الفصل 131: الفصل 128: تحالف "موزة الخنزير المقرمشة "
في اليوم التالي ، أخرج رورشاخ المسحوق و "وشاح الرأس الساحر " وسلمهما إلى قسم الكيمياء ، ثم أطلع كانو على ما حدث في الليلة الماضية.
في الحقيقة كانت مواد شبيهة بـ "سم الفئران " تروج في القارة الجنوبية وعبر البحار ، في أراضي شعب الشانشي. "عشبة الحياة والموت " على سبيل المثال كانت عنصراً ثابتاً في مختلف الملاحم والأساطير. ويُقال إن إله النوم ، هيبنوس كان يستخدمها ليمنح البشر ، وحتى الآلهة ، نوماً لا يُقاوم مليئاً بالأحلام الوهمية.
كان أمراء ونبلاء عشيرة الشانشي يقطعون "عشبة الحياة والموت " ويجمعون اللاتكس (النسغ) المتدفق منها ، ثم يصقلونه مع التوابل ليتحول إلى عجينة ؛ يستخدمونها بعد ذلك بالحرق لمتعتهم الخاصة ، أو للسيطرة على قتلة "ظلال الدم " التابعين لهم...
لكن رورشاخ استشعر هالة مألوفة من ذلك المسحوق الجاف الناعم ومن سائل التخدير القوي.
"ملك الفئران... أليس هذا هو ما يحدث عندما تتشابك ذيول مجموعة من الفئران معاً ؟ " بدأ رورشاخ يتساءل بجدية عما إذا كان لهذا الاسم دلالة خاصة عند عصابة الحانة.
"تلك مجرد أسطورة. " لم يبدِ كانو اهتماماً في البداية ؛ فبالنسبة له لم يكن "سم الفئران " أمراً استثنائياً. فأي شخص لديه معرفة بسيطة بالكيمياء الكلاسيكية يعلم كم من الجرعات العجيبة التي كانت نبلاء الإمبراطورية القديمة يطلبون من الكيميائيين تحضيرها لتخدير العقول وتحفيز الشهوات.
احتاج رورشاخ من كانو أن يأخذ الأمر بجدية "هل من خيوط حول محاولة الهجوم في المسرح ؟ "
"ليس بعد. فكفاءة فريق الأمن معروفة للجميع... هل تقصد أن 'ملك الفئران ' هذا مرتبط أيضاً بالطائفة التي تعبد 'الأرض الأم ' ؟ " فهم كانو تلميح رورشاخ.
"إنه مجرد شك. و هذان الشيئان يبدوان مألوفين ، ولم تكن هذه المرة الأولى التي أتعامل فيها مع تلك المنظمة السرية ، على أي حال. " لم يلمس رورشاخ "سم الفئران " مباشرة ، بل استخدم "يد الساحر " ليلتقط بعناية كمية صغيرة منه. فلم يكن مادة بلورية كما هو معتاد في المنتجات الكيميائية ، بل كان مسحوقاً أخضر مائلاً للبني.
"سيقوم قسم الكيمياء بتحليله. وفور ظهور النتائج ، سأرفع تقريراً إلى نقابة السحرة. " مسح كانو ذقنه بيده وأضاف "إذا لزم الأمر ، سأشارك هذه المعلومات مع كنيسة النظام نيابة عن 'برج النجوم '. "
"إذا كان هذا الأمر مرتبطاً حقاً بعقيدة 'الأرض الأم ' ، فقد يكون 'ملك الفئران ' رمزاً لشيء ما. علينا أن نأخذ ذلك في الحسبان. " عندما تتدخل العوامل الخارقة للطبيعة ، خاصة تلك التي قد تكون متصلة بـ "إله " غامض ولكنه حقيقي جداً ، يجب التعامل مع أي عنصر رمزي بحذر شديد.
"سأضع ذلك في اعتباري. بالمناسبة ، تقرر موعد مناقشة مقترح مشروعك في الساعة التاسعة من صباح اليوم الأول من العشرة أيام الأخيرة من الشهر. " كان كانو قد رتب الجلسة بنفسه. ولم يكن نجاح رورشاخ في المناقشة هو اهتمامه الأول ، بل كان يرى أن النقطة الحقيقية تكمن في قدرة هذا المشروع على جذب انتباه النقابة بما يكفي لتأمين أقصى قدر ممكن من الموارد.
كان حدس كانو يخبره أن مشروع تلميذه سيكون "ثقباً أسود " لامتصاص الأموال.
