الفصل 61: الفصل 58: القربان في كهف الغابة
«هل يُعقل أن الجثة الإلهية موجودة في هذا الكهف ؟» حدق «رورشاخ» في أعماق الكهف ، عاجزاً عن تخيل الهيئة التي قد تكون عليها «الجثة الإلهية».
اهتزت الأرض بعنف ، متسببة في تساقط الغبار من سقف الكهف.
«بسرعة ، استخدموا [مهارة تشكيل الحجر] لتدعيم سقف الكهف».
ألقى كل من «نيمو» ، و«يينا» ، و«رورشاخ» التعويذة في آن واحد ؛ إذ كانوا جميعاً على دراية بها ، ونجحوا في تحقيق استقرارٍ نسبي في محيطهم.
لحسن الحظ لم يكن استهلاك الطاقة بالأمر الجلل في هذه اللحظة ، طالما أن المرء يمتلك من التحكم ما يكفي لـ «ترويض» الإيثر الوفير.
ومع ذلك أخذ جدار السقف الصخري يتحول تدريجياً من اللون البرتقالي المحمر إلى الوردي ، وبدأ في الالتواء والانهيار.
حذر «نيمو»: «لا تسمحوا للصخور الوردية المتساقطة بلمسكم!». حاولت «يينا» نشر نوع من دروع «مجال القوة» ، لكن المادة الوردية المنهارة اخترقته مباشرة.
ذكّرهم «رورشاخ»: «بسرعة ، استخدموا ختم دهرما الدم ذاك!». بدأ «فرانسوا» في تتبع النمط المسجل على الأرض. عمل بأقصى سرعة ممكنة ، لكن لم يحدث شيء بعدما انتهى من رسمه.
أطلق «رورشاخ» طاقة الإيثر عبر المسارات ، لكن ذلك لم يجدِ نفعاً أيضاً. فتساءل بشك: «هل يحتاج الأمر إلى دماء ؟».
«سنعرف بمجرد التجربة». دون أن ينبس ببنت شفة ، استل «فرانسوا» خنجراً دقيق الصنع من تحت ردائه السحري وجرح إصبعه. وفوراً تم امتصاص الدم المتسرب إلى المصفوفة السحرية.
عقد «نيمو» حاجبيه وقال: «إنه يتفاعل. أن يُستخدم الدم كوسيط... يا له من روح إلهية همجية». ولما رأى أن الأمر فعال ، سحب «سكين قطع الجبال» من خصره ، وأمسك الشفرة بيده اليسرى ، ثم شقه. تساقطت قطرات السائل الأحمر ، مما جعل المصفوفة السحرية تتوهج بضوء ساطع.
على عكس محاولتهم الأولى في المعسكر كان النطاق الذي تشكل هذه المرة أكثر نشاطاً وذا مساحة أوسع. فبدلاً من طبقة رقيقة من الطحالب ، نمت الآن مرج من العشب تحت أقدامهم.
انبثقت الأشجار من الأرض بمعجزة ، ناشرة أغصانها داخل الكهف لتحمي الجميع من المادة الوردية اللابلورية المتساقطة. عند ملامستها للغبار اللابلوري ، تحورت الفروع والأوراق الخارجية للأشجار ، لكن لم تتحول أي شجرة داخل النطاق إلى اللون الوردي بالكامل. وكل ورقة كانت تُلمس كانت تذبل على الفور ليحل محلها نمو جديد في دورة لا تتوقف.
ذكَّر هذا المشهد «رورشاخ» بالجزء الأول من حلمه.
«الدم يتبخر. إنه يحتاج إلى إمداد مستمر». كان لدى «رورشاخ» أيضاً سكين صغير كان قد جلبه في الأصل لتقليم أظافره. بدا ضئيلاً جداً مقارنة بما مع الآخرين.
وقبل أن يتمكن من جرح نفسه ، أوقفته «يينا»: «كم من الوقت يمكننا الصمود بمفردنا ؟ سنكون محظوظين إذا صمدنا لخمس عشرة دقيقة. اجمع الجميع واجعلهم يغذون المصفوفة بالمناوبة. أما بالنسبة لك...» حدقت «يينا» في الشاب وقالت: «ألا تملك شيئاً أهم للقيام به ؟».
