الفصل السابع والسبعون: الحصن السماوي
كان اليوم قبل الأخير من مهرجان "عيد القديسين " يوماً بديعاً ، وقد وصل "كانو " -على غير عادته- إلى برج النجوم في وقت مبكر.
"يا للخسارة! أن نفوّت أكبر المهرجانات وأعظمها. "
"لقد كثرت الولائم في الآونة الأخيرة ، وأنا أفضل العودة إلى دياري طلباً للهدوء والسكينة. و أنا مغادر يا معلم كانو. "
"حسناً ، حسناً. فكن حذراً في طريقك. "
غادر "رورشاخ " مكتب كبير الأسياد ، وخرج من برج النجوم ، ثم مضى مبتعداً عن شارع المروج.
كان العثور على عربات الأجرة أمراً يسيراً ، حيث كان السائقون يخدمون زبائنهم بابتسامات عريضة.
"عذراً يا سيدي ، لقد ارتفعت الأجرة قليلاً. هل تناسبك عشرون قطعة نحاسية ؟ "
"لا بأس ، لننطلق. "
لم يتجه "رورشاخ " مباشرة إلى خارج المدينة ، بل قصد دار الشاي الواقعة في الجهة المقابلة لشركة "باشالوكا " التجارية ؛ فقد اقتربت ساعة آخر معاملاته لهذا العام.
بعد أن طلب كوباً من شاي العسل الساخن ، راح "رورشاخ " ينتظر بصبر. حيث كانت أجراس عيد القديسين تقترب ، ومن حسن الحظ أن أكبر العطلات في مملكة "سانت فالوفا " لا تمنح إجازة مبكرة ، وإلا لكانت الشوارع وهذه الدار مكتظة عن آخرها. حيث فكر في نفسه "ومع ذلك من يدري إن كانت دار الشاي ستظل مفتوحة أصلاً ؟ "
"سجائر يا سيدي ؟ بضائع مستوردة من إيستاني... "
اقترب منه بائع صحف شاب ، يتدلى من عنقه صندوق عرض صغير ، ويحمل حقيبة مليئة بالصحف ، محاولاً إغراءه بالشراء.
"هل تود شراء بعض الأسهم يا سيدي ؟ عقود رسمية ، ويمكنك التوقيع عليها مباشرة عبر الشارع. الحد الأدنى للاستثمار هو ليرة واحدة. "
"ماذا ؟ " كانت هذه المرة الأولى التي يصادف فيها "رورشاخ " بائع صحف يروج للأسهم.
ظن الصبي أن "رورشاخ " مهتم ، فأخذ يسرد قائمة بلهفة "يمكنك شراء حصص جزئية في الشركة التجارية عبر الشارع ، أو قطعة من شركة شاليانا للتعدين. و لدينا أسهم أخرى أيضاً: شركة لوي التجارية ، شركة مونتو للنقل ، صحيفة فالوفا ، جريدة السين اليومية... "
"لا ، شكراً. أعطني فقط نسخة من 'صباح فالوفا ' وصحيفة 'العناصر '. "
"صحيفة العناصر ؟ لا أملكها يا سيدي. ماذا عن 'تقرير الفراشة الحمراء ' ؟ "
"حسناً ، بكم ؟ " شعر "رورشاخ " أن الشخص الذي يتعامل معه كان بطيئاً جداً اليوم. ولحسن حظه لم تكن منطاده يغادر إلا في المساء ، لذا كان لديه متسع من الوقت. اكتفى بشراء الصحيفتين وبدأ في المطالعة.
كانت "صباح فالوفا " قد خصصت قسماً كاملاً لتتبع صعود الأسهم وهبوطها. حيث كان العنوان الرئيسي بطبيعة الحال عن شركة تعدين الذهب ، لكن العديد من الشركات التجارية الأخرى أصدرت أسهمها أيضاً. كل شيء كان في صعود دائم ، والفرق الوحيد كان بين صعود طفيف وآخر كبير ، مما رسم صورة لنمو مزدهر ورخاء عام.
