الفصل الثامن والسبعون: الفصل الخامس والسبعون: المصفوفة الطوبولوجية
في كبد السماء الصافية للمملكة المقدسة كان هناك "وحش عملاق " يشق عباب السحاب ، يظهر تارةً ويختفي تارةً أخرى ؛ حيث أضحى البخار الأبيض الذي ينفثه جزءاً من الغطاء السحابي.
كانت رحلة المنطاد في غاية السلاسة ؛ فمقارنة بالطائرات لم يكن المرء ليشعر تقريباً بعمليتي الإقلاع والهبوط. حيث كانت مقصورة الدرجة الأولى أشبه بغرفة طعام خاصة ، مفروشة بطاولات تغطيها أغطية بيضاء ، ومزودة بمقاعد وثيرَة مريحة.
وكغيره من المسافرين ، استقر "رورشاخ " في مقعده ، يراقب المدن والحقول وهي تلوح من نافذة المقصورة المستديرة. وبعد هنيهة من التأمل ، أخرج نسخة من "تقرير الفراشة الحمراء " التي لم تتح له فرصة قراءتها بعد.
"إنها في الواقع مجموعة قصصية ، بل وتحتوي على بعض الرسوم الهزلية... تبدو محتوياتها جريئة نوعاً ما ، كأنها مجلة شعبية رخيصة. "
"هل تحتاج إلى شيء يا سيدي ؟ " سألت مضيفة الطيران وهي تقدم له كوباً من شاي الحمضيات. وضع "رورشاخ " الصحيفة جانباً وقال "أود زيارة قمرة القيادة ، هل يمكنكِ سؤال القائد 'تيد ' إن كان الوقت مناسباً ؟ " فقد قدر "رورشاخ " أن القائد سيكون مشغولاً أثناء الإقلاع والهبوط ، لذا لم يرغب في إزعاجه على الفور.
"بالطبع ، من فضلك انتظر لحظة. "
وبعد برهة ، فُتح باب المقصورة وظهر "تيد " بشخصه قائلاً "هيا بنا يا سيد 'رورشاخ '! سأصطحبك في جولة داخل المنطاد ، وأضمنك أنك لن تندم على ما دفعته ، هاها! "
كانت الواجهة الزجاجية لقمرة القيادة ضخمة للغاية ، ومن المعلوم أن الزجاج كلما زادت مساحته ارتفعت تكلفته. لاحظ "رورشاخ " أن حجم وشفافية زجاج "القلعة الجوية " يقتربان مما كان يراه في حياته السابقة ، رغم أنه لم يدرِ إن كان زجاجاً مقسّى أم لا ؛ لذا لم يجرؤ على الاقتراب أكثر من اللازم.
"يا رفاق ، هذا هو الساحر رورشاخ! " أعلن "تيد " للحضور فور دخولهما.
كان الطاقم في حالة استرخاء حالياً ، فتجمع حوله العديد من الأعضاء يتساءلون إن كان هو ذاته "رورشاخ " الذي زار "المستوى الفرعي ". ولحسن الحظ لم يطلب منه أحد نصائح استثمارية في الأسهم.
"وهذا هو قبطاننا ، السيد 'فيرن '. " أومأ رجل ذو لحية كثيفة كان يمسك بدفة المنطاد ، برأسه ترحيباً بـ "رورشاخ ".
كانت قمرة القيادة الأمامية تندفع باستمرار عبر الغيوم ، ولكن عند الاقتراب منها كانت تفقد هيئتها ولا تترك سوى بلورات جليدية دقيقة وبخار ماء عالق بالزجاج. وفي المنتصف كان هناك بوصلة ضخمة ، تتوهج واجهتها برموز سحرية "من خلال عقد سري مع المحطة الوجهة ، تشير بوصلتنا إلى أقصر خط مستقيم ممكن. "
بعد المقدمة ، أشار "تيد " إلى مقاييس الارتفاع والضغط وغيرها من الأدوات الموجودة على لوحة القيادة ، بالإضافة إلى كرة كريستالية كبيرة. "هذا هو أغلى ما في هذه المقصورة بعد الزجاج ؛ كرة كريستالية ذات مهارة تنبؤ مسحورة بشكل دائم. و عندما تضيء ، فهذا يعني وجود طقس سيئ قادم ، كالعواصف أو صواعق الرعد. حينها نختار التحليق في مكاننا أو حتى الهبوط حتى تنطفئ الكرة. 'رورشاخ ' ، لقد اخترت يوماً موفقاً للسفر ؛ فالطقس سيكون مناسباً طوال الرحلة. "
"ألا تحتاج إلى شحن ؟ "
"قبل المغادرة ، يقوم ساحر محترف بفحص دوائر الكرة الكريستالية للتأكد من دقتها. وبعد الفحص ، يشحنونها بالكامل بـ 'الإيثر ' ؛ فشحنة واحدة تضمن ثلاثة أيام من العمل. ولا توجد طرق في القارة بأكملها تستغرق أكثر من يومين. "
"لقد انتهينا من قمرة القيادة. ما رأيك أن أريك الجزء المثير حقاً ؟ هل هذا ممكن يا قبطان ؟ "
"فقط لا تلمس شيئاً لا ينبغي لك لمسه. "
"حسناً! اتبعني يا ساحر رورشاخ. "
كانت غرفة المحركات منطقة معزولة تماماً ، تعج بالضجيج والدخان والنيران.
