الفصل 264: الفصل 261: وداعاً لـ "فالوفا "
في الأطراف ، اتُخذت حظائر التجارب السابقة مرآباً مؤقتاً للعربات ، وكان العديد منها يرتقب الرحيل.
ناول رورشاخ أندري رسالةً ، قائلاً "خذ هذه الرسالة وابحث عن ساحر البلدة المدعو بارت. إنه صديق حميم لي. سنّنا نحن الثلاثة متقارب ، فلا حاجة للمجاملة المفرطة معه. فقط اتبع تعليماته. "
"لكن احرص على أن تستقر عائلتك أولاً " أضاف رورشاخ وهو يربّت على كتف الشاب.
"شكراً جزيلاً لك ، أيها الساحر رورشاخ! " همّ أندري بالانحناء ، لكن رورشاخ وضع يده عليه ليمنعه.
توقفت خدمات المناطيد الجوية حالياً ، لكن لحسن الحظ كانت دائرة الكيمياء تمتلك قافلة خاصة بها من العربات تتجه شمالاً. سيسافر أندري وعائلته برفقة السحرة ، مما بشّر برحلة هي الأكثر أماناً.
وفى كانو أخيراً بوعده ، بإرسال بعض أعضاء دائرة الكيمياء لمساعدة رورشاخ في إنشاء برجه السحري في بايرن.
في الحقيقة كان هذا أيضاً شكلاً من أشكال الحماية. فقد كان أي سحرة مبتدئين ومتدربين قد تعرضهم مواقفهم السياسية أو خلفياتهم العائلية للخطر خلال الاضطرابات الراهنة يُرسلون بعيداً عن فالوفا. اتجه بعضهم شمالاً ، بينما ذهب آخرون جنوباً ، حيث كانت إمدادات الغذاء في المملكة أكثر وفرة ، وبالتالي كان الوضع أكثر استقراراً.
"ألا يمكنك أن تسمح لي باستخدام مصفوفة الانتقال الفوري ؟ " سأل رورشاخ ، مستطرداً في فكره "أقصد ، لقد قدمتُ مساهمة *صغيرة* في إيقاف ذلك الملاك. أليس من المفترض أن يستثنوني ؟ "
"أبهذه الجرأة تتحدث ؟ هل لديك أدنى فكرة عما حدث ؟ فضلاً عن ذلك الملاك الملعون ، فقد تعطلت جميع نقاط الانتقال الفوري التابعة لنقابة السحرة وبوابات الانتقال الفوري داخل المدينة التابعة لبرج النجوم! وخسائر الأغراض السحرية الأخرى... إنها لا تُحصى! "
لحسن الحظ كان رورشاخ قد استخدم تقنية الطرد الإلهيّ. وكان مبنى الأبحاث قد قطع إمداد الأثير عنه مسبقاً ، كما أغلق برج النجوم مداخله داخل المدينة. ولو أن الهيكل الرئيسي لأحد أبراج السحر الثلاثة عشر قد طالته قوة الانفجار ، لكان رورشاخ قد حُكم عليه بلا شك من قبل مجلس شيوخ الفجر بخمسمائة عام من العمل غير المأجور. وحتى بعد موته كانوا سيحوّلونه إلى روح برج ليسدّ دينه.
ولحمد الاله ، فقد صمد نظام التلغراف أمام المحنة ، على الرغم من أن الخط الواصل إلى مناطق الصيد قد قُطع بفعل الملاك.
أما بالنسبة لجميع الآثار المقدسة للكنيسة التي دُمرت في جميع أنحاء المدينة... فما علاقة ذلك برورشاخ ؟ "أبداً ، لا يمت لي بصلة! "
عندئذ ، أخرج كانو كيساً فخماً ، قائلاً "تقديراً لمساهمات الساحر رورشاخ ، لقد بادرتُ بترتيب بعض التقدير الروحي والتشجيع المادي لك. فهل تقبل ؟ "
"كيس من العملات الذهبية ؟ " تساءل رورشاخ في سره "مع شح العملة المعدنية في المملكة الآن ، فإن تدفق النقود أمر جيد بالتأكيد. " كانت استثمارات رورشاخ في فانتا ، ومعمل الزجاج ، ومصنع الصبغات الاصطناعية قد بدأت بالفعل تُظهر عوائدها ، لكنه لم يمس معظم المال. وعندما أخبر أعضاء دائرة الكيمياء بكمية النقود التي يمتلكها ، فسروا الرقم على الفور على أنه ميزانية برجه السحري.
لذا كان يتوقع أن يعيش مقتصداً في المستقبل القريب ؛ وكان الحصول على بعض المال إضافة إيجابية مؤكدة. فتح رورشاخ الكيس ، وحُبس أنفاسه.
"هذا صحيح ، كيس من العملات الذهبية. و لكن الكيس نفسه عبارة عن حقيبة تخزين مسحورة! "
"ما حجمها ؟ " ارتجف صوت رورشاخ.
