قبل حوالي ثلاثين دقيقة كان جراي يتأرجح على حافة الموت.
لقد هرع فانيكا وآرثر بعيداً عن ساحة المعركة ، وسحبوا جسده النازف نحو حافة الكهف ، وهي منصة متعرجة تبعد سبعة أمتار فقط عن قلب الفوضى.
كان صدى الصدام خلفهم يشبه طبول الحرب – هدير ، انفجارات ، صرخات الغضب والألم – كلها بعيدة ولكنها صاخبة.
لقد فكروا في دخول غرفة الكنز ، لكن الفخاخ الموجودة داخل جدرانها جعلت ذلك مستحيلا.
مع اليأس المحفور على وجهها ، أضاءت يدا فانيكا بضوء أبيض ساطع.
"هل يمكنك فعل شيء ؟ " سأل آرثر ، بصوتٍ مُتوتر وعيناه تتجهان نحو الثقب الفاغر في بطن غراي. حيث كان جلد غراي قد بدأ يفقد لونه ، مُصبحاً شاحباً بشكلٍ مُزعج.
"أستطيع المحاولة " تمتمت فانيكا. ثم ضغطت بكفيها المتوهجين على معدة غراي ، وفكها مشدود بينما يتصبب العرق ويتقطر على جبينها. "يا إلهي. الجرح… عميق جداً. "
بوم! اهتزت الأرض تحتهم. ترددت موجات الصدمة المتفجرة في الكهف ، وتساقط الغبار من الأعلى.
كانت الجدران تهتز من قوة المعركة المستمرة.
"اللعنة… لقد جُنّ سكارليت " تمتم آرثر ، ونظرته تتجه نحو ساحة المعركة. حيث كانت سكارليت في حالة من الغضب الشديد ، تهاجم الوحش بغضب لا يلين.
كانت ألسنة اللهب تحترق بشدة برية ، إلهية تقريباً ، وكان الكهف مضاءً بموجات نابضة من النار القرمزية.
"هيا ، هيا… " همست فانيكا ، وكان صوتها متقطعاً وهي تحاول إيقاف النزيف.
رغم أن سحرها نجح في إبطائه إلا أن الجرح رفض أن يلتئم بعناد. ظل جسد غراي بارداً ، ثابتاً.
"هل تسمع نبضاً ؟ " سألت ، وكان صوتها أشبه بالهمس.
"دعني أتحقق. " أجاب آرثر وهو ينحني ، واضعاً أذنه على صدر غراي. صمت. ثم – با-دوم… با-
قال آرثر ، ووجهه شاحب "إنه خافت. نبضة واحدة… كل ثانيتين ، ربما. "
انحبس أنفاس فانيكا في حلقها. "سنفقده. " توهجت يداها بنورٍ أكثر سطوعاً ، وتدفق المانا من أعماقها إلى جراي.
ببطءٍ مُريع ، بدأ ثقب معدته ينغلق. ومع ذلك كان نبضه يتلاشى أكثر ، وحياته تتلاشى حتى مع تعافي جسده.
استمرّ ارتجاف الكهف من عنف المعركة. اصطدمت صرخات ملك النمل الوحشية بعواصف سكارليت النارية وصراخ الطلاب المكافحين. وسط الفوضى ، بقي جراي ساكناً.
لقد مرت دقيقة.
شُفيت جروحه الجسديه أخيراً. و لكن لم يكن هناك أي تحسن – لا نَفَسٌ يُذكر ، ولا شرارة حياة.
"لقد فعلتُ كل ما بوسعي… " همست فانيكا. و سقطَت يداها على جانبيها وهي تنهار بجانبه ، وقد استنفذت المانا طاقتها. انتفخ صدرها من الإرهاق.
ركع آرثر بجانب غراي ، وهزّه برفق. "هيا يا غراي… الفريق بحاجة إليك. نحن بحاجة إليك. استيقظ ، أيها اللعين. "
ولكن جراي بقي ساكنا.
"يا إلهي! و لماذا لا يستيقظ ؟ " تقطع صوت آرثر وهو يضغط أذنه على صدر غراي مجدداً – وتجمد في مكانه. و اتسعت عيناه ، وسيطر عليه الذعر كالتيار. "لا ، لا ، لا… هذا لا يمكن أن يحدث! "
"ما الخطب ؟! " سألت فانيكا ، وهي تجبر نفسها على النهوض بأطرافها المرتعشة.
"أنا… لا أستطيع سماع أي نبضة بعد الآن! " صرخ آرثر ، وعيناه مفتوحتان.
تسللت فانيكا إلى جانب غراي ، ضاغطةً أذنها على صدره. لا شيء. صمتٌ مُطبق. تعابير وجهها مُحطمة.
"لا… لا ، هذا غير ممكن. و لقد عالجته. أغلقت جروحه! أنا… أنا- " تلعثم صوتها ، ضائعاً في عدم التصديق.
دوى صوتٌ مدوٍّ آخر. ثم استداروا في الوقت المناسب ليشهدوا رأس كايل يُنتزع من جسده ، وجثته تنهار بصوتٍ مُقزز. ارتسم الرعب على وجوههم.
"هذا سيء… هذا الوحش هو وحش يفوق أي شيء رأيناه من قبل " قال آرثر بصوت أجوف.
دانتي الذي استهلكه الحزن والغضب ، زأر واندفع إلى الأمام.
"غراي! غراي! أرجوك! " صرخت فانيكا ، وهي تهز جسد غراي المرتخي ، ودموعها تنهمر على خديها. "لا يمكنك الموت الآن! "
انضم إليها آرثر.