صرخ "قزم " كان مغطىً من رأسه حتى أخمص قدميه بغبار الفحم في وجه رورشاخ "أيها السيد الشاب رورشاخ! لقد قرأت بحثك! مخطط الضغط والحجم رائع! عمل جيد! أما مخطط درجة الحرارة والإنثالبي فلم أستوعبه بعد! أنت مذهل! "
لم تكن المسأله قلة أدب ، بل مع دوران التوربينات البخارية كانت هذه هي الطريقة الوحيدة ليُسمع صوت المرء.
كان صراخ "تيد " أكثر هدوءاً من صراخ القزم الحرفي "ساحر رورشاخ! بعد هذا ، دعنا نصعد للأعلى! إلى داخل أكياس الغاز! "
تحت جلد المنطاد الذي يشبه السيجار كان هناك هيكل فولاذي وأكياس غاز كروية ضخمة ، وكان الجزء الخارجي من أكياس الغاز مغطىً بدوائر سحرية منقوشة.
رافقهم القزم ، شارحاً ماهية المادة التي تملأ أكياس الغاز ؛ وهي عنصر قابل للاشتعال خفيف للغاية ، يتم الحصول عليه عن طريق استخدام الكهرباء لتحليل عنصر الماء. وعندما يلامس الهواء ، يطلق الطاقة الكهربائية المدخلة على شكل انفجار وعنصر نار ، ليعود في النهاية إلى عنصر الماء. القِزام هم وحدهم من يعرفون كيفية إنتاج هذا العنصر الغازي فائق الخفة وشديد الانفجار ، ولهذا السبب كانت محطات التزود بالوقود الخاصة بهم ضرورية أينما بُنيت المناطيد أو رست.
'إنه الهيدروجين حقاً! ' شعر "رورشاخ " فجأة بأنه كان يجب أن يتقن سحر نظام الدفاع قبل الصعود. و كما خطرت له مسألة ليسأل القزم عنها "هل تسمح المملكة المقدسة... بهذا ؟ "
"يتم تزويد معظم هذه المناطيد بالوقود داخل 'إيستاني ' والإمبراطورية. لا يوجد سوى مصنع واحد مرخص بالقرب من منطقة الميناء المركزي ، وهم لا يسمحون لنا بمغادرة المكان وقتما نشاء. لولا الأجر المرتفع ، لما وافق أي من رفاقي على العمل. " أوضح مهندس القزم.
تحدث "تيد " بفخر عن أكياس الغاز "الأكياس مزدوجة الطبقات. و إذا اخترقت الطبقة الداخلية ، أو في أسوأ السيناريوهات—بوم—ستعمل المصفوفة السحرية الموجودة على الطبقة الخارجية على الفور. و من الناحية النظرية على الأقل. "
"مهارات الإصلاح ، ومهارة الدرع ، وتضرر الطاقة الوقائية ، والانفجار العكسي... كل مصفوفات التعاويذ متداخلة ومنقوشة ثلاث مرات. صُمم النظام بأكمله من خلال حسابات ليكون كلاً متكاملاً يعمل بالتسلسل. "
"هذه هي أعظم روائع 'برج النجوم ' و 'برج التقنيات السرية '. لقد استخدموا التحويلات الطوبولوجية لجعل المصفوفات السحرية تتوافق تماماً مع السطح الكروي دون التأثير على وظيفتها. و كما تتشارك المصفوفات المتداخلة في كتلة تخزين طاقة قابلة لإعادة التدوير... "
أشرقت عينا "رورشاخ ". 'يمكن لأكياس الغاز هذه تحمل انفجار عنيف بمساعدة المصفوفات السحرية ، وهي حالياً تحت ضغط عالٍ. والقِزام يستطيعون إنتاج الهيدروجين... تصنيع الأمونيا لن يكون مجرد حلم! علاوة على ذلك يجب استخدام المصفوفات واللفائف السحرية التقليديه على أسطح مستوية. جعلها تعمل على كرة هو إنجاز مذهل حقاً. '
عاد القزم إلى غرفة المحرك ، وواصل الاثنان جولتهما على طول الممر داخل كيس الغاز. حيث كان الممر يمتد على طول الخط المركزي لهيكل الدعم بالكامل. وقف "رورشاخ " و "تيد " الآن في وسط المنطاد ، حيث يوجد خزان مبطن بالرصاص مزود بمقياس مستوى. ومن خلال نافذة زجاجية ، استطاعا رؤية سائل أزرق مخضر في الداخل.
