الفصل الحادي عشر: الفصل الثامن: الحارس ، والمحارب ، والساحر
"هيل. حارسة. مغامرة من المستوى الفضي. "
كانت امرأة طويلة القامة ترتدي ملابس ضيقة ، تحمل في يدها قوساً نشاباً ، بينما استقر في غمد على جانبها مسدس قصير متقن الصنع. حيث كانت بشرتها وشعرها يمنحان انطباعاً واحداً: الشحوب. فمع بشرتها الفاتحة وشعرها الأشقر القصير كان مظهرها يبدو عادياً لا يلفت الأنظار ، لكن وجهها ، في المقابل كان فائق الجمال.
لم تبذل "هيل " أي جهد لإخفاء أذنيها المدببتين قليلاً ؛ فخمّن "رورشاخ " أن الحارسة من "نصف الإلف ". أُدهش لرؤيتها تحمل مسدساً قصيراً ، بينما سلاحها الرئيسي كان قوساً نشاباً يركز على الدقة. تساءل في نفسه "هل تطور الحراس في هذا العالم ليصبحوا مثل الصيادين ؟ "
أثناء الاختبار ، تحركت "هيل " وهي تطلق النار من قوسها النشاب على دمية قشية بعيدة ، ثم وبحركة بهلوانية قتالية ، استلت مسدسها القصير وأمطرَت دمية قريبة بوابل من النيران.
"أليس سلاحاً نارياً فتيلياً ؟ " كان "رورشاخ " يراقبها عن كثب.
"سينغريف ، نادني فقط سينغريف. مغامر من الرتبة الذهبية! مهنتي هي محارب مبتكر. " كان المتحدث قزماً يحمل مطرقة حرب ، ومسجلاً كـ "محارب " كما امتلك مهارة في الإصلاحات الميكانيكية البسيطة.
لكن "رورشاخ " قرأ في مكتبة الأكاديمية أن [المحارب المبتكر] يُعتبر في الواقع كاهناً لـ "ملك الأقزام السلف ". فمنذ ارتقائه إلى الألوهية وحتى صمته الأبدي ، تقلد ملك الأقزام مناصب إلهية كإله المناجم ، وإله الحدادة ، وسيد الفرن. ويمكن تلخيص المهارات الأساسية لكهنته في ثلاثة مجالات: إنتاج المعادن وتشكيلها ، والتصميم والتصنيع الميكانيكي ، وتحطيم الأشياء بمطارق من جميع الأحجام.
بصفته عاملاً في الهندسة في حياته السابقة ، شعر "رورشاخ " بانجذاب فوري نحو القزم. "إنه يشبه قديساً راعياً للهندسة الميكانيكية ، ورفيق معاناة في مجال علوم المواد الذي لا يلقى تقديراً! "
سأل الممثل عن "رابطة لو للعمليات التجارية " "رورشاخ " بحذر "السيد "رورشاخ " اعذر تدخلي ، ولكن هل تكرّم علينا بالكشف عن إحدى تعاويذك الهجومية وأخرى للدعم ؟ " إن سؤال ساحر عن تعاويذه يعد من المُحَرمات الكبرى ، لكنه كان ضرورياً لإتمام المهمة.
"مهارة كرة النار. " لم يكلف "رورشاخ " نفسه عناء التكتم على تعويذة من المستوى المنخفض ، فأطلق كرة نار أصابت دمية قشية في ساحة التدريب.
سقطت الدمية على الفور وأحرقتها كرة النار حتى استحالت كومة سوداء متفتتة. وكان ذلك "رورشاخ " يكبح جماح قوتها.
"مهارة خلق الماء. إلى جانب إطفاء هذا الحريق ، يمكنها أيضاً تزويد الفريق بماء نقي. "
ألقى "رورشاخ " قنبلة مائية لإخماد النيران. وعلى عكس "تقنية خلق الماء الحقيقي " التي أظهرها خلال التقييم ، استخدم "رورشاخ " هنا مهارة "القنبلة المائية " الخاصة به. ومثل مهارة "كرة النار " كانت كرة الماء مشحونة بطاقة حركية ليتم قذفها.