"لا يمكنك أن تموت الآن ، نحن بحاجة إليك! " قال آرثر وهو يبدأ في هز جراي بشكل محموم.
هيا يا رجل ، لا يمكنك أن تموت علينا الآن ، ماذا عن أحلامك ؟ ألا تريد أن تتفوق على القائد ؟ لا يمكنك فعل ذلك وعيناك مغمضتان ، اللعنة! استيقظ أيها اللعين!
لقد صرخ.
لحسن الحظ ، ظل ملك النمل مركزاً للغاية على طلاب السنة الثانية ولم يلاحظ الصيحات اليائسة التي ترددت عبر الكهف.
"إنه ما زال… ما زال لا يتنفس " همست فانيكا ، وعيناها مثبتتان على وجه جراي.
فركت راحتيها ، فاستدعت وهجاً خافتاً من المانا الأبيض. ثم ضغطت يديها على صدره ، لكن الوهج خفت وتلاشى.
"لا ، لا ، لا! ليس الآن! " صرخت. "لا أستطيع أن أفقد المانا الآن! "
انهمرت دموعها بغزارة وهي تنهار على جسد غراي. "ماذا سأقول لسكارليت ؟ ماذا سأقول إن متّ هنا ؟ "
"أنت… قلت لي إنه لا شيء مستحيل على فلاحين مثلنا. قلت لي أن أحلم أحلاماً كبيرة وأن أُظهر للعالم أنني لست عديم الفائدة.
لماذا إذاً ؟ لماذا تستلقي هنا ؟! ألا… ألا تريد أن تُري العالم ما بوسعك ؟ " سأل آرثر والدموع تنهمر من عينيه ، ورأسه منحني ، حين سمع دوياً آخر ، إذ لكم دانتي النملة في الحائط.
"إذا متَّ ، ماذا… ماذا سنقول للقائد ؟ ماذا سنقول لسكارليت والفريق ؟ " سأل آرثر بينما انهمرت دموعه على وجهه بينما كانت فانيكا تبكي على جثة غراي.
بالأخص ، ماذا سنخبر عائلتك ؟ أمك ، لا أستطيع تخيل مدى حزنها عندما تكتشف الأمر.
لهذا السبب ، لا يمكنك أن تموت رمادياً! لذا استيقظ الآن! من أجل عائلتك ، من أجل أمك ، استيقظ! " صرخ آرثر وعيناه مغمضتان والدموع تنهمر من عينيه عندما…
ساد الصمت بينهما.
ثم… ارتعاشة.
تحركت أصابع غراي.
رمش آرثر. رفعت فانيكا رأسها.
"لقد… لقد تحرك… " همست وهي تحدق في يده.
ارتفع صدر غراي ، مرةً ، ثم مرةً أخرى. دقّ قلبه ، بطيئاً في البداية ، ثمّ بدأ يستعيد إيقاعه تدريجياً.
"نبضه! " صرخ آرثر.
"اللعنة! أنتم يا رفاق ، أصواتكم عالية جداً… أعتقد أن طبلة أذني تنزف " تمتم صوت مألوف بصوت ضعيف.
كلاهما نظر إلى الأسفل – عدم التصديق والفرح يتعارضان على وجوههم.
"رمادي! " صرخوا في انسجام تام ، وعانقوه بقوة.
"يا شباب " تأوه "لا أزال أشعر بالألم ، كما تعلمون… "
أطلقا سراحه على الفور. و نظر غراي إلى معدته – ملابسه ممزقة وملطخة بالدماء ، لكن لا جرح تحتها. ببطء ، بدأ الضباب ينقشع عن ذهنه. ثم…
بوم!
رفع عينيه إلى ساحة المعركة. حيث كان ملك النمل قد ضرب دانتي أرضاً بقوة تهز العظام. قُذف الطلاب في الهواء كدمى بالية ، ثم سُحقوا أرضاً بدقة وحشية.
"أعتقد أن لا أحد منكم يستحق وقتي " هدر الوحش بصوتٍ مُرتجف. "لا أحد منكم يُضاهي حتى ملك النمل. "
اتجهت للتحرك ، لكن قدميها توقفتا في منتصف الخطوة.
ضغطٌ خانقٌ كثيفٌ ضرب الكهف كيقظةٍ إلهية. ارتجف الهواءُ نفسه.
ارتفع صوت واضحا وحازما.
"ولكنك لم تواجه ملك السحرة بعد. "
وقف جراي شامخاً ، والبرق يتلألأ حول أطراف أصابعه. حيث كانت عيناه تشتعلان غضباً متجدداً.
"من المؤسف أن ملك النمل لم يتمكن من قتل شخص ما
"بشكل صحيح " قال وهو يتخذ خطوة إلى الأمام. "دعني أريك كيف يتم ذلك. "
"رمادي ؟! " رن صوت سكارليت ، وكان عدم التصديق والأمل متشابكين في كلماتها.
__
{ملاحظة المؤلف}
هل نحن مستعدون لصدامٍ لا مفر منه ؟ معركةٌ قاسيةٌ ومدمرةٌ بين الرمادي وملك النمل ؟ حسناً ، كنتُ سأقول: انقروا على الفصل التالي لقراءة المزيد ، لكن من المؤسف أننا سننتظر حتى الغد.
ولكن هناك طريقة لقراءة المزيد اليوم نفسه لأي شخص مهتم.
أهدافنا للإصدار الشامل يا رفاق!
100 حجر قوة = فصلين إضافيين
50 تذكرة ذهبية = فصلين إضافيين
القلعة السحرية = 5 فصول
السفينة النجمية= 10 فصول.
غاشابون الذهبي = ١٥ فصلاً… هل تريدون المزيد ؟ هنا ، أعطيتكم الحل.
