أجابت أوليفيا بنظرة يغشاها الضجر وهي تستغرق في أفكارها "يا أخي لي ، لا طائل من كل خططك ؛ ففي ظل وضعي الراهن ، لن أتمكن من تقديم الكثير ".
كان بإمكان لي وي تعلم كل المهارات ، لذا لم تكن هناك حاجة لأن تستخدم هي أياً منها إن كان هو سيتولى زمام الأمور ؛ ناهيك عن أنه إذا انتهى به المطاف حقاً بالارتباط بـ "آيرين " أو بأي معالجةٍ قوية أخرى في المستقبل ، فستغدو هي بلا نفع ؛ ذلك أن إتقان المهارات سيتطلب منها وقتاً طويلاً حتى لو تعلمتها. لذا فكرت في ترك الفريق مستقبلاً كي لا تكون عبئاً عليه تذهب نفقاته هباءً.
كان لي وي يدرك ما يدور في خلدها ، فزفر بعمق ، ثم أمسك بذقنها وهو يغوص ببصره في عينيها.
قال بنبرة واثقة "أوليفيا ، لقد أخبرتكِ ألا تستخدمي عقلكِ فيما لا ينبغي لكِ التفكير فيه. لِمَ تظنين أنني سأخوض قتالاً مع ذوي المستويات العالية بينما لا أنوي حتى الكشف عن هويتي ؟ وعلاوة على ذلك هل فكرتِ يوماً متى سأبني المدينة في المستقبل ؟ حينها ، سأكون في أمسِّ الحاجة إلى مزيد من المعالجات حتى وإن كُنَّ باهظات الثمن أو من ذوي المستويات المنخفضة ". أوضح لي وي ذلك بصبر ، مدركاً أنها قد نسيت هذا الأمر.
ربما كان ذنبه هو ؛ لأنه لم يحدثهن قط عن كيفية إنجازه للأمر ، ولم يذكره سوى مرة أو مرتين ، مما جعلهن يظنن أنه مجرد فكرة عابرة. فبناء مدينة ليس بالأمر الهين ؛ إذ يتطلب قوة عاملة هائلة وعملاً شاقاً ، وبفضل "لي شين " التي كانت تطلق كلمات جوفاء عن كسله ، اعتبرن جميعاً أن الأمر ليس سوى حلمٍ يراوده ، لكنه لا يملك الإرادة للسعي نحو تحقيقه.
لذا لم تأخذ أوليفيا الأمر على محمل الجد قط ، وحتى بعد سماعه ، ظلت تراودها الشكوك ، ونظرت إليه بتعبيرٍ ينم عن الحيرة. حين رآها على هذه الحال تنهد لي وي ومد يده ليلمس وجنتيها الناعمتين.
أعلن لي وي وهو يشد وجنتيها الورديتان "أوليفيا ، كُفّي عن التفكير بأنكِ عديمة الفائدة بالنسبة لي. أتعلمين ؟ حتى لو لم أرغب في بناء مدينة ، فلن أدعكِ ترحلين ؛ لأنني لا أحتمل رؤية ليلي حزينة. لذا يؤسفني أن أقول لكِ ، سيتوجب عليكِ مرافقتنا طوال العمر كفردٍ من العائلة ".
كان يعلم أن هذا التصريح قد يفتح عليه أبواباً من التساؤلات ، لكنه كان جاداً ؛ فقد اتخذ هذا القرار منذ زمن ، منذ أن سمع بوضعها ، حين آثرت ألا تتكبد الديون ، وقبلت بأن تصبح خادمة بمحض إرادتها أثناء تنقلها بين الممالك. حيث كان ذلك يعني أنها قطعت كل صلاتها بالماضي ، ولم تعد تختلف في الوقت الراهن عن اليتيم.
