**الفصل 170: الفصل 142: العجوز الماكر (2)**
بينما كانا يغادران غابة الخيزران ، التفت "سونغ تشانغ شينغ " بنظرة خاطفة نحو الكوخ ، مدفوعاً بحدس غامض. لم يلحظ ذلك أثناء دخوله ، لكن المكان بدا له الآن مألوفاً بشكل مريب.
"إنه يشبه تماماً غابة الخيزران في حلمي... ذات الكوخ ، وذاك البركة. هل يُعقل أن يكون هذا هو مسكن "الشيخ شياو " ؟ " تساءل "سونغ تشانغ شينغ " في سرّه.
في تلك اللحظة ، التفت "تشيان دويو " إليه وقال "فلنتوجه إلى قاعة مناقشة "الداو " أولاً. ورغم أن "سيد المدينة العظيم " لن يلقي موعظة اليوم إلا أن عدداً من مزارعي "قصر الأرجوان " سيتناقشون حول "الداو ". وبالنسبة لمزارعين في مستوانا ، تعد هذه فرصة نادرة. "
لم يعترض "سونغ تشانغ شينغ " وسار خلف "تشيان دويو ". وكلما تأمل المكان ، زاد شعوره بالألفة ، مما عزز شكوكه. لم يتمالك نفسه وسأل "وكيل "تشيان " اعذر جرأتي ، لكن هل يوجد في مدينة "لوشيا " شيخ من "قصر الأرجوان " يحمل لقب "شياو " ؟ "
لم تتغير تعابير وجه "تشيان دويو " عند سماع ذلك. فكّر قليلاً ثم أجاب "هناك بضعة رفاق من أتباع "الداو " يحملون لقب "شياو " في القائمة التي وصلتني ، لكن لا أحد منهم في مرحلة "قصر الأرجوان ". لماذا تطلب يا زعيم العشيرة الشاب ؟ هل هناك أمر ما ؟ "
"إذن ، لا يوجد أحد بهذا الاسم " تمتم "سونغ تشانغ شينغ " لنفسه.
ورغم ذلك لم يستطع "سونغ تشانغ شينغ " الجزم بصدقه. ففي نهاية المطاف ، لا يمكن لمن يتولى منصب مشرف مدينة أن يكون رجلاً بسيطاً ؛ فالمكر والخداع مهارة أساسية في منصبه.
فجأة ، لمعت في ذهنه فكرة ، ووجد خيطاً جديداً. فمدينة "لوشيا " تشتهر بثلاثة سادة ، وثالثتهم كانت كيميائية بارعة من الدرجة الثالثة ، وكانت امرأة. وبجمع هذه المعلومات كان من المرجح جداً أنها هي المقصودة. ومع ذلك مقارنة بالسيد العظيم والسيد الثاني كانت السيدة الثالثة غامضة للغاية ؛ فلا أحد يعرف اسمها ، وقلة قليلة هم من رأوها.
بينما كان يراقب "تشيان دويو " الذي يقوده ، سأل "سونغ تشانغ شينغ " بحذر "وكيل "تشيان " اثنان من سادة مدينة "لوشيا " معروفان في أنحاء "داكي " كافة. لماذا لا يحظى اسم السيدة الثالثة بنفس الشهرة ؟ هناك إشاعة تقول إن لقبها "شياو ". أتساءل إن كان ذلك صحيحاً ؟ "
بالطبع ، لقد اختلق تلك الإشاعة للتو ، فلا يمكن للرجل أن يتحقق منها.
توقف "تشيان دويو " عن المشي وضحك قائلاً "أنا نفسي لا أعرف اسم السيدة الثالثة. و هذا سؤال ربما لا تجيب عليه إلا بقية السادة. لماذا أنت مهتم بلقب "شياو " يا زعيم العشيرة الشاب ؟ هل تبحث عن شخص ما ؟ "
"لقب "شياو " ليس شائعاً في "داكي " لكن في عالم زراعة "شياو العظيم " القريب من هنا ، هو لقب شائع للغاية. و إذا كنت تبحث عن شخص يدعى "شياو " فهذا مكان ممتاز للبدء. "
"شكراً لنصيحتك أيها الشيخ " قال "سونغ تشانغ شينغ " وهو يحني رأسه. و أدرك الآن أنه لن يظفر بشيء من هذا الرجل ؛ فكأنما "يحرث في البحر " مع هذا الثعلب العجوز الماكر.
