الفصل 191: الفصل 188: داخل القصر وخارجه
حملت العربة الملكية العروسَ عبر المدينة بأكملها ، بقيادة أحد حراس الملك وساحرة البلاط إليزابيث التي ارتدت رداءً قرمزياً وعباءاتٍ من الشاش الأسود. وأتبعهم عدة أزواج من الحراس كانت بزاتهم العسكرية حمراء قانية مطرزة بالذهب ، وتتوج خوذاتهم شراشيب بيضاء.
وفي كل مرة مرت فيها العربة بمكان احتشد فيه الناس كان ضجيج الحشود يتحول تلقائياً إلى هتافات ، تالمُبجل موجة بعد موجة. حيث كان الناس يرفعون قبعاتهم العالية وأعلامهم وزجاجات المشروبات الغازية في الهواء ، يلوحون بها بحماس. ولأسباب تتعلق بالسلامة كانتية فورتسبورغ قد أصدرت مرسوماً مؤقتاً يقتضي استهلاك جميع المشروبات الكحولية في الأماكن المغلقة. لذا اختار المحتفلون في الخارج والمنتظرون لإلقاء نظرة على الملك والأميرة مشروب الفانتا ليروي عطشهم.
"انظري يا ميلي. شعبنا يباركك " قال الملك ألبرت لودفيغ ، وهو يسمع الهتافات من شوارع فورتسبورغ. وأخيراً انفرجت أساريره ، وأرخى قبضته المحكمة على يد ابنته.
كانت أميليا مستغرقة في الصوت الرائع للهتافات ، يلون خديها احمرار خفيف. تذوقت اللحظة قبل أن تجيب والدها "إنهم يعشقونك يا أبي ".
ثم ألقت نظرة عبر النافذة ، ولوحت بلطف لرعاياها الأوفياء.
كانت احتفالات عيد الربيع (أعياد أيار) جارية أيضاً. ففي حقول الريف المحيط ، أقام شبان عازبون أغصان شجر البتولا ، بانتظار الشابات ليعلقن مناديلهن أو أوشحتهن عليها. ورغم أنها كانت مجرد أغصان كبيرة مغروسة في الأرض ، أطلق عليها الناس اسم "أشجار أيار ".
بعد إقامة "شجرة أيار " غالباً ما يختبئ الشاب في مكان قريب ، ينتظر بفارغ الصبر الفتاة التي يعجب بها لتربط منديلها عليها. و في هذه الأثناء ، الفتاة التي وضعت نصب عينيها أحدهم كانت تراقب من نقطة مميزة ، آملة أن يقيم شجرة ، قبل أن تجد لحظة لا يراها أحد لتعلق رمزها الخاص.
وفي الليل ، يرقص الأزواج الذين "تكللت زيجاتهم بالنجاح " في الحقول ، بينما يتجمع القرويون وسكان البلدة حول أشجار أيار للاحتفال بالبيرة والنقانق. حيث كانت هذه الطقوس تهدف إلى خلق أجواء رومانسية للأزواج الشباب في بافاريا ، والتعبير عن الأمل في حصاد صيفي وفير.
على طريق يحد الحقول كانت عربة تجرها خيول سريعة تسابق الريح بأقصى سرعة. داخل العربة الواسعة والطويلة كان آخر الضيوف المدعوين من قبل جلالة الملك ألبرت يصلون: دوق فورتنبورغ وزوجته وابنته الكبرى وابنه الأصغر.
اشتكَت ابنته الكبرى من وعورة الركوب. "أبي ، لماذا غيرت رأيك وجئت بعد كل شيء ؟ هذا الاهتزاز والرائحة الكريهة من الحقول يجعلانني أشعر بالغثيان. إنها مجرد... الابنة الصغرى لعائلة فيتلسباخ تتزوج فتى جامحاً ظهر من العدم ".