"السيد رورشاخ ، هل تتداول في سوق الأسهم أيضاً ؟ " نزل الموظف من الشركة التجارية أخيراً ، وجلس دون أن يطلب شيئاً. "سأكون مباشراً معك ؛ الشركة تعاني من ضائقة مالية حالياً ، ولا يمكننا دفع راتبك في الوقت الراهن. "
فكر "رورشاخ " "ماذا ؟ أنا مخبركم! كيف يجرؤون على فعل هذا معي ؟ "
"جئت لسببين: الأول لاستلام أجري ، والثاني لأخبركم بأنني سأسلم تقرير هذا الشهر للوكالة بنفسي ؛ فأنا مسافر إلى الإمبراطورية اليوم. "
رسم الموظف ابتسامة متملقة ومتكلفة "مفهوم ، مفهوم. الأمر كالتالي يا سيد رورشاخ: نحن بالفعل نعاني من نقص في السيولة ، لكننا لن نبخسك حقك أبداً. و لقد حولنا كامل مستحقاتك إلى أسهم وأضفناها إلى حسابك. أنت الآن تمتلك... واحد وعشرين جزءاً من مئة من السهم. "
"أليس هذا رائعاً ؟ أنت تعلم أن السهم الواحد من شركة شاليانا للتعدين عملة نادرة هذه الأيام... إذا كنت بحاجة لنفقات السفر ، فقط أعلمنا. و يمكننا توفير 'لانجين ' لك للحالات الطارئة. نأمل فقط أن تذكرنا بالخير أمام رئيسنا. "
فكر "رورشاخ " "عملة نادرة ؟ كيف لا أعلم ذلك وأنا أملك خمسة وتسعين سهماً ؟ " كان "رورشاخ " قد كلف النقابة ببيع خمسة من أسهمه استعداداً لرحلة العودة ، ثم طلب من "كانو " مساعدته في تبديل العائد بعملات ذهبية. وبعد خصم العمولات والخسائر ، حصل على سبعين بالمئة من القيمة ، أي مبلغاً ضخماً يقدر بـ 2,000 قطعة ذهبية.
جمع صحفه ووقف قائلاً "شكراً لعرض شركتكم الكريم ، وداعاً. "
"رحلة سعيدة. " تصرف الموظف كصديق يودع "رورشاخ " لكن الأخير شعر أنها مجرد مضيعة للوقت ولم يرد عليه.
في منطقة الميناء المركزي كان الهيكل الرئيسي عبارة عن مبنى يسمى "الشجرة السماوية ". لم يكن "رورشاخ " عابراً هذه المرة ، بل كان هنا ليستقل منطاداً. دخل إلى قاعدة البرج الشاهق التي كانت تستخدم كقاعة رئيسية.
كانت القاعة فسيحة للغاية ، عربات صغيرة تنقل البضائع باستمرار ، وهناك نقطة تفتيش أمنية. حيث كانت المنطقة مضاءة بمصابيح سحرية مسحورة بـ "تقنية الضوء ". أعطت الأعمدة الحجرية الصلبة شعوراً بالأمان. تأمل في نفسه "لو استبدلوا النقوش المذهبة والأرضيات الخشبية بتصميم رخامي بسيط وبألوان هادئة ، لكانت أشبه بمركز نقل من حياتي السابقة. "
أظهرت لوحة المواعيد أن الرحلات الرئيسية كانت رحلات ذهاب وإياب بين فالوفا والمناطق الكبرى الأخرى في المملكة ، وكان الحشد الصاخب يتمتع بجمال فوضوي يشبه زحام السفر في عيد الربيع.
"إلى العاصمة الإمبراطورية... إلى العاصمة الإمبراطورية... " مسح بنظره القائمة الطويلة حتى وجد رحلته. وفقاً لخطته ، سيسافر أولاً إلى العاصمة الإمبراطورية ، ليقدم تقريره للرجل الأصلع في الأكاديمية ، ثم يتوجه إلى منزله.
"هل هذه هي رحلتك الأولى بالمنطاد ؟ " سأل رجل في منتصف العمر يرتدي زياً رسمياً ، مقترباً من "رورشاخ " إذ جذبه ثوب الساحر الذي يرتديه.
كان "رورشاخ " قد طلب من روح البرج -وهو ما يعني عملياً طلب من نقابة السحر- شراء تذكرته ، وكانت النقابة قد منحته تذكرة من الدرجة الأولى تلقائياً.
كان "كانو " قد نصحه "ارتدِ ثوب الساحر الخاص بك عند ذهابك للمنطاد. "
أومأ "رورشاخ " برأسه "نعم ، هذا صحيح. "
"أهلاً بك. و أنا أحد الموظفين هنا ، هل لي أن أرى تذكرتك ؟ يمكنني إرشادك ؛ فكل من يسافر بالمنطاد لأول مرة لا بد أن يضل طريقه هنا. "
تردد "رورشاخ " للحظة ، وفكر "هذه ليست محطة قطار قديمة ، ولدي 'يد الساحر ' إذا حدث أي مكروه. " فأعطاه التذكرة.
