الفصل الثاني والأربعون: الفصل التاسع والثلاثون: هذا الروتين يبدو مألوفاً
"لا شيء. "
لم تُبدِ القطع الخمس التالية من "الدروع الجلدية " أي تفاعل. "يبدو أن نجاحي في القطعتين الأوليين لم يكن سوى ضربة حظ. فمعدل الظهور الفعلي ليس مرتفعاً ، وربما كان ذلك للأفضل. "
من بين ست قطع من الدروع الجلدية التي تم الحصول عليها بمخاطرة كبيرة لم تكن هناك سوى قطعة واحدة نافعة. ترك هذا الوكيلين في حالة من عدم الرضا ؛ إذ تساءلا "هل هذا كل شيء ؟ هل علينا تجربة طريقة أخرى ؟ "
"إذا لم تكونوا مقتنعين ، فلتتفضلوا بالتجربة. " عندها ، قام رورشاخ بخلق بعض المؤثرات الضوئية والصوتية ، مقنعاً إياهما بأن القطع الخمس المتبقية ليست في الواقع سوى سلع جلدية عادية.
"...باختصار ، المخطوطتان هما فرضية وتحقق أعدهما أحد السحرة بشأن تقلبات الطاقة السحرية البيئية التي تحدث أثناء التعويذ. "
لم يذكر رورشاخ المحتوى اللاحق المتعلق بـ "تقييد السحر ". "لقد جاءت المخطوطات من إمبراطوريتنا. و هذا الملخص ، إلى جانب سجلات ’بومة الليل‘ ، ينبغي أن يكون كافياً لتحديد المحتويات بدقة ، أليس كذلك ؟ "
لم يكن لدى الوكيلين أدنى فكرة عما يتحدث عنه رورشاخ ، فلم يسعهما سوى الإيماء بالموافقة. ففي نهاية المطاف كانت مهمتهما تقتصر على تقديم التقارير فقط ، ولا يُنتظر منهما أن يحضرا فصولاً دراسية في برج سحري أو أكاديمية سحرية لسنوات طويلة لمجرد فهم كل شيء.
"علينا الانطلاق نحو الإمبراطورية. ومن الآن فصاعداً ، سيكون أشخاص من الغرفة التجارية والسفارة هم جهة الاتصال الخاصة بكم. "
أومأ رورشاخ برأسه وصافح كلاً منهما. حيث كانت أيديهما خشنة ، تعلوها مسامير عند جوانب الأصابع ، وحواف الراحتين ، وما بين الإبهام والسبابة.
"اعتنيا بأنفسكما. "
بناءً على تعليمات "بومة الليل " غادر رورشاخ أولاً. وعندما مر بـ "بيت شاي بيبو " مرة أخرى كانت لافتة "مغلق " معلقة على الباب. ومن خلال نافذة العرض ، استطاع رؤية أن بعض الطاولات والكراسي في الداخل قد قُلبت وحُطمت.
في لحظة ما ، احتجبت الشمس خلف الغيوم. حيث كانت نسمات أواخر الخريف وبدايات الشتاء باردة قليلاً ، فلف رورشاخ رداءه حول جسده بإحكام أكبر.
لم يكن هذا الطقس مناسباً لرحلة بالقارب ، لذا أشار رورشاخ لعربة مستأجرة. حيث كانت مطلية بلون أخضر ليموني أكسد واصفرَّ مع الزمن ، لكن المركبة كانت لا تزال نظيفة نسبياً.
"إلى حديقة ستيلا. " حيث يوجد مدخل المتاهة المؤدي إلى "برج النجوم ".
"تمسك جيداً يا سيدي. " جذب الحوذي حبلاً لجرس ، وبعد رنينٍ خافت ، بدأت العربة تتحرك من تلقاء نفسها ، بينما كانت اللجام توجه الحصان باستمرار نحو الحديقة.
ظل رورشاخ يراقب المشهد خارج النافذة طوال الطريق.
كانت أزياء المارة في "فالوفا " أكثر تنوعاً وألواناً مما هي عليه في العاصمة الإمبراطورية. حيث كانت النساء يلففن أجسادهن غالباً بفراء أسود أو أبيض ، أو بعباءات من القماش المنسوج بلون الجمل ، ولكن كان ما زال بإمكانك رؤية الياقات الدانتيل وحواشي فساتينهن تبرز من تحتها. أما الرجال ، فكانوا يميلون لارتداء معاطف فضفاضة ، وسراويل ضيقة ، وياقات مبالغ فيها بشكل لافت.