"سحر رائع! شكراً لك يا سيد الساحر. "
كانت "هيل " و "سينغريف " و "رورشاخ " هم المرشحين الذين استقر عليهم ممثل الرابطة. ومع انضمام "السيد آه لي " المقتدر ، مدير القافلة ، تشكّل الفريق لهذه الرحلة. بل إن "رورشاخ " و "سينغريف " كان بإمكانهما تكوين نواة "محارب ، وساحر ، وكاهن " - حتى وإن كان "سينغريف " يشغل دورين ، وحتى لو كان كاهناً بلا قدرات علاجية... وهو ما يُرجح أنه يفتقر إليه.
أقامت الرابطة مأدبة للفريق ، رغم أنهم لم يتمكنوا من الإفراط في الشراب ، حيث قُدّمت بيرة خفيفة فقط. وبعد توقيع العقود ، صفق الممثل بيديه ، فأحضر خادم ثلاث مجموعات من معدات جلدية. حصلت الحارسة على حزام كتف ، وحصل المحارب القزم على قفازين ، بينما نال "رورشاخ " سترة جلدية داخلية مفصلة على مقاسه. "عربون تقدير بسيط. نتطلع إلى شراكة طيبة مع رابطة لو للعمليات التجارية. "
جرب الثلاثة القطع ، فجاءت جميعها بمقاس مثالي. "هذا التاجر صاحب بصر ثاقب. " ومع الحصول على الطعام والشراب والهدايا ، بدأوا يدركون قوة وكرم رابطة "لو للعمليات التجارية ".
تكونت قافلة الرابطة من أربع عربات محملة بالفراء والسلع الجلدية ، وعربة خامسة للمؤن والخيام وأمتعة "رورشاخ " ودرع "سينغريف ". كان السائقون يرتدون زياً موحداً ويبدون بمظهر حازم وقادر. والأكثر إثارة للإعجاب ، أنه بعد التأكد من أن جميع الحراس يجيدون ركوب الخيل ، وفرت الرابطة للجميع خيولاً طويلة وقوية.
خلال موسم الصيد في مسقط رأسه كان على النبلاء الشباب الانضمام إلى "الفيكونت " في الصيد الكبير ، وهناك تعلّم "رورشاخ " الفروسية. فلم يكن فارساً مغواراً ، لكنه كان يتمتع بالكفاءة التي تكفي.
"السيد آه لي ، هذه خيول أصيلة! " كان القزم قد خُصصت له فرس كستنائية اللون ، واحتاج إلى درجة ليصعد على ظهرها. ابتسم "السيد آه لي " ابتسامة خفيفة وقال "بعد أن نصل بها إلى "فالوفا " عاصمة المملكة المقدسة ، سيتم بيعها هي أيضاً. "
تبين أن الخيول في المملكة المقدسة أغلى منها في الإمبراطورية. فالخيول القادمة من شمال الإمبراطورية كانت أطول وأقوى ، مما جعلها سلعة مطلجة. وإذا قمت بقطعان الخيول إلى المملكة المقدسة لبيعها ، فإن مجموعتين من الضرائب قد تلتهمان ما يصل إلى ستين بالمائة من قيمتها. أما إذا استُخدمت كدواب للجر أو الركوب ، فإن الضريبة تُخفض إلى النصف. ولهذا السبب كان العديد من قوافل التجار المتجهة إلى المملكة المقدسة يجعلون كل شخص يركب حصاناً ويقود آخر ، مع تخصيص أربعة خيول لكل عربة. وفي رحلة العودة كان الناس يركبون العربات ، مع حصانين أو حتى حصان واحد لكل عربة.
لم يدرك الآخرون هذه الحيلة الذكية إلا بعد سماع تفسير "السيد آه لي ".
كان حي الملكات في العاصمة الإمبراطورية غنياً وفسيحاً وهادئاً ، ومركزاً للجامعات والأكاديميات. بينما كان الحي المركزي مزدهراً ومهيباً ، بطرق واسعة يمكن للمرء منها رؤية العمارة العظيمة للقصر الإمبراطوري ، ومجلس الإمبراطورية ، والإدارات المختلفة ، فضلاً عن مجموعة مبهرة من المتاجر. و الآن ، ومع اقتراب القافلة من أسوار المدينة ، أصبحت المباني أكثر كثافة وانخفاضاً وفوضى ، وإن ظل الطريق الرئيسي واسعاً وصلباً.
