.
ومع ذلك لم تكن هناك العديد من معابر العبارات النهرية داخل محافظة ينغ.
كان أكبر معبر للعبّارات يُسمى معبر فينغلينغ. وهناك حكاية طريفة مرتبطة بهذا المكان. يُقال إنه منذ زمن بعيد ، التقت الفتاة الصغيرة بمتدرب عظيم هزّ اسمه العالم هنا. وقعت في حبه من النظرة الأولى ، ومنذ ذلك اليوم لم تشعر بأي عاطفة تجاه أي شخص آخر. لاحقاً ، عندما أصبحت تلك المرأة نفسها متدربة عظيمة ، التقت بشاب في نفس المكان. وقع ذلك الشاب أيضاً في حبها بشدة ، لكن المرأة ظلت غير مبالية. و في النهاية ، أصبح ذلك الشاب مشهوراً في جميع أنحاء العالم ، وأصبح حكيماً داوياً عظيماً ، لكنه هو الآخر لم يشعر بأي عاطفة تجاه أي امرأة أخرى.
قيل إنه بعد أكثر من مئة عام ، عاد ذلك الحكيم الداوى العظيم إلى معبر العبّارة هذا. وقف في المكان الذي التقى فيه بالمرأة ذات مرة ، يفكر فيها ، ثم أطلق تنهيدة طويلة وأدرك فجأة أن أحداث ذلك اليوم قد وقعت بالفعل منذ أكثر من قرن.
في تلك اللحظة كانت عبّارة تقترب ببطء من معبر فينغلينغ. وعلى متنها كانت الأعداد في كل مكان. ففي مقدمة العبّارة وحدها كان هناك أكثر من عشرة أشخاص.
كانت هالاتهم مختلطة وغير متساوية في القوة و من الواضح أنهم ليسوا من نفس الطائفة.
ومع ذلك بدا أنهم جميعاً على دراية تامة ببعضهم البعض. و في هذه اللحظة كانت مجموعات من اثنين أو ثلاثة مجتمعة معاً ، يتحدثون ويضحكون بحيوية.
𝗳.
في أكبر مقصورة على هذا الجانب من العبارة كان شخصان يجلسان على طاولة منخفضة. وعليها رقعة شطرنج ، قطع سوداء وبيضاء متشابكة في صراع دائم.
كان الشخص الجالس مواجهاً للجنوب يرتدي رداءً قرمزياً فاقعاً ، كأنه بحر من الدماء. وانسدل شعره الداكن بانسيابية على كتفيه. حتى وهو جالس متربعاً كان من الواضح أنه طويل القامة ونحيل. و لكن أكثر ما يلفت النظر هو مظهره – وسيم للغاية ، لا يشبه أحداً من العالم الفاني.
لقد أشاد العالم بالفعل بسيد المعبد الشاب الحالي لمعبد إنفاتويشن الداوي ، واصفاً إياه بأنه يتمتع بهيبة غير عادية تشبه الخلود ، ولكن إذا تحدثنا عن المظهر فقط ، فإنه لا يقارن بالشخص الذي سبقه.
وعلى النقيض من ذلك بدا الشخص المقابل له أكثر عادية بكثير ، إذ لم يكن يبدو أكثر من مجرد باحث عادي في منتصف العمر.
وإلى جانبهما وقفت خادمتان طويلتان ورشيقتان ، تتمتعان بملامح فائقة الجمال. و في تلك اللحظة كانت كل منهما تحمل صينية. وعلى الصواني كانت هناك أوعية من الخزف الأبيض المصنوع من اليشم ، وفي داخل كل وعاء حساء البرقوق.
مع ذلك ورغم هيبة الرجل ذي الرداء الأحمر التي تكاد تكون متعالية إلا أنه كان أقل شأناً من العالم متوسط العمر في لعبة الشطرنج. حيث كان يمسك بالقطع البيضاء ، وفي هذه اللحظة كان من الصعب إخفاء تفوقه عليه.