وبينما كانوا يمرون بجوار إحدى الكنائس ، رأى حشداً من الناس يرتدون ملابس رقيقة متجمعين عند المدخل. حيث كانوا يتحلقون حول كشك لأحد المزارعين ، يتلقون عصيدة القمح وشريحة صغيرة من الخبز الأسود. ومن بينهم ، قامت امرأة عجوز تقود طفلاً بإيماءه صلاة وخشوع تجاه المزارع ومدخل الكنيسة.
"سبعة في العشرة آلاف... هه. "
بعد السفر لنحو نصف ساعة ، وصلت العربة إلى طريق كان رورشاخ مألوفاً لديه قليلاً ، بالقرب من "جادة البراري ". ومن هناك كان يمكن رؤية "برج شعلة ضوء النجوم ".
"إذن ، برج شعلة ضوء النجوم قريب جداً من المدخل ؟ في المرة الأولى التي أتيت فيها ، عدت أدراجي لأذهب إلى نقابة السحر. أما الآن ، وبعد رؤية البرج لم يعد يفصلني سوى القليل عن مدخل المتاهة. "
"لقد وصلنا يا سيدي. عربتي لا يمكنها تجاوز البوابة الحديدية. " كانت البوابة الحديدية المشغولة عند مدخل الحديقة مغلقة. دفع رورشاخ الأجرة ، ونزل ، وسار نحوها. فُتحت البوابة تلقائياً مع صوت صريرٍ حاد.
المتاهة... بعد السير إلى الداخل والوصول إلى مفترق طرق ، أخرج رورشاخ شارة الساحر الخاصة به. أضاء الحافة اليمنى للشارة ، فاتخذ الشاب الطريق المتجه يميناً.
وهكذا ، اجتاز رورشاخ المتاهة بمفرده ووصل إلى الباب.
"أرجو ألا تكون هناك أي مشاكل غريبة كما حدث في المرة الأولى... " لحسن الحظ ، دخل رورشاخ بسلاسة إلى القاعة الرئيسية لبرج النجوم....
على الرغم من أن مكتب كبير الأسياد يقع في الطابق الثالث من برج النجوم إلا أن "كانو " كان يقضي معظم وقته بالقرب من برج شعلة ضوء النجوم ، ما لم يكن مضطراً للتدريس. والآن بعد أن أصبح رورشاخ بديلاً له ، قلّت الأيام التي كانت يحتاج فيها إلى الحضور في برج النجوم.
"هل هذا المبنى جزء من برج السحر أيضاً ؟ " عند سفح برج شعلة ضوء النجوم ، وقف مبنى يتميز بأسقفه العالية وجدرانه السميكة والمتينة.
في اليوم الأول من النصف الثاني من الشهر و تبعه رورشاخ "كانو " إلى داخل المبنى للوصول إلى مختبر الأبحاث. حيث كان الطابق الأول يضج بقرقعة المعادن وهدير نوع من الآلات ، وانبعثت من الطابقين الثاني والثالث رائحة كريهة لا توصف ، ولم تتحسن الأوضاع إلا في الطابق الرابع.
"هذا صحيح. "
بدأ السيد "كانو " في شرح الأمر لرورشاخ:
بعد أن اقترحت نقابة السحر بناء "برج شعلة ضوء النجوم " للملك كهدية لعيد ميلاده ، لوح جلالة الملك السخي بيده ووافق على تخصيص مساحة شاسعة من الأرض في نهاية المحور المركزي للعاصمة الملكية. بل إنه حثَّ الحكومة البلدية على بناء "جادة البراري " وهي أعرض طريق في المدينة بأكملها.
لم يكن برج شعلة ضوء النجوم نفسه يشغل مساحة كبيرة ، لذا وحتى لا تضيع سخاء جلالة الملك ، شيد برج النجوم عدداً كبيراً من المباني على الأرض المخصصة.
"من كان يظن أن هذا المكان سيصبح من أرقى العقارات ؟ لكن شعب فالوفا يحبون ملاحقة الصيحات والأشياء المثيرة ، ويحبون التجمع حول أعلى معلم في المدينة. "
أصبحت المنطقة عند سفح البرج مركز اهتمام محموم ؛ فقد افتخر التجار الأثرياء والنبلاء بامتلاك عقارات بالقرب منه. ومن خلال الدخل الناتج عن بيع وتأجير المباني الملحقة لم يكتفِ برج النجوم والنقابة بتغطية تكاليف هذا المشروع الضخم فحسب ، بل أمّنا تدفقاً مستمراً من الإيرادات.
