**الفصل التاسع والأربعون: مدينة ألكيميا المحمولة جواً**
لو كان أمبروز بشراً ما زال على قيد الحياة ، لكانت رؤية قطع رأسه يكفى له لكتابة وصيته. و لكنه ، بوصفه غير ميت ، وتحديداً "ساحر ميت " فإن قطع رأسه لا يُعد موتاً بالمطلق. طالما بقيت "فلاكتايري " (الأداة السحرية) سليمة ، فإن قطع الرأس مجرد إزعاج لا نهاية مأساوية.
السؤال الحقيقي هو: من كانت تلك الحسناء الشاحبة في الرؤيا ؟ هل كانت قاتلته ؟ أم ربما... صديقة مستقبلية ؟
لو أمكن ، لود أمبروز أن يجعل هارفي ينجز نبوءة أخرى ، مقابل بضع عملات ذهبية إضافية ، ليرى بقية القصة. و لكن إلهة القدر لاعبة ماكرة ؛ قد ترفع أطراف ثوبها بما يكفي لتغازلك بلمحة خاطفة ، لكن إن تجرأت يوماً على طلب المزيد ، ستتحول ببرود الرخام وتصفعك على وجهك. ولا يمكن لأي عراف النجاة من صفعة القدر.
كل عراف في العالم يعرف ويطيع قانوناً واحداً: لا تحاول استجلاء الشيء نفسه مرتين. ليس في نفس النطاق الزمني ، وليس من زاوية أخرى ، وليس بتغيير تفصيل بسيط. القدر لا يتسامح مع الثغرات. اختبار صبره هو دعوة لغضبه ، ويده لا تخطئ أبداً. و هذه هي القاعدة: لمحة واحدة هي كل ما تحصل عليه. وحده الإله الأعلى يستطيع تحدي هذا القيد.
لذلك سواء أحب أمبروز ذلك أم لم يحب و كل ما بوسعه فعله هو مواصلة فحص الشظايا الست المتبقية.
بعد مشاهدة رؤيا للثراء المفاجئ ورؤيا أخرى لقطع الرأس المفاجئ كانت الجزء الثالثة ، لحسن الحظ ، سهلة التمييز للوهلة الأولى. أظهرت حانة "الخُبث الحديدي " في شارع "الصليب الجنوبي " في ألكيميا. و لكن في هذا المستقبل لم تكن سوى أنقاض ، مسطحة كما لو أن مخلوقاً هائلاً وطأها ، تاركاً وراءه فوهة حيث كان المبنى يقف.
"تسك. و هذا ما يحدث عندما تخون تنين عظام. ومع ذلك ما علاقة هذا بسر المجاري ؟ "
عبس أمبروز. لا ينبغي أن يكون للدراما الأسرية بين الأموات علاقة بما يكمن تحت المدينة إلا إذا لم يدمر الحانة ذلك التنين العظمي على الإطلاق. جزء أخرى محيرة. انتقل إلى غيرها.
أظهرت الرؤيا الرابعة أمبروز نفسه في المجاري تحت ألكيميا ، يقوم بما بدا وكأنه نوع من الطقوس السحرية. و لكن الصورة كانت مجزأة وضبابية ، وبالكاد احتاج إلى أن يكون عرافاً ليكتشف أنه سيعود إلى المجاري في مرحلة ما.
"يا له من هدر. كلفتني ذلك الجزء آلاف القطع الذهبية. "
وهو يشد على أسنانه ، أجبر أمبروز نفسه على فحص الجزء التالية. حيث كانت الرؤيا الخامسة ضبابية ، تكاد تكون بلا شكل ، لكنه تعرف على الشكل المصور فيها. حيث كانت تلك الدرويدية الشابة التي استأجرته ذات مرة في مهمة إنقاذ. ما اسمها مرة أخرى ؟ فكر للحظة. ناعومي واتس. نعم ، هذا صحيح. لقب غريب ، يبدو مشابهاً بشكل مريب لقب سلالة سحرية قديمة. و لكنها كانت درويدية ، لذا كان على الأرجح مجرد صدفة.
ومع ذلك بدا مستقبل ناعومي قاتماً. حيث كانت ملقاة في بركة من الدماء ، جسدها ممزق وما زال. بجانبها وقف قاتلها ، شخص يحمل نصلاً طويلاً. و من الخلف ، بدا القاتل أيضاً كدرويدي. درويدي يقتل درويدياً آخر... هل هذا انقسام داخلي ؟ أم ربما عقاب على كسر نوع من قانون الدرويد ؟
شيء في المكان أزعجه أيضاً. بدا المكان مألوفاً. "انتظر لحظة... أليس هذا قاعة الحكمة ؟! "
قاعة الحكمة هي المكان الذي يجتمع فيه مجلس الكيميائيين للحكم على ألكيميا. ماذا كانت تفعل درويدية هناك ؟ حتى لو كانت الدرويدات يتصارعون ، لما اختاروا قلب حكومة المدينة بالضبط كمشهد جريمة قتل.