"يا للمصادفة! أنا تيد ، الضابط الأول للسحرة في 'الحصن السماوي '. حاملو تذاكر الدرجة الأولى يستخدمون مصعداً منفصلاً للركاب ، وبما أننا متجهان لنفس المكان ، تفضل باتباعي. "
"الحصن السماوي " كان اسم المنطاد الذي سيستقله "رورشاخ ". تبادلا أطراف الحديث أثناء سيرهما نحو مصعد ركاب صغير وأنيق بجانب مصاعد الشحن الضخمة. "الضابط الأول للسحرة ؟ "
"لا تنخدع بالزي ، فأنا ساحر من الدرجة الأولى أيضاً. و هذا المكان والمناطيد تحتاج إلى سحرة لتشغيل كل شيء. و لقد تخرجت من برج النجوم ، وأنت ؟ "
أظهر "رورشاخ " بطاقته التعريفية من برج النجوم "أنا باحث ومعلم جديد هذا العام. "
"أنت صغير جداً! " نظر الضابط إلى "رورشاخ " بتقدير جديد ، فقد ظن في البداية أنه ابن عائلة نبيلة ذاهب إلى الإمبراطورية لـ "التدريب " فقد أصبح من الموضة في السنوات الأخيرة أن يقوم أبناء النبلاء والتجار بتبديد الأموال وهم يجوبون العالم تحت مسمى "اكتساب الخبرة ".
"لماذا لا تصعد المصاعد وتنزل بشكل مستقيم ؟ " سواء كان الأمر يتعلق بمصاعد الشحن أو الركاب كان عليك الانتقال بعد صعود حوالي عشرة طوابق ، وكأن النظام مكون من مصعدين يعملان بالتناوب.
شرح الضابط بابتسامة وكأنه يروي قصة ممتعة "لأنه خلال السنة الأولى من تشغيل 'الشجرة السماوية ' ، سقط مصعد شحن كبير من الطابق العلوي إلى الأسفل ومعه خمسة أطنان من البضائع ، وكاد يحطم الأساسات. كاد المسؤول حينها أن يلقي بنفسه من الطابق العلوي ، وبخلاف الأصفاد والقيود ، فقد تم ربطه مثل الديك الرومي قبل إلقائه في السجن. "
"حطم الأساسات ؟ " لم يستطع "رورشاخ " حتى تخيل الأمر. حيث كان المبنى مكوناً من حوالي مئة طابق. حيث كانت مصاعد الركاب شيئاً ، لكن مصاعد الشحن كانت بطيئة ومملة للغاية. و الآن ، شعر "رورشاخ " أن ذلك النظام ضروري تماماً.
"ألم تكن هناك آليات للتباطؤ ؟ "
"أجل كانت هناك تعويذة 'سقوط الريشة ' ومكونات تخميد كهرومغناطيسية. و لقد قام الأقزام والنقابة بتجهيز كل شيء عند التصميم والبناء ، لكن أياً منها لم يعمل أثناء السقوط. " هز الضابط تيد كتفيه "لذا المسؤول استحق الاعتقال ، ألا تظن ذلك ؟ "
كانت الرياح تعوي فوق منصة الصعود. "الأمر خطير جداً هنا ، يرجى التمسك بالدرابزين طوال الطريق. "
ألقى "رورشاخ " نظرة فاحصة على "الحصن السماوي " الذي يبلغ طوله حوالي ثلاثمئة متر. حيث كان سطح منطاد الغاز الذي يشبه السيجار مغطى بالزيت ، يتلألأ تحت ضوء الشمس ، وتألق الدوائر السحرية في أرجاء جسده. بالوقوف أمام هذا الحصن ، هذا "الوحش العملاق " يمكن للمرء حقاً الشعور بضخامته ، وبمدى صغر الإنسان أمام ما تصنعه يداه... خاصة القزم.
كانت السفينة مثبتة بكابلات عديدة ، وغلاياتها تسخن نافثة سحباً هائلة من البخار. أما قسم الحمولة الذي بدا كسفينة قُطع كل ما فوق سطحها ، فقد كان معلقاً تحت منطاد الغاز. وفقاً لـ "تيد " فإن أقصى حمولة لها هي عشرون طناً. حيث كان "رورشاخ " يختبر أخيراً نتيجة مباشرة لشجرة التكنولوجيا الفريدة في هذا العالم الآخر ؛ فمنطاد بهذا الحجم لم يُبنَ في عالمه السابق إلا قبيل الحرب العالمية الثانية... وكان قد انفجر.
لاحظ الضابط الأول أن "رورشاخ " كان مبهوراً بالمنطاد كما كان هو في أول مرة رآه فيها. عدّل الرجل زيه ، وصعد إلى السفينة ، ودعا "رورشاخ " "السيد رورشاخ ، إذا أردت معرفة المزيد عن المنطاد ، يمكنك المجيء إلى قمرة القيادة بعد وضع أمتعتك. إنها قريبة جداً من الدرجة الأولى ، فقط اذكر اسمي ، تيد. "