"متر مكعب واحد. و لكن لا ترفع آمالك مبكراً جداً. إنه مبطّن بأشياء أخرى في الأسفل. "
مد رورشاخ يده إلى الداخل. لم تكن "الأشياء الأخرى " مجرد حشو ، بل كانت مواد مثل الميثريل والكريستالات المسحورة التي فاقت قيمتها العملات الذهبية.
الآن كانت كلها محفوظة داخل كيس جلدي صغير. بفضل السحر كان رورشاخ يتعلم معنى جديداً لمثل قديم "كم من صغيرٍ عظيم! " فالهبة قد تبدو خفيفة ، لكن محتوياتها كانت ثقيلة بالفعل.
"الآن ، سأسبح إلى إستاني كلها لو طلبت مني ذلك. "
"دع عنك هذه المبالغات. فقط كن حذراً للغاية في إستاني. و إذا واجهت شيئاً لا تستطيع التعامل معه ، فلا تجازف. اطلب المساعدة من النقابة فوراً. "
"أنا هناك للتحقيق فحسب. وإذا كانت هناك حاجة إلى دعم ، فلن أقتحم الموقف بمفردي بالتأكيد. " كان رورشاخ الآن يحمل بيانات جمعتها الدولة ، ومعلومات قدمتها النقابة ، وأرشيفات الكنيسة حول الأم الأرض. و لقد أصبح في الواقع مبعوثاً خاصاً لثلاثة فصائل مختلفة ، مكلفاً باكتشاف العلاقة بين الأمة الجزيرة والسيدة الجليلة الأم الأرض.
شاهد كانو رورشاخ وهو يستقل عربته ، مودعاً في الوقت نفسه طلابه ومرؤوسيه. حيث كانوا جميعاً يتفرقون في اتجاهات مختلفة....
لم يكن السحرة وحدهم من يغادرون فالوفا ؛ بل كانت طبقة النبلاء أيضاً تفرّ ، بعد أن أدركوا بصدمة أن المد قد انقلب ضدهم. وعندما وجدوا الشوارع محتلة من قبل الميليشيات ورأوا أن سلطتهم ومكانتهم الرفيعة لم تعد تجلب لهم سوى العداء ، اجتاحهم الذعر جميعاً ، بغض النظر عن رتبهم.
أعداد كبيرة من النبلاء اغتنموا فرصتهم الأخيرة ، فارّين ليلاً في عرباتهم. و اكتشف بعضهم ، بعد تلقيهم برقيات ، أن ثورات قد اندلعت في إقطاعياتهم الخاصة. مما دفع بعضهم للبحث عن ملجأ لدى أقارب بعيدين في الإمبراطورية ، بينما اتجه آخرون إلى الممالك والمدن الدول الواقعة في الطرف الجنوبي للقارة "لقضاء عطلة. "
كان الاستثناء هو الدوق ميلوفينكا الذي ذهب إلى حد تغيير لقبه الملكي الموقّر إلى "إيغاليتي "! حيث كان ابنه بائساً بسبب ذلك ؛ ففي برج النجوم كان الناس ينادونه "فيليب إيغاليتي " بلهجة ساخرة ، وجعلت إضافة اسمه الأوسط "دي " الأمر أكثر سخرية.
لكنه كان قرار والده ، لذا لم يكن أمام فيليب خيار سوى قبوله. حيث كانت القشة التي قصمت ظهر البعير عندما أصبح ساحراً رسمياً ، وكان لقبه المسجل أيضاً "إيغاليتي " مما دفع الشاب الفخور إلى انهيار كامل.
في هذه الأثناء ، وجدت مجموعة أخرى من النبلاء وجهة مختلفة لهروبهم.
مع الاضطرابات في كل مكان ، أين يمكن للمرء أن يجد "أرضاً نقية " ؟
كما اتضح كان مثل هذا المكان موجوداً بالفعل. فمنطقة شاليانا المنسية لم يكن فيها ذهب ، لكنها كانت أيضاً خالية من "الأفكار الخبيثة التي تضلل الجماهير " مما جعلها وجهة مثالية للنبلاء وسحرة الفصيل النبيل.
أُعيد تفعيل بوابة الانتقال الفوري في الضواحي مرة أخرى.
"عجّلوا! أكثر سرعة! " أمسك أحد النبلاء شخصياً بسلاح ناري ، مستخدماً إياه لدفع الأقنان المتجمعين والمتدربين المخدوعين إلى الأمام. حيث كانوا مرعوبين من العالم المجهول الذي ينتظرهم ، لكنهم كانوا أكثر خوفاً من الفوهات التي يمكن أن تسلب حياتهم في أي لحظة.
تنشطت المصفوفة السحرية. اشتعل الضوء الأحمر للانتقال الفوري ، وتم إرسال عشرين أو ثلاثين شخصاً آخرين عبرها.