لذا عقد لي وي العزم على أن يجعلها جزءاً من عائلته. وبطبيعة الحال سيكون هو ولي أمرها تماماً كما قرر أن يفعل مع "ليلي " دون استئذانها. وحتى لو لم يفعل هو ذلك فإن "لي شين " كانت ستجبره بالتأكيد ، فهي لا تطيق رؤية ليلي وأوليفيا تعانيان بمفردهما. وكان شعوره مماثلاً ؛ لولا ذلك لما اتخذ هذا القرار دون استشارة "لي شين " والبوح به لأوليفيا التي أصابها الذهول مما سمعته.
سألت أوليفيا بصوت يرتجف وعيناها تلمعان بالدموع "أخي لي ، لماذا ؟ ".
بعد أن انتهى بها الحال كخادمة لم تعتقد قط أنها ستتمكن من استعادة كرامتها ، أو العيش بسعادة ، أو الحديث واللعب مع الآخرين. و لكن "لي وي " كان يثبت خطأ ظنونها في كل مرة. و لقد ساعدها على التخلص من وضعها كخادمة ، وطلب منها الانضمام رسمياً للفريق ، مما أشعرها بالأمان على مستقبلها. ثم طلب منها أن تعتني بـ "ليلي " التي وجدت فيها رفيقة للحديث واللعب.
كانت تلك الحياة أقصى ما تحلم به ، لكنه الآن يصرح بكونها فرداً من العائلة ، أمراً لم تجرؤ يوماً على التفكير فيه بعد ما ألمَّ بها. ومع ذلك كان في أعماق قلبها أمنية دفينة بأن تُعامل كفردٍ من العائلة ، والآن حقق "لي وي " أمنيتها مجدداً بضمها إليهم. لم تدرِ ما تفعل وكيف تكافئه ؛ فهي ترى نفسها عديمة النفع ولا تستطيع معونته في شيء. وبينما هي تستغرق في هذه الأفكار ، بدأت الدموع تنهمر من عينيها ، مما أصاب "لي وي " بالذهول.
قال مازحاً ليخفف عنها "مهلاً ، أوليفيا ، لا تبكي وإلا ستضربني ’شين شين‘ لأنني ضايقتكِ " ومسح دموعها بمنديل بلطف ، ومع ذلك لم تتوقف دموعها عن الانهمار.
تذمرت أوليفيا "أخي لي أنت حقاً رجل فريد من نوعه ؛ إذ تستطيع جعل فتيات مختلفات يبكين كل يوم ".
أما "لي وي " الذي سمع كلماتها ، فقد عقدت الدهشة لسانه. 'هل أنا حقاً ذلك النوع من الرجال ؟ ' تساءل في نفسه بنظرة مضطربة وهو يواصل مسح دموعها حتى توقفت أخيراً بعد حين.
سأل "لي وي " بنبرة رقيقة وهو يبعثر شعرها الناعم "أوليفيا ، هل أنتِ بخير الآن ؟ ".
أومأت أوليفيا برأسها محمرة الوجه ، متذكرة أنه كان يلمسها بهذا الدلال منذ بداية حديثهما. و لكنها علمت أنه لا يقصد سوى طمأنتها ، فلم تطل التفكير وتركت له حرية التربيت على رأسها ، بينما كان شعورها بالدونية يعتصر قلبها.
أدرك "لي وي " ما يجول بخاطرها حين رأى نظرات الحزن في عينيها ، فشد وجنتيها الورديتان مرة أخرى.
هددها "لي وي " "أوليفيا ، ممنوع عليكِ أن تقلقي بشأن أي شيء بعد الآن. وإلا ، سأعاقبكِ بالبقاء كخادمة لـ ’أليس‘ ليومٍ كامل " مما جعلها تهز رأسها رافضة على الفور.
احتجت أوليفيا بنظرة فزع "لا! أخي لي ، لا يمكنك تعذيبي هكذا. سأفضل الموت على أن أصبح خادمتها " وهي تفكر في "أليس " وهي تأمرها بفعل أمور مهينة للمزاح.
لكن "لي وي " لم يأبه ، وأردف "إذا كنتِ لا ترغبين في هذا العذاب ، فمن الأفضل لكِ أن تتوقفي عن القلق بشأن أمور تافهة ، وأن تطلبي نصيحتي أو نصيحة ’شين شين‘ إذا كنتِ تعانين حقاً من أي ضائقة " أجاب بصرامة قبل أن يترك وجنتيها.
