الفصل الثاني والسبعون: هل أثق بك ؟
كان الصندوق مملوءاً بالكامل بالتمائم.
كان كل منها بحجم كف اليد تقريباً ، مصنوعاً بالكامل من الميثريل ، ومُغلفاً بتعويذات دفاعية قوية ، ومشبعاً بهالة نيخرومانسية كثيفة. و من الخارج كانت تبدو متطابقة. فلم يكن بالإمكان تأكيد ما بداخلها إلا بكسر الحجب وفتح الصندوق.
بلغت تكلفة هذا الصندوق وحده مبلغاً هائلاً من الذهب لأمبروز. و في الواقع ، بين كل ما في القلعة لم يكن هناك شيء أكثر قيمة من هذه المجموعة من التمائم.
اختبأ أمبروز واحدة بشكل عشوائي ، وأرسلها إلى الوردة السوداء عبر المدونة النيخرومانسية ، وأتبعها برسالة. [ميغامن تيغا: سيدتي روز ، أودعت حياتي بين يديك. و هذا سر بيننا – أرجوكِ لا تخبري أحداً.]
[الوردة السوداء: اطمئني.]
ارتياحاً ، أغلق أمبروز المدونة. ثم ذهب وجرّ هارفي من الزنزانة حيث كان الرجل يقرأ بهدوء.
لقد عاش هارفي في راحة مفرطة في الأيام الماضية. حيث كان لديه وصول مجاني إلى ملاحظات وفيرة ، وكانت المخطوطات القديمة مفتوحة أمامه ؛ لم يكن عليه القلق بشأن الطعام أو الشراب ؛ ولم تكن لديه أي مهام أو مسؤوليات. حتى حارس الهيكل العظمي المعين لمراقبته بدأ يبدو لطيفاً بشكل إيجابي.
جرّه للخارج بهذه السرعة تفاجأه. للحظة ، اعتقد أن أمبروز كان يستعد لطاريسمة أخرى.
بدلاً من ذلك وضع أمبروز صندوقاً صغيراً مصقولاً أمامه وسأل "هارفي ، هل يمكنني أن أثق بك ؟ "
تجمد هارفي ، في حيرة تامة.
ألم يكن سجيناً ؟
ولكن الرفض المباشر من الواضح أنه لن تكون له نهاية جيدة. و بعد لحظة تردد ، تصلب وأجاب "سيدي ، ماذا تريد مني أن أفعل ؟ "
"سأقع في بعض المتاعب قريباً " قال أمبروز بهدوء. "أحتاج شخصاً أثق به للقيام بمهمة لي. هارفي ، هل يمكنني أن أثق بك ؟ "
طرح أمبروز نفس السؤال مرة أخرى ، هذه المرة بجدية لا لبس فيها.
لم يجرؤ هارفي على التعامل مع السؤال باستخفاف. أجاب بصدق "سيدي ، على الرغم من أنني أسيرك ، فقد عاملتني بلطف خلال هذا الوقت ، وقد استفدت كثيراً. و إذا أصدرت لي أمراً ، فسأبذل قصارى جهدي لتنفيذه. "
كانت تلك الكلمات نابعة من القلب. لم ير هارفي أبداً راعياً سخياً مثل أمبروز. مثل هذه المكتبة عادة ما تكون مغلقة خلف مئات الأقفال ، مع فرض رسوم على الوصول بالثانية - ولم تُفتح أبداً مجاناً ليقرأها شخص ما حسب رغبته.
لهذا وحده كان من المعقول أن يخاطب هارفي أمبروز بـ "سيدي ".
وأدرك هارفي أيضاً أن مثل هذا الكرم سيتطلب في نهاية المطاف سداد. حيث كانت طقوس النبوءة التي استضافها سابقاً مجرد البداية. و بعد كل شيء ، وفقاً لأمبروز كان طعامه وحده يكلف قطعتين ذهبيتين يومياً.
"جيد. فكنت أعرف أنني أستطيع الاعتماد عليك. " سلم أمبروز له الصندوق الفضي الأبيض. "خذ تميمتي واترك هذا المكان. اترك ألكيميا. اذهب إلى أبعد مدى تستطيع. "
اتسعت عينا هارفي. حيث كان يتوقع أن يُطلب منه الإشراف على طقوس أخرى. فلم يكن يتوقع أبداً ، في أحلامه الجامحة ، أن يُؤتمن على تميمة لموت.
كانت التميمة هي جوهر وجود الموت. كيف يمكن لأمبروز أن يسلمها لسجين ؟
"سيدي أنت لا تمزح ، أليس كذلك ؟ "
"من يمزح ؟ " أجاب أمبروز ببرود. "خذها معك. ابحث عن مكان وادفنها. لا تخبر أحداً. كلما قل عدد من يعرف ، زادت سلامتي. "
شعر هارفي بثقل هائل يستقر على كتفيه. جاءت ثقة أمبروز مفاجئة وسخيفة للغاية ، مما جعله غير متأكد مما إذا كان ينبغي عليه قبولها حتى.
