حالما هبط أليكس ولي وي إلى الطابق السفلي ، تجمدت كارينا وموريس في مكانيهما من شدة الدهشة.
سألت كارينا بتشكك وهي تراقبه عائداً "هل انتهيت يا لي وي ؟ " لم تمضِ حتى عشر دقائق منذ أن غادر برفقة أليكس وعاد.
أوضح لي وي "أجل ، لقد انتهيت. الموضوع معقد بعض الشيء ويصعب فهمه الآن ، لذا قررت العودة لاحقاً حين يتسع لي الوقت ".
بعد سماع إجابته ، أومأ موريس وكارينا برؤوسهما.
وافق موريس غير مبالٍ بذعر أليكس "حسناً ، يمكنك المجيء إلى هنا والطلب من أليكس أن يُريك الكتب مجدداً ".
هتف أليكس في أعماقه بوجه كاد يبكي "آه يا جدي ، لِمَ تدفعني إلى التهلكة ؟ "
ظن أليكس أن جده يفعل ذلك ليراقب لي وي عن كثب ، ويرى أي نوع من الأفعال الشنيعة قد يرتكب ، لكنه لم يتوقع أن يضحي بحفيده من أجل ذلك.
تذمر في سره "يا جدي أنت لا تحبني بعد الآن " لكنه لم يجرؤ على النطق بها بصوت عالٍ.
أما لي وي الذي لم يكن يدرك ما يدور في خلجات أليكس ، فقد شكر موريس وهمَّ بالانصراف ، حين وصلت الكاهنة إيرين ومعها فيلقها وجرّوا معهم متسللين فاقدين للوعي.
قالت إيرين بابتسامة بعد أن علمت برغبته في المغادرة "قائد فرقة 'نظام الهاوية ' ، أرجو منك البقاء لبعض الوقت ، فلدَيَّ حديث معك ".
ذهل لي وي وأومأ برأسه بوجهٍ غير راغب في ذلك.
تمتم في نفسه "يا للسخرية ، ظننت أنني سأتمكن من الفرار " وأخذ يفكر في طريقة للتهرب منها.
أما أليكس الذي كان يراقبه ، فقد غمره السرور لمصابه ، وفكر قائلاً "يبدو أن حظه العاثر لا يقل سوءاً عن حظي. و آمل أن تعتقله الكاهنة إيرين وتأخذه بعيداً أو تحبسه في زنزانة للأبد " وهو يتساءل في الوقت نفسه كيف سيتجنب لي وي.
بينما كان كلاهما غارقاً في أفكاره ، التفتت إيرين نحو موريس وكارينا.
أخبرته قائلة "سيد النقابة و كلاهما قد جاء من أجل حفيدتك بنوايا سيئة ، ولم يكونا هنا للسرقة فحسب ". ثم تابعت بنبرة جادة "لكنهما تسللا إلى داخل المدينة للحصول على معلومات عن أصحاب المستويات المرتفعة ، ويبدو أن طائفة 'إله الدمار ' تخطط لشيء ما ".
كان الأمر مقبولاً لو اقتصر على طائفة 'إله الدمار ' وحدها ، لكن ظهور أسياد الخطايا السبع المميتة يفاقم الأمور. فالكنيسة قادرة على مواجهة الطائفة ، لكن قتال الأسياد السبعة لن يكون سهلاً ، فهم يمتلكون القدرة على التحكم بالوحوش والبشر دون أن يلحظ أحد.
أظهر سيد النقابة موريس ملامح الجدية أيضاً ، وقال وهو يخرج أداة تواصل لإرسال بعض الرسائل "إذن ، يا كاهنة إيرين ، سأبلغ سيد المدينة فوراً ".
بفضل وجود الكاهنة وفيلقها تم احتواء الموقف هنا ؛ لذا لم يُنذر نظام المدينة ، ولم يعلم أحد بما حدث سوى الموجودين.
أومأت إيرين ونظرت إلى لي وي بنظرة فضول ، وفكرت وهي تتأمله متناسيةً الأجواء المتوترة "لمَ أشعر بأنه أكثر إثارة للاهتمام مما توقعت ؟ "
أما لي وي الذي شعر بنظراتها ، فقد فقد القدرة على الكلام ، وصاح في أعماقه بضيق بينما حافظ على وجهٍ هادئ "ما أنا ؟ هل أنا وحش جميل ؟ " ثم تساءل بحيرة عن طبيعة ما تريد مناقشته معه.
بينما كان غارقاً في تفكيره ، انتهى سيد النقابة موريس من التواصل مع سيد المدينة ونظر إلى إيرين.
أخبرها وهو يشير إلى الغرفة "كاهنة إيرين ، توجد هنا غرفة دراسة خاصة ، يمكنك استخدامها ".
أومأت إيرين "شكراً لك يا سيد النقابة " ثم التفتت نحو لي وي وقالت بابتسامة وهي تشير بأصابعها النحيلة نحو الغرفة "قائد فرقة 'نظام الهاوية ' ، لنتبادل الحديث داخل غرفة الدراسة ".
لم يجد لي وي خياراً سوى الإيماء والمتابعة خلفها.
أمرت إيرين ليلى قائلة "ليلى ، ابقي في الخارج " بعد أن لاحظت أنها كانت تنوي اللحاق بهم.
عبست ليلى في وجهها لكنها انصاعت للأمر بما أن الموقف لم يكن خطيراً.
داخل غرفة الدراسة ، تبادلت إيرين ولي وي نظرات الصمت لبرهة.
لعن لي وي في سره "تباً ، أي موقف هذا ؟ "
سألها بملامح حائرة "كاهنة إيرين ، ما الأمر الذي تودين التحدث بشأنه ؟ " لم يستطع فهم سبب رغبتها في الحديث معه ؛ فحتى لو كان الأمر يتعلق بالمعلومات كان بإمكانها تكليف شخص آخر بذلك.