تذمرت أوليفيا بنظرة يغشاها العناء "أمم ، أخي لي أنت تجبرني على ذلك " لكن لم يكن أمامها خيار لأن "لي وي " لن يتراجع ، فاستسلمت وأومأت برأسها على مضض ، بينما كان "لي وي " يبتسم ويمسح على رأسها ، غير آبهٍ بملامح وجهها.
سأل "لي وي " بنظرة جادة "أوليفيا ، هل يمكنكِ إخباري عن وضعكِ الآن ؟ ".
ترددت أوليفيا قليلاً ثم تنهدت "أخي لي ، أرجوك أمهلني بعض الوقت. لست مستعدة للتحدث عن هذا لأي أحد بعد ".
قال "لي وي " وهو يمسح على رأسها ثانية "حسناً ، خذي كل الوقت الذي تحتاجينه ، لكن لا تقلقي كثيراً ؛ فنحن عائلتك وسنحميكِ دائماً ".
أومأت أوليفيا برأسها وهي تشعر بالارتياح والدفء في قلبها ؛ إذ نُودِيَت بفردٍ من العائلة ، لكنها شعرت أيضاً بالحيرة: 'أخي لي ، لقد منحتني الكثير. كيف لي أن أرد لك الجميل ؟ ' فكرت في نفسها ، متنهدة في أعماقها حين قرر "لي وي " إنهاء الحديث هنا.
اقترح "لي وي " "أوليفيا ، لنخرج. الجميع بانتظاركِ " وكان على وشك النهوض ، لكن أوليفيا أوقفته.
صاحت بنبرة قلقة "أخي لي ، انتظر " مما جعل "لي وي " ينظر إليها متسائلاً "ما الأمر يا أوليفيا ؟ هل ترغبين في الحديث عن شيء ما ؟ " متسائلاً إن كان قد فاته شيء.
لكن أوليفيا اومأت بشعور بالذنب "أمم ، الأخت لي قالت إنها ستقابلك بمفردك بعد أن تنتهي من الحديث معي " موضحة الأمر بعد أن أدركت مزحة "لي شين " لكنها لم تفضحها.
أما "لي وي " الذي لم يكن يدرك المتاعب التي ستلاحقه قريباً ، فقد أومأ بتفهم ، ظاناً أن "لي شين " أرادت التحدث عما حدث مع أوليفيا وليلي.
"حسناً ، إذن سأنتظرها هنا " أومأ لي وي وهو يبعثر شعر أوليفيا ، مما جعلها تشعر بالذنب مجدداً. و لكنها بذلت قصارى جهدها لإخفاء ذلك وخرجت من الكهف ، تاركة "لي وي " وحيداً بالداخل.
تمتم لي وي بارتياح "الآن لا داعي للقلق بشأن أوليفيا كثيراً ، لكنني آمل أن تستطيع الانفتاح على الآخرين " وبدأ يفكر في خططه بينما ينتظر "لي شين ".
لم يستغرق الأمر وقتاً طويلاً ، إذ دخلت "لي شين " و "لي يين " ترافقهما "أليس " التي كانت تبدو مرتبكة ومليئة بالأمل.
أصيب "لي وي " بالذهول ، وتملكه شعور سيء حين رأى "لي شين " تبتسم بابتسامة مخادعة.
قالت "لي شين " بغمزٍ جعل "لي وي " يضيق ذرعاً "أخي ، لقد أحضرت لك هدفك القادم ، الجنية ’أليس‘. كن لطيفاً معها لأنها ساذجة ؛ ومع ذلك فهي حساسة جداً في تلك المناطق ، فلا داعي للقلق لأنها ستتمكن من علاجك كثيراً ".
أما "أليس " فكانت لا تزال تستوعب ما قالته "لي شين " بتعبيرٍ حائر ، ظانةً أن "لي وي " سيقدم لها شيئاً من الوجبات الخفيفة والحلويات.
