الفصل 893: الخراب
حلَّ اليوم التالي سريعاً.
قضى الثلاثي ليلتهم فى تبادل أطراف الحديث ، محاولين استدراك ما فاتهم ومشاركة المعلومات الحيوية ؛ ولهذا السبب لم يذق "غراي " طعم النوم ولو لغمدة عين…. ولم يكن الأمر وكأنه يحتاج إليه حقاً.
فمنذ أن ظل فاقداً للوعي لثلاثة أسابيع ، صار وكأنه يخشى إغماض عينيه لأي فترة طويلة.
علاوة على ذلك كان يشعر بأن بنيته الجسديه في كامل نشاطها.
فمنذ أن صار محارباً و كلما ارتقى في الرتب ، قلَّت حاجة تكوينه المادى إلى الراحة.
والآن ، وبما أنه صار محارباً من "رتبة يون الثامنة " فقد كان بإمكانه البقاء مستيقظاً لمدة أسبوع كامل بسهولة إن أراد ذلك.
ومع بتشينغ أول خيط من ضياء الفجر ، وجد الثلاثة أنفسهم عائدين إلى نفس الكهف الذي تجسد فيه "غراي " في البداية.
التفتت "إيلارا " لتحدق في "راندين " الذي بدا رزيناً وهو يقف مكتوف اليدين بصرامة أمام صدره.
"شكراً لك " خرجت الكلمات من حنجرة الجنية متحشرجة ، بينما ترقرقت الدموع في عينيها. "شكراً لك على استضافتي طوال هذه الأشهر الماضية. "
ابتسم "راندين " وكسرت رقة نادرة حدة ملامحه الخشنة.
"لا عليكِ ، بل أنا من يجب أن يشكركِ. فبعد أن هاجم (الغرباء) الكوكب قبل عقود ، تُركتُ وحيداً تماماً—أهيم في أرجاء الكوكب في عزلة وأنا أتمتم لنفسي حتى أحضركِ (غراي) معه. و لقد حظيتُ أخيراً برفقة شخص آخر بعد سنوات من الانفراد. حيث كان شعوراً طيباً ، رغم أنكِ كنتِ متكبرة ومزعجة في بعض الأحيان ،… "
وعندما نطق بتلك الكلمة الأخيرة ، عبست "إيلارا " في وجهه قبل أن تلقي نظرة خاطفة على "غراي " الذي بدا غير مكترث تماماً بما يقال.
احمرَّ وجهها خجلاً للحظة قبل أن تومئ برأسها نحو القزم.
"على الرحب والسعة. ثم إن هذا ليس وداعاً نهائياً: سأعود حتماً. أريد فقط القيام برحلة سريعة إلى دياري ، هذا كل ما في الأمر. "
أومأ "راندين " برأسه متفهماً.
"طاب مسعاكِ وافعلي ما يحلو لكِ. "
نظر "غراي " إلى القزم ، وتبادل المحاربان المتمرسان إيماءات صامتة تنم عن الاحترام المتبادل.
ووعده قائلاً "سوف نعود. "
ثم لوح بيده في الهواء ، مستحضراً بجهد يسير بوابة رمادية اللون كانت تئزُّ بطاقة كامنة.
شخصت أبصار "إيلارا " من هذا العرض ، وسقط فكها ذهولاً.
"يا للهول! هل اكتسبتَ ألفة سحرية أخرى ؟ "
لم يقدم "غراي " رداً شفهياً ، بل اكتفى بهز كتفيه ببساطة.
ثم أشار الساحر نحو الصدع الدوار ، ملمحاً لها بالدخول.
خطت "إيلارا " بضع خطوات مترددة قبل أن تتوقف وتلتفت لتواجه "راندين " للمرة الأخيرة.
وقبل أن يتمكن الساحر من قول أي شيء آخر ، اندفعت الجنية نحو القزم وألقت بنفسها عليه تعانقه ، وعيناها تفيضان بالدموع.
"شكراً لك مرة أخرى. "
فوجئ "راندين " بهذا الفيض المفاجئ من العاطفة.
رمش بعينيه في ارتباك قبل أن يزفر ببطء ويهز كتف الفتاة برفق.
"تعلمين ، بالنسبة لأميرة من مجتمع الجنيات ، فأنتِ بالتأكيد كثيرة البكاء. "
استحالت سحنة "إيلارا " إلى اللون الأحمر القاني وانفصلت بسرعة عن العناق قبل أن تلطم القزم على وجهه.
وهي تزفر بحدة من الغيظ ، استدارت وبدأت تضرب الأرض بقدميها وهي تتوجه نحو البوابة.
فرك "راندين " وجهه بتعبير مذهول ، بينما اكتفى "غراي " بضحكة خافتة بينما كان طيف الجنية يتلاشى داخل المدخل المتلألئ.
ودون إضاعة للوقت ، دخل الساحر إلى البوابة هو الآخر.
