ساحر ؟ مهندس سحري! 66

الفصل السادس والستون: الفصل الثالث والستون: الذهب والأوراق النقدية

كان "رورشاخ " يتماثل للشفاء في "شارع البراري " طوال الأيام القليلة الماضية ، حيث كان يعتمد في وجبات "البرنش " (الإفطار المتأخر) على كرم "كانو " في "برج الشعلة النجمية " كل يوم.

كانت بيضة مقلية (عيون) تعلو شريحة من لحم الخنزير المقدد ، تستقر فوق قطعة خبز مقرمشة محمصة بالزبدة ، وهذا المزيج كله يرتكز على فراش من أوراق الخس الطازج وصلصة بيضاء غنية.

قطع "رورشاخ " الوجبة بسكينه ، مقسماً تلك الطبقات المتعددة إلى نصفين ؛ فسال صفار البيض الذهبي من الأعلى إلى الأسفل ، ممتزجاً بالصلصة ليغمر كل طبقة بنكهة "الليسيثين " والكوليسترول الغنية. حاول أن يرفع كل الطبقات بشوكته دفعة واحدة لكنه فشل ، فآثر أن يبدأ بتناول البيض المقلي الهش ولحم الخنزير المقدد المدهن في الأعلى أولاً.

"يا معلمي ، ألم تقل إن انتظار نصف عام لإجراءات النشر أمر طبيعي ؟ " كان "رورشاخ " مندهشاً لمعرفته أن بحثه الأول "دراسة في التحويل الديناميكي الحراري وحدود كفاءة المحركات الحرارية " على وشك النشر.

في العصور السحيقة كان السحرة الذين يكتسبون المعرفة يخفونها بالطبع عن الأنظار. أما اليوم ، فالسحرة... ما زالون يخفونها بحدود معينة. فالأمور الجوهرية تُحفظ داخل أبراج السحر تبعاً للسلالات والفصائل ، بينما تُنشر بعض المعارف المتعلقة بالنظرية الأساسية في الكتب. ومنذ صعود صناعة الطباعة ، أصبحت الكتيبات المنشورة ذاتياً أكثر شيوعاً ؛ بل إن تلك التي تُراجع من قِبل نقابة السحرة قد تُجمع من قبل النقابة وتحظى بفرصة للتداول في أرجاء القارة كافة.

قبل أن يذهب "رورشاخ " إلى "المستوى الفرعي " أخبره "كانو " أن ساحراً عظيماً يقدم بحثه للمراجعة ، مع استغلال "كانو " لسمعته للقيام ببعض "الوساطات " لديه فرصة جيدة للنشر. و لكن "رورشاخ " لم يتوقع أبداً أن يتم الأمر بهذه السرعة. و لقد استغرقت الرحلة إلى "المستوى الفرعي " أقل من ثلاثة أيام ، وكان هو في فترة "نقاهة " لمدة خمسة. هل نجحوا في إنجاز كل شيء خلال عشرة أيام عمل ؟ "هل كان هناك مراجعة من الأقران ؟ وهل قاموا حقاً بتكرار جميع التجارب ؟ "

"يا معلمي ، لا بد أنك تمتلك (وجهاً ذا حظوة)... فمعلمك يمكنه استشعار قوتك الاستثنائية داخل نقابة السحرة! "

"أي هراء هذا ؟ هذا العجوز لم يبدأ حتى في المحاولة... " بدا على وجه "كانو " نظرة غريبة ، غرف بعض الحساء ، والتقط بضع حبات من البازلاء ، وتردد للحظة ، ثم دفع بطبق الحساء نحو "رورشاخ ". "سبب نشر بحثك بهذه السرعة هو أن شخصية قيادية في نقابة البنائين ، وهي نقابة فرعية من النقابة الأم ، قد تدخلت بالروحانية. نعم ، ذلك العجوز (جرانور). "

"من ؟ " شعر "رورشاخ " وكأنه سمع ذلك الاسم من قبل. "ولكن إذا كان يساعدني فقط لأنه سمع باسمي ، أليس هناك أمر مريب خلف ذلك ؟ "

"أنت تتذكر (فرانسوا) ، أليس كذلك ؟ إنه والده ، ذلك الذي ظل يلعق أحذية جلالة الملك الذهبية حتى صار لورداً. "

"وكيف عاد هذا الأمر ليتعلق بجلالة ملكنا العظيم ؟ ماذا يريدون ؟ "

ابتسم "كانو " بخبث "أيها المشاكس ، شخص من الإمبراطورية يناديه بـ(جلالة ملكنا) ؟ أتريد أن تعرف ؟ "