"أفلا ينبغي لذلك أن يزيد فضولك لمعرفة سبب إقامة جلالته لمثل هذا الزفاف المهيب ؟ " نظر الدوق من نافذة العربة ، وقد غمرت عينيه رؤية الخيام وأشجار أيار والناس الذين تتلألأ وجوههم بالابتسامات.
بخلاف عامة الناس في الخارج الذين كانوا ما زالوا يخمنون هوية العريس كان الضيوف في الداخل يعرفون منذ زمن طويل من هو بارت.
"نعم ، كنت أعرف أن تلك الفتاة الجامحة ستفقد صوابها وتُخدع من قبل عامي فظ. " داخل قصر فيرتز كان نبلاء معرفون يتجاذبون أطراف الحديث بينما ينتظرون بدء المراسم. وكان شاب ذو مظهر رفيع مسترخياً على أريكة ، يذم بطلي اليوم.
كان يحيط به أقارب منزلتهم أدنى قليلاً ، بالإضافة إلى مجموعة من الشابات المتحدثات يلوحن على أنفسهن بمراوح حريرية. وسط الضحكات الخافتة ، نشر هؤلاء الشباب الضجرون شائعات ، مثل أنها "زواج قسري ".
تذوق الشاب هذا الشعور إلا أنه بين المزاح والفكاهة كان ما زال يمسح الحشد بحثاً عن أي أثر لأوتو. "إذا سألتني ، فإن أوتو هذا... إنه ، حسناً ، أخ أكبر لي بعيد القرابة ، أظن " قال ضاغطاً إصبعه على صدغه. "أي شخص يتفاعل معه ، أي شخص طبيعي ، ينبغي أن يلاحظ الفرق بينه وبين سمو الأمير... لتبارك الأرواح الإلهية عشيرة فيتلسباخ. لندعُ فقط ألا يموت الابن الأكبر في الجيش. "
كان ذلك تعليقاً حساساً للغاية ، وخفّ صوت الإجماع من الآخرين بشكل ملحوظ.
لم يكلف الشاب نفسه عناء خفض صوته ، لذا سمع رورشاخ الذي كان يحتسي نبيذاً فواراً في مكان قريب و كل شيء. مشى بصمت أمام الشاب واستخدم بذكاء [مهارة التفكيك الأساسي] للتخلص من جميع الربطات والأزرار على ملابسه تحت الخصر. لا شك أن النبلاء الشباب سيكونون على موعد مع مفاجأه كبيرة عندما يحاول الوقوف.
من جانب عائلة بارت ، وبالإضافة إلى والدي العريس كان تجار بارزون من نقابة الكتابات ونقابة التخمير قد دخلوا القصر أيضاً. هؤلاء الرجال عادة ما يدخلون ويخرجون من قاعة المدينة وكأنها ملكيتهم الخاصة ، لكن عند دخولهم قصراً يتركز فيه هذا القدر من الروعة والفن لم تخفِ رباطة جأشهم المصطنعة إلا توترهم.
كان لديهم بالتأكيد ما يكفي من المال لجمع مثل هذه الأعمال الفنية ، وعرض الدروع والأسلحة ، وتركيب أعمدة منحوتة بالحجر في قصورهم الخاصة تماماً كالنبلاء. و لكن هؤلاء الأثرياء الذين شقوا طريقهم بصعوبة بالغة لم يتمكنوا قط من الإنفاق ببذخ على مثل هذا الترف. ستظل متعتهم الكبرى هي جني المال ، والمزيد من المال!
جاء خادم ليعلن أن المراسم على وشك البدء ، وبدأ الجميع يتوافدون إلى القاعة الرئيسية. و في أقصى هذه الغرفة الفخمة ، وعلى محورها المركزي ، انتصب تمثال مهيب لأول ملوك بافاريا. و هذا الزفاف الذي يُعقد دون مشاركة لورد النظام أو أي أرواح إلهية أخرى ، سيشهده سلف العروس.
بدأت مقطوعة أوركسترالية مهيبة ورائعة في العزف ، تتردد أصداء جوقة تحت السقف العالي المقبب:
"بتوجيه مخلص ، اقتربوا ، حيث ستحفظكم بركة الحب!
