الفصل 189: الفصل 186: عزم أميليا
"ماذا يعني هذا كله ؟ " ارتعش بارت وهو يمسك بكومة من الملفات الشخصية.
"سيدي الشاب ، إنك مستهدف " خلص المساعد الشاب.
أخرج رورشاك المساعد الشاب من غرفة الضيوف ، وقال للخادم الواقف عند الباب "إنه مساعد السيد بارت. و لقد أصابته صدمة نفسية طفيفة ، فالرجاء اصطحاب هذا الشاب لينال قسطاً من الراحة. "
بينما أغلق الباب وعاد إلى جانب سرير ماريانو ، شعر بنفسه يعبر حاجزاً. لا بد أن إليزابيث ألقت تعويذة حماية أخرى على الغرفة.
بدا بارت وكأنه يريد أن يتناول السيف المعقوف ويطعن به القائمة وجميع الوثائق. "أهو مجلس الإمبراطورية أم جلالة الإمبراطور ؟ من وراء هذا ؟ "
"لا أظن أن هذا قادم من القمة – على الأقل ليس من أي منهما " حلل رورشاك. "لو أراد الإمبراطور أو مجلس الإمبراطورية تهميش السحرة من الجنوب ، لاستطاعوا استخدام الإجراءات الرسمية لإعادة تعيينكم جميعاً. إضافة إلى ذلك قائمة اغتيال تستهدف السحرة بهذه الطريقة... إنها بدائية للغاية. "
اشتبه رورشاك في أنها من عمل جمعية سرية أو منظمة تحت الأرض. المحاولة الوحشية للقضاء على سحرة الجنوب كانت عملاً متطرفاً وطفولياً ، يكاد يكون مدعاة للسخرية. حيث تماماً كما تولى بارت مهام فين الميت ، ما لم يغير المجلس نظام تعيين سحرة البلدات ، فإن هذه الاغتيالات كانت جهداً عبثياً ضد الإمبراطورية برمتها. لم تكن سوى تسريع لمعدل استنزاف المستشارين.
"’بطبيعة الحال لا يمكنني إلقاء اللوم كله على منظمة الأم المقدسة.’ " تذكر رورشاك (الهاف-جان) التي قاتلت كالغجرية. حيث كان أسلوبها أقرب إلى أسلوب قاتل محترف متخصص في قتل السحرة عن قرب.
أخذ رورشاك السيف المعقوف وتفحصه عن كثب. أوحى تصميمه بأنه قادم من مملكة الرمال. حيث كان السحر المضمن فيه غير عادي ، حيث استخدم تقنية تذكر بالترصيع بالذهب والفضة ؛ تشكلت خيوط الفضة السرية المترصعة بإتقان دائرة سحرية رائعة ، وقد زُرعت الشفرة ببلورة تخزين طاقة عالية الجودة بشكل استثنائي.
"السيد ماريانو هذا لم يستيقظ بعد ، لذا ليس لدينا المزيد من الخيوط " خلص أوييني بعد فحصه.
انتاب القلق رورشاك. "السؤال الآن هو ، هل يجب أن يستمر الزفاف ؟ "
صمت بارت لحظة طويلة قبل أن يطلق تنهيدة عميقة. "سواء استمر أم ألغي ، فليس لنا أن نقرر ذلك. "
ضغط رورشاك بظهر يده على جبين ماريانو وشعر بدفء خفيف. "’تماماً كما توقعت. مهارة الإنعاش سحبته من حافة الهاوية ، لكنها أيضاً منحت العدوى فرصة للتغلغل. إنه يعاني الآن من حمى خفيفة.’ "
وعدت إليزابيث "سأبلغ برج السحر السري في فورتسبورغ بما حدث. "
"’لإعادة شاهدنا الرئيسي إلى قدميه ، سنحتاج إلى معالج حقيقي ، ’ " فكر رورشاك. ثم قال بصوت عالٍ "حالة الساحر ماريانو ليست جيدة. سأكتب إلى السحرة في برج الغابة. " كان يعول على السيد هومبولت ، المعروف بقدراته العلاجية ، لإيجاد حل. أما إذا كان من الممكن إقناعه بالحضور أو سيكتفي بتقديم المشورة ، فهذا ما سيتضح لاحقاً.