قرر أن يسأل "تشوانغ يوي تشان " عندما يلتقيها ؛ فهي ابنة خالة شيخها (التي تليها في الترتيب) ، ومن المؤكد أنها ستعرف لقبها على الأقل.
تبع "تشيان دويو " إلى قاعة مناقشة "الداو " ووجدها مكتظة بالحضور تملأ الغرفة الواسعة. و معظمهم كانوا من مزارعي "بناء الأساس " مع حفنة قليلة من مزارعي "التشي ".
لم يلحظ أحد وصولهما ، فقد كان الجميع منغمسين كلياً ، وأعينهم شاخصة نحو مزارعي "قصر الأرجوان " الجالسين في الصدارة ، خائفين من تفويت كلمة واحدة. و وجد "سونغ تشانغ شينغ " وسادة فارغة ، جلس متربعاً ، وبدأ يستمع إلى الشيوخ في المقدمة.
أربعة من مزارعي "قصر الأرجوان " يتناقشون ؛ كان مشهداً نادراً. ففي "داكي " بأكملها لا يوجد سوى بضع عشرات من مزارعي "قصر الأرجوان ". ومعظم الناس محظوظون إن رأوا واحداً منهم فقط ، ناهيك عن الاستماع إليهم عن كثب.
ونظراً للفجوة الكبيرة في مستويات الزراعة كان من الصعب على مزارعي "بناء الأساس " استيعاب الكثير من النقاش ، لكن حتى الظفر بكسر يسير منه سيكون عوناً هائلاً لتدريبهم مستقبلاً. و لقد نال كل حاضر نصيباً من الإدراك والتبصر.
لم يكن "سونغ تشانغ شينغ " استثناءً ؛ فقد استفاد كثيراً من الاستماع ، وكان ذلك أكثر فاعلية من التخبط بمفرده. و لكن خيبة أمله كانت في أن القاعة لا تُفتح إلا لساعتين يومياً. مرّ الوقت كلمح البصر ، تاركاً إياه في شوق للمزيد. ولحسن الحظ ، ستكون هناك جلسة أخرى بعد أيام قليلة ، يشارك فيها شيخان من طائفتي "الغراب الذهبي " و "الوريد السماوي ".
بعد مغادرة القاعة ، أخذ "تشيان دويو " "سونغ تشانغ شينغ " في جولة تعريفية عامة عن جبل "الصوت السماوي " ومنحه صلاحيات واسعة تسمح له بالذهاب إلى أي مكان باستثناء بعض المناطق المحظورة.
"وكيل "تشيان " هل تعرف أين توجد رفيقة "الداو " "تشوانغ يوي تشان " ؟ نحن معارف قدامى ، وقد مرت سنوات طويلة منذ آخر لقاء بيننا ، والآن وقد صرت على جبل "الصوت السماوي " أود رؤيتها لتبادل أطراف الحديث. "
لم يظهر "تشيان دويو " أي تعبير غريب ، بل أشار إلى فناء صغير في منتصف الطريق إلى الأعلى. "ذاك هو مسكن "يوي تشان ". يمكنك الذهاب بمفردك يا زعيم العشيرة الشاب. "
غمرت الفرحة "سونغ تشانغ شينغ " أخيراً لحصوله على الموقع. انحنى له قائلاً "شكراً لإرشادك أيها الشيخ. "
بعد وداع "تشيان دويو " توجه "سونغ تشانغ شينغ " مباشرة إلى فناء "تشوانغ يوي تشان ". لكن حظه لم يكن حليفاً له ؛ فقد كان الفناء خالياً ولا علم له بوجهتها. و انتظر حتى غسق الليل ، لكن لم يظهر لها أثر. فلم يكن أمامه سوى ترك أثر من "حسه الإلهي " عند بابها ، فعندما تعود ستراه وتأتي للبحث عنه في كوخ الخيزران.
عند عودته ، تلقى "سونغ تشانغ شينغ " أخباراً سارة من "سونغ تشنج لو ": لقد نجح في الاختراق إلى الطبقة السابعة من "تنقية التشي ". أن يحقق هذا المستوى في مثل سنه يعني أنه تفوق على أقرانه ، بل وله فرصة للمنافسة على مقعد ضمن بذور "بناء الأساس " في العشيرة.
