الفصل الرابع والتسعون: الفصل الحادي والتسعون: المُقلِّد الساذج
كثَّف "رورشاخ " ألسنة اللهب السماوية ، ولم يعد يطلقها في هيئة قذيفة ، بل حوَّلها إلى شعاع.
كان شعاعاً مضغوطاً بقطر متناهي الصغر ، قادراً على شطر أي شجرة في مدى رؤيته بفضل تأثير مزدوج من الطاقة الحركية والحرارية. حيث كانت الضباب الرئيسية تكمن في عجزه عن تحديد الموقع الدقيق للمهاجم ؛ فلو تمكن من ذلك لكان ثقب رأسه أو إصابة بقعة حيوية أخرى خياراً أسرع وأكثر كفاءة وتركيزاً لقوته السحرية.
وبالطبع ، وفَّرت هذه الطريقة على الساحر عناء الحرارة اللافحة التي تسببها هيئة "كرة اللهب ".
«لو أستطيع فقط تقليص فترة التسخين والشحن ، ورفع درجة الحرارة أكثر...»
«أطلِق النار للقتل ، أيها الرمح الإلهي!»
«تباً ، أخطأتُ في اسم الأنمي. ومع أن الاسم يبدو رناناً إلا أنه يجلب سوء الحظ.» طوى "رورشاخ " أفكاره وانضم إلى البقية لفحص الوحش المشطور.
رغم انقسام الوحش إلى نصفين كان ما زال يتلوى ، متشبثاً بالحياة بعناد. استدعى الساحر العجوز "كو بو " كرماتٍ لربط النصفين بإحكام ، بينما ظل السيد "همبولت " يراقب المجموعة في صمت ، يلوم نفسه على لحظة الغفلة التي مرَّ بها.
بفضل عمل "رورشاخ " المتقن وشقِّه النظيف كان من السهل على الجميع تبيُّن هيئة الوحش. حيث كان بلا شك قبيحاً وغير متناسق ؛ جلده رمادي مائل للاخضرار ، خشن الملمس ، ومغطى بندوب ملتفة وثآليل تكاد تتراكم لتُشكل نوعاً من الدروع الجلدية.
أما رأسه الضامر فقد خلا من أي ملامح وجه طبيعية ، واقتصر على زوائد لحمية بارزة من الجانبين ، وثقبين في الوجه ، وشقٍّ يمتد إلى مؤخرة جمجمته ، وهو ما كان يُفترض أن يكون فمه.
كان جذع الوحش بحجم الإنسان ، لكنه ذابل لدرجة خلوه من أي بنية عظمية ، أشبه بجذع نباتي جاف. حيث كانت أطرافه طويلة بشكل غير متناسب ، تشبه ذراعي قرد ممدودتين بإفراط. ولو كان واقفاً على طبيعته ، لكان ساعده وحده أطول من أي شخصٍ حاضر.
ولأن أطرافه الأمامية والخلفية كانت متساوية الطول تقريباً ، فقد كان الوحشان اللذان رآهما "رورشاخ " ورفاقه يتحركان وجذوعهما موازية للأرض ، كأنها وحوش لا تفرق بين أطرافها.
ومع ذلك فإن النهايات المتطورة لأطرافه الأمامية ، وعنقه القصير ، وعينيه المتجهتين للأمام (إن كانت تلك عيوناً حقاً!) و كلها سمات تُميّز المخلوقات الذكية التي تمشي منتصبة.
«ما هذا الشيء المقزز بحق الجحيم ؟» شعر "كافيندش " بالذعر أيضاً ، وركل الجثة بقدمه.
«احذر ، فقد يحتوي على سموم أو كائنات دقيقة طفيلية.» أثار تحذير "بيترسون " حسن النية ذعراً ثانياً في نفس المبتدئ القادم من "برج النجوم ".
في الحقيقة كان "بيترسون " قد قيَّم الموقف تقييماً أولياً وأدرك غياب مثل هذا الخطر ؛ فكل ما شمَّه هو رائحة احتراق ، لا تعفن ولا نتانة ، ولا أي أثر لرائحة أخرى. حيث كانت هذه إشارة مبدئية إلى أن الوحش ليس من ناقلات الأوبئة.