"لا أحد يأتي... " لاحظ أحد سحرة الفصيل النبيل ، وهو يمسح المنطقة بقلق. و لكن لم يكن هناك شيء سوى الإمدادات والعربات المجمعة ، وطابور النبلاء ، والعامة الذين أحضروهم معهم.
حدق فرانسوا في حالة تشغيل مصفوفة الانتقال الفوري ، قائلاً "لقد وافقت النقابة ضمنياً على أفعالنا. "
"بااااه! لا تذكر حتى أولئك المتملقين! " بصق ساحر الفصيل النبيل ، وهو ما زال يغلي غضباً.
لم يكن فرانسوا قد اعترف به شخصياً جلالة الملك كوريث للقب والده الراحل. ومع ذلك كان من بين النبلاء الذين يدخلون العالم الفرعي أمير ، وقد وعد بأن جميع النبلاء سيدعمون فرانسوا ليصبح الكونت غرانور ، أعظم سيد داخل ذلك العالم.
بدأت الشابة من عائلة نبيلة بالبكاء ، دموعها نابعة من الخوف وعدم الرغبة في مغادرة العاصمة الملكية وحياة الرفاهية فيها. و عيناها المحمرتان بالدموع ووجنتاها المتوردتان زادتاها سحراً.
حدق ساحر الفصيل النبيل في الفتاة ، تعابير وجهه تملأها الشهوة ، قائلاً "هه هه ، بمجرد وصولنا إلى العالم الفرعي ، سيعرف أولئك الحمقى من هو الزعيم! أوه ، أقصدك أنتِ بالطبع... "
رأى الساحر تعابير فرانسوا القاتمة ، فغيّر نبرة صوته ووضعيته بسرعة إلى التملق.
لكنه كان قد كشف للتو عن حقيقة بالغة الأهمية — مشكلة لم يفكر فيها النبلاء الحمقى المتسرعون إلى العالم: لم يكن العالم الفرعي فيه ماء!
على الرغم من أن عاماً من التنمية قد شهد زراعة حقول في المستوطنة بالعالم الفرعي ، وكانت دائرة الكيمياء قد صممت حتى مولداً للماء طويل الأمد إلا أنه لم يكن هناك شك في أن مصدر الحياة كان بالكامل في أيدي السحرة!
علاوة على ذلك كان المرء يحتاج أيضاً إلى ساحر لدخول العالم الفرعي أو مغادرته. حيث كان من الواضح تماماً من سيتولى زمام الأمور هناك.
استمر الانتقال الفوري لنصف يوم كامل. ولو لم ينفقوا ثروة لتأمين غبار التحويل الأزرق للطاقة ، لكان من المستحيل على مجموعة بدون ساحر عظيم أن تحافظ على مصفوفة الانتقال الفوري لتلك المدة الطويلة.
بعد التأكد من أن جميع أفراد عائلته قد عبروا ، نظر فرانسوا حوله. لم يتبق أحد سوى هو وسحرة الفصيل النبيل المتبقين.
"فلنعبر جميعاً. "
"ماذا عن مصفوفة الانتقال الفوري ؟ ماذا لو... جاء *ذلك الشخص* وكلابه الوفية للبحث عنا ؟ " لأن كانو كان مشتبهاً في "التخلص " من غرانور ، فقد أصبح الآن يتمتع بمكانة بين الفصيل النبيل تعادل مكانة ملك الشياطين الأسود من كتاب أطفال معين.
"إنه ساحر عظيم. لو أراد التعامل معنا ، لفعل ذلك منذ زمن بعيد... " فكر فرانسوا. فلم يكن يعتقد أن كانو هو القاتل ، لكنه لم يستطع أن يحمل نفسه على مواجهة برج النجوم أو النقابة. حيث كان الذهاب إلى العالم الفرعي خياره الخاص.
"أفضل خيار ؟ الخيار الأخير ؟ " الفتى الذي أُجبر على النضوج مبكراً جداً لم يكن يعلم ، ولم يكن يريد أن يعلم. حيث كان يفضل أن يموت على تلك التربة الحمراء ، في أرض حلم والده الوهمي.
أشعل الكونت غرانور الجديد فتيلاً من بعيد ، قائلاً "ستنفجر القنابل تحت مصفوفة الانتقال الفوري في أي لحظة. اذهبوا الآن. "
خطا إلى مصفوفة الانتقال الفوري ، وهو يحدق بشرود في حقول القمح الصامتة وجدران المدينة البعيدة. "أبي... " تمتم ، ثم غمره الضوء الأحمر.
بوم!
دُمر آخر أصول شركة شاليانا للتعدين بالكامل بفعل قنابل الأقزام عالية الأداء. أفزع صوت الانفجار بقرة مجاورة ، فرفعت رأسها..
في مجال رؤية البقرة ، انطلقت عربة لم يمسها الانفجار ، بسرعة على الطريق المؤدي جنوباً ، حاملة رئيس الوزراء السابق نحو المدينة الأبدية.