وبعد بضع ثوانٍ ، تلاشت الفجوة في الهواء ، مخلفةً "راندين " وحيداً ، ما زال يفرك خده الذي يلسعه الألم.
"تباً… يا طباع النساء. "
****
ظهرت بوابة رمادية في غابة مليئة بالأشجار الخضراء الباسقة واليانعة التي تطاولت في عنان السماء.
ومن تلك البوابة ، خرجت شخصيتان.
"غراي " و "إيلارا "!
'حسنٌ ، لقد استهلك ذلك نصف مخزون (المانا) الخاص بي. مما يعني أنه سيكون لدي ما يكفي وزيادة للعودة. '
كانت "إيلارا " بجانبه ، مفعمة بالحماس والتوق وهي تستنشق الهواء بعمق ، لتملأ رئتيها بقلق مشوب بالبهجة.
صرخت قائلة "هيا لم يعد بإمكاني الانتظار أكثر " ثم أمسكت يد الساحر قبل أن تندفع للأمام بأقصى سرعتها.
ركضا لمدة خمس دقائق في عمق الغابة التي أحاطت بهما.
ومع كل خطوة تخطوها "إيلارا " كان قلبها يخفق بشدة من فرط الحماس.
وسرعان ما أفسحت الغابة المجال لمنطقة مكشوفة ، لكن الأشجار كانت لا تزال تحيط بهما.
لم تكن هذه الفسحة ضخمة بشكل خاص ، لكنها كانت ملحوظة.
وبينما كانت الأشجار متناثرة في الأرجاء ، انتصبت بيوت مصنوعة من الأشجار فوق جذوع مختلفة تماماً مثل بيوت الأشجار بطريقة ما.
كان عدد المنازل التي رآها "غراي " كافياً لتشكيل بلدة كاملة في وطنه.
وعند حافة تلك المستوطنة الشجرية كانت هناك شجرة أكثر جمالاً يعلوها منزل ضخم يتسع لنحو مائتي جني.
كانت الأشجار ، بدلاً من أن تحمل أوراقاً ، تحمل منازل ، مما جعل المكان بأكمله يبدو فسيحاً ونابضاً بالحياة بشكل غريب.
ومما بدا غريباً بالنسبة لـ "غراي " أن الأشجار كانت ضخمة للغاية—أكبر بكثير من أي شيء رآه من قبل—مما جعلها تحتضن الهياكل المبنية فوقها بأريحية…. على الأقل كان هذا ما ظنه الساحر.
لأنه في اللحظة التالية ، تسمّر الثنائي في مكانهما مما وقعت عليه أنظارهما.
كانت الجثث الهامدة مبعثرة في المنطقة.
وعلى المنازل فوق الأشجار كانت تتدلى المزيد من الأشلاء.
كانت ألسنة اللهب تلعق الأشجار والأرض ، وهي تحترق بقوة ضارية.
فجوات وأخاديد ضخمة ملأت المكان وكأن عملاقاً قد وطأ التربة بقدميه.
كانت بعض الأشجار قد سقطت على الأرض. وسالت الدماء فوق التربة كأنها نهر من نوع ما.
تدفقت الدماء حتى وصلت إلى قدمي الثنائي ، تاركةً إياهما بتعبيرات الصدمة على وجهيهما.
وفي وسط تلك الفجوات كان هناك جني عجوز ملقى على الأرض ، وقد تهشم رأسه جراء اصطدام هائل.
وجنيات صغيرات يشبهن "إيلارا " تماماً كنَّ يتدلين من ذلك المنزل الكبير والجميل فوق الشجرة.
وكانت هناك امرأة تجثو بجانب الجثث ، والنزيف يتدفق من صدرها وبطنها… ميتة دون أدنى شك.
انتشرت الكروم في المكان مثل الثعابين ، تلتف حول المرأة الميتة.
كان المكان أثراً بعد عين ، بينما وقفت "إيلارا " هناك بعينين جاحظتين ، وقلبها يخفق بصوت أعلى فأعلى مع كل جثة تقع عليها عيناها.
حتى "غراي " أصابه الذهول والخرس.
ثم انطلقت صرخة ألم مزقت نياط القلوب وهزت كيانه من رئتي الجنية.
"آآآآآآآآآآه! أمي! العجوز جانكيس! " صرخت "إيلارا " بحرقة وهي تندفع للأمام ، والدموع تنهمر من عينيها.
ظل "غراي " متجمداً في مكانه وهو يتأمل حجم الدمار الهائل الذي حلَّ بالمكان.
وبتفحص المكان ، أدرك أن الأمر لم يقتصر على جثث الجنيات المبعثرة.
كانت هناك جثث لـ… وحوش. وبشر…
اتسعت عينا "غراي " رعباً وهو يتمتم:
"محاربو يون ؟ سحرة ؟ هل هم… (الغرباء) ؟! "
