الفصل 296: الفصل 293: ثلاث مجموعات من الزوار
يُعد «تفوّق العِرق البشري» طبقاً رئيسياً في قائمة "الإمبراطورية القديمة " و "كنيسة النظام ".
أراد «فريدي» الاستزادة في السؤال ، لكنَّ المُزارع الأسود أطبق فاه ، مكتفياً بتكرار عبارات قديمة مكرورة مثل "أنا لا أُخبرك إلا لمصلحتك " و "المعرفة الزائدة لا تنتهي أبداً بنهاية سعيدة ".
رأى «رورشاخ» هذا التكتم ، فقرر ألّا يضغط في مسائل الماضي ؛ إذ كان اهتمامه منصباً على «كارولين» و«طائفة العالم السفلي».
سأل رورشاخ "أتعرف شيئاً عن الماركيز وكاهنة البلاط الخاصة به ، يا سيدي ؟ "
قطب المزارع حاجبيه وأجاب "بالطبع سمعت عنهما ، بل لطالما وجدتُ الأمر غريباً نوعاً ما. حيث يجب أن تدرك أنه داخل 'أرض الظلال ' -نطاقه الخاص ، والمدينة المظلمة بأكملها- تضاهي قوة الماركيز قوة ساحرٍ عظيم ".
لم يثر ذلك دهشة رورشاخ ؛ فلكي يحمل المرء لقب «سيد» في هذا المكان العجيب ، لا بد أن يتمتع بقوة باطشة. والاستثناء الوحيد كان ذلك الكونت «إلجين» المتكاسل. وبالطبع لم تكن «المنطقة المغمورة جزئياً» سوى قرية مبتدئين محاطة ببضع محطات مترو.
تابع المزارع إمداد رورشاخ بالمعلومات قائلاً "لذا لكي تصبح كاهنةً للبلاط ، يجب أن تضاهي قوتها قوته على الأقل. ومع ذلك لم أشعر بقدوم أي 'شخصيات مرموقة ' إلى أرض الظلال. تلك الكاهنة امرأة ، لكنني لا أملك تفاصيل أخرى ".
أراد رورشاخ معرفة المزيد عن الماركيز ، وكان المزارع يجيب عن كل سؤال "لقد جاء إلى أرض الظلال قبل قرنٍ من الزمان وأرسى قواعد حكمه. وبالنسبة لحاكمٍ مثله ، تُعد المدينة المظلمة جنةاً مثالياً. فبمجرد أن تحظى مراسيمه باعتراف أرض الظلال ، تتجسد كقواعد لا يمكن كسرها ".
"لكن لكل قاعدة استثناء ". وبينما كان يتحدث ، رمق المزارع الأسود رورشاخ بنظرة فاحصة "إن توغل 'طائفة الأرض ' غيّر حالة الاستقرار. الماركيز حاكمٌ ذو قبضة حديدية ؛ لن يسمح بظهور أتباعٍ لتلك الطائفة في نطاقه أبداً. فعلى الأقل في 'المنطقة المركزية ' ، لا يُسمح لأحدٍ بالإيمان بـ 'الأرض ' ".
"فلسفته في العقاب صريحة ، بسيطة ، وفعالة. فهو يؤمن بأن الردع هو الوسيلة الأساسية للحفاظ على النظام. وأنا على يقين من أنكم جميعاً قد 'تأملتم ' تحفة هذا 'دوق الرعب ' عند مفترق الطرق ".
«عنيف ؟ أيعني ذلك أنه يشكُّ الخارجين عن القانون ويُعلقهم كزينة على أعمدة اللافتات ؟» فكر رورشاخ في أن الماركيز رجل يبرع في إرهاب رعيته ، ولكن مع صعود «طائفة العالم السفلي» ، فإنه على الأقل أفضل من الكونت المتكاسل.
"إذا ألقى الماركيز القبض عليك ، إياك أن تأتي على ذكر اسمي. رغم أن الماركيز نبيلٌ يقدّر الاحترام ، ولي معه بعض النفوذ ".
«فهمتُ. إذاً ، إذا وقعتُ في ورطة ، عليّ اللجوء إليك طلباً للحماية». دوّن رورشاخ ذلك في ذهنه.