وهذا المبنى الحالي هو منطقة الأبحاث التي احتفظ بها برج النجوم لنفسه.
كان الملك سعيداً ، ونقابة السحر وبرج النجوم سعيدين ، ورابطة بناء الأقزام التي أخذت العقد كانت سعيدة ، والتجار الأثرياء والنبلاء الذين اشتروا العقارات والمتاجر عند سفح العجيبة كسبوا وجاهة وحققوا أرباحاً ، فكانوا سعداء. الجميع سعداء ، الجميع سعداء!
*فحيح...* "لماذا يبدو نموذج العمل هذا مألوفاً جداً ؟ " ارتعدت روح "المتناسخ ".
"اقتصاد قائم على العجائب! هذا صحيح ، في عالم يسوده السحر ، بناء عجيبة لا بد وأن يأتي مع ميزة إضافية. و هذا منطقي تماماً. "
كان "كانو " مسروراً جداً أيضاً. "أحسنت القول! لقد وصلنا. تعال ، تعال ، لنبدأ اجتماع المجموعة... "
في هذا الطقس كانت النيران مشتعلة بالفعل في المدفأة. وعندما فُتح باب غرفة الاجتماعات ، انبعثت موجة من الهواء الدافئ ورائحة البخور الخفيفة. حيث كانت هناك طاولة رخامية يحيط بها العديد من الكراسي ذات المساند العالية و كل منها مغطى بوسادة ناعمة. وعلى الجوانب الأربعة كانت هناك خزائن محشوة بالوثائق والكتب. وبجوار المدفأة كانت تقف لوحة عرض مغطاة بالخربشات والرسومات.
بالنسبة لغرفة بهذا الغرض ، بدت مريحة بشكل مفرط ؛ والدليل على ذلك أن "باسكاش " كان يشعر بالنعاس بالفعل.
وبجانب هذا المتدرب الذي كان أكبر سناً من رورشاخ كانت هناك شابة ذات ذيل حصان عالٍ ، تجلس منتصبة ، تقلب المواد وتضع علامات بين الحين والآخر باستخدام ريشة كتابة.
"دعني أقدم لك بعض التعريفات. أوه ، لقد التقيت بـ باسكاش من قبل. و هذه هي زميلتك الأقدم ، بولينا. "
"مرحباً. رورشاخ ، ساحر من الفئة الأولى. "
أومأت بولينا وابتسمت كانت شفتاها رقيقتين. "يسعدني أن السيد كانو قد وظف شخصاً جديداً. بولينا ، ساحرة من الفئة الثالثة ، من نفس دفعة المتدرب باسكاش. "
قال باسكاش متثائباً "باو لم يكن عليك التأكيد على ذلك الجزء الأخير. "
طلب كانو من بولينا أن توجز لرورشاخ مشروع بحثهم الحالي. فالمجموعة تبحث حالياً في سحر الانتقال الآني الذي يؤدي مباشرة إلى "نطاق النجوم ":
حتى قبل الإمبراطورية القديمة كان هناك سحر للاتصال بمستويات فرعية أخرى ، لكن "نطاق النجوم " في المستوى الرئيسي كان الاستثناء الوحيد ؛ إذ لم تكن هناك طقوس أو تعويذات صحيحة يمكنها الوصول إليه. و لقد بنى أحد الأقزام ذات مرة صاروخاً يعمل بعنصر قابل للاشتعال مركز ، ولكن بعد خروجه من الغلاف الجوي ، واجه اضطرابات "غبار التحول " وضحى بحياته الثمينة في سبيل الاستكشاف.
"نحن مفصولون عن نطاق النجوم بـ ’غلاف‘ من غبار التحول. واختراقه يتطلب على الأرجح تدفقاً أثيرياً هائلاً. وهذه نتيجة أبحاث السيد كانو. "
وهذا يعني أن محاولة إلقاء السحر المبحوث عنه ستتطلب إلقاءً جماعياً لعدة سحرة عظماء ، بمساعدة طقوس ومعادن تفيض بالطاقة السحرية ، أو...
"تحويل أشكال أخرى من الطاقة إلى أثير. النموذج النظري لتحويل السحر إلى طاقة طُرح في ورقة بحثية كتبها ساحر من الإمبراطورية. "
