ظهرت قطرات العرق على رأس الأفعى ، وهو أمرٌ ليس بالهين على حيوانٍ ذي دمٍ بارد. و في أعماقه كان يرفض تصديق فشله ، لكن عقله أخبره أن نتيجة مواجهة لينش ستكون مرعبة. حتى في أفضل الأحوال ، سيتعين عليه الصمود حتى نهاية العالم ليحظى بفرصةٍ للنصر. بعبارةٍ أخرى ، طموحه وخطته ، اللذان ضاعا مع مرور الزمن ، لن يكون لهما أي إمكانيةٍ للتنفيذ. 𝒇𝙧𝙚𝓮𝙬𝙚𝓫𝒏𝓸𝓿𝓮𝒍.𝓬𝙤𝓶
"لا بدّ من وجود طرق أخرى! " قبض الثعبان على قبضتيه بقوة ، وارتجف جسده كله بشكل لا يمكن السيطرة عليه من شدة الإجهاد ، وشحب لون جلده في مناطق عديدة. و بدأ الدم يتدفق في جسده نحو رأسه ، ولم يكن عقله نشطاً كما هو الآن.
"لا بد من وجود طرق أخرى! " صرخ بصوت عالٍ ، لكنه لم يكن يدرك على الإطلاق أنه يصدر أي صوت.
أدت آخر موجة من القوة المنبعثة من لينش إلى تسوية كل ما هو أطول من الإنسان في المنطقة بأكملها ، محولةً إياها إلى كومة من الخردة المعدنية. اختفى النظام والترتيب السابقان تماماً ، وأصبحت الأنقاض المتبقية ساحة معركة مثالية.
"أيها الثعبان ، ماذا تنتظر ؟ لماذا لا تكشف عن شكلك الحقيقي ؟ " زفر لينش بهدوء ثم قال بهدوء "في حالتك الحالية أنت ضعيف للغاية. "
رفع الثعبان رأسه ، وتجمعت بضع قطرات من العرق حول رقبته ، وتساقطت على الحصى محدثةً صوتاً حاداً. ثم فتح قبضتيه ببطء ليُدفئ الدم أصابعه المتجمدة. "لينش أنت تُفاجئني. حيث يبدو أنني لا أستطيع هزيمتك وحدي. "
ارتعشت عينا لينش ، ثم عادت إلى هدوئها "أجل أنت محق في تقديرك أنه ليس لديك أي فرصة بمفردك. ولكن حتى لو أمرت أتباعك بمهاجمة البرج العليم ، مستخدماً أرواح أقاربي كورقة ضغط ، فلن يغير ذلك النتيجة. سأنهي كل شيء هنا قريباً ، وحينها ، لن يكون أتباعك قد ألحقوا أي ضرر بالطبقة الواقية التي شكلتها القوة العنصرية للبرج. "
«قد يبدو أنني فشلت ، لكن في الحقيقة ، ما زال أمامي طريقٌ نحو النصر». فجأةً ، ودون سابق إنذار ، انفجر الثعبان ضاحكاً ، وتمددت عضلات وجهه بشدة ، وارتسمت على شفتيه ابتسامةٌ شريرةٌ متصلبة. «هاهاها! لينش ، لقد كشفتُ نواياك أخيراً! تريد حلاً سريعاً ، وليس هناك سوى سبب واحد لذلك!»
عبس لينش ، وفي تلك اللحظة ، اخترقت عين بصيرته روح الأفعى ، كاشفةً عن الخطة المجنونة المخبأة في أعماق جسدها - ورقة رابحة يائسة في جعبتها: حليف لم يكن لينش مستعداً للاعتماد عليه من قبل. و في لحظة ، أدرك لينش تماماً الخطة التي دبرها الأفعى بعناية فائقة. ودون تردد ، مد يده ليقبض على قلب الأفعى.
بلغ السحر الخالص ذروته ، متحولاً بالكامل إلى طاقة ، خالياً من التعاويذ البراقة أو الأصداف ، ومع ذلك فهو لا يُقهر. وكما أن كرة ضوء أصل السحر تمتلك خاصية إذابة كل شيء ، فإن ألسنة اللهب البيضاء المتجمعة عند أطراف أصابع لينش مزقت على الفور طبقة تلو الأخرى من الدفاعات المحيطة بالثعبان ، مخترقة الدرع غير المرئي الذي شكلته ألوهيته.
لم يخطط الثعبان حتى للرد ، لأنه كان قد حسب مسبقاً أنه حتى مع أسرع اقتراب ، لن يتمكن من إيقاف هجوم لينش الهائل. فالساحر الذي يواجهه لن يتراجع معه ببطء أو يلعب معه لعبة القط والفأر. و على عكس توقعه السابق بمواجهة طويلة الأمد ، جاءت النهاية الحاسمة بهذه السرعة. فإلى جانب نفسه كان على لينش أيضاً مواجهة تهديد كامن آخر - إله السحر.
لم يكن بوسعه بأي حال من الأحوال أن يمنح إله السحر الوقت الكافي لاستعادة قوته والعودة إلى الحياة. فحتى لو كان الساحر قوياً ، فإن إله السحر يمتلك قوة تفوق ذلك المستوى.
عدو عدوي حليفي و ربما في أعماق قلب الأفعى لم يعتبر لينش عدواً قط ، بل منافساً. ما إن أدركت الأفعى أن قوة لينش قد فاقت قوة معظم الآلهة حتى راودتها فكرة أشبه بالمقامرة.
سيكون لينش وإله السحر خصمين متكافئين للغاية. وطالما وُجد مكان مناسب ، ستطول معركتهما إلى ما لا نهاية ، وبغض النظر عمن سيفوز في النهاية ، فقد كان الثعبان يعتقد أنه سيكون مستعداً لمواجهة أي تحدٍّ بحلول ذلك الوقت.
