الفصل الثاني: وصول الطلب
"محلول الزئبق الحي ؟ "
نقر أمبروز على جمجمته مفكراً. و لقد سمع بهذا العقار من قبل. حيث كان منتجاً فاشلاً من نقابة الكيميائيين ، إن خانته الذاكرة. و لقد كان نتاجاً ثانوياً لمشروع استزراع الوحول الأخير الخاص بهم.
كان مجلس الكيميائيين يعاني من نقص الابتكار في السنوات الأخيرة ، وكان الكيميائيون المتغطرسون يزدادون هياجاً. و في نظرهم لم يكن أي ساحر ، ولا مشعوذ ، ولا حتى إله ، ليضاهي فنهم المقدس من المواد الكاشفة والكؤوس.
لقد استغرقهم حلم أن الكمياء يمكن أن تخلق أي شيء. و قبل بضعة قرون ، حاول بعضهم حتى خلق إله حقيقي من خلال الكمياء. لسوء حظهم كان إله الكمياء موجوداً بالفعل - وكان مستاءً للغاية.
تمت معاقبة هذا التجديف بدرس لن ينساه الكيميائيون المتغطرسون أبداً: من ذلك اليوم فصاعداً لم يعد بإمكان أي كيميائي تلقي الإلهام الإلهيّ من خلال قوته.
لمدة قرنين كاملين لم تنتج مدينة الكيميائيين العظيمة ، الكيميا ، أي وصفات جديدة للعقاقير على الإطلاق. تغيرت الأمور فقط عندما تمكن رئيس مجلس الكيميائيين أخيراً من التغلب على الختم وصمم عقاراً جديداً من الذكاء البشري الخالص وحده ، مما أنقذ الكيميا من الانهيار التام.
كان قائد المجلس هذا أسطورة. و لقد حطم لعنة إله ، وأحيا المدينة ، وحتى أعاد كتابة قوانينها: لا مزيد من القيود على العرق أو الجنسية ، عقاقير بأسعار معقولة للجميع ، وسياسة الباب المفتوح التي جلبت المواهب من كل ركن من أركان القارة. استغرق الأمر عقوداً ، لكن الكيميا نهضت من الرماد.
وصل أمبروز إلى الكيميا خلال عصر النهضة هذا. حيث كان ذلك أحد الأسباب التي جعلته يجرؤ على الخضوع لتناسخ الساحر ميت الخاص به هناك في المقام الأول.
ولكن مع شيخوخة قائدهم الأسطوري وانزوائه عن الحياة العامة ، عاد الكيميائيون إلى عاداتهم المدمرة للذات. و هذه المرة كان هوسهم هو خلق أنواع جديدة: وحول معدنية ، على وجه الخصوص.
بدون قائدهم العبقري ، مع ذلك فشلت كل تجربة بشكل كبير. لم تكن الوحول المعدنية التي خلقوها سوى أكوام من الوحل الميت ، وقد تمت إعادة تسمية النتيجة في النهاية إلى "الزئبق الحي ". كحل كان للزئبق الحي القدرة على إذابة المعادن وتفكيكها.
لقد عانى خليط مشاريع الأنواع الجديدة بالكامل من نفس المصير. و ذهبت جميع أموال أبحاث الكيميائيين هدراً. أنفقت الكيميا جبالاً من الموارد وكانت تنزف المال الآن. و مع تدهور الاقتصاد ، ضربت محكمة القمر الفضي بقوة ، ورفعت أسعار مكونات العقاقير وتركت مالية المدينة في محنة أشد.
النتيجة ؟ أفلست عشرات الصناعات الدوائية. حتى أمبروز الذي يعتبر تقنياً غير ميت لم يسلم. انهارت استثماراته ، وكان يغرق في أزمة مالية.
"تباً لهؤلاء الجان العاليين! " لعن أمبروز بصوت عالٍ قبل أن يرد في مدونة الموتى الخاصة به.
[ميغاميغا تيغا: هل تستخدم هذا الشيء للتجارب ؟ سمعت أن العقار كان فاشلاً. فقدت وحول الزئبق تلك كل حيويتها.]