لكن العالم متوسط العمر الذي يحمل اللون الأسود لم يتسرع في القضاء على هذا التنين الأبيض. فقط بعد أن قام بحركة لا علاقة لها بالوضع العام ، سأل بهدوء "ما مدى احتمالية نجاح هذه المسأله ؟ "
ألقى الرجل ذو الرداء الأحمر نظرة خاطفة على رقعة الشطرنج وقال بنبرة عفوية "في الوقت الحالي ، النسبة خمسون بالمئة. و في الواقع ، منذ أن وافق على الاجتماع بنا كانت النسبة خمسون بالمئة. أما لماذا هي خمسون بالمئة فقط ، فذلك لأن نجاح هذا الأمر من عدمه يعتمد على ما إذا كان سيقول كلمة واحدة أم كلمتين. "
كانت الكلمات ملتوية بعض الشيء. لو كان المتحدث شخصاً آخر ، لكان من الصعب عليه فهمها ، لكن الباحث في منتصف العمر أومأ برأسه وقال "بعد انتظار سنوات طويلة ، حان الوقت أخيراً ، ومع ذلك ما زلنا في النهاية مقيدين بالآخرين. إنه لأمر صعب حقاً. "
لم يكترث الرجل ذو الرداء الأحمر. "لم تكن هناك مسألة واحدة عظيمة تحت السماء سهلة قط. بل ينبغي أن تكون صعبة. انظر إلى الأمر من زاوية أخرى ، فالوصول إلى هذه المرحلة ليس بالأمر الهين. ولكن بما أننا وصلنا إلى هذا الحد ، فلا بد من إنجازها. "
سأل الباحث متوسط العمر بشك "ألا تخشى أن يطلب سعراً باهظاً ؟ "
ابتسم الرجل ذو الرداء الأحمر. "سعر باهظ ؟ لقد فكرت في الأمر. سيكون ذلك منطقياً في الواقع. لأنه مهما أراد ، فبالنسبة لنا الأمر كله ربح ، إنها مجرد مسألة ربح أكثر أو أقل. "
وبينما كان يتحدث ، وضع الرجل ذو الرداء الأحمر قطعة أخرى. ورغم أنه كان يعلم منذ زمن أن النصر والهزيمة قد حُسما بالفعل إلا أنه لم يستسلم. حيث كان يبذل قصارى جهده فقط ليجد تلك الفرصة الضئيلة للنصر.
في الواقع كان صغيراً للغاية.
"إذن أين هو الحد الأدنى الذي يجب عليك تحقيقه ؟ "
نظر العالم متوسط العمر بفضول إلى الرجل ذي الرداء الأحمر أمامه. حيث كان لا بد من إنجاز بعض الأمور ، ولكن من المؤكد أنه لا يمكن للمرء أن يتجاهل كل شيء لمجرد إنجازها ، أليس كذلك ؟
أومأ الرجل ذو الرداء الأحمر وقال "بالطبع هناك حد أدنى. وإلا ، فلماذا بذل كل هذا الجهد للقيام بذلك ؟ وحدي ، أتجول بحرية بين السماء والأرض – أين لا يمكنني الذهاب ؟ "
أومأ الباحث متوسط العمر برأسه قائلاً "هكذا ينبغي أن يكون الأمر ".
لكن لم يسمع بعد الرجل ذو الرداء الأحمر يوضح بوضوح أين يكمن ما يسمى بالخط الأحمر إلا أنه مع تلك الكلمات لم تكن هناك حاجة للعجلة.
