الفصل 273: الفصل 270: نشر مهمة
في صباح اليوم التالي ، وصل رورشاخ مبكراً إلى قاعة نقابة المغامرين ، باحثاً عن سينغريف ومتأكداً من أنه لم يُوظف بعد من قبل أي جهة أخرى.
تمتعت نقابة المغامرين في إستاني بسمة فريدة تميزها عن نظيراتها في الأماكن الأخرى: فقد كانت تعجّ بالتكليفات البحرية. ورغم أن مدينة العاصفة نفسها لم تكن ساحلية إلا أنها كانت عاصمة تجذب مختلف أنواع المواهب الاستثنائية. ونتيجة لذلك كانت هناك مهام عديدة للعثور على الكنوز في أعماق البحار ، أو للعمل كحراس لأساطيل تجوب المحيطات.
لم يكن يُقدم أي نوع من المشروبات الكحولية في القاعة ، بل كان هناك منشد وحيد يداعب أوتار آلته ، يصدر لحناً خافتاً ونشازاً. حيث كان شعره المصفف على هيئة فطر ، طويلاً وكثيفاً ، يغطي أذنيه ، مما جعل التمييز بينه وبين الجان أمراً مستحيلاً. أما بقية الحضور ، فكانت تلوح عليهم ملامح أشد قسوة ؛ بعض المغامرين كانوا يفتقرون إلى أذرع أو سيقان ، استُبدلت لديهم بسوق خشبية وخطافات حديدية ، بينما ارتدى آخرون رقعات على أعينهم. حيث كانوا جميعاً بحارة وملاحين متقاعدين.
"أسطول دريك ، يعمل بموجب ميثاق ملكي. يطلب تجنيد عدة مغامرين ذوي مهارات قتالية لائقة ولا يعانون من دوار البحر. تُفضل خبرة الإبحار. حيث يجب أن يكونوا على استعداد للمشاركة في القتال البحري. الراتب قابل للتفاوض... ". 'يعمل بموجب ميثاق ملكي ؟ ' حدّق رورشاخ في أكبر ملصق توظيف على الحائط ، انتابه الارتباك للحظة بشأن نطاق هذا "العمل ".
ثم انقدح في ذهنه الأمر. 'هؤلاء ليسوا سوى قراصنة يجندون علناً في نقابة المغامرين. ميثاق ملكي... لابد أن هذا يعني أن القائد دريك هو أحد الشيتشيبوكاي في البحار '.
تجمّعت حول الملصق مجموعة من الرجال ، يتناقشونه بحماس ويترقبون بفارغ الصبر التسجيل. حيث كانت ملابسهم في غالبها ممزقة. وبينما لم يكن بالإمكان وصفهم بالوسامة أو الرقي ، فإن صفتي "ضخم البنية " و "شرس " كانتا تنطبقان عليهم تماماً. وسط حشد هؤلاء الأقوياء لم يلبث رورشاخ أن لمح القزم بسرعة الذي كان بارزاً بوضوح بينهم.
ربت على كتف سينغريف ، ووضع إصبعه بسرعة على شفتيه في إشارة إلى الصمت.
كان فم القزم قد انفرج بالفعل ، لكنه تمكّن من كبح صرخته "رورشاخ الساحر! ". استخدم رورشاخ مهارته في التواصل ليخبر القزم أنهما يجب أن يتحدثا في مكان آخر.
لم تكن النقابة نفسها تقدم المشروبات الكحولية ، لكن كان لا بد أن تكون هناك حانة مجاورة. طلب الاثنان وجبة الإفطار واختارا طاولة في زاوية. و بدأ رورشاخ الكلام قائلاً "هل تنوي الانضمام لتصبح قرصاناً ؟ "
هز القزم رأسه بجدية. "أنا مغامر ، وسأظل كذلك دائماً! ومع ذلك فإن ركوب سفينة إلى بحار أخرى لن يكون سيئاً على الإطلاق. و يمكنني أن أرسو على جزر استوائية صغيرة ، وأستكشف قارات لم يطأها أي مغامر آخر من قبل... "
طرقة! أحضر صاحب الحانة إفطارهما. حيث كان كلا الطبقين متطابقين ، يمثلان أرقى ما تقدمه الحانة: فاصوليا دبقة مطهوة بصلصة الطماطم ، بيضتان مقليتان ، فطر مقلى ، شرائح من الخبز ، وقطعة صغيرة من لحم الخنزير المملح المقلي. وقد جاءت الوجبة أيضاً مع بيرة خفيفة – والتي كانت أكثر نظافة من شرب الماء من مصدر مجهول ظل راكداً لوقت لا يعلمه إلا الاله.