[تاج دولاهان: أعرف ، لكن الزئبق الحي يرث قدرة الوحل على إذابة أي شيء. و لدي... وضع على يدي. أحتاجه للتخلص من بعض الخردة المعدنية.]
[ميغاميغا تيغا: مخبأ سري من المال ، هاه ؟]
[تاج دولاهان: أي مخبأ سري ؟ بالآلهة اللاعن عليك أن تتوقف عن نشر الشائعات!]
[الوردة السوداء: أموال خاصة بالتأكيد. ما زلت لا أصدق أنك تزوجت. ومن تنين عظمي ، ولا أقل!]
[تاج دولاهان: أنتم لا تعرفون شيئاً عن متع الزواج! كفى ثرثرة. تيغا ، هل يمكنك الحصول عليه أم لا ؟ سأدفع حتى تكاليف الانتقال إذا لزم الأمر.]
[ميغاميغا تيغا: يمكنني المحاولة ، لكنها لن تكون رخيصة. يحاول مجلس الكيميائيين بشدة خفض التكاليف وزيادة الأرباح. و لقد رفعوا أسعار كل شيء حتى منتجاتهم الفاشلة و ربما يحاولون تعويض خسائرهم.]
[تاج دولاهان: عشرون ألف قطعة ذهبية للقارورة. سأدفع حتى نصف المبلغ مقدماً.]
تجسدت صورة ببطء عبر الصفحة المصفرة: كرمة رقيقة ملتفة حول عمود فقري لتنين.
معروفة باسم كرمة عظم التنين كانت نباتاً سحرياً نادراً يقال إنه ينمو فقط على تنانين العظام الأسطورية التي نامت لقرون. حيث كانت مادة كاشفة حاسمة للعديد من العقاقير عالية الجودة.
مع اشتداد الصورة ، تلألأت الكرمة وارتفعت عن الصفحة ، وتجسدت أمام محجر عين أمبروز مباشرة. حيث كانت مدونة الموتى تمتلك العديد من القوى الغريبة. و بالنسبة لواحدة ، يمكن نقل الأشياء الصغيرة مباشرة من خلالها.
"واو " تمتم أمبروز. "لقد أرسلها حقاً بهذه الطريقة. " لا عجب أنه تزوج تنين عظمي. حيث كانت المهور وحدها مغرية. و مع ارتفاع أسعار المكونات السحرية بفضل أولئك الجان الجشعين كانت كرمة عظم التنين هذه وحدها تساوي اثني عشر ألف قطعة ذهبية على الأقل. حيث كان على مخبأ دولاهان السري أن يكون كبيراً.
"تباً لهؤلاء الجان العاليين! في يوم من الأيام ، سأسقط محكمتهم القمر الفضي بأكملها! "
لعن أمبروز تحت أنفاسه ، ثم عاد إلى مدونته. "سأقوم بالطلب الآن. سيكون لديك التسليم في غضون خمسة أيام ، على الأكثر. "
أغلق مدونته بإحكام ، وجمع أمبروز فوراً المانا الخاصة به واستحضر غراباً سحرياً.
بالنسبة لساحر أسطوري مثله كانت هذه الخدعة لعبة أطفال.
كان للغراب غرض واحد فقط: حمل رسالة تحمل قائمة تسوقه إلى مدينة الكيميائيين. و بعد بضعة أيام ، ستصل قافلة تجار إلى قلعته ، تحمل له زجاجة الزئبق الحي التي طلبها.
آه ، وسائل الراحة في حياة الساحر.
بعد إرسال الرسالة. سحب أمبروز صندوقاً مليئاً بالهياكل العظمية من خزانته واستعد لاستئناف تجاربه.
"همف. التمييز ضد مستحضري الأرواح ، هل هذا صحيح ؟ سأثبت أن أطروحتي كانت صالحة تماماً. "
بمسحة من يده ، تفكك الهيكل العظمي المجمع بدقة على الطاولة ، وعظامه تطفو منفصلة حتى ظلت معلقة حوله. غرق أمبروز في تفكير عميق.