"حبر 'توث ' الكميائي ، خزان كامل منه. " ربت "تيد " على الخزان الذي كان ممتلئاً بنسبة ثمانين بالمائة ، ولم يصدر سوى رنين مكتوم. استُخدم هذا الحبر الخاص لصنع اللفائف منذ عصر الإمبراطورية القديمة لأنه قادر على الاحتفاظ بـ 'الإيثر '. "تتصل الأنابيب ودوائر تخزين الطاقة للمصفوفة السحرية بخيوط الفضة السرية. يدور الحبر في هذا الخزان باستمرار لتزويد المصفوفات السحرية بـ 'الإيثر '. لم تكن تظن أنه يمكن استخدامه هكذا ، أليس كذلك ؟ "
"إحدى مهامي ، إلى جانب الساحرين الآخرين المرافقين ، هي تزويد الحبر في هذا الخزان بـ 'الإيثر ' كل ثلاث ساعات. أوه ، وهناك خزان آخر في المقدمة وواحد في المؤخرة. بصراحة ، لا تتطلب هذه الوظيفة أي سحر فعلي ؛ فكل شيء منقوش مسبقاً! نحن فقط نوفر 'الإيثر '. هذا كل شيء. "
بعد مراقبة الخزان ونظام الدوران بعناية ، سأل "رورشاخ " "ألا تشعر بالملل ؟ "
"أنا أحب ذلك حقاً. التحليق بين المدن والبلدان على متن منطاد رائع كهذا ، والنسج بين السحب. و إذا أردت ، يمكننا حتى الصعود إلى الأعلى وإلقاء نظرة على الخارج من أعلى نقطة ، بدلاً من النظر عبر نافذة. " أشار "تيد " إلى سلم مستقيم على الهيكل الحديدي يؤدي إلى السطح العلوي للغلاف.
"لا ، شكراً لك. حان وقت العشاء تقريباً. " نظر "رورشاخ " إلى ساعته الجيبية. "شكراً جزيلاً لك أيها القائد. " ونظراً لأنه لا يعرف مهارة الطفو أو مهارة السقوط الريشي ، فقد رفض "رورشاخ " الدعوة ، متمسكاً بمبدأ عدم استدراج القدر.
"مساعد الطيار ، في الواقع. حسناً إذن ، فلنتوجه إلى قاعة الطعام. "
كان من المتوقع أن تستغرق الرحلة بأكملها أكثر من أربع عشرة ساعة بقليل ، مما يعني قضاء الليل على متن المنطاد.
وبفضل استقرار المنطاد المتأصل والطقس اللطيف لم يختلف نوم "رورشاخ " عما كان عليه على الأرض. طُوي مسند المقعد ليصبح سريراً مريحاً. فلم يكن يعلم أن الأسرة في الدرجة الثانية كانت ألواحاً خشبية قاسية ، وفي عنبر الشحن بالأسفل لم يكن هناك سوى مقاعد ضيقة ، حيث قد يستيقظ المسافرون مذعورين في أي لحظة على صوت تحرك البضائع مع انعطاف المنطاد.
في الليل كانت "القلعة الجوية " تضاء بمصابيح صغيرة في جميع أنحاء جسدها ، لتحدد صورتها الظلية. الملاحة الليلية تماماً كما في النهار ، اعتمدت فقط على بوصلة تحديد الموقع المقفلة على الوجهة. حيث كانت قمرة القيادة مضاءة ببريق ساطع ، كعيني "وحش عملاق " تخترقان الظلام. حيث كان صوت خمول التوربينات البخارية كأزيز حوت منخفض ، يتباطأ ببطء في محيط من الغاز ، استعداداً للغوص نحو "قاع البحر ".