كان "رورشاخ " القديم مفلساً دائماً ونادراً ما وطئت قدماه خارج الأكاديمية إلا بدعوة من "بارت ". أما "رورشاخ " الحالي فكان يمتطي حصانه ببطء عبر قلب الإمبراطورية ، ماراً بهذه المدينة ومغادراً إياها.
"لم أكن في هذا العالم لفترة طويلة ، فكيف أغادره بهذه السرعة ؟ " شعر "رورشاخ " بعدم واقعية الموقف. فالذكريات التي ورثها كانت مفعمة بأكاديمية السحر الملكية. التخرج ، ومغادرة الأكاديمية ، والآن مغادرة العاصمة الإمبراطورية ؛ كان الشعور بالانفصال عن كل ذلك أكثر سريالية من خيال استخدام السحر نفسه.
[مهارة كرة النار (أرجوانية)]
[مهارة خلق الماء (بيضاء)]
[مهارة التفكيك الأساسية (أرجوانية)]
[مهارة السهم الطائر (أرجوانية)]
[تقنية خلق الماء الحقيقي لـ "رورشاخ " (أرجوانية)]
[مهارة القنبلة المائية لـ "رورشاخ " (أرجوانية)]
[مهارة دفع الطاقة السحرية لـ "رورشاخ " (أرجوانية)]
لم يكن قد أتقن الكثير من التعاويذ بعد ، لكن براعته كانت جيدة جداً. خلال أيام خموله ، قضى "رورشاخ " الكثير من الوقت في العبث بالأوراق والحجارة في الحرم الجامعي ، رافعاً مهارة "التفكيك الأساسية " إلى رتبة "أرجوانية ".
كعنصر من عناصر التعويذة كانت الأهمية الكبرى تكمن في أن "رورشاخ " حصل على "مدخل " أرجواني من خلال ممارسة بسيطة. وعند تعلّم أو بناء تعاويذ جديدة ، فإن المداخل المتطابقة ترث مستوى البراعة. حيث كانت هذه ميزة لا شك فيها مقارنة بتعلّم وممارسة تقنيات الإلقاء المعقدة والمتعددة الخطوات بشكل مباشر.
من منظور سحري ، يجب أن يكون "المدخل " خطوة في عملية الإلقاء. وأثناء تفكيك التعويذة العنصرية ، أدرك "رورشاخ " أن كل خطوة في الإلقاء تستهلك قدراً مختلفاً من الطاقة السحرية الداخلية ولها وقت تفعيل مختلف. و كما أن زيادة براعة المدخل ستؤدي أيضاً إلى فتح المزيد من التأثيرات.
بمجرد وصول مهارة "التفكيك الأساسية " إلى البراعة الأرجوانية ، أصبح بإمكان "رورشاخ " التحكم في نطاق التفكيك. بل أصبح بإمكانه التأثير على النباتات والزهور ذات الحيوية الضعيفة - في الأصل كانت مهارة التفكيك الأساسية فعالة فقط على ما يعتبره هذا العالم "مواد غير عضوية ".
بينما كان "رورشاخ " يتأمل في هذه الأمور كانت القافلة قد عبرت بالفعل بوابات المدينة. انفتحت البوابة الجنوبية للعاصمة الإمبراطورية على ريف شاسع ومساحات لا تنتهي من حقول القمح. و امتد الطريق مستقيماً إلى الأمام ، ملتقياً بالأفق حيث تلمس السماء الأرض. وبالنظر إلى الوراء لم يستطع رؤية سوى القمم العالية لبرج الجرس ومبنى البرلمان فوق أسوار المدينة.
"ما الذي ينظر إليه سيد الساحر خلفه ؟ بالكاد انطلقنا وبدأت تحن إلى حياة البذخ والترف ؟ " كان لحديث "سينغريف " دائماً نكهة الأقزام.
"معك حق. رحلتنا بدأت للتو... وأيضاً ، نادني "رورشاخ " فقط. "
"حسناً ، أيها العم "رورشاخ "! "
"لا أزال شاباً! لا أريد عجوزاً مثلك يناديني بـ "العم "! "
ضحك "سينغريف " و "السيد آه لي ". أما الحارسة "هيل " فظلت صامتة تمتطي جوادها في مقدمة المجموعة وتفحص محيطها بيقظة ، ولم تظهر أي اهتمام بالانضمام إلى مزاحهم العقيم.
