الفصل 49: الفصل 46: ورقة مساومة لوزير المالية الجديد
"فالون ، لقد عرفتُ أباك. " توقف الرجل الضخم العامل في الكازينو عما كان يفعله. رسم نيكر ابتسامة احترافية على وجهه وقال "ما الذي يفعله نبيلٌ مثلك في كازينو من الدرجة المتدنية كهذا ؟ إنهم خاسرون لا يتقبلون الهزيمة ، ومعدومو المصداقية تماماً ".
"أنا... أنا ، *سعال ، سعال* ، لقد وافت والدي المنية منذ فترة... "
"معذرةً ، معذرةً يا بني... " وبينما كان نيكر يسحب فالون ليقف على قدميه ، لاحظ أن الشاب المسكين ما زال يقبض بيده على قطعة مجعدة من جلد الحمار.
"أنا أعرف رئيسك ، وهو ما زال مديناً بأموال لبنك فورون! اذهب وأحضر رئيسك أو مديرك وأخبرهما بأن يجلبا بعض المال للاعتذار لفالون—للاعتذار لابن بارون! " بعد أن تبادل الحراس النظرات ، دخل اثنان منهم بصمت ، بينما اقترب الاثنان الآخران بمهارة من نيكر وفالون. ورداً على ذلك تقدم حراس نيكر الشخصيون للأمام لمواجهتهم.
"أيها الفتى المسكين! هل سمعتُ أنك حظيت بسلسلة من الحظ الحقيقي لفترة من الوقت ؟ "
عند ذكر هذا ، أشرقت عينا فالون. "سيدي ، لا يمكنك تخيل ذلك! حيث كانت المرة الأولى التي أشعر فيها بهذا القدر من البهجة ، بهذا القدر من القوة! يا إلهي ، لقد كنتُ أشبه بأعظم قائد عسكري أمام عجلة الروليت اليوم... "
استمع نيكر ، وبدأت خطة تتشكل في ذهنه. ’كان والد فالون مجرد بارون ، وفي شارع البراري في فالوفا ، يمكنك أن تقذف حجراً فمن المرجح أن تصيب أحدهم. ومع ذلك فقد كان مقرباً من قائد الحرس ، مما جعله معروفاً وواسع العلاقات بين النبلاء ، وخاصة أولئك القادمين من المقاطعات الخارجية...‘
’ما الجدوى من هذا الكازينو الصغير ؟ أنا ، نيكر ، أخطط لاستخدام دعم جلالة الملك للمراهنة بمبالغ طائلة ضد المملكة المقدسة. وبالمصادفة ، لقد التقطتُ للتو قطعة مساومة جديدة اليوم...‘ حدق في فالون المغطى بالغبار. ’...على الرغم من أن هذه القطعة متسخة قليلاً. ستحتاج إلى مسحها جيداً قبل أن أتمكن من رؤية قيمتها الحقيقية.‘...
بدأت عشرية جديدة ، وكان رورشاخ يراجع بحثه باستمرار. حيث كان يتنقل ذهاباً وإياباً بين قسم الكيمياء وبرج السحر ، جامعاً كميات كبيرة من البيانات.
على الرغم من أن جوهر بحثه كان "دورة كارنو " وهو نموذج تصوري مثالي إلا أنه كان ما زال بحاجة إلى إجراء بعض التجارب لتحديد مقياس حراري مناسب من أجل توضيح المبادئ المعنية بوضوح.
لحسن الحظ كان المقياس الحراري الشائع في هذا العالم ما زال يُحدد بتقسيم النطاق بين درجتي تجمد وغليان الماء إلى 100 جزء متساوٍ. وقد تم توحيد هذا المقياس بشكل مشترك من قبل جمعية الكيمياء ، التابعة لنقابة السحر ، وكنيسة النظام خلال حقبة الإمبراطورية القديمة.
هذا صحيح. خلال الإمبراطورية القديمة ، قامت كنيسة النور والنظام بتوحيد العديد من الأبعاد الفيزيائية ووحدات القياس ، بل ووحدت اللغة البشرية المشتركة في جميع أنحاء القارة. و لقد كانوا عملياً منارة للبشرية— "باسم الاله ، هذا كله جزء من النظام العظيم. "
لكن في مجال الديناميكا الحرارية لم يكن هذا كافياً. حيث كان رورشاخ بحاجة إلى مقياس حراري يمكنه وصف الصفر المطلق. وهكذا ، بدأت مجموعة جديدة من التجارب. و وجد رورشاخ باسكاش نائماً في المكتبة.