وبعيداً عن الماركيز ، شارك المزارع الأسود رورشاخ ما يعرفه عن أرض الظلال. فهي مكانٌ للبقايا والحدود ، ليست مجرد تقاطعٍ بين الواقع والوهم ، بل هي مزيجٌ تشكل من الآثار العالقة لقوى عديدة.
"إنها بركة رمزية ؛ مكانٌ تتجمع فيه 'مياه الأمطار ' التي كانت يجب أن تتبخر في العالم الحقيقي وتختلط ببعضها ".
يبدو التركيز على القواعد هنا بأسلوب «سيد النظام» ، ومع ذلك لن تجد في هذا المكان ذرة من الطهر أو الصلاح ؛ بل هو مكانٌ يعج بالأمور الغريبة.
تُعد الكنيسة والمزارع الأسود إرثاً من قوة «إس». وبعيداً عن ذلك تبدو الخطوط الفاصلة بين الحياة والموت باهتة هنا ، بل وتوجد كائنات دقيقة عجيبة يمكنها استخدام القوة السحرية ؛ وهي أشياء لم يسبق رؤيتها في العالم الخارجي.
حقاً كان المكان «مستنقعاً كبيراً» يحاول أتباع «طائفة العالم السفلي» الصيد فيه.
قدّم المزارع الأسود للمجموعة ماءً عذباً وخبزاً جافاً وصلباً ، لكنه كان نظيفاً. فلم يكن شهياً ، لكنه على الأقل لم يكن «مشبوهاً» كطعام السوق. وعندما انتهت «الضيافة» ، ودّع المزارع الأسود ضيوفه الأربعة الذين افتقروا إلى اللباقة.
"ألا نحتاج إلى الصعود إلى البرج ؟ " خارج نافذة القاعة الرئيسية كان الظلام دامساً. وحتى مع استخدام «الرؤية الليلية» لم يستطع رورشاخ تمييز سوى فوضى من القضبان والنوازل ، ولم يدرِ إن كانت الكنيسة لا تزال مقلوبة.
"يمكنكم المغادرة من القاعة الرئيسية فحسب ".
خرجوا من المدخل الرئيسي ، ولدهشتهم كانت «الكنيسة المقلوبة» قد اعتدلت تماماً. وبخروجهم ، وجدوا أنفسهم في ما كان يُعرف بـ «شارع هارولد».
"أنصحكم ألّا تعودوا من الطريق الذي جئتم منه. و إذا كنتم تبحثون عن الماركيز ، اتجهوا يميناً عند الخروج. وإذا صادفتم أحد «الرعاة» ، فكونوا في غاية الحذر. لا تلجؤوا للعنف عند أدنى خلاف كما فعلتم سابقاً ؛ فعلى الرغم من أننا في العالم السفلي إلا أنها ليست أرضاً بلا قانون. و على الغرباء أن يتوخوا الحذر ".
بعد نصيحته ، راقب المزارع الأسود المجموعة وهي تبتعد. وفي اللحظة التي تلاشوا فيها داخل الضباب ، وخرجت الكنيسة عن أنظارهم ، تردد صدى صرير الحجارة. بدت القضبان والنوازل والمبنى بأكمله وكأنهم دُبّت فيهم الحياة ، وبدؤوا بإعادة تشكيل أنفسهم. وعندما حل الصمت ، عادت «الكنيسة المقلوبة» لتطابق اسمها من جديد.
"حان الوقت لإعادة ترتيب كل شيء ". تنهد المزارع. حيث كانت سواد جسده قد تجدد إلى حد كبير ، وتكاثرت المجسات تحت رداءه. انسلَّت عدة مجسات وبدأت في جمع الألواح الخشبية المبعثرة.
مشى ببطء نحو غرفة أخرى. وخلف منصة القاعة الرئيسية وجانبها كانت أرضية غرفة صغيرة مبعثرة بخريطة ، ودمية صغيرة ، وشموع خامدة ، وأغراض أخرى. أي شخص لديه أدنى معرفة بالعلوم الخفية سيدرك أنها ساحة طقوس قد تعطلت.