"سأكون مستعداً تماماً. " نهض رورشاخ وغادر المكتب. حيث كان عليه التوجه إلى نزل ما. و في الليلة السابقة كانا في عجلة من أمرهما للعودة إلى مكان إقامتهما قبل توقف عربات الأجرة عن العمل ، لذا افترق رورشاخ وهاس بعد كلمات قليلة ، واتفقا على اللقاء مجدداً اليوم في مقهى بالقرب من نزل السيد هاس.
"المقهى باهظ الثمن ، لكنني بالتأكيد لن أكون من يدفع الفاتورة هذه المرة. "
"لا أعرف حتى كيف أبدأ بشكرك على ما فعلته الليلة الماضية! لقد جئت إلى فالوفا في رحلة عمل استكشافية ، ولولا أنك أنقذتني ، لكنت قد فقدت حياتي هنا! " كان هاس ما زال تحت تأثير الصدمة من تلك الذكرى.
أخرج من حقيبته صندوقاً خشبياً فاخراً وقال "صادف أنني جلبت معي بضاعة مميزة من مسقط رأسي ، مجموعة من الأواني من بايرن. أرجوك ، اقبلها. "
فتح رورشاخ الصندوق وألقى نظرة بداخله. حيث كانت مجموعة من الأطباق الفخارية وأكواب الشاي والأوعية. حيث كان طلاء السطح أكثر دقة بكثير من غيره من الأواني الفخارية الموجودة في السوق حتى كاد يشبه الخزف. حيث كانت جوانب الأوعية والأكواب مزينة بمشاهد ريفية وزهرية ملونة ، وهي موضوعات كلاسيكية بعيدة عن الدين أو الملاحم.
"في هذه الحالة ، سأقبلها. شكراً لك يا سيد هاس. ولكن الآن أخشى أن أضطر لتكليفك بطلب. أرجوك ، أخبرني عن بارت ، وخاصة كيف يمكنني التواصل معه. و أنا صديق له ، وقد أعطاني هذه الخاتم قبل أن نفترق. " عرض رورشاخ خاتم التخزين على هاس الذي تذكر أن السيد الشاب بارت كان يمتلك واحداً مشابهاً بالفعل.
كان هاس قد قرر بالفعل إخبار رورشاخ بكل شيء ؛ فأولاً ، رورشاخ هو منقذه ، وثانياً ، من المحتمل أنه صديق جيد للسيد الشاب بارت ، وثالثاً ، والأهم ، أخبرته غريزته كتاجر أنه ليجني مكافأة كبيرة من هذه الرحلة ، عليه أن يعثر على شخصية مفتاحية. وفي المملكة المقدسة ، حيث تتودد شركات تجارية لا حصر لها لنقابة السحرة كان الساحر رورشاخ هو المحسن الذي كان يبحث عنه هاس.
"بعد التخرج ، أصبح السيد الشاب بارت ساحراً محلياً في مملكة بايرن ، متمركزاً في ويرتسبورغ. "
"إذن هو في مسقط رأسك يا سيد هاس ؟ " كانت "الهدية من مسقط الرأس " التي قدمها هاس للتو هي أواني فخارية مطلية من بايرن بالفعل.
إذا كانت مملكة مارلين هي قلب الإمبراطورية الشمالية ، فإن مملكة بايرن كانت إحدى ركائز الجنوب. حيث كانت تحدها الإمبراطورية الشمالية ، والغابة السوداء ، وهضبة ماجار ، والمملكة المقدسة ، وتمتلك شبكة أنهار واسعة. جعلت هذه الظروف الجغرافية من المملكة ساحة معركة استراتيجية في أوقات الحروب ، ومركزاً رئيسياً للتجارة في أوقات السلم.
ولإحباط الإمبراطور الشديد ، ظلت المملكة صامدة أمام كل الأعداء عبر تاريخها ، لتصبح قوية وثريّة. فلم يكن أمام الإمبراطور خيار سوى أن يغض الطرف ويمنحها استقلالية أكبر من الولايات الأخرى. وبعد دمج الحرس الملكي لبايرن في جيش الإمبراطورية ، أصبح العمود الفقري للقوات الجنوبية ، واعتُبر ممثلوها في مجلس الإمبراطورية مؤشراً لتوجهات جميع الولايات الجنوبية.
"نعم. وعلى الرغم من أن عائلة المالك من قلعة فوجو إلا أن معظم أعمال الغرفة التجارية تتركز الآن في مملكة بايرن. هدف السيد الشاب بارت الحالي هو التحضير لحملته ليصبح ممثلاً عن ويرتسبورغ في تحالف 'دوما '. الانتخابات القادمة بعد ثلاث سنوات. " كان بارت دائماً صريحاً مع شركاء الغرفة التجارية ؛ فقد طالب بتعاونهم الكامل لتحقيق أهدافه ، وأي شخص يقف في طريقه يجب إقصاؤه فوراً.