«تنهد ، أن تجعلوا ساحراً صغيراً مثلي يقوم بشيء كهذا... ذلك الإله ذو رأس الأيل هو بالتأكيد أمرٌ خارج عن المألوف. ماذا كان يفعل كل هؤلاء السحرة العظام عندما جاؤوا للزيارة من قبل ؟»
تنهد «رورشاخ»: «إذا كان الأمر حقاً كما قال ، فليس لدي أدنى فكرة عن نوع الكائن الذي يُفترض بي محاربته ، أو كيفية تدميره».
قال «فرانسوا» وهو يفكر في الأمر بجدية: «لقد تحققت تعليمات الروح الإلهية من الحلم ، واحدة تلو الأخرى. حيث يجب علينا بالفعل العثور على الجثة الإلهية وإيجاد طريقة لتدميرها ، ولكن ليس رورشاخ وحده».
«يينا ، ابقي هنا». كان تعبير «نيمو» صارماً ، وضغط على يده اليسرى مجدداً ، مضيفاً دماءً طازجة للمصفوفة السحرية. «إذا حدث شيء هنا ، فماذا عن بقية الفريق ؟ لا يمكننا المغادرة جميعاً. و إذا لم يكن هناك سحرة هنا ، فإن هؤلاء الأشخاص سينهارون عند مواجهة الكارثة».
أشارت «يينا» إلى مشكلة مهمة: «هذا كلام جميل ، ولكن كيف يُفترض بنا العثور على الجثة الإلهية ؟ فدروعنا الدفاعية التقليديه عديمة الفائدة في الطريق».
وكأنها استجابة لكلماتها ، توسعت فقاعة الكهرمان المحيطة بالخنفساء مرة أخرى ، لتصبح رقيقة كفقاعة حقيقية. حيث كانت المساحة بالداخل أكثر من يكفى لاستيعاب شخص. و سقط الرمل والحصى الوردي المنصهر على الجدار الخارجي للفقاعة ، وتم صدها بالكامل.
قال «رورشاخ» مازحاً وهو يخطو للداخل: «يبدو أن هذه الروح الإلهية متزمتة للغاية ، حيث تصر على أن أكون المنقذ وحدي». هزت الخنفساء أجنحتها ، مستعدة للإقلاع.
فجأة ، انحشر جسد آخر داخل الفقاعة. لحسن الحظ لم يكن رجلاً بالغاً. ومع تضاغط «رورشاخ» للجانب ، بالكاد استطاعت الفقاعة احتواءهما معاً.
«أيها الساحر رورشاخ ، لقد علمتك كل تلك التعويذات من المستوى المتوسط مجاناً. ألا يجدر بك أن تناديني بالمعلم ؟»
«...المعلمة يينا ؟ يجب أن تبقي مع نيمو...»
«بما أنك تلميذي ، فأي معلم هذا الذي يقف متفرجاً بينما يسير تلميذه نحو الخطر ؟»
«...شكراً لكِ».
بتوجيه من الخنفساء ، توجه «رورشاخ» و«يينا» إلى عمق الكهف. وبالنظر إلى الخلف ، رأيا أن [غابة ديريا] كانت عند اسمها ، حيث استحضرت غابة كثيفة حمت الآخرين من الصخور الغريبة المتساقطة.
في تلك اللحظة كان الجميع مصطفين لتغذية المصفوفة السحرية بدمائهم. حيث كانت وجوه المتدربين والعمال مليئة بالخوف والألم. اتخذوا تلقائياً وضعيات تشبه الصلاة ، خالقين مشهداً حياً لقربان طقسي في قلب «الغابة الكثيفة».
في الغابة البدائية لم يملكوا شيئاً. فلم يكن بإمكانهم سوى تقديم حياتهم للروح الإلهية ، وتقديم الدماء التي كانت أفضل تعبير عن حيويتهم.
عريقة ، دموية ، وهمجية.
وبينما كانوا يمضون قدماً ، أصبح المسار داخل الكهف أكثر اتساعاً. و بدأت شظايا ملساء من قشرة حجرية تظهر حولهم ، وأصبحت الهزات أكثر تواتراً ووضوحاً ، وكأنهم يشعرون بنبضٍ ما....
«تلميذك ، وابنك الغالي ، في خطر محدق». سحب «كانو» «جرانور» من العربة تقريباً.
عدل السيد المحتمل ربطة عنقه المبعثرة وسأل بضيق: «اهدأ يا سيد كانو. لا أرى أي صلة ضرورية بين تحول فلكي وبعدٍ فرعي. نظام بريد الانتقال الآني الخاص بالنقابة لم يتعافَ بعد ، إنه فوضى عارمة...»
«اضطراب! اضطراب في غبار التحول ، أيها الأحمق! الآن فهمت لماذا لا تزال تعبث مع بناء الحجارة حتى في المستوى السابع...»
أمسك «كانو» بـ «جرانور» ، وجره عبر طبقة تلو الأخرى من الحواجز إلى غرفة ضخمة. حيث كانت مليئة بالأدوات ، مع منصة دائرية فارغة فقط في المركز.
على طول الطريق ، شرح «كانو» بسرعة: «الليلة الماضية ، بدأنا في تسجيل تحول فلكي. غبار التحول يتسارع. مجالات القوة النجمية للمستوى الرئيسي قوية بما يكفي لصرف وحجب هذا الشيء ، ولكن ماذا عن المستويات الفرعية ؟».
أدرك «جرانور» أخيراً خطورة الموقف: «ليس لديهم أي حماية تقريباً!».
«إذن نحن نعلم جميعاً ما حدث لأول قزم سيء الحظ حاول دخول عالم النجوم. أسرع وارسم مصفوفة انتقال آني هنا!».
«لماذا ليس في الموقع الأصلي ؟ لدي اتفاق... مع جلالة الملك...»
«هل صعد لقبك إلى رأسك ؟! هل ما زلت ساحراً أصلاً ؟ لقد طلبت من أحدهم فحص مصفوفة الانتقال الأصلية اليوم. إنها لن تفتح!».
«إذن كيف يمكنك ضمان أن هذه ستعمل ؟» حتى وهو يتحدث كان «جرانور» قد بدأ بالفعل في تشكيل المعدن السائل لتحديد مصفوفة السحر. ولكن بدا مشعثاً بعض الشيء بسبب موقف «كانو» العدواني إلا أن مهاراته كساحر من المستوى العالي كانت لا تزال حاضرة. تشكلت المصفوفة السحرية بسرعة.
«أنت تخبئ مصفوفة انتقال آني واحدة وكأنها كنز ثمين. و الآن ، انظر إلى نتائجنا! سنو—»
بأمره ، تردد صدى زئير من مصدر الطاقة في الغرفة المجاورة. تداخلت ومضات الكهرباء مع الضوء الروحي للإيثر الفائض. المصفوفة السحرية المعدنية السائلة التي كانت تتطلب سابقاً ثمانية سحرة عظام لتشغيلها تم تفعيلها بنجاح بواسطة مدخلات الطاقة الهائلة.
اتسعت عينا «جرانور»: «من الذي يلقي التعويذة ؟ الفضاء يلتوي ، ولكن... هذا ليس صحيحاً. لا يوجد مسار انتقال آني يتم إنشاؤه».
بعد أن ظلت خاملة لفترة ، طلب «كانو» منهم إيقاف التجربة.
«الانحراف! التداخل من غبار التحول يؤثر على مسار الانتقال. نحتاج إلى معايرة المصفوفة السحرية. سنو ، أحضر جميع الباحثين من الطابق العلوي إلى هنا لإجراء الحسابات...»
«هذا مستحيل يا كانو! أي تغيير في المصفوفة السحرية لن يؤدي إلا إلى الفشل! علينا فقط انتظار انتهاء الاضطراب. سيجد فرانسوا طريقة للاحتماء... نيمو! قائد الفريق هذه المرة هو نيمو. إنه مستكشف خبير. ومعه هناك...»
«أنت عديم الفائدة ، يا لورد جرانور! من فضلك غادر هذه الغرفة!».