تنهدت إيرين بوجهٍ يملؤه خيبة الأمل "هممم ؟ لدي الكثير لأطلبه ، لكن الوقت ليس مفتوحاً كما تظن ".
كاد لي وي يشتم بصوت عالٍ حين سمع ذلك "ماذا تقصدين بعدم وجود وقت ؟ هل تريدين قتلي بأسئلتك ؟ " صرخ في أعماقه ، وحاول التفكير في طريقة لإنهاء المحادثة ليعود إلى منزله ويستريح في حجر لي شين.
تمتم بأسى "آه ، اشتقت إليكِ يا شين شين. و إذا لم أكن معكِ ، يزداد حظي سوءاً ".
لكن إيرين لم تلاحظ تعبيراته الداخلية.
سألت فجأة "قائد الفرقة ، هل أنت من ذوي الدم المختلط ؟ " لم تكن متأكدة لأن حالته لا تظهر سوى عرق واحد يمتلك أعلى جينات في جسده.
ذهل لي وي من سؤالها لكنه هز رأسه بسرعة "لا ، أنا بشري " لكنه لم يسأل عن السبب لأنه أراد إنهاء الحوار سريعاً.
أومأت إيرين ، وقد زاد فضولها تجاهه "أرى ، إذن أنت بشري. و إذاً ، قائد الفرقة ، هل لديك اهتمام بالانضمام إلى المملكة أو الكنيسة ؟ " مما أثار دهشته مجدداً.
أجاب لي وي فوراً "لا ، ليست لدي أي خطط للانضمام إلى مملكة أو كنيسة " ونظر إليها بحيرة متسائلاً عن سبب سؤالها.
مراقبةً تعابير وجهه ، أوضحت إيرين "أردت فقط معرفة مدى اهتمامك لأتمكن من تكوين تخمين تقريبي عما سيفعله القادمون من عالمك " ثم نظرت فى الجوار وقالت "لماذا لا نجلس ونتحدث يا قائد الفرقة ؟ " وجلست على أحد الكراسي طالبة منه القيام بالمثل.
أومأ لي وي كارهاً وجلس مقابلها.
ضحكت إيرين حين رأت تعبيرات وجهه "قائد الفرقة ، لا بد أنك تتساءل عن سبب طرحي لهذه الأسئلة ، أليس كذلك ؟ "
أومأ لي وي بجدية "أجل ، أريد أن أعرف ".
بفضل حالته المزيفة لم يعتقد أنها ستتمكن من كشفه ما لم تكن مستواها يتجاوز الـ 400 ، ولهذا استغرب من طرحها للأسئلة إن كانت لا تعلم شيئاً عنه.
أوضحت إيرين وهي تراقب ملامحه "قائد الفرقة ، أمتلك القدرة على رؤية الأرواح المحيطة بالجميع ، وأستطيع ملاحظة أن لديك توافقاً جيداً معهم رغم أنك في المستوى الثلاثين فقط ".
بمجرد سماع ذلك أدرك لي وي ما حدث. حتى لو قام بقفل مستواه ، فإن سمات الروح لديه لا تُقفل وتبقى كما هي لتسمح له باستخدام المزيد من السمات حتى في مستوى منخفض.
لم يكن الأمر ليشكل مشكلة لو بقي الحال كما هو ، لكن سوء حظه تسبب في استدعاء الكاهنة التي تملك القدرة على رؤية الأرواح.
لعن في سره "تباً لحظي العاثر " وهمَّ باختلاق عذر ، لكنه توقف.
سألها بملامح حائرة "كاهنة إيرين ، لماذا أمتلك توافقاً مع الأرواح ؟ " كان بإمكانه تزويدها بعذر من الكتب التي قرأها في المكتبة ، لكنها قد تظن أنه جاء مستعداً لإخفاء أسراره وتطرح عليه المزيد من الأسئلة.
ولهذا تظاهر بالجهل ، مما أصاب إيرين بخيبة أمل لأنها كانت تأمل أن يقدم لها عذراً.
قالت إيرين "الأرواح هي التي تمدنا بالمانا وتسمح لنا باستخدام المهارات ؛ يمكنك القول إنها جزء من هذا العالم. أما امتلاك توافق معها ، فهو أمر طبيعي للأشخاص المباركين من الآلهة أو الأعراق التي تحظى بتفضيل الأرواح. قد تكون أنت ممن تحظى بتفضيلها لسبب ما ".
أومأ لي وي ، مبدياً تعبيرات الفهم. حيث كان هو أيضاً يعرف عن الأرواح ، لكنه كان واثقاً من أنه لا يملك أي توافق معها ؛ فما حدث لم يكن سوى سوء فهم منها بسبب سمات الروح العالية لديه.
طرحت عليه بضعة أسئلة أخرى ، لكنها اضطرت للتوقف لأن فيلقها كان ينتظر في الخارج.
قالت إيرين قبل مغادرة غرفة الدراسة "قائد الفرقة ، ينبغي لنا أن نتحدث مجدداً يوماً ما ".
تنفس لي وي الصعداء بمجرد رحيلها ، وشعر ببعض الحيرة تجاه الأسئلة التي طرحتها عليه ؛ فكلها كانت تدور حول مستقبله وما سيفعله.
تمتم وهو يغادر الغرفة "على أية حال ليس الأمر كما لو كان كل ما قلته صحيحاً " متمنياً ألا يلتقيا مجدداً ، على الأقل حتى يصبح مستواه أعلى من مستواها.
وعندما خرج كانت الكاهنة قد غادرت بالفعل مع فيلقها ، ففعل هو الأمر ذاته بعد إبلاغ سيد النقابة.