لم يكن باستطاعة السحرة الثلاثة بالطبع أن يحرسوا ماريانو إلى أجل غير مسمى. إليزابيث التي بدت بارعة بشكل خاص في سحر النطاق والحاجز ، غَمست عصاها السحرية في مسحوق الكريستال الأصفر ورسمت حاجزاً ، ثم طلبت من الجميع مغادرة الغرفة.
خفقت أضواء الغرفة مرة واحدة ، وتغير الجو بداخلها على الفور. و لكن لم يظهر أي تغيير للعين المجردة ، فقد أخبره حدس رورشاك أن عبور المدخل سيتركه متجمداً في مكانه.
كان جرح ماريانو قد شُفي تقريباً بالفعل ، لكن الضوء الأزرق المنبعث من مهارة الإنعاش ظل موجوداً ، مشكلاً شرائط رفيعة متوهجة. و بعد أن أكملت إليزابيث إلقاء تعويذتها توقف نبض الضوء الأزرق وإيقاع تنفس ماريانو توقفاً تاماً.
"أهو سحر الزمن ؟ "
"لا لم أغير تدفق الزمن ، لكن كل شيء داخل الحاجز قد تباطأ إلى أقصى حد ممكن. و يمكن الحفاظ عليه لأكثر من يوم ، وبما أنني سأكون موجودة ، يمكنني الاستمرار في تجديده. "...
لم يتبق سوى أقل من ثلاثة أيام على الزفاف.
في غرفة الاجتماعات بالقصر ، جلس بارت وذراعاه مرفقتان على الطاولة ويداه متشابكتان لم ينطق بكلمة.
كان رورشاك حاضراً أيضاً شاهداً على الحدث وصديقاً للعريس في آن واحد ، لتقديم تقريره إلى الأمير أوتو الذي كان قد سارع إلى المكان.
"ثلاثة أيام فقط متبقية ، ويحدث شيء كهذا! " صفع أوتو قبضته على الطاولة ، وكانت عيناه متسعتين غضباً. "يجب أن نؤجل الزفاف! "
هز بارت رأسه. "هذا مستحيل ، يا صاحب السمو. ليس هناك شيء اسمه ’تأجيل.’ التوقف يعني نهاية كل شيء. حيث كان الأجدر بك أن تقول ألغوا الزفاف! "
"دعني أسألك ، أيها الوغد ، هل أنت مغرم بأميليا أم بلقبها ؟ إذا كنت تحبها ، كيف تجرؤ على تعريضها للخطر! "
أراد بارت أن يقول إنه يستطيع حماية ميلي ، لكن الكلمات لم تسعفه. خلال العام الماضي لم يكن حقاً مستشاراً قديراً. لولا تدريب رورشاك الخاص ، لكان قد ظل يراوح مكانه في مساره السحري.
لقد كان دائماً يختلق الأعذار حول مدى انشغاله ، وأنه لا يملك وقتاً للبحث والممارسة. و الآن ، اجتاحته موجة مفاجئة من العجز.
على الطاولة المستديرة أيضاً كانت ممثلة برج التقنيات السرية ، إليزابيث التي ارتدت شاشاً أسود وحجاباً. "برج التقنيات السرية مستعد لتقديم أعلى مستويات الحماية لزفاف السيد بارت والأميرة " صرحت.
محاولات الاغتيال التي نفذها مهاجمون مجهولون مستهدفين سحرة الجنوب كانت قد أثارت غضباً هائلاً في جميع أنحاء برج التقنيات السرية. غالبية أعضائه ينحدرون من بافاريا والمناطق المحيطة بها ، وكان العديد من سحرة المستوى المتوسط والسحرة العظام يطالبون بهجوم مضاد سريع.
