"عليك أن تأخذ أنفاساً عميقة ولا تُفكر كثيراً. " على الرغم من تحوّله إلى هيئة بشرية إلا أن نبرة التنين الأسود ظلت رتيبة للغاية ، مع صوت أنفي ثقيل. "لا يوفر نسبك أي حماية ضد القدرات الخارقة. و لقد وجدتُ أن قلة من الناس في هذا العالم يتمتعون بحماية ضد هذه القدرات. "
أومأت زيلفرا برأسها ، ثم وضعت يدها على مقبض سيفها. أعاد المعدن البارد المختبئ تحت معطفها إحياء شعور مألوف في داخلها. "للحظة ، شعرتُ بالشفقة والراحة! " فكرت زيلفرا بغضب. "ليس هذا وقت الراحة. "
راقب التنين الأسود زيلفرا وهي تُعدّل تنفسها باستمرار ، مستخدمةً أحلك غرائزها الوحشية للسيطرة على مشاعرها ، ولم يسعه إلا أن يُعجب بهذه المرأة. و على الرغم من اختلاف قدراتهما اختلافاً شاسعاً إلا أن كلاً من لينش وزيلفرا كانتا تتمتعان بضبط نفسٍ عالٍ ، وفي هذا الجانب على الأقل ، اتفقتا تماماً.
«آمل أن يحققوا إجماعاً في دفاعاتهم ضد القدرات الخارقة». بدأ التنين الأسود بنشر قوته تدريجياً ، مُشكِّلاً مجالاً حول زيلفرا يحميها من جميع التأثيرات غير الطبيعية. وبينما كان يحميها ، تخيَّل أيضاً المشهد المُبهج للينش وهو يُعذَّب بالقدرات الخارقة.
عندما بدأ آخر شعاع من ضوء الشمس المتسلل عبر النافذة الضخمة الممتدة من الأرض إلى السقف بالتلاشي ، ظهر رئيس أساقفة معبد باتي أمام الجميع. حيث كان مختلفاً بعض الشيء عما تخيله زيلفرا ، إذ بدا هذا الرجل شاباً نسبياً ، لا سيما بالنظر إلى منصبه. بدا كرجل عادي في منتصف العمر ، لكنه أكثر هدوءاً وسكينة ، بشعر مُهندم بعناية ما زال يحمي صاحبه. حيث كانت يداه القويتان تحملان صولجاناً أبيض منقوشاً عليه نقوش غريبة. لم يستطع زيلفرا وحده ، بل حتى التنين الأسود ، فهم ما كُتب عليه.
على الرداء الأبيض الرحب ، طُرزت شمس ذهبية عملاقة ، تشع نوراً يحيط بالأسقف تماماً. ذكّر هذا المشهد زيلفرا ، دون قصد ، بكهنة إلهة العنكبوت الذين كانوا يُحبّون أيضاً تطريز علامات - عنكبوت أسود - على ملابسهم. و شعرت زيلفرا بشيء من الغثيان ، واتجهت إلى مؤخرة الحشد. حيث كان النبلاء الحاضرون قد وجّهوا أنظارهم بالفعل إلى رئيس الأساقفة ، ولم يلاحظوا حركة زيلفرا.
سار رئيس الأساقفة ببطء نحو النبلاء ، تاركاً الكهنة يقبّلون الخاتم الأزرق الضخم الذي يزين يده. ثمّ ساد جوٌّ من التوتر فجأةً حتى لوّح بيده إشارةً للسلام.
"هذا وقت عصيب ، بلا شك ، إنه شتاء قاسٍ. لقد اختبر البرد والنكسات إيماننا ، مما أتاح لنا فرصة للتأمل في أنفسنا - ويجب أن أقول بصراحة ، إن هذا التأمل مؤلم. "
عبست زيلفرا ، ثم شعرت بطرف ثوبها يُسحب برفق. أدارت رأسها فرأت الإنسان الذي تحول من التنين الأسود يشير إليها بالتحرك نحو زاوية القاعة.
"ما الذي يحدث ؟ " تمتمت زيلفرا بصوت خافت. لم يتضح الأمر إلا عندما اختبأوا خلف تمثال فارس بطول شخصين ، حين همس التنين الأسود قائلاً "تزداد قوة تأثيرات القدرات الخارقة ، ومن المرجح جداً أنها صادرة من ذلك الإنسان. "
أطلّت زيلفرا برأسها لتلقي نظرة خاطفة على رئيس أساقفة بايت ، ثم اختبأت بسرعة. أومأت برأسها نحو التنين الأسود وهمست قائلة "لننتظر هنا ونرى ما سيحدث! "
من جهة أخرى ، واصل رئيس الأساقفة خطابه:
يا شعب باتي الإلهيّ ، يا أيها المؤمنون المخلصون. و في يناير الماضي ، طالب ييم وهايساس والآخرون بفتح الحدود ، وفتح طرق التجارة ، والتجارة بدون رسوم جمركية. و لقد رفضتُ بشدة مطالبهم غير المعقولة! لا أؤمن أبداً بالمساعدة من القبائل الأجنبية! أبداً! لا أؤمن أبداً بما يسمى بالمساعدة من شعوب ودول خارج أتباع إلهنا! مستقبل باتي المقدسة يعتمد على شعبنا! فقط على شعبنا! يجب على شعب باتي المقدسة ، أتباع الاله ، التغلب على جميع الصعوبات باجتهادهم وحكمتهم وهدوئهم وشجاعتهم! بهذه الطريقة فقط يمكن لبلدنا أن يتقدم ، ويمكن لأمتنا أن تزدهر! إن ما يسمى بالدبلوماسية والمساعدة غير الدينية ليس لها سوى غرض واحد هو تقويض استقرار بلدنا ووحدته ، وإفساد روح شعبنا القتالية! داخل تلك المنظمات والاتفاقيات المزعومة ، تُخفى أغراض شريرة لا تقل غموضاً!... يسعى نظام المعبد تحت قيادة إله النور باتي فقط إلى بقاء وتنمية الشعب الأصلي! هؤلاء الأعداء الأبديون لنا ، الأعداء الأبديون لباتي المقدسة ، ليسوا سوى تتدفق الأكاذيب من ألسنتهم! أي محاولة للتعاون معهم خيانة وجريمة في حق إله النور! خيانة وجريمة! سنقاتل هؤلاء الأعداء الوقحين الأشرار حتى النهاية! حتى النهاية! حتى يتم استئصالهم تماماً!... لقد تغلبنا على صعوبات لا حصر لها ، وحققنا إنجازات لا تُعد ، لا قوة في العالم تستطيع إيقافنا! النصر النهائي سيكون حتماً لشعب إله النور!...