ألقى الرجل ذو الرداء الأحمر نظرة خاطفة على رقعة الشطرنج وتنهد. "فوتشين ، كيف وصلت مهارتك في الشطرنج إلى هذا المستوى العالي ؟ "
قال العالم في منتصف العمر بانفعال "إذا لم أستطع التغلب عليك في مكان آخر ، ألا يمكنني على الأقل تثبيتك وذبحك على رقعة الشطرنج ؟ إذا لم يكن ذلك مسموحاً به أيضاً فأنت حقاً لا تملك أي حس بالعقل على الإطلاق. "
انفجر الرجل ذو الرداء الأحمر ضاحكاً ، والتقط حجراً أبيض ، وتأمل للحظة. و قبل أن يتمكن من وضعه قد سمع العالم في منتصف العمر يسأل مرة أخرى "لاحقاً ، هل أتحدث أكثر أم أقل ؟ "
عند التفاوض على الأعمال التجارية لم يكن قيام شخص واحد بالذهاب واتخاذ القرار النهائي فعالاً في كثير من الأحيان مثل قيام شخصين بالذهاب معاً ، وتغطية أحدهما للآخر.
"لكن من المفترض أن تسير الأمور بسلاسة إلى حد ما. فهو في النهاية مجرد ممارس الفنون القتالية. و من المفترض ألا يكون هناك الكثير من التقلبات والمنعطفات. "
فكّر الباحث متوسط العمر للحظة ، ثم تشكلت ابتسامة ساخرة. "لكن هذا قد لا يكون أمراً جيداً أيضاً. يُشاع أن هذا الشخص سريع الغضب للغاية ، وسريع في إبادة طوائف بأكملها. و إذا أخطأ في جملة واحدة ، فإنه يُضخّم الأمور إلى أقصى حد… "
ابتسم الرجل ذو الرداء الأحمر وعيناه ضيقتان ، ولم يتكلم بعد عندما نادى أحدهم من خارج الكابينة قائلاً "لقد وصلنا ".
لقد وصلوا إلى معبر فينغلينغ.
نهض الرجل ذو الرداء الأحمر وابتسم. "فوتشين ، هيا بنا. "
أومأ الباحث متوسط العمر برأسه.
ثم خرج الاثنان من الكابينة ونزلا ببطء. وخلفهما ، وقف جميع المتدربين في أماكنهم ، صامتين لا يتحركون.
بعد النزول من السفينة ، أرادت إحدى الخادمات اللحاق بهما ، لكن العالم في منتصف العمر لوّح بيده مشيراً إلى عدم الحاجة لذلك. عندها فقط بقيت الخادمة في مكانها ، بينما سار الاثنان إلى جناح ليس ببعيد عن العبّارة.
وقف الرجل ذو الرداء الأحمر هناك صامتاً ، بينما حدق العالم في منتصف العمر في الأفق ، على أمل أن يرى الشخصية التي يريد رؤيتها.
لكن النتيجة كانت مخيبة للآمال بطبيعة الحال.
حتى بعد ساعتين.
"لا بد لي من القول ، إن قائد الحرس هذا متغطرس للغاية. و لقد انتظرنا أكثر من نصف شهر من جانب قيادة هوانغليانغ. والآن بعد أن أبلغنا بضرورة الحضور إلى هنا لمناقشة الأمور لم يظهر بعد. "
تنهد الباحث متوسط العمر وهو يتحدث ، وكانت كلماته تحمل مسحة من الاستياء.
ابتسم الرجل ذو الرداء الأحمر وقال "في عالمنا اليوم ، لا يوجد سوى عدد قليل من الأشخاص القادرين على اتخاذ قرارات حاسمة. وهو الأكثر نفوذاً بين هؤلاء القلة. و من الطبيعي أن يكون متكبراً بعض الشيء. فوتشين ، لماذا أنت في عجلة من أمرك ؟ "
"لكن بعض الأشياء لا تزال بحاجة إلى التظاهر ، أليس كذلك ؟ "
أطلق العالم متوسط العمر شكوى لكنه سرعان ما صمت ، لأنه ليس بعيداً ، وصل شخصان أخيراً. و عندما رآهما لم يستطع إلا أن يتوقف للحظة ، لأنه من بين الشخصين كان أحدهما راهباً يرتدي ملابس سوداء.
في الحقيقة لم يكن الأمر غريباً بغض النظر عمن كان بجانب ذلك الشاب المقاتل ، لكن برؤية راهب هناك جعلته يشعر بالحيرة قليلاً.
______