"بالطبع أريد. لا أحد يساعدني بلا سبب. لا أستطيع تخيل ما يمكن أن يريده ساحر من الطبقة العليا مني. أهو كشكر لي على إنقاذ ابنه ؟ "

أومأ "كانو " برأسه "إذا أردت أن تعرف ، فاذهب واسألهم! لقد تلقيت دعوتين لأمررهما إليك. الأولى دعوة لساحر يدعى (رورشاخ) لحضور مأدبة في ضيعة عشيرة (جرانور) الليلة ، والأخرى لمأدبة صغيرة في البلاط الملكي ليلة الغد. وبما أنك أصبحت قادراً على الحركة ، فإذا لم يكن لديك اعتراض ، سأقبل الدعوتين نيابة عنك! "

"تلميذك لا يرغب حقاً في الذهاب... "

"وأنا أيضاً أرى أن هذه المآدب مملة. لنبدأ بكتابة التقرير حول كل ما يتعلق بـ(المستوى الفرعي) الليلة. "

"ولكن... بصفتي شخصاً من الإمبراطورية ، ما زال تلميذك يشعر بفضول كبير تجاه مآدب نبلاء المملكة المقدسة ومليكهم. أرجوك اسمح لي بالذهاب ، لأجس نبض نوايا ذلك الساحر العظيم. يا معلمي ، أنا أشعر ببعض التوتر من الذهاب إلى المأدبة بمفردي. أخشى أن أركب تصرفاً غير لائق. السيد (كانو) سيكون هناك أيضاً أليس كذلك ؟ "

"همف. خمن بنفسك. "

في هذه الأثناء كان "الفيكونت جرانور " الذي ترك "رورشاخ " في حيرة من أمره ، موجوداً داخل القصر الملكي ، مجتمعاً حول طاولة مستديرة مع العديد من النبلاء العظماء الآخرين. حيث كانت الطاولة منخفضة جداً بحيث لا تصلح لتناول الطعام ؛ كان الجميع يجلسون في وضعية منحنية ، وأكواعهم تستقر على أفخاذهم أو ركبهم. وفقط عند رأس الطاولة كان وزير المالية "نيكر " يتكئ بظهره على كرسيه وقد وضع ساقاً فوق الأخرى.

وعلى الرغم من أن "نيكر " بدا الأكثر استرخاءً إلا أنه كان الخاسر الأكبر. نعم ، إن السادة أصحاب نصف أراضي هذه البلاد تقريباً ، والحكام ، و "العقل المدبر " لجلالة الملك كانوا يلعبون الورق في ردهة القصر بينما كانت أشعة الشمس الساطعة تتسلل عبر النوافذ الزجاجية الملونة.

كانت هذه هي المرة الأولى لـ "جرانور " التي يشارك فيها في لعبة ورق كهذه. وبالاعتماد على الذكاء المتوقع من ساحر عظيم ، حافظ بحذر على توازن بين مكاسبه وخسائره. أما اللاعبون الآخرون - وهم عدة دوقيات ، وماركيز ، وأمير - فقد فازوا جميعاً بمبالغ طائلة ، وكانوا قد تقاسموا عملياً كل رقائق "نيكر " فيما بينهم.

"انتهت اللعبة أيها السادة. " ألقى "نيكر " بآخر رقاقة لديه وقال بابتسامة "فالون ، استبدل للسادة غنائمهم. "

"لا ، لا يا (نيكر) ، كنا نلعب للمتعة فقط. لماذا تقلق بشأن هذا المبلغ الزهيد ؟ " بدأ أحد الدوقيات بدفع رقائقه مجدداً نحو جانب "نيكر " من الطاولة ، لكن الأخير أوقفه قائلاً "يا سيدي ، أرجو أن تنظر إلى هذا. "

أحضر "فالون " أكواماً من الأوراق النقدية. لم يسبق لأي من النبلاء أن رأى طباعة بهذه الدقة.