"أنا على وشك البدء. تأكد من مراقبة القراءات. " وُضع شريط مغنيسيوم ، مصقول حتى لمع ببريق ، بعناية على الجدار الداخلي لإنبوب اختبار زجاجي يحتوي على حمض الكبريتيك. حيث كان رورشاخ قد أخذ هذه الأدوات التعليمية من فصل الكيمياء وجمعها في جهاز بسيط لتحديد ثابت الغاز المثالي.
أما بالنسبة لحمض الكبريتيك—زيت الزاج—فلم يكن لدى رورشاخ أي فكرة عن مدى تركيزه. فلم يكن لدى قسم الكيمياء أي منه ، لذا وجد رورشاخ متدرباً يعرف تعويذة [رذاذ الحمض] وجعله يستحضر كوباً كبيراً من الحمض. ثم قام باستخلاص السائل الأخضر السميك بالماء قبل تقطيره ، ليحصل على حمض صافٍ وشفاف نسبياً. وسواء كان حمض كبريتيك بالفعل أم لا ، فهذه مسألة أخرى ، لكنه على الأقل كان قادراً على إنتاج غاز الهيدروجين.
’هل يعرف الساحر رورشاخ الكيمياء ؟‘ تبعت هذا الفكر فكرة أخرى: ’لكن هذا لا يبدو مثل الكيمياء التي أعرفها.‘ هذا ما دار في ذهن باسكاش عندما طلب رورشاخ مساعدته لأول مرة.
في البداية ، خدع رورشاخ باسكاش. لم يستطع رفض الدعوة الحماسية من "زميله الأصغر " الساحر ، وجاء إلى فصل الكيمياء. وبمجرد أن أصبحا بمفردهما في الفصل ، كشف رورشاخ عن نواياه الحقيقية.
"باسكاش ، يا زميلي الأكبر العزيز ، كيف يمكنك التراجع الآن ؟ ألم يطلب منك المعلم كارنو مساعدة زميلك الأصغر ؟ وبالحديث عن المعلم كارنو ، فقد أعطاني صلاحية خصم نقاط تأديبية. أنت في وضع خطير نوعاً ما ، كما تعلم... " لم يقصد أي شيء بذلك بالطبع—فقط زميل أصغر يذكر زميله الأكبر بلطف ليتجنب الطرد.
كيف يمكن لباسكاش أن يسمح لنفسه بالتهديد من قبل فتى في السادسة عشرة ؟ وقف بعناده وتصلب في موقفه. "هل أحتاج إلى زميل أصغر ليذكرني بوضعي الخاص ؟ "
وهكذا ، أدى ذلك إلى الوضع الحالي "المجموعة الثالثة عشرة ، درجة حرارة حمام الماء ستة وثلاثون درجة ، حجم الغاز المنتج... " كان صوت باسكاش خالياً تماماً من الطاقة وهو يقرأ البيانات ويسجلها بلامبالاة.
في ساعة كان يُفترض فيها أن يكون بقية المتدربين في أسرتهم بالفعل ، اكتملت تجربة رورشاخ أخيراً.
قام بمراجعة سريعة للبيانات وقال بسعادة "شكراً جزيلاً! تجربة اليوم قد انتهت. و أنا أقدر كل عملك الشاق ، يا زميلي الأكبر! "
"كما هو متوقع من الساحر الشاب ، مخلص لبحثك في مثل هذه السن المبكرة... انتظر ، ماذا تقصد بتجربة ’اليوم‘ ؟ " اتسعت عينا باسكاش النعسيتان فجأة ونظرتا إلى رورشاخ.
"لا تنزعج. حيث يجب أن أنظم البيانات الآن... لذا لن نحتاج إلى إجراء المزيد من التجارب للأيام القليلة القادمة. شكراً لمساعدتك ، يا زميلي الأكبر! "
"أوه... حسناً ، إذاً. أراك لاحقاً ، يا زميلي الأصغر. " خرج باسكاش من فصل الكيمياء بتعبير مرهق ، متثائباً دون توقف.
’سأقيس ثابت أفوجادرو لاحقاً... وعندما أفعل ، سيكون ثابت رورشاخ.‘ كان من الجيد تأجيل طرح مفهوم المتجرات في الوقت الحالي. ما زال بإمكان رورشاخ اشتقاق قيمة تقريبية لثابت الغاز المثالي الذي يتضمن الكتلة. قسم حجم الهيدروجين على كتلته ، وحصل على العلاقة بين درجات الحرارة المختلفة ومقلوب كثافة الهيدروجين.
شكلت نقاط البيانات خطاً تقريبياً. وبعد حساب معادلة الانحدار ، قام رورشاخ باستقراء الخط إلى النقطة التي يكون فيها حجم الهيدروجين عند الضغط القياسي صفراً تقريباً. حيث كان تقاطع هذه النقطة الافتراضية هو "الصفر المطلق " نقطة الصفر للمقياس الحراري الديناميكي.
’حوالي سالب مائتين وثمانين درجة... هذا قريب جداً من البيانات من النجم الأزرق.‘ لقد نسخ ببساطة تجربة تحقق من حياته السابقة ؛ كان التصميم بدائياً ، وكان يجب أن يكون هامش الخطأ كبيراً. حيث كان الأمر أشبه بإطلاق سهم ثم رسم الهدف حوله. ومع ذلك فإن حقيقة أن القيمة كانت قريبة جداً من قيمة حياته السابقة جعلت قشعريرة لا إرادية تسري في جسده.
’سأنسخ هذا في البحث... هذه هي نقطة البداية لـ كيل—لا ، هنا ، إنها نقطة البداية لمقياس رورشاخ الحراري!‘ إذا تم نشر بحثه بنجاح ، فمن المحتمل جداً أن يضطر الكيميائيون المستقبليون في هذا العالم الذين يدرسون الديناميكا الحرارية إلى تعلم قانون رورشاخ الأول ، وقانون رورشاخ الثاني... واستخدام ثابت رورشاخ لحساب كميات رورشاخ على مقياس رورشاخ... ’لا ، على تفكير ثانٍ ، ربما لا ينبغي أن أسمي كل شيء باسمي.‘...
بعد شهر من وصوله إلى برج النجوم ، أخذ رورشاخ المسودة الأولى لبحثه ليجد السيد كارنو.
"هل كتبتَ هذا ؟ " سأل كارنو ، بتعبير غريب على وجهه وهو ينظر إلى البحث الذي كان سميكاً ككتيب.
"نعم. فكنت أبحث في مشكلة المحرك البخاري في الأيام القليلة الماضية ، وأبحث في سجلات قسم الكيمياء وأجري بعض التجارب الصغيرة للتحقق من أفكاري. "
كان كارنو على وشك القول إنه سينظر في الأمر لاحقاً ، ولكن بينما كان يقلب الصفحات عرضاً ، لفتت انتباهه نتيجة في الداخل. "حد الكفاءة لنموذج مثالي ؟ "
"إنه حد كفاءة المحرك البخاري. و أنا لا أفهم الميكانيكا وكل تلك الأشياء التي يهتم بها الأقزام ، لذا قررت التعامل معها من منظور الطاقة. ففي نهاية المطاف ، في أكاديمية السحر في الإمبراطورية كانت أفضل مادة لدي هي [مهارة كرة النار]. "
’ما علاقة مهارة كرة النار بهذه الكومة الضخمة من المعادلات ؟‘ كاد حاجبا كارنو يرتفعان إلى قمة رأسه. و نظر في الأمر وتنهد. "لا يبدو أن لهذا أي علاقة بالسحر. "
"الأثير عميق ومتغير للغاية ، لذا بدأت بقوانين الطبيعة أولاً. لاحقاً ، سأجري بحثاً أكثر تعمقاً في المواقف التي يكون فيها السحر مشاركاً. "
أومأ كارنو ، متقبلاً هذا التفسير. قلب الصفحات مراراً وتكراراً ، وأحياناً كان يعود لإعادة قراءة قسم ما. وأخيراً ، غرق السيد ممتلئ الجسد في كرسيه الجلدي الكبير وفرك زوايا عينيه. "أفكارك المبتكرة رائعة. العديد من أساليبك في الجدال تذكرني بالفلاسفة العظماء من قبل الإمبراطورية القديمة... "
"ولكن! في مقدمتك مباشرة ، لقد ارتكبت نفس النوع من الخطأ الذي اعتاد أولئك الفلاسفة القدامى ارتكابه—الحرارة شكل من أشكال الطاقة ؟ هل هذا ما علموك إياه في أكاديمية السحر في الإمبراطورية ؟ "
