"أنا… أنا… ليس لك الحق في استخدام سحره! " زأر دانتي ، وهو يتقدم متعثراً عبر الغبار المتصاعد ، وكل خطوة يخطوها مدفوعة بغضب عارم. قبضتاه مشدودتان ، وجسده يرتجف غضباً. "سأقتلك! سأقتلك لقتلك صديقي! "
"لستِ وحدكِ في هذا " جاء صوتٌ هادئٌ لكن حازم. و خرجت ليرا وشارلوت من الضباب ، وجسداهما يتوهجان توهجاً خفيفاً ، وعيناهما تشعّان عزماً. انسدل شعرهما كأنه يستجيب لشدة السحر الذي يتدفق فيهما.
"ماذا لو أننا ننتقم لكايل… معاً ؟ " عرضت ليرا ، وكان صوتها كالفولاذ المغلف بالحزن.
أطلق ملك النمل ضحكة قاسية ومزعجة. "أتريدون الانتقام لرفيقٍ ساقطٍ بالتوحد ؟ أمرٌ مثيرٌ للشفقة. الضعفاء فقط هم من يحتاجون إلى حلفاء. الأقوياء يقفون وحيدين. "
"خطأ! " صرخ دانتي ، وضرب قدمه بالأرض وهو ينطلق للأمام. "الضعفاء لا يجتمعون ، بل الأصدقاء! "
تدفقت سحر الأرض حول قبضتيه عندما ضرب ، لكن ملك النمل أمسك بلكمته في الهواء بسهولة مرعبة.
من الجانب ، صرخت عشرون شفرة ريح حادة كالشفرة نحو الوحش. دون تردد ، دار ، مستخدماً جسد دانتي كدرع ، ضارباً إياه بكل شفرة ، فتطاير الشرر والدم.
"سحر خلق الماء: ليفيثان! " هتفت شارلوت ، وكان صوتها يتردد مثل ترنيمة الانتقام.
انطلق ثعبان مائي ضخم من الهواء ، متألقاً بالقوة.
لقد اصطدمت بملك النمل بقوة حطمت العظام ، وسحبته إلى الخلف وحطمته عبر الحائط في انفجار مدي.
التفت الوحش المائي و تلوى ، ملفوفاً المخلوق في قبضة ساحقة.
اتسعت عينا جاي في ذهول. "هذا… كان مرعباً. أقوى بكثير من تعويذة خلق الماء خاصتي. "
أومأت سيلين برأسها بجدية. "هذه هي قوة وضع الاختراق. إنه يُعزز كلاً من السحر ونواة المانا – ولكنه محدود. ورقة رابحة لا تلعب بها إلا عندما تعلم أن عدوك لن يصمد أكثر منها. "
من بين الأنقاض ، ظهر ملك النمل – درعه القرمزي ممزق ، ودمه يسيل من جروح عميقة في فكه. حيث كان تنفسه أثقل ، وكل خطوة تُردد صدى التهديد.
"مُذهل " اعترف ببرود. "ولكنه ما زال غير كافٍ ". قال الوحش وهو يرفع مخالبه عندما…
"ليس هذه المرة! " صرخ دانتي ، وضرب الأرض بقوة وأرسل موجة صدمة تهز الأرض وألقت الوحش إلى الخلف.
تابعت ليرا على الفور واستدعت عاصفة عواء ألقت الوحش في الجدار البعيد مع صوت طقطقة مدوية.
"لن نسمح لك بإساءة استخدام سلطة كايل! لن تتكرر! " صرخت شارلوت. رمت ذراعيها للأمام ، فجاءت موجة من الماء تضرب ملك النمل وتسقطه أرضاً.
"لقد نسيت… أنا أستطيع استخدام نفس السحر " هدر الوحش.
غرس مخالبه في الأرض. اندفع فيضانٌ غزيرٌ نحو الأمام ، يلتهم الفريق في موجة خانقة.
"ليس في عهدتي! " صرخت ليرا ، وهي تشق الطوفان بإعصار أدى إلى تبديد الماء.
لقد توالت ، وجمعت الرياح ، وأطلقت إعصاراً حلزونياً حول ملك النمل ، مما أدى إلى تمزيقه من قدميه وإلقائه عبر الغرفة.
انتهز دانتي الفرصة ، رافعاً يديه. فاستجاب له الجدار الذي ضربه الوحش ، مندفعاً بقوة كالمكبس ، ساحقاً ملك النمل أعمق في الصخر.
