عبست سوكا ، وظهرت على وجهها لمحة من الخوف ، وقالت بقلق "على الرغم من أنني سعيدة بالعثور على الأخ لينش ، يا أخت زيلفرا ، هل يجب أن تكوني مخيفة إلى هذا الحد ؟ "
هدأت دارك جان ببطء ، وربّتت برفق على شعر سوكا ، وضبطت تنفسها ، ثم شرحت ببطء "باختصار ، طالما أنكِ تتأكدين من أن حالة ييلينروي الجسديه جيدة ، فابذلي قصارى جهدكِ. مهما حدث في الخارج ، يجب ألا تتركي ييلينروي حتى يعود لينش. "
أومأت سوكا برأسها ، واستنشقت أنفها الصغير الهواء مرتين ، ثم رفرفت بجناحيها لتتبع رائحة الجنية وطارت بعيداً.
أدارت زيلفرا رأسها ، ناظرةً إلى الاثنين الآخرين الواقفين في غرفة القيادة. بدا أنهما يعرفان بالفعل ما يريد دارك جان قوله ، إذ كانت عينا مورغان تفيضان ببريق حربي متحمس.
قالت زيلفرا وهي تعقد ذراعيها ، ونظرتها مثبتة على الخريطة المعروضة على الكريستالة السحرية "أيها القزم ، كما تشاء ، سنبقى ونقاتل. لنهزمهم حتى يبكيوا وينادوا آباءهم! "
"مهلاً! هذا أفضل بكثير! " ضرب القزم بمطرقته الحربية بقوة على معسكر رجل الأفعى الموجود على الخريطة ، مما أدى إلى إحداث صدع كبير على الطاولة.
لكن الحرب ليست مجرد استخدام مطرقة ، خاصةً عندما يكون العدو أقل عدداً. ولمنع الجواسيس من التسلل ، أُغلقت أبواب قلعة الممالك الخمس بإحكام ، فلا يُسمح لأحد بالدخول أو الخروج. ولم يكن أمام المحاربين المنسحبين من ساحات المعارك الأخرى سوى التخييم في الوديان التي تبعد أكثر من عشرة أميال ، ويتم تزويدهم بالمؤن عبر قافلة.
كان لهذا الجهد بعض التأثير ، حيث ركز جميع الجنود طاقتهم على المعركة الوشيكة واسعة النطاق ، ولم يكن للأخبار الخارجية - سواء كانت جيدة أو سيئة - أي تأثير عاطفي.
لم يكن رجال الأفاعي عاطلين عن العمل و فبمساعدة الديدان الأرجوانية العملاقة ، واصلوا الحفر والتقدم. ومع ذلك كانت جدران قلعة العوالم الخمسة متصلة بالأرض اتصالاً وثيقاً ، تخترق قلبها بعمق. وعلى مر سنوات من العمل الشاق للأقزام لم تستطع أي قوة اختراق هذا الحاجز من تحت الأرض.
ما لم يتمكن أحدهم من قلب سلسلة الجبال بأكملها رأساً على عقب ، فإن الديدان الأرجوانية لن تستطيع سوى حفر الخنادق على السطح.
لم تستطع منجنيقات قلعة العوالم الخمسة الوصول إلى تلك الخنادق ، كما لم تكن مدافع القوس النشاب في البرج العليم مناسبة للقصف الأرضي ، لذا عمل رجال الأفعى بأسلوب منهجي. ثم قاموا بتجميع أسلحة غريبة الشكل في الخنادق ، مستخدمين التضاريس كغطاء ، وتقدموا ببطء نحو أسوار قلعة العوالم الخمسة.
لاحظت زيلفرا هذا الوضع منذ زمن. ورغم أنها لم تكن تعرف وظيفة تلك الأجهزة ، فقد ابتكرت تدابير دفاعية فعّالة. خاصةً عندما اشتعلت مشاعل لا حصر لها في الخنادق ، مُضيئةً نصف السماء ، أدركت زيلفرا أن هجومهم وشيك.
بفضل قوة "العلم " امتلكت منجنيقات حصار جيش رجل الأفعى مدىً أطول من منجنيقات قلعة العوالم الخمسة ذات الموقع الاستراتيجي. وفي لحظة ، انطلقت قذائف لا حصر لها في السماء ، لتُمطر المدينة كعاصفة هوجاء. وانفجرت العديد من القذائف ، بفضل "تقنية فريدة " في الهواء ، متناثرةً على الأرض.
لم تُخمد هذه النيران بالماء ، بل ازدادت ضراوة. لم يجد سكان المدينة سوى ضربها بالأدوات والبحث عن الرمل لتغطية بؤر الحريق. أما من لم يكونوا في الخطوط الأمامية ، فقد حاولوا إخماد النيران المستعرة ، مما أدى إلى فوضى عارمة في المدينة.
وسرعان ما تبع ذلك موجة ثانية من القنابل النارية.
رأت زيلفرا هذا المشهد بوضوح من البرج العليم ، فأمرت على الفور تمثال الشيطان نورتون بخفض ارتفاع القلعة الطائرة. حجبت المدينة الضخمة أسوار قلعة العوالم الخمسة ، متحملةً وحدها آثار قنابل اللهب.
استشعرت البرج العليم بالخطر الخارجي ، ففعّلت دفاعاتها العنصرية على الفور مُشكّلةً عاصفةً هوائيةً تجتاح المدينة بأكملها. أمام الخنادق ، تطاير الرمل والحجارة ، رافعةً كل ما على الأرض في الهواء ، ومُشكّلةً جداراً ترابياً أسود. دوّت قنابل اللهب وهي تصطدم بهذا الجدار العاصف ، ثم انطفأت ألسنتها على الفور مُقذفةً بلا رحمة في السماء البعيدة.
هتف جنود قلعة العوالم الخمسة ابتهاجاً. ومع بقاء البرج العليم ليقاتل إلى جانبهم ، كاد هذا أن يصبح أملهم الأخير. وبفضل هذا الحاجز الذي كسب الوقت ، انطفأت نيران المدينة بسرعة ، ولم يتبق منها سوى الدخان المتصاعد.
توقف رجال الأفعى عن هجماتهم بقنابل اللهب واستأنفوا عملهم ، ويبدو أنهم كانوا مستعدين للوضع الراهن. و قال زيلفرا ، ويداه مستريحتان على نافذة برج المراقبة ، بهدوء "هذه مجرد المحاولة الأولى... "
إذا أعجبك هذا الكتاب ، تفضل بزيارة شبكة تشي ديان الصينية على.سمفوللاطلاع على المزيد من الفصول ، ودعم المؤلف ، ودعم القراءة الجادة!