"الساحر العظيم هومبولت فون أليكسندر من برج الغابة من المقرر أن يصل إلى فورتسبورغ اليوم أيضاً. و بعد معالجة الشاهد ماريانو ، يمكنه أيضاً المساعدة في حراسة الزفاف. "
كان رورشاك قد اتصل بالفعل بالسيد كو بو والسيد هومبولت. برج الغابة ، بوقوعه بالقرب من الغابة السوداء الجنوبية كان مهتماً أيضاً بالمعلومات الاستخباراتية. سيصل هومبولت عبر الانتقال الآني اليوم.
فوجئ الأمير بـ... مستوى علاقات بارت. خف تعبير وجهه قليلاً. "وماذا عن بُعد ذلك ؟ هل ستختفي تهديدات الموت بعد الزفاف ؟ ألن تتأثر أختي ؟ "
بارت الذي كان صامتاً ، تحدث أخيراً. "بما أن القائمة تستهدف سحرة البلدات ، فأنا مستعد للاستقالة من منصبي بعد الزفاف. "
بهذه الطريقة ، يجب ألا يتأثر ترشيحه كممثل تجاري ، لكن أمله في الحصول على مقعد في مجلس الإمبراطورية سيصبح ضئيلاً. وبجرأته على الاستقالة من تعيين في المجلس ، سيواجه بالتأكيد انتقاماً عند مراجعة مؤهلاته كمرشح.
سخر أوتو. "هل تظن أن الأمر بهذه البساطة ؟ الناس يحاولون قتلك ، صديقك قتل للتو أحدهم رداً على ذلك والآن أنت فقط ستستقيل ؟ "
"أخشى أن القائمة لا تزال موجودة ، وسيكون هناك قتلة آخرون " اعترف رورشاك.
قبض بارت يديه بقوة لتصبحا قبضتين محكمتين. و بدأت القوة السحرية في جسده تغلي بينما اجتاحه الندم والغضب ، متدفقين إلى رأسه.
إلا أنه لم ينفجر غضباً. و بدلاً من ذلك وبين أسنانه المطبقة ، قال بجدية "بعد أن أستقيل ، سأفارق ميلي لفترة من الوقت. سأتقدم بطلب للتدرب في برج سحري ولن أعود حتى أكون قوياً بما يكفي لحمايتها. "
كان هذا بمثابة التخلي عن مستقبله. ما إذا كان سيحرز تقدماً على الإطلاق ، وكم من الوقت قد يستغرق ذلك كانت أموراً مجهولة تماماً.
"’أنا بحاجة ماسة للخروج من هنا...’ " أراد رورشاك فقط الهروب من الأجواء الخانقة. فلم يكن الأمر أنه يدير ظهره لبارت ، بل إنه قرار لا يمكنه اتخاذه نيابة عنه. و إذا سأله أحدهم عن رأيه ، فلن يقول رورشاك سوى شيء واحد "’هل نسيتم جميعاً شخصاً مهماً جداً في كل هذا ؟’ "
بينما كان يفكر في ذلك دفعت الشخصية المعنية الباب وفتحت ودخلت. حيث كانت أميليا ، مرتدية زي الفروسية ، قد اقتحمت المكان متعالية الخدم الذين لم يتمكنوا من إيقافها.
"أميليا ؟ متى وصلتِ إلى هنا ؟ "
"كنت هنا منذ البداية. أردت أن أسمع أفكار الجميع أولاً ، لذلك انتظرت في الخارج لبعض الوقت. " كانت هالة الأميرة في تلك اللحظة مختلفة تماماً عما رآه رورشاك من قبل. لا بد أنها انتهت للتو من الركوب ؛ كانت مغطاة بطبقة خفيفة من العرق ، مع خصلات شعر رطبة ملتصقة بوجهها. وكان باقي شعرها مربوطاً إلى الخلف ، مما منحها مظهراً حازماً بشكل لافت للنظر.
وقفت شامخة ، متقدمة نحو الطاولة كملكة تعلن مرسوماً لا رجعة فيه على رعاياها. "لا شيء سيوقف زفافي من بارت! "