بعد أن أصبح من غير المرجح أن يُقاطعا ، بدأ رورشاخ يتحدث عن مدينة الظل.
كان سينغريف منغمساً للغاية لدرجة أنه نسي طعامه بالكامل. "لقد قضيت وقتاً طويلاً أتجول في الأراضي الضبابية ، ولم أكن أعلم قط بوجود مكان بهذا القدر من المتعة! "
"سينغريف ، الأمر ليس ممتعاً على الإطلاق. يقولون إنك بمجرد دخولك ، يختفي اسمك من العالم الخارجي ، وقد لا تتمكن حتى من العودة... إلى العالم الحقيقي. " لم يكن رورشاخ نفسه يعلم ما إذا كانت مدينة الظل جزءاً من العالم الحقيقي تم إحكام إغلاقه بقوة ما ، أم أنها عالم خارج عن نطاق الواقع برمته.
'لقد كان الخيار الأخير أكثر خطورة بلا شك. و إذا كانت مجرد محكمة الإغلاق بقوة خارقة ، فسيكون ذلك ممكن التحكم فيه. و أنا واثق من أنني أستطيع استخدام مهارة مقاومة السحر الخاصة بي للتحرر '.
"صحيح ، معك حق في ذلك. "
"إذن هذا هو الوضع. حيث يجب أن أذهب إلى هذا المكان الغامض ، وسيكون من الأفضل أن يكون لي رفيق. هل أنت مستعد للذهاب معي ؟ سأوظفك وسأدفع لك أجراً يليق بمغامر من المستوى الذهبي. " أخرج رورشاخ كيساً جلدياً صغيراً وألقاه على الطاولة بضربة قوية.
"رورشاخ الساحر ، لا داعي لكل هذه الرسمية! أنا مغامر! جوهر عملي هو السعي وراء الفرص في الأماكن الخطرة التي لا يجرؤ عامة الناس على ارتيادها! " ومع أنه قال هذا ، فإن يد سينغريف القصيرة القوية امتدت لتلتقط الكيس.
فتحه وألقى نظرة. حيث كان بداخله عملات ذهبية متلألئة ، جميعها في حالة ممتازة وبلا حواف مشذبة. حيث كانت هناك عملات فالوا الذهبية القديمة وعملات النسر الإمبراطورية. الذهب اللامع جعله يضيّق عينيه. وبالنظر إلى أن سينغريف كان رجلاً كثير الترحال وذا خبرة دولية ، فقد وفّر رورشاخ على نفسه عناء استبدالها بمزيد من الجنيهات الذهبية الإستانية.
كعميل ، قدم رورشاخ له طريقة سهلة للقبول. "بما أنك مغامر ، فلنتبع القواعد. و أنا أصر على توظيفك. الجميع بحاجة إلى رزق. " 'الحق يقال ، لست واثقاً جداً من دخول مدينة الظل ، ' فكر رورشاخ. حيث كان أكبر ضمان لديه هو اتفاقه مع كانو: إذا لم يتلقَّ كانو رسالة أخرى منه في غضون عشرة أيام ، فهذا يعني أنه قد اختفى ، وكانت تلك مناشدة للسيد لإنقاذ تلميذه.
'لكن ذلك الاتفاق لم يكن ليضمن سلامته أو سلامة رفيقه في غضون ذلك. و إذا وصل كانو متأخراً جداً ، فقد يضطر إلى البحث في مجاري مدينة العاصفة عن جثة تلميذه العزيز '.
'من الأفضل ألا أفكر في مثل هذه الاحتمالات الكئيبة... ' مدّ رورشاخ يده. "إذن ، هل اتفقنا ؟ هل توافق ؟ "
"بالتأكيد! " تشابكت أيدي القزم والساحر.