"اسمحوا لي أن أقدم لكم ، يا أسيادي ، أكثر الأشياء طباعة وإتقاناً في عصرنا. " التقط "نيكر " واحدة منها. حيث كانت تحمل صورة جانبية للملك السادس عشر ، وأنماطاً معقدة متنوعة ، ورقم واحد مختوماً برقائق معدنية. "بين يدي هذه الورقة ذات الفئة الأكبر. ووفقاً لرقمها ، يمكن استبدالها بعملة ذهبية واحدة ، أي أربع وعشرين عملة فضية. "

"هذه مجرد خدعة لاستبدال نوع من الرقائق بآخر! " انتزع الأمير حفنة من الأوراق النقدية وفركها ببعضها. "خارج القصر الملكي ، من ذا الذي سيقبل هذه مقابل قطعة خبز واحدة ؟ "

ظل "نيكر " مبتسماً "وماذا لو كنتم أنتم أيها السادة مستعدين للترويج لها في إقطاعياتكم ومناطق حكمكم ؟ بدءاً من أواخر هذا الشهر ، سيتم تداولها في جميع أراضي العائلة المالكة الخاضعة لسيطرة جلالته المباشرة. "

نظر الجميع إلى بعضهم البعض ، ثم هزوا رؤوسهم ببطء. "إذاً فليكن جلالة الملك ووزير المالية العظيم قدوة لنا أولاً. وسنسير على خطى جلالته حينها ونروج لها! "

"هل يعلم اللورد المستشار بهذا الأمر ؟ "

"اللورد (ديبريسي) قد وافق بالفعل على خطة الإصدار. أعلم أن لديكم جميعاً شكوككم ، ولكن يجب أن أخبركم أن جميع الدائنين البنكيين لجلالة الملك قد وافقوا هذا العام على قبول نصف مدفوعات فوائدهم السنوية بهذه الأوراق النقدية ، مقابل حقوق إصدار محدودة. "

ساد الصمت حول الطاولة المستديرة. ثم أخذ "جرانور " يقلب رقائقه ويعبث بها.

تابع "نيكر " حديثه بتمهل وهو يضيف إلى رهانه "والأهم من ذلك ولا يمكنني التأكيد على هذا بما يكفي ، أنني أضمن بشرفي ، وبشرف من أخدم ، أن الأوراق النقدية والعملات الذهبية ستكون قابلة للتبادل دائماً بقيمة متساوية. "

"مع كل الاحترام ، لا يوجد أحد في هذا القصر يزن شرفه قيمة المملكة بأكملها! الشرف لم يعد يصلح للتبادل بالذهب! "

"صحيح. ولهذا السبب في (المستوى الفرعي) - أوه ، لقد تمت تسميته الآن بـ(منطقة شاليانا) من قِبل جلالته... " أومأ "نيكر " عمداً نحو "جرانور ". "لقد كانت نقابة السحرة محظوظة بما يكفي لاكتشاف منجم ذهب هناك. "

أدرك "فالون " الإشارة ، وقدم بكثير من التعاون حقيبة مخملية. وبداخلها كانت توجد "قطعة ذهب رأس الكلب " التي قدمها المتدرب. حيث تم تمرير كتلة الذهب الخام الثقيلة بين الجميع ليفحصوها.

وبعد أن وضع "الأمير " نظاراته أحادية العدسة جانباً ، سأل "جرانور " بلهجة جادة "أيها المعلم ، هل يمكنك ضمان موثوقية منجم الذهب في (المستوى الفرعي) ؟ "

"جيولوجياً ، حيثما يوجد أثر لشيء ، فهناك المزيد. اكتشاف قطعة الذهب الطبيعية هذه كان محض صدفة ، لكن وجودها ذاته يشير إلى أنه لا بد من وجود عرق غني بالذهب قريباً. "

"شكراً على تحليلك ، ولكن ما نحتاجه الآن هو أن تضمنا نقابة السحرة ، باسمها ، أن منجم الذهب حقيقي. "

"يا سمو الأمير ، نقابة السحرة لا يمكنها تقديم ضمان كهذا! " فكر "جرانور " في محادثته السابقة مع "نيكر " وفكر في ترقيته الوشيكة في رتبة النبلاء ، ثم أحكم قبضته على فكيه وقال "ولكنني - وبصفتي ممثلاً عن أسياد (مستوى شاليانا) السبعة ، وبصفتي ساحراً من الطبقة العليا في المملكة ، وكونتاً مستقبلياً ، وعضواً بارزاً في نقابة البنائين - أستطيع أن أؤكد لكم ، نعم! إن الأراضي في (مستوى شاليانا) التي يسيطر عليها جلالة الملك مباشرة تنتج الذهب بالفعل! "

أومأ الأمير برأسه ودس الأوراق النقدية التي فاز بها في الجيب الداخلي لثيابه. وسرعان ما حذا الآخرون حذوه ، وراقب "نيكر " بارتياح كيف تم تقاسم الأوراق النقدية التي كانت على الطاولة بالكامل.