«هل يحتاج إلى تشريح ؟» تساءل "رورشاخ " ملاحظاً أن شعاعه الحارق لم يترك سوى طبقة متفحمة على السطوح المشطورة ، مما حجب بنيته الداخلية.
«نعم ، لكن لا تلمسه مباشرة حتى الآن.»
استخدم "رورشاخ " [مهارة التفكيك] على الوحش. وبمستوى براعته الحالي كان ينبغي أن يكون قادراً على التعامل معه...
لكن [مهارة التفكيك] لم تنجح إلا في اختراق البشرة الخارجية ، كاشفةً عن البنية الداخلية ، مما يعني أن الجسد من الداخل ما زال يحتفظ بالحيوية أو الطاقة السحرية.
«لم يمت تماماً ، » استنتج "رورشاخ " مستخدماً حدود سحره الخاص كاختبار.
كان "بيترسون " قد ارتدى قفازاته وقناعاً يشبه المنقار ، وناوله أحد المتدربين سكيناً فضياً صغيراً.
«يا رفاق ، لديكم في "برج الغابة " تشكيلة واسعة من الأساليب الغريبة...» لم يجد "رورشاخ " في نفسه رغبة حتى في إطلاق تعليق ساخر.
غاص مشرط "بيترسون " بعمق دون مقاومة تذكر ، لتنكشف بنية عضلية متشابكة في حزم ، ظهرت مقاطعها العرضية كحلقات.
حتى بمعلومات "رورشاخ " البيولوجية من حياته السابقة—التي توقفت عند مستوى المدرسة الثانوية ، ولم تؤهله حتى لنيل نقاط إضافية—أدرك أن البنية الداخلية للمقطع العرضي ذات طبيعة نباتية.
وعندما سحب "بيترسون " الشفرة ، رفع معه خيوطاً من سائل أبيض لزج. وما إن فارقت هذه المادة الخيطية جسد الوحش حتى جفت وتلاشت كغبار رمادي.
«هل هذه أعصابه ؟» تراجع "بيترسون " مرتبكاً.
أما الساحر "كو بو " وقد استمد الشجاعة من كونه يستخدم "نسخةً " منه ، فقد لمس الجثة مباشرةً ، ثم فرك الغبار بين أصابعه وقال: «نعم ولا. و إذا نظرنا إليها منفردة ، فهذا غزل فطري.»
كان "كافيندش " مهتماً بهذا أيضاً ، لكنه تذكر تحذير "بيترسون " ولم يندفع للنظر عن كثب. «إذاً ، أتقول إنه نبات ؟ مثل "الجان " الخشبي أو شيء من هذا القبيل ؟»
« "الجان " الخشبي ليسوا بهذا القبح ، ولا بهذه... السذاجة.» نزع "بيترسون " قناعه المنقاري وأضاف: «تلك المخلوقات الأنيقة والجميلة تلاشت بعد الحرب الإلهية. و إذا أردت العثور عليهم ، فربما تجدهم في مملكة "سيلفانوس " الإلهية. و هذا إن كان هو ومملكته الإلهية ما زالان موجودين أصلاً.»
«ربما نحظى بفرصة لرؤيتهم في نهاية هذه الرحلة ، من يدري ؟ في المنطقة الجوهرية من "الغابة السوداء " هه هه...» استخدم الساحر العظيم "كو بو " يده لقطع جزء من نسيج الوحش ، ثم فتح جذعه الخاص وامتصه. «هذا النوع من الوحوش... ليس سوى كومة من النباتات جُمِعت معاً لتُقلِّد كومة من الحيوانات.»
«مُقلِّد ساذج.»
«يا رفاق ، ليس هذا وقت التلكؤ ، » ذكَّرهم السيد "همبولت " محذراً من البقاء في مكان خطير لفترة طويلة. ثم سحب "نطاق الحماية " الخاص به وتقدم المجموعة مجدداً.
حدق "كافيندش " في خريطته الكميائية الثمينة: «لقد اقتربنا من المستوطنة... هل توجد مستوطنة في هذا العمق من الغابة ؟ أوه ، إنها مستوطنة "جان ". ألا تزال هناك مستوطنة لـ "الجان " ؟ أوه ، لقد دُمرت بالفعل...»