لعدة أيام لم يغادر "سونغ تشانغ شينغ " مكانه ، مفضلاً الزراعة بسلام في كوخ الخيزران ؛ ففرص الزراعة على "وريد روحي " من الدرجة الرابعة نادرة. ولكن في أحد الأيام ، جاء "سونغ تشنج لو " ليخبره أن امرأة بالخارج تسأل عنه بالاسم ، وسأله إن كان يسمح لها بالدخول.
"هل يمكن أن تكون رفيقة "الداو " "تشوانغ " ؟ " قفز قلب "سونغ تشانغ شينغ " فرحاً. "لو رأيتها ، سأتمكن من الحصول على بعض الإجابات. " ما زال يتذكر رد فعلها العاطفي في لقائهما الأول حين سمعت لقبه "سونغ ". "لابد أنها تعرف شيئاً. حيث يجب أن أحصل على الإجابات التي أبحث عنها منها. "
لكن عندما نزل ورأى زائرته ، ذهل. لم تكن "تشوانغ يوي تشان " بل كانت "الشيخة العرضية " التي كلفته سابقاً بصنع "ناي اليشم ".
"كيف أتت إلى هنا ؟ أوه ، صحيح ، لابد أنها هنا لحضور احتفال عيد ميلاد "سيد المدينة العظيم ". لكن كيف عرفت مكان إقامتي ؟ ولماذا تبحث عني ؟ "
كان لدى "سونغ تشانغ شينغ " أسئلة كثيرة عنها ، ليس فقط بسبب تصرفاتها الغريبة ، بل لإحساسه بأنها تعرفه منذ زمن طويل. و لقد قالت حتى إنه تفوق على سلفه ، لكن موقفها كان ما زال غريباً ويصعب فهمه.
ممتلئاً بالأسئلة ، حياها باحترام "تحياتي أيتها الشيخة. "
أومأت المرأة برأسها قليلاً ، لكن نظراتها لم تكن عليه ، بل كانت مثبتة على كوخ الخيزران خلفه ، وظلت صامتة للحظة طويلة. ولأنها لم تتحدث لم يجرؤ "سونغ تشانغ شينغ " على كسر الصمت. وهكذا ، وقفا في الخارج ، يحدقان في بعضهما في صمت مريب ومحرج.
بعد لحظة سحبت المرأة نظرتها الغامضة ، نظرت إلى "سونغ تشانغ شينغ " وقالت ببرود "ألا تنوي دعوتي للدخول والجلوس ؟ "
كان هذا بالضبط ما يتمناه. "بالطبع أيتها الشيخة ، تفضلي بالدخول. " قال بسرعة.
بمجرد جلوسها ، أخرج "سونغ تشانغ شينغ " أوراق "شاي حجب الضباب " التي كانت يدخرها ، وأعد لها كوباً من "شاي الروح ".
رفعت المرأة الكوب واحتست منه رشفة رقيقة. عقدت حاجبيها للحظة قبل أن تسترخيا. حيث وضعت الكوب وسألت "لابد أنك تتساءل عن سبب قدومي للبحث عنك. "
بما أنه لم يستطع قراءة نواياها لم يملك إلا أن يومئ بصدق.
"لا يوجد سبب خاص. أردت رؤيتك ، فأتيت. "
"وما الفرق بين قول هذا وقول لا شيء ؟ " جعلت هذه الكلمات "سونغ تشانغ شينغ " يرغب في رفع عينيه بضجر. "لكنها خبيرة رفيعة المستوى ، ومبتدئ مثلي يجب أن يكتفي بالإيماء. لا بد أن لها أسبابها. "
ضحكت المرأة فجأة "أبوك مختلف تماماً. لو كان مكانك ، لظل يزعجني بأسئلته حتى يصل إلى الحقيقة. "
"هل كنتِ تعرفين والدي أيتها الشيخة ؟ " رغم شكوكه مسبقاً إلا أنه وجد الأمر صعب التصديق. فوالده في مرحلة "بناء الأساس " فقط ؛ فكيف له أن يعرف شيخة بهذا القوة ؟ ويبدو أنهما كانا على معرفة وثيقة.
قالت المرأة ببرود "رأيته بضع مرات. حيث كان دائماً يتتبع ذلك العجوز الماكر من عشيرتكم. و في ذلك الوقت كان أكثر طاعة منك بكثير ، أيها الفتى. "