حدق في وجه أمبروز ، بحثاً عن أي دليل على ما كان الأخير يفكر فيه. و لكن جمجمة أمبروز لم تكشف عن شيء.
بعد صمت طويل ، سأل هارفي بجدية "سيدي ، في مكتبتك ، توجد العديد من المخطوطات حول العرافة التي يُعرف مؤلفها بـ 'اللورد الألدن '. والعديد منها مخطوطات فريدة لم أرها في أي مكان آخر. هل تعرف هذا المؤلف ؟ "
تردد أمبروز ، ثم أجاب بتوتر "آه... هذا في الواقع اسم مستعار لي. بعض هذه الأعمال لم تنشر. إنها ليست أعمالاً فريدة ، بل ملاحظات بحثي الشخصية. "
على مر القرون منذ انتقاله ، استخدم أمبروز عدداً لا يحصى من الأسماء المستعارة. و عندما قرر لأول مرة مدرسة العرافة ، اختار لقباً درامياً بشكل محرج "اللورد الألدن ". لاحقاً ، بعد التخلي عن العرافة تماماً ، أصبح الاسم مهجوراً ، ولم يتم إصدار المخطوطات المتبقية أبداً.
ابتسم هارفي فجأة. "أنا أفهم ، سيدي. سأحافظ على تميمتك. بحق إلهة السحر ، أقسم أن أدافع عنها بحياتي. "
تفاجأ هذا الرد أمبروز. لماذا أصبح الرجل جاداً فجأة ؟ كان أداء القسم أمام إله أمراً غير هيّن. حتى غير الفرسان لم يكونوا يفعلون ذلك باستخفاف.
"لماذا سألت عن اسمي المستعار فجأة ؟ " سأل أمبروز.
نظر إليه هارفي نظرة غريبة. "قد لا تصدقني ، سيدي ، لكني أصبحت متدرباً بعد أن عثرت بالصدفة على كتابك 'مقدمة في العرافة '. بدقة... أنت معلمي. "
"ماذا ؟ تعلمت العرافة فقط من السجلات المكتوبة ، دون أن تتدرب على يد عراف ماهر ؟ "
كان ذلك صادماً. حيث كانت العرافة معروفة بصعوبة تعلمها. حتى مع وجود معلم يوجه الطلاب خطوة بخطوة ، فشل الكثيرون في الوصول إلى أي قدر من الكفاءة. بدا أن هارفي قد وصل إلى هذا الحد من خلال الدراسة الذاتية وحدها...
ضحك هارفي. "أنا الآن فقط أبدأ في فهم سبب حدستي التي أخبرتني بالاندفاع إلى الأمام مع آلن ، الفارس ، خلال تلك المعركة. و لقد أصبح الأسر... في الواقع أعظم نعمة في حياتي. "
في الحقيقة كان هارفي يشتبه في وجود علاقة محتملة منذ فترة طويلة. حيث كانت الهياكل السحرية التي استخدمها أمبروز في طقوس النبوءة السابقة تشبه إلى حد كبير أسلوب اللورد الألدن.
كان يفترض أنهما زميلان ، أو ربما معلم وطالب. فلم يكن يتخيل أبداً أنهما سيكونان واحداً.
انحنى هارفي عند خصره وانحنى بعمق. "شكراً لك ، سيدي. و لقد جعلتني عرافاً حقيقياً. سأحمى تميمتك بحياتي. "
"آه ، حسناً... ليست هناك حاجة للذهاب إلى هذا الحد... "
شعر أمبروز بوخزة من الندم. حيث كانت موهبة هارفي أكبر بكثير مما أدرك. قتل سيكون مضيعة.
لكن هارفي لم يكن لديه أدنى فكرة عن معضلة أمبروز. و قال بحزم "سيدي ، سأغادر فوراً. بمجرد الانتهاء من شؤونك ، يمكنك القدوم للعثور علي في ساركوما. "
ساركوما - المعروفة باسم مملكة الصحراء الذهبية ، أرض الزمن ، مملكة الأحلام - كانت أمة تتعايش فيها البشر والأقزام والعديد من أجناس الصحراء. مثل ألكيميا كانت مكاناً يمكن فيه للأموات أن يسيروا علناً.
"كنت تخطط للهرب طوال الوقت ، أليس كذلك ؟ " قال أمبروز بسخرية.
"السجين الذي لا يخطط للهرب هو سجين غير كفء " أجاب هارفي بابتسامة. "وداعاً ، سيدي. "
أومأ أمبروز. بقدرات هارفي الحالية ، طالما كان حذراً ، فإن الوصول إلى ساركوما لن يكون مشكلة.
"أوه ، شيء واحد آخر " أضاف أمبروز. "اطلب من راؤول أن يراني في طريقك للخروج. "
وافق هارفي على الفور ثم غادر بسرعة مع التميمة. و بعد وقت قصير ، وصل راؤول ، يرتجف قليلاً ، وانحنى باحترام. "سيدي ، ما هي أوامرك ؟ "
أخرج أمبروز صندوقاً صغيراً آخر مصقولاً وسأل بهدوء "راؤول ، هل يمكنني أن أثق بك ؟ "