«هل أنت بخير ؟» كان لدى "رورشاخ " شعور بأن "كافيندش " ليس في حالة نفسية جيدة منذ أن نزل من تلك المنصة الترابية. حيث استخدم [يد الساحر] ليناول المتدرب قطعة من السكر البني.
«أوه ، شكراً لك ، أيها الساحر "رورشاخ "...» وضع "كافيندش " قطعة السكر في فمه ، وبدلاً من تركها تذوب ، بدأ بمضغها على الفور. قرمشة ، قرمشة.
بعد السير لفترة غير معلومة ، أخذت المجموعة استراحة طويلة ، وتولى الساحر العظيم "كو بو " دور الحارس. لم يشعلوا ناراً للطهي هذه المرة ، بل اكتفوا بتناول حصص الطوارئ من الدقيق المحمص والحليب المجفف. حيث كانت الوجبة تبعث على الكآبة وسط المحيط الحالك السواد.
تحقق "رورشاخ " من ساعته ثم أغلقها. حيث كان الوقت ليلاً على الدوام ، وقد فقد عد المرات التي أُلقيت عليه فيها تعويذة [الرؤية الليلية] ؛ حتى أن السحر بدأ يظهر الآن على لوحة حالته.
«المبدأ بسيط في الواقع. تركز الطاقة السحرية في عينيك ، ثم تطبق تعديلاً لـ "الإدراك المرتد " لتعزيز الحساسية للضوء ، مما يسمح لك بتكوين صور حتى في ظل ضوء محدود للغاية.»
«لكنني سأستمر في إزعاج "بيترسون " ليلقي عليَّ التعويذة ، » فكر "رورشاخ " «لأدرس الإحساس بعناية وأتعلمه بنفسي. لن أعرض عينيَّ للخطر قبل أن أتقن المهارة ؛ فتركيز الطاقة السحرية داخل مقلتي العين... قد يجعل إيقاظ "الشارينغان " بالخطأ أقل همومي. و في الواقع ، إصابة نفسي بالعمى ستكون كارثة حقيقية. أتساءل إن كان سحر "الاستشفاء بالنظام الطبيعي " قد يعالج ذلك...»
«مستوطنة "الجان " السابقة أمامنا مباشرة ، » أبلغهم "كافيندش ".
«توقفوا.»
«يا سيدي ، هل لاحظت يوماً أن شيئاً جيداً لا يحدث أبداً عندما تطلب منا التوقف ؟» تساءل "رورشاخ " في نفسه. «لكن لا يمكنني لوم الساحر العظيم "همبولت ". فحذره هو الذي يمنحنا فرصة الاستعداد عندما يحدث خطب ما. ومع ذلك يمكنني القول إنه أصبح أكثر حذراً منذ أن فقد تلك القدرة على الإدراك.»
«هوو ، هوو~» بعد أن فقد "همبولت " حواسه الخاصة لم يكن أمامه سوى العودة إلى أساسيات أيام تدريبه. حيث استخدم محاكاة الصوت لاستدعاء بومة الغابة. وبعد تبادل قصير ، ربت بلطف على الطائر وضغط برفق على عنقه المرن القابل للدوران بزاوية 350 درجة.
بعد الاستمتاع بالتربيت للحظة ، مدت بومة الغابة عنقها ، خفقت بجناحيها ، وانطلقت نحو أطلال القرية في الأمام. أغمض "همبولت " عينيه ، ليشارك بومة الليل في رؤيتها وسمعها.
في حقل من الأطلال المتداعية التي تغطيها الكروم والطحالب الخضراء ، نبتت أشجار جديدة من الأرض ، مخترقة بلاط السقف الطيني.
كانت الوحوش تتجول بلا هدف وسط حطام القرية ، بعضها يدندن نغمات مبهمة ، والبعض الآخر يكرر بلا نهاية صرخات ونحيباً وزئيراً...
التفت أقرب وحش ، مميلاً رأسه. التقت عيناه الفارغتان بعيني بومة الغابة.
بدأ فمه يتشوه ، ونما النصف العلوي من الشق ليصبح حاداً. خفق بأطرافه الأمامية الطويلة ، وكأنه يقلد أجنحة الطيور ، ضارباً بها الأرض مراراً وتكراراً.
«هوو.»
«هوو ، هوو ، هوو...»