لم يبقَ سوى مشكلة واحدة: لم يكن رورشاخ يملك أدنى فكرة عن كيفية دخول مدينة الظل. وقد رفض رفضاً قاطعاً أن يسأل بنديكت. فقد أبى أن يُقاد كالأعمى من قبل ذلك الإلف المشبوه.
حرصاً منه على الحذر ، جعل رورشاخ سينغريف يدفع لنشر مهمتين:
الأولى كانت إعلاناً عن شخص مفقود لامرأة شابة ذات شعر بني. مهنتها: معلمة. حيث كانت ترتدي فستاناً كتانياً طويلاً وقت اختفائها. الاسم: مجهول...
والثانية كانت إعلان توظيف لفريق استكشاف. تطلب شخصاً ملماً بمدينة العاصفة وفولكلورها المتنوع ، وذا ذاكرة ممتازة...
وُقع اسم سينغريف على كليهما ، مع بقاء رورشاخ متخفياً خلف الكواليس.
على عكس النقابات في القارة التي كانت تقتطع جزءاً من أجر المهمة ، فإن نقابة المغامرين هذه كانت تفرض على المغامرين رسوم تسجيل ، ورسوم تخزين بيانات ، ورسوم لوحة إعلانات على العملاء. بعبارة أخرى و كلما زاد المبلغ المدفوع ، زادت المساحة التي يشغلها إعلانك على اللوحة وطالت مدة بقائه منشوراً.
ألقى أحد موظفي النقابة نظرة سريعة على لوحة الإعلانات ، وأزال المهام المنتهية صلاحيتها ، ثم نشر إعلانهما في مكانهما.
"لقد كنت مغامراً لسنوات عديدة ، ولكن هذه هي المرة الأولى التي أنشر فيها مهمة! " وجد سينغريف العملية رائعة. وقد راودته الرغبة في إضافة أمواله لشراء أكبر مساحة على اللوحة وتغطية إعلان أسطول دريك ، لكن رورشاخ أوقفه بحزم.
'يجب أن نكون حذرين ومتكتمين الآن... ' فكر رورشاخ ، وهو يسحب قبعته المسطحة إلى الأسفل.
لم يمضِ وقت طويل حتى اقترب أحدهم. حيث كان ، بشكل مفاجئ ، هو المنشد الذي لاحظه رورشاخ في وقت سابق. حيث كان يحمل عوداً خشبياً صغيراً في إحدى يديه ، ويمسك بالمهمتين المنشورتين حديثاً في اليد الأخرى.
"أعتقد أنني الشخص الذي تبحثان عنه. " كانت عينا المنشد صافيتين. حيث كان شعره المقصوص على هيئة فطر ذو غرة مستقيمة تماماً تغطي حاجبيه بالكامل. ومع اقترابه ، لاحظ رورشاخ أيضاً أن الرجل كان لديه أسنان أمامية بارزة إلى حد ما. "اسمي فريدي لينر. و إذا كنتم ترغبون في زيارة حانة مجاورة في المساء ، فستجدون أنني مغنٍ بارع جداً. و كما أنني ماهر في العزف على جميع أنواع الآلات الوترية. "
"حسناً ، إنه شخصية فريدة بالفعل " فكر رورشاخ.
"سينغريف. نعم ، أنا هو ، من وقع عليها. "
استخدم رورشاخ اسمه المستعار القديم مرة أخرى. "هايزنبرغ. " انجذبت عيناه للحظة إلى أسنان الرجل ، لكنه أجبر نفسه على إعادتهما لملاقاة نظرة المنشد. "لسنا بحاجة إلى موسيقي. كيف يمكنك أن تثبت أنك تستطيع الوفاء بالمهمة ؟ "
"قد لا يحتاج العالم إلى موسيقيين ، لكنه لا يمكن أن يكون بلا موسيقى! حسناً ، لنعد إلى صلب الموضوع. و أنا أعلم لأنكما تخططان للذهاب إلى عالم الظل لهذه المدينة ، أليس كذلك ؟ " لوّح المنشد ، فريدي ، بالورقتين. "لقد حاول الكثيرون دخول ذلك العالم الغامض ، الكئيب ، والمعكوس ، لكنكما أول من أراه يلمح إلى نواياه بنشر مهمتين لا معنى لهما على الإطلاق. "