"درويدات يتم استدراجهن إلى المجاري... جريمة قتل في قاعة الحكمة... الأمور تزداد فوضوية دقيقة بدقيقة. ما الذي يخطط له هؤلاء المجانين ؟ "
ثم جاءت الشظيتان الأخيرتان: مترابطتان ، وصادمتان تماماً. ألكيميا... كانت تطير في الهواء. أظهرت الرؤيا مدينة على وشك الدمار ، تُرفع إلى السماء بقوة خفية هائلة. نصف ألكيميا تحطم ، وأمطر حطاماً - وأناساً - على الأرض.
أظهرت الجزء النهائية شخصاً يقف على أعلى برج في المدينة: فارس إمبراطورية ليون. بجانبه أعضاء مجلس الكيميائيين ، رغم أن وجوههم كانت ضبابية لدرجة عدم التعرف عليها. احتوت هاتان الشظيتان على معظم المعلومات حتى الآن.
مدينة ترتفع في الهواء لم تكن مستحيلة. و في الماضي البعيد ، عندما كانت إلهة السحر لا تزال تمنح هباتها بحرية كان السحرة البشر غالباً يبنون قلاعاً عائمة خاصة بهم. لاحقاً ، ومع ذلك في حادث مروع ، سقطت تلك الحصون المحمولة جواً واحدة تلو الأخرى. حيث كانت كارثة أشد من أي وابل نيازك. لم يعرف أمبروز السبب الدقيق - فقد حدث كل شيء قبل وصوله إلى هذا العالم بفترة طويلة. و لكنه عرف تداعيات كل ذلك: انسحبت الإلهة بفضله ، وحُرم البشر إلى الأبد من سحرها الأعلى. اختفت المدن العائمة من التاريخ.
هل كان هؤلاء الكيميائيون المجان يحاولون تحويل ألكيميا إلى مدينة عائمة ؟
"لا ، هذا لا معنى له " تمتم أمبروز. "في الرؤيا ، المدينة نصف مدمرة. ما الفائدة ؟ "
هز رأسه. كيميائيو ألكيميا كانوا مجانين ، لكن كان هناك منطق في جنونهم. حيث كانوا يتوقون إلى الجديد ، الاكتشاف ، والتقدم. و مجرد تقليد الماضي كان أقل من شأنهم. حيث مدينة عائمة لم تكن اختراعاً ؛ بل حنين.
علاوة على ذلك كانت ألكيميا مدينة للعلماء والحرفيين. الطيران سيكون عائقاً خطيراً - فتكاليف النقل للواردات والصادرات وحدها ستكون سخيفة. حيث مدينة بهذا الحجم لا يمكنها على الأرجح دعم صناعتها الكيميائية الخاصة. و بدلاً من ذلك كانت تعتمد على الضرائب والإمدادات من اللوردات المحيطين. و هذه الروابط ، مثل حبال إلزام غير مرئية ، ستربط ألكيميا بقوة بالأرض.
"إلا إذا... لم يكن لديها خيار آخر. و إذا كان هناك شيء كان عليها الهروب منه ، على سبيل المثال. "
تجمد أمبروز. "ماذا لو كانت المجاري ؟ ماذا لو كان كل ما اكتشفوه هناك خطيراً للغاية ، لدرجة أن الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة كانت رفع المدينة بأكملها في السماء ؟ "
هذه الفكرة انطبقت بشكل مثالي. مهما كان الكيميائيون يختبرونه تحت الشوارع ، فقد سار الأمر بشكل كارثي. أُجبروا على الهروب لتجنب الفناء التام.
"بمعنى آخر ، سيفشلون. "
تنهد أمبروز ببطء. و شعر أنه وصل إلى جوهر المسأله. طلب من هارفي تنظيف المختبر ، ثم سارع إلى مكتبة القلعة وبدأ في التنقيب في كتب قديمة مغبرة.
بعد فترة وجيزة ، ورد الخبر. قرر مجلس الكيميائيين إرسال أحد أعضائه إلى قلعته لمناقشة ما يجب فعله بشأن ذلك الفارس ، ألين واتسون. عندها فقط تذكر أمبروز أن غاريث ، الدولاها ، أراد "المبارزة " مع ألين في وقت سابق. و لقد مرت ساعات منذ ذلك الحين.
"...إنه ليس ميتاً ، أليس كذلك ؟ أو على الأقل ليس مشلولاً ؟ "