كانت الهياكل العظمية خرقاء ببساطة لأن العظام البشرية معقدة للغاية - والموت ، لسوء الحظ ، يلحق ضرراً فادحاً بالروح.
مر كل مستحضر أرواح بفترة محرجة تحرك فيها مخلوقاته مثل الدمى الخرقاء. بالكاد تستطيع الأرواح الدونية التحكم في جسد الهيكل العظمي ؛ محاولة جعله يتحرك بسلاسة كانت مثل وجود غول يقود بدلة آلية. سيستغرق الأمر سنوات لتعليمه التحكم الدقيق.
أمضت معظم الموتى البريين سنوات في التدريب ببطء لتحسين تنسيقهم. ولكن بالنسبة لأمبروز كان ذلك مضيعة تامة للوقت. الروح مثل الكمبيوتر ذي قدرة معالجة محدودة. و إذا ذهب معظم تلك الطاقة في موازنة جسد هيكل عظمي متداعي ، فكيف يمكن أن يتحرك بسلاسة ؟
"لماذا يجب أن يمشي الهيكل العظمي مثل الإنسان على أي حال ؟ من قرر أن يكون لديه أرجل ؟ ألن تكون العجلات الأربع أبسط ؟ "
كان الهيكل الثنائي الأرجل معيباً بشكل أساسي. حيث كان شيئاً تطورت فيه الحياة الذكية فقط لتحرير الأيدي لاستخدام الأدوات. حتى الأطفال البشر استغرقوا عاماً للتيه باستقامة ، وسنوات أخرى فقط للركض دون السقوط على وجوههم.
لكن الهياكل العظمية لم تكن على قيد الحياة. لماذا يجب أن يهتموا بما إذا كان لديهم ساقان أو ثمانية ؟
الهيكل المستقر بطبيعته يعني عدم إهدار قوة المعالجة للحفاظ على التوازن. كل هذه الحسابات المحفوظة يمكن إنفاقها على حركات أكثر دقة. وإذا كانت تلك الحركات موحدة - مقسمة إلى إجراءات ميكانيكية بسيطة ومتكررة - يمكن للروح تنفيذها بسهولة.
فتح أمبروز العديد من المخطوطات. عليها كانت تصاميمه لنماذج هيكلية جديدة ، ومخططات مرسومة بدقة كان من المقرر نشرها في "الأسطوري تعويذةسرافت ". كانت بالتأكيد ستثير نقاشاً حيوياً بين مستحضري الأرواح في كل مكان.
الآن ، مع ذلك كان عليه بناؤها بنفسه من الصفر.
كانت الهياكل العظمية المنزلية حول قلعته تتعامل مع المهام المنزلية بشكل جيد ، ولكن إذا أراد إبهار أقرانه ، فقد احتاج إلى شيء أفضل. شيء أرخص في الصنع ، ولكنه أقوى في المعركة.
"محارب الهيكل العظمي التقليدي يمكنه فقط القتال بسيف... " تمتم أمبروز لنفسه ، وفصل العظام إلى قطع أصغر ، نمطية ، وربطها معاً مثل أجزاء الساعة. ثم أخرج جرة زجاجية وأخرج كرة ضوء صغيرة شفافة - روح اصطناعية.
لم تكن مجرد روح اصطناعية. حيث كانت أرواح أمبروز الاصطناعية قابلة للبرمجة والتعديل. حيث كانت قوة المعالجة الخاصة بها ضئيلة وضعيفة للغاية للتحكم في هياكل عظمية كاملة ، ولكن إذا احتاجوا فقط إلى تشغيل بضعة مفاصل ، حسناً كان ذلك قابلاً للإدارة تماماً. بعض التعديلات هنا وهناك ، و...
كان أمبروز في منتصف عمله عندما اخترق صراخ فجأة الهواء خارج القلعة. تجمد وأسقط العظام في يديه. اشتعلت نار الروح التي شكلت عينيه وتقلصت مثل بؤبؤ العين البشرية.
تم تفعيل أحد أفخاخه السحرية. حيث كان المتسللون يجبرون طريقهم إلى قلعته.