كانت الخريطة أكثر تفصيلاً بكثير مما قدمه الكونت «إلجين» لرورشاخ ؛ حتى شبكة الأنابيب المعقدة بين «المنطقة المغمورة جزئياً» و«المنطقة المركزية» كانت مرسومة بوضوح كريستالي. ومن المثير للدهشة ، أن الناظر إليها يرى أولاً الطبقات السطحية للمنطقة المركزية والمناطق الأخرى ، ولكن التركيز على نقطة محددة يكشف عن هياكل أعمق بالأسفل.
وعلى هذا السطح ، عند النقطة المحددة باسم تقاطع «شارع هارولد» كانت توجد قطرة صغيرة من الشمع ، تطابق تماماً موقع فتحة الصرف الصحي التي خرج منها رورشاخ ورفاقه.
بعد ترتيب كل شيء ، عاد الرجل العجوز إلى لوحته ، وبخشوع وتواضع ، خاطب «الشخص الذهبي» في اللوحة "كل شيء يتم وفق مشيئتك ".
ومض «الشخص الذهبي» ومضة واحدة. ارتسمت علامات البهجة على وجه العجوز ، لكنها سرعان ما قُطعت بقرع جرسٍ مكسور.
لقد وصل زائر آخر. و هذه المرة لم ينتظر المزارع في القاعة الرئيسية ، بل ذهب مباشرة إلى برج الجرس.
"أين ذهب سُلّم الحبال ؟ " كانت خطّافات التسلق تتدلى الآن من برج الجرس. حيث كان الوافد الجديد يرتدي قبعة واسعة الحواف مثبتة بريشة بالية لا تكاد تختلف عن القلم. حيث كان هو رسول الماركيز ومبعوثه ، ويمكنه -عند الحاجة- أن يتقمص دور الجلاد.
"حدثت واقعة ما ".
"حسناً ، لا يهم. و أنا هنا لتسليم ملصقات المطلوبين الجديدة ".
"أوه ؟ ومن هم الأفراد الاستثنائيون الذين تمكنوا من الإفلات من قوانين اللورد ماركيز هذه المرة ؟ لا يسعني الانتظار لسماع ذلك ".
"راقب أسلوبك وكلماتك الخطيرة أيها المزارع! " أخرج حزمة من ملصقات المطلوبين ؛ بعضها يحمل صوراً ، وبعضها الآخر خالٍ.
"غريب ". كان المبعوث قد واجه للتو شيئاً غريباً لم يرَ مثله في حياته المهنية ؛ فقد حُشرت بين ملصقات المطلوبين ورقتان فارغتان. "هذا مستحيل! لقد تحققت منها قبل أن أغادر! "
قال المزارع الأسود وهو يسحب مجساته بتكتم "أوه ؟ "
"حسناً ، لا بد أنه خطئي... " حاول الرجل عدّها مجدداً ، لكن المزارع الأسود دفعه بلباقة للخارج قائلاً "سيدي ، لا يوجد لديّ أفراد مشبوهون هنا. و كما ترى ، أنا وحيد تماماً ".
ألقى المبعوث ما ظنه دعابة مضحكة "أنت أكثر الأشخاص إثارة للريبة هنا ". لقد كانت هناك بالفعل العديد من سوء الفهم والصراعات بين الماركيز والمزارع في الماضي ، لكن العلاقات بينهما تحسنت كثيراً منذ ذلك الحين ، ولم يعودا في حالة عداء معلن.
"يسعدني أن اللورد ماركيز ما زال يحتفظ بحدسه الثاقب ".
بعد رحيل ذلك الضيف ، وصل زائرٌ آخر.
"يومٌ حافلٌ حقاً... " ذُهل المزارع الأسود. حيث كان الزائر طويلاً ونحيلاً ، وأذنه ممزقة. حيث كان إلفياً (قزماً) ، والأرجح أنه عبدٌ سابق.
"جئتُ نيابةً عن كاهنة البلاط الخاصة بالماركيز... أ-عذراً ، هل رأيت شاباً ؟ إنه ساحر ، شعره... " تلعثم مبعوث كاهنة البلاط ، وصوته يرتجف من التوتر.
قاطعه المزارع بحدة "أخبر سيدتك أن شاباً متمثلاً في بداياته في طريقه لرؤيتها ".
"أنا لا أملك سيداً! " احمرّ وجه الإلفي غضباً ، فرفع غطاء رأسه وانصرف.
