فصل مشاهدة أوراق الخريف
«درس اليوم سيكون دراسة ميدانية خارج الحرم الجامعي. هيا بنا لنستمتع بمشاهدة أوراق الخريف!»
بدأ الأمر باقتراح مباغت من «أوكا تشان»، أو لنقل «أوكازاكي سينسي». كان من المفترض أن تكون دروس اليوم استثنائية، حيث خُصص الوقت للاستعداد للمهرجان الثقافي الوشيك. ولكن، نظراً لانخراط العديد من الطلاب في أندية مختلفة، ولإتاحة متسع من الوقت لأنشطتهم، تقرر أن يكون برنامج فصلنا الدراسي بسيطاً. وبما أن الاستعدادات قد اكتملت بالفعل، فقد أصبح لدينا وقت فراغ شبه كامل طوال اليوم. طالما بقينا في المدرسة حتى نهاية الدوام، لكان كل شيء على ما يرام، ولكن ما أفسد ذلك المخطط الهادئ هو إعلان «سينسي» المفاجئ. وهكذا، ولسبب ما، غادرنا جميعاً لمشاهدة أوراق الخريف.
«لماذا نخرج لمشاهدة أوراق الخريف الآن؟»
تنهد كاناتا، وبدا عليه الضيق الواضح.
«مهلاً، مهلاً. أليس هذا النوع من الأنشطة مقبولاً من حين لآخر؟»
يبدو أن كيويا يستمتع بوقته بشكل غير متوقع، حتى إنه يمشي بخطوات خفيفة توحي بالبهجة.
«لكن بجدية، نحن الآن طلاب في المرحلة الثانوية، ومع ذلك نذهب إلى الحديقة للعب! أليس هذا ما يفعله طلاب المرحلة الابتدائية؟»
نتجه الآن نحو حديقة قريبة من المدرسة. ليست فخمة كحدائق الجبال الشهيرة، لكنها حديقة طبيعية تقع على تلة صغيرة، وتزخر بنباتات متنوعة تتبدل بتبدل الفصول. ففي الربيع تتفتح أزهار الكرز، وفي الصيف تتنوع الزهور الزاهية، وفي الخريف تتساقط أوراق الشجر الملونة. وهذا هو هدف المعلمة. ولكن بالنسبة لمجموعة من طلاب المرحