**الفصل الثالث والأربعون: الفصل الأربعون: البارون الغامض**
"هذه نسخة مطبوعة من الورقة البحثية. " تناول "كانو " بعناية كراسةً متهالكة. وإذ رأى "رورشاخ " مدى حرص معلمه في التعامل معها ، ملاحظاً أن أوراقها قد بليت بالفعل ، فقد توخى هو الآخر أقصى درجات الحذر أثناء تصفحها.
عنوان الورقة: *حركة الطاقة في المجال السحري ومبادئها* ، بقلم البارون "ويليام فان لايبزيغ ".
في تلك الأيام لم تكن هناك مجلات علمية موحدة لنشر الأوراق البحثية ؛ فكان على المرء أن يطبع وينشر أبحاثه في كراسات خاصة.
قرأ "رورشاخ " أولاً الملخص في مستهل الورقة. حيث كان المؤلف يعتقد أنه عندما تنخفض كثافة الطاقة السحرية في البيئة عن حد معين ، وتتجاوز كثافة طاقات أخرى عتبة معينة ، فإن الطاقة تميل إلى التحول إلى طاقة سحرية.
اقترح المؤلف وسيلة تعتمد على ضخ الطاقة من العالم المادي باستمرار إلى منطقة متناهية الصغر ، مع استهلاك أو تصريف الطاقة السحرية في الوقت ذاته. ومن خلال هذا ، افترض إمكانية تحقيق تحويل الطاقة إلى طاقة سحرية.
"نُشرت هذه الورقة قبل قرابة عشر سنوات ، لكن لم يأخذها أحد على محمل الجد. ففي نهاية المطاف ، طالما ساد اعتقادنا بأن 'الأثير ' هو الوحيد القادر على التحول إلى عناصر وطاقات أخرى. "
صب "رورشاخ " تركيزه على التجربة التي أثبتت هذا المبدأ. فقد أنفق المؤلف ثروة طائلة للحصول على ثلاثة غرامات من "الميثريل " عالي النقاء ، وهو معدن مقاوم للحرارة العالية وحساس للطاقة السحرية. وُضع أحد طرفيه داخل فرن صهر تصل حرارته إلى 1100 درجة ، بينما وُصل الطرف الآخر بدوائر لفافة "تقنية الضوء ".
ادعى المؤلف في ورقته أن اللفافة قد فُعِّلت بنجاح. و لكن "رورشاخ " كان متشككاً قليلاً "هل جرى تكرار التجربة بنجاح ؟ "
"لقد استخدمنا نوعاً مختلفاً من الطاقة. فمن خلال قصف قطعة من الفضة باستمرار بسحر من المستوى المتوسط يُدعى 'سلسلة البرق ' ، رصدنا آثاراً ضئيلة من الأثير. " ناولته "بولينا " مخططاً للجهاز.
"مجرد فضة ، لا ميثريل. و لكن استخدام السحر لتوليد الكهرباء لا يبدو دقيقاً بما يكفي. سيكون من الأفضل استخدام وسائل غير سحرية تماماً لتوليد الكهرباء. "
"وهذا يفتح باباً لمشكلة جديدة: نحن بحاجة إلى جهاز أفضل لتوليد وتفريغ الطاقة. و لقد أرسل قسم الكيمياء عدة نماذج أولية ، ونحن نبحث الآن عن أكثرها كفاءة. "
'إذن ، من أجل المشروع الأصلي ، توصلنا إلى مشروع تمهيدي ، والآن أصبح هناك تمهيد للمشروع التمهيدي ؟ '
لحسن الحظ كان لكلا المشروعين التمهيديين قيمة عملية كبيرة.
"هذا البارون ويليام... بناءً على اسمه ، نشتبه في أنه أحد 'أهل الإمبراطورية ' ، لكننا لا نجده بين نبلاء الإمبراطورية. وسرعان ما اختفت هذه الكراسة من التداول. حتى 'نقابة السحر ' العابرة للقارات لم تنجح سوى في جمع ثلاث نسخ فقط " استرجع "كانو " ذكرياته.
إما أنه لم تُطبع نسخ كثيرة في المقام الأول ، أو أن الإمبراطورية أدركت قيمة هذه الورقة وفرضت قيوداً عليها قبل أن يصل إليها معظم السحرة.
ربما كان مزيجاً من العاملين معاً.
فتح "باسكاش " حقيبة من الرق ، كاشفاً عن عدد كبير من المخططات الميكانيكية. "نحن سحرة! و لماذا يلقي علينا قسم الكيمياء بمهمة العبث بالآلات ؟ هل يظنون أننا أقزام ؟ "
'منذ متى أصبحتَ أنت ساحراً ؟ أنا المتدرب الوحيد هنا. ' احتفظ "رورشاخ " بهذا الفكر لنفسه.
قالت "بولينا " "ما يقصده قسم الكيمياء هو أن أياً من المحركات البخارية الموجودة في السوق لا تلبي متطلباتنا. ولو أنهم شرعوا في بناء نماذج تجريبية لكل هذه التصاميم ، لتجاوزوا الميزانية ، لذا يريدون منا اختيار أحدها بأنفسنا. "
"تهرب من المسؤولية! إذا بنيناه ولم يفِ بالمتطلبات ، سيقولون ببساطة: 'حسناً أنتم من اخترتموه '. " نقر "باسكاش " على الطاولة.
ما أدهش "رورشاخ " هو أن الأقزام كانوا قد توصلوا بالفعل إلى فرع "دوار توليد الطاقة " في شجرة التكنولوجيا منذ زمن الإمبراطورية القديمة. حيث كانت المادة المغناطيسية الحديدية تُعتبر مادة مقدسة لدى الأقزام ، ثم اكتشفوا خلال طقس قرباني لأول ملك من الأقزام: مهلاً ، هذه المادة يمكنها توليد الكهرباء!
حتى إن المخطوطات احتوت على رسم توضيحي: أقزام يحيطون بجهاز يشبه "برج تسلا " يغنون ويرقصون وسط أقواس كهربائية و ربما كانت مهارة الرسام محدودة ، فقد رُسم الأقزام ليبدوا كـ "غيلان ".
'هؤلاء الرفاق... أقصد الأقزام... كانوا يخاطرون بحياتهم حقاً من أجل تلك الرقصة الطقسية! ' فكر "رورشاخ " متعجباً من هذه المعلومات.
أما بخصوص المخططات الكثيرة للمحركات البخارية التي قدمها قسم الكيمياء ، فقد أخذها "رورشاخ " وبدأ في تصفحها. حيث كان قسم الكيمياء جزءاً غريب الأطوار من نقابة السحر والأبراج السحرية ، ويحتل مرتبة منخفضة في سلم أولويات السحرة. 'هل ستدرس الكيمياء ؟ هل أنت فقير حقاً إلى هذا الحد ، أم أن براعتك في إلقاء التعاويذ سيئة جداً ؟ '
لكن قسم الكيمياء كان أيضاً جزءاً لا غنى عنه. فهو الجهة المسؤولة عن صيانة المرافق السحرية ، كما ينتج كميات ضخمة من الجرعات الكيميائية واللفائف ، مما يجعله مصدراً رئيسياً للربح لنقابة السحر. قد لا يكونون قادرين على تحويل الحجر إلى ذهب ، لكنهم بالتأكيد يحققون المال!
أولئك الرجال في قسم الكيمياء الذين كانوا عملهم في صنع أجهزة التوجيه السحري يمثل كفاحاً شاقاً لا يرى ضوء الشمس ، تلقوا فجأة يوماً ما تكليفاً من الأستاذ الرئيس: إنتاج محرك بخاري أروع من فرن الطاقة القزمي. أما الميزانية ؟ سينظرون في حجم ما اعتُمِد منها بعد رؤية النتائج.
كان الرجال في غاية الغضب! وبعد أن قضوا عدة ليالٍ بلا نوم ، انخفض متوسط كثافة شعر سكان "فالوفانا " بنسبة ضئيلة جداً. وفي المقابل أنتجوا تلك المخططات التي لا تبدو موثوقة في يدي "رورشاخ ".
'هذا الفرن شكله غريب جداً ، هل يمكن بناؤه حقاً ؟ لكن نقش مصفوفة سحرية عليه للعزل فكرة جيدة... ' أدرك "رورشاخ " أن الرجال في قسم الكيمياء كانوا مخترعين عظماء ، لكنهم ظلوا "مخترعين " فقط.
"أود الذهاب لرؤية قسم الكيمياء " اقترح "رورشاخ ". فكر "كانو " للحظة ، ثم أومأ موافقاً "يمكنك ذلك ولكن مهما فعلت ، لا تُبدِ أي رأي رسمي أو تقدم أي وعود تتعلق بمقترحاتهم الحالية. "
لم يكن قسم الكيمياء مليئاً بالمجانين كما هو حال بعض الأكاديميات ، حيث تُفجر القنابل وتُسوى الجبال بالأرض يومياً. وبالطبع ، ربما لم تكن الحالة العقلية لأولئك الرجال طبيعية تماماً أيضاً.
كان الرجل الذي استقبل "رورشاخ " في عمر غير محدد—قد يكون في الثلاثين أو الأربعين أو الخمسين. حيث كان حضوره باهتاً ، والشيء الوحيد العالق في الذاكرة عنه هو الهالات السوداء العميقة تحت عينيه. "سنو. رئيس قسم الكيمياء. ساحر من المستوى الثاني. "
"رورشاخ. يسعدني لقاؤك. " رأى "رورشاخ " شعره الأصفر الشاحب الذي يشبه القش ، وهو يتطاير باضطراب في مهب الهواء الساخن المنبعث من الآلات.
"الطوابق من الأول إلى الثالث هي خطوط إنتاج جرعات الكيمياء الخاصة بنا. أيها الساحر رورشاخ أنت لا تزال شاباً وليس لديك أطفال ، لذا أنصحك بعدم الذهاب إلى الطابق الثاني... الآلات في الطابق الأول هي ورشة التعبئة. و لقد بذلنا الكثير من الجهد لضمان فعالية الجرعات... "
"لماذا تنتجونها هنا ؟ "
أخرج السيد "سنو " جرعة أرجوانية رائعة. حيث كان السائل داخل الزجاجة لزجاً وزيتياً قليلاً. "هذا منتجنا الحصري. للحفاظ على السرية ، نبقيه تحت أعيننا مباشرة. و كما أنه مريح لنا أيضاً... "
وبينما يتحدث ، نزع "سنو " السدادة ، وأرجع رأسه إلى الوراء ، وتجرع الجرعة دفعة واحدة. بدت ملامح وجهه وكأنها تتقلص ، وحين استرخت مجدداً كان يفيض نشاطاً. "...للاستخدام الشخصي. هل تريد واحدة ؟ إنها جرعة طاقة ، عشبية بالكامل ، ولها أيضاً... ذلك التأثير الذي يعشقه كل رجال فالوفانا. "
'شكراً ، لكن لدي فائض من الطاقة مؤخراً... ' تذكر "رورشاخ " التحذير من عدم الذهاب إلى الطابق الثاني. 'إذن لها سمية إنجابية ، هاه ؟ فكيف يزعمون أن لها ذلك التأثير ؟ '
"الشباب هو أثمن كنز ، أيها الساحر رورشاخ! " ربت "سنو " على كتف الشاب بوقار ، وأخيراً دخل في صلب الموضوع.
كانت ورشة أجهزة التوجيه السحري ومرفق إنتاج اللفائف الفارغة ، التابعان لنقابة السحر ، يقعان على ضفاف نهر "السين " مستخدمين قوة التيار لتشغيل الآلات في الورش. وبمجرد اعتماد أي تصميم هنا ، يمكن إرسال المخططات إلى الورشة للإنتاج التجريبي.
"الأفران وأفران الطاقة القزمية ممتازة ، ممتازة حقاً... " فرك "سنو " يديه ببعضهما. "لكنني أعتقد أن تصاميم قسم الكيمياء لدينا ليست سيئة أيضاً. طالما أنك ستعتمد واحداً من المقترحات الاثني عشر... "
"أعتذر يا سيد سنو ، لكنني لا أملك صلاحية اتخاذ هذا القرار. " سار "رورشاخ " و "سنو " إلى مكتب تصميم قسم الكيمياء ، حيث كان العديد من الرجال منحنين على مكاتبهم ، يرسمون المخططات ويعبثون بقواعد الحساب.
على الطاولة المركزية كانت مئات الأجزاء مبعثرة ، وكل منها يحمل بطاقة تعريف. ذكرته رائحة المعدن وشحم الحيوانات بحياته السابقة ، بورشة الميكانيكا أثناء تدريبه على تشغيل المعادن.
"فرن الطاقة القزمي. ثلاثة آلاف قطعة ذهبية براقة من عملة جلالته. للأسف ، لا يبدو أننا قادرون على إعادة تجميعه بعد فكه. " حك "سنو " رأسه—قريباً لن يتبقى له شعر ليحكه. وتجرع جرعة طاقة أخرى.