يجتمع مجلس الإمبراطورية كل خمس سنوات. وحتى بالنسبة لساحر والسيد الشاب لغرفة تجارية كبرى ، فإن محاولة دخول مبنى البرلمان قبل أن يشتد عوده تماماً هي محض أضغاث أحلام. لذا اختار درجة سلم مناسبة ليصنع لنفسه اسماً. و كما أن منصب ممثل في التحالف التجاري يتماشى تماماً مع مصالح عائلته.
على الرغم من أن رورشاخ نفسه ولد في الإمبراطورية الجنوبية إلا أن فتى من الريف لم يكن ليسمع بمثل هذه الأمور قط. "تحالف دوما ؟ "
شرح الشريك ذو المستوى المتوسط "اسمه الكامل هو 'تحالف نهر دوما التجاري '. داخل أراضي التحالف ، توجد لوائح تجارية موحدة ، ومعايير للمنتجات ، ومعاهدات تجارية للسلع بالجملة. يتمتع الأعضاء بتعريفات جمركية متبادلة منخفضة ، أو حتى إعفاءات ضريبية. وجميع الولايات والإمارات في جنوب غرب الإمبراطورية أعضاء فيه. "
ولأن "موزة الخنزير " (عرقوب الخنزير) في الإمبراطورية الشمالية تُحفظ عادة في الملح الكثير ثم تُطهى ببطء ، بينما تفضل المناطق الجنوبية بقيادة بايرن تحميصها مع جلد مقرمش ، فقد أُطلق على هذه المنظمة مازحين اسم "تحالف موزة الخنزير المقرمشة ".
"زميلي... الطالب بارت بالتأكيد في عجلة من أمره للوصول إلى القمة. " استنتج رورشاخ من معلومات هاس أن كل شيء كان مرتباً منذ اللحظة التي تمركز فيها بارت في بايرن ، ومن المرجح أن المال كان يمهد الطريق بأكمله. حيث كان الاستثمار مذهلاً ، ومن المؤكد أن العوائد ستكون مذهلة أيضاً.
"إذا كنت ترغب في التواصل معه... " "إذا استطعت فقط تسليم رسالة أو إيصال تمنيات للسيد الشاب نيابة عن رورشاخ ، فسيكون ذلك انطباعاً جيداً بالتأكيد. "
"هل توجد نقابة سحرة في ويرتسبورغ ؟ "
"نعم ، توجد. "
"معرفة ذلك تكفي. سأتواصل معه عبر قنوات نقابة السحرة. " لوح رورشاخ بيده رافضاً. حيث كان يحتاج فقط إلى معرفة الموقع العام. أما بالنسبة لريتشارد ، فإنه يعلم فقط أنه في الجيش في مكان ما ، مما يجعل التواصل معه أكثر صعوبة.
"يا للخسارة " فكر الشريك في نفسه. وبينما كان على وشك طرح موضوع الغرف التجارية التابعة لنقابة السحرة قد سمع الساحر رورشاخ يسأل عرضاً "بما أنك هنا في رحلة استكشافية يا سيد هاس ، هل قمت بأي اكتشافات مثيرة للاهتمام ؟ "
"الساحر رورشاخ طرح الموضوع بنفسه! " انتعشت معنويات هاس فوراً "أعتقد أن منتج 'الصودا الأرجوانية ' رائع. لو تم جلبه إلى الإمبراطورية ، فسيكون بالتأكيد الأكثر مبيعاً. و منتجات شركتي 'هرقل ' و 'هرقل ' تستحق الاستيراد. "
"في الوقت الحالي ، صادراتهم موجهة بشكل أساسي إلى الجنوب وإلى إستاني. لا يمكنك العثور عليها في أي مكان في الإمبراطورية. وبحسب بحثي ، فإن قسم الكيمياء في برج السحر في فالوفا له علاقة بمنتجات الشركتين. و بما أنك هنا في فالوفا ، هل تعرف أي سحرة في قسم الكيمياء ؟ إذا كان بإمكانك القيام بتقديمهم لي ، فسأحرص على مكافأتك بسخاء! "
كانت خطة هاس هي تمثيل غرفة تجارة بالديروم والتفاوض على شراكة مباشرة مع الباحثين. فإذا كان قسم الكيمياء يمتلك بالفعل التكنولوجيا الناضجة ، فيمكنه تجاوز الشركات في المملكة المقدسة وإنتاج وبيع المنتج داخل الإمبراطورية.... "يا سيد هاس ، اترك الأمر لي! " فكر رورشاخ "من أجل زميلي القديم ، يمكنني التنازل عن تلك 'المكافأة السخية '. " "على أية حال ما مدى سخائها ؟ لا شيء مقارنة بالأرباح والأسهم... "