"سحر خلق الماء: ليفاثان! " صرخت شارلوت مرة أخرى ، وانفجرت ثعبانها الثاني من دوامة من السائل المضطرب وضربت جسد الوحش ، مما أدى إلى تفجير الجدار خلفه.
سعلت شارلوت بعنف ، والدم يتناثر من شفتيها. "أنا… أنا على وشك بلوغ حدي. "
"كذلك " تمتمت ليرا ، وهي تُفرقع أصابعها وتُطلق عشرات الرماح الهوائية على الأنقاض حيث سقط ملك النمل. هزّ الانفجار الكهف.
ولكن من خلفهم جاء صوت.
"وأنا فقط بدأت. "
لقد داروا حول بعضهم البعض – بعد فوات الأوان.
تحرك ملك النمل كالضباب ، ثم ظهر خلف دانتي وأمسكه من رقبته. بقوة وحشية ، ارتطم به الأرض. تردد صدى صوت طقطقة العظام وتناثر الدماء بشكل ينذر بالسوء.
"دانتي! " صرخت شارلوت. و بدأت تُنشد ، لكن ضربةً من مخلب الوحش جعلتها ترتطم بالحائط.
اندفعت ليرا إلى الأعلى ، نازلةً بسيفٍ مُصاغٍ بالريح ، لكن ملك النمل أمسك الشفرة بسهولةٍ وحطمه بضغطةٍ خفيفة. وبحركةٍ خفيفة ، نقر رأسها ، فانقلبت إلى الخلف كدميةٍ خرقة.
"لا… " تمتمت سكارليت ، وهي تُشعل قبضتيها. و لكن النار لم تعد بنفس قوتها السابقة. "إنه يزداد قوة… "
تحرك دانتي ، وهو فاقد الوعي تقريباً ، من تحت الوحش ، وأمسك بساقيه وضربه بقوة.
لقد استحضر شوكة أرضية لطعنها – لكن الشوكة تحطمت عند الاصطدام.
هبطت ليرا وشارلوت بجانبه ، والدم يسيل من أفواههما وجباههما. حيث كانت أضلاعهما تؤلمهما يكن، وكل نفس منهما كان ألماً.
"مُثير للشفقة " بصق ملك النمل. "أنت لستَ نداً لي. "
"أوه ، أجل ؟! دعني أريكم ماذا يحدث عندما تعبثون بنا! " زمجر دانتي ، ودفع نفسه مجدداً – لكنه سقط على ركبتيه. سال الدم من فمه. ومضت هالته البيضاء… ثم اختفت.
"الاختراق… لقد انتهى " همست شارلوت ، والذعر يتسلل إلى صوتها.
"تسك! كنت أعلم أن الأمر لن يدوم " سخر الوحش. "لهذا السبب تراجعت. "
تقدم للأمام وضرب بقبضته في وجه دانتي.
ثم رفع مخالبه – وبحركة غريبة ، طفا كل إنسان في الغرفة عن الأرض ، معلقاً مثل الدمى العاجزة.
بضربةٍ واحدةٍ نحو الأسفل ، ارتطم بهم جميعاً بالأرض. هزّ صوتٌ مُدوّيٌّ الكهفَ بأكمله ، حيث ارتطمت اثنا عشر جثةً بالأرض كالنيازك.
"لا أحد منكم يستحق وقتي " تمتم ملك النمل ببرود. "لا أحد منكم مؤهل لمواجهة ملك النمل. "
استدار ليغادر – لكن قدمه تجمدت فجأة في منتصف الخطوة.
ملأ ضغطٌ لم يسبق له مثيل الكهف. ارتجفت الأرض. أصبح الهواء ثقيلاً. غمر السحر كموجة تسونامي.
وبعد ذلك جاء الصوت.
"ولكنك لم تواجه ملك السحرة بعد. "
أما أولئك الذين كانوا في حالة وعي شبه كاملة ، فقد حركوا رؤوسهم بشكل ضعيف ، واتسعت أعينهم.
كان أحدهم يسير نحوهم – شعر بني أشعث في الريح ، وعباءات ممزقة ، وجسد ملطخ بالدماء… لكن عينيه كانتا تحترقان بعزم شرس لا هوادة فيه.
«يا للأسف لم يستطع ملك النمل القتل كما ينبغي» ، قال الشكل وهو يطقطق عنقه. «دعني أريكم كيف يتم ذلك».
"رمادي ؟! " شهقت سكارليت ، وقلبها ينبض بقوة من عدم التصديق.