أيتها الروح الظافرة ، يا جزاء الحب ، توحدكما في الإيمان ، يا أبهج الأزواج.
يا بطل الفضيلة ، تقدم الآن! يا زهرة الشباب ، تقدمي الآن! "
سمع تاجر متعلم اللحن وهمس لرفيقه أنه "مارش الزفاف " الذي ينبئ بوصول العريس. سخر نبيل قريب سمع هذا داخلياً. "إن الرجل المثقف والعارف حقاً لن يسميها إلا "جوقة زفاف السيد فاغنر من الفصل الثالث من أوبرا لوهينغرين ". "
وكما كان متوقعاً ، ظهرت العروس ووالدها عند المدخل الرئيسي للقاعة ، يطأان البساط الأحمر بعد الحراس وساحرة البلاط المقنعة. و من منظور رورشاخ ، تخلت العروس ، أميليا ، عن "ميولها الصبيانية " الرقيقة اليوم. سواء كان مكياجها أو خفقان قلبها المتسارع ، فقد احمرت وجنتاها ، مانحة إياها وهجاً مشرقاً. حيث كان ثوبها الأبيض النقي الأنيق مرصعاً بما لا يحصى من الماس ، وكان ذيله مرفوعاً بواسطة ثلاثة أزواج من الفتيان والفتيات الصغار.
ومع تركيز جميع الأنظار عليهما ، سار الاثنان إلى نهاية القاعة ، بانتظار العريس ليختطف... لا ، لـ *يتسلم* ابنته من يدي والدها المسن.
وفقاً للعرف ، بدأ الناس يبحثون عن والدي بارت ، حيث كان العريس ينتظر عادة معهما حتى تصل العروس إلى المنصة. و لكن العريس لم يكن له أثر.
فجأة ، توهجت الأضواء في القاعة ، وبعد لحظة انطفأت جميعها. و على الرغم من أن الوقت كان مساءً ، فوجئ الضيوف بوجود محيطهم غارقاً في ظلام لا يصدق.
وسط صيحات الضيوف ، غيرت الأوركسترا لحنها فجأة إلى شيء كئيب ومظلم. وبينما تكيفت عيون الجميع مع الظلام تمكنوا من تمييز أنهم الآن في غابة يلفها ضباب كثيف.
"لا تخافي يا عزيزتي. إنه جزء من العرض. " كانت الموسيقى لا تزال تعزف ، مما ساعد دوق فورتنبورغ على استعادة رباطة جأشه قليلاً بينما أخرج أملاح الاستنشاق لإنعاش زوجته التي أغمي عليها. و لكنه شعر أن الضباب حقيقي ؛ كانت الرطوبة كثيفة لدرجة أن بشرته شعرت بالبلل. ليس هذا فحسب ، بل أقسم أنه شم أيضاً رائحة التراب والنباتات.
فجأة ، انبعث زئير تنين ، دافعاً الموسيقى إلى ذروتها. أضاءت ومضات البرق ودوي الرعد ليس فقط الضيوف المذعورين ، بل أيضاً تنيناً يبدو شرساً. فرد جناحيه الواسعين الشبيهين بالغشاء وانقض منخفضاً فوق الحشد.
"آه! " الدوقية التي أُنعشت للتو بأملاح الاستنشاق ، أغمي عليها بين ذراعي الدوق مرة أخرى.
حلق التنين للحظة ، كشف عن مخالبه الحادة ، وبزئير ، انقض مباشرة نحو الأميرة أميليا!
تابعت أميليا كل ذلك بتعبير خالٍ من الانفعال ، غير متأثرة. فقط عندما كانت المخالب على وشك اختطافها ، أدت أخيراً دورها وارتدت نظرة رعب. حيث كان والدها ، ألبرت ، متوتراً ، يبدو أنه يتناقش مع نفسه كيف يحمي ابنته بينما تحرك ليفرد ذراعيه ويحميها من المخالب.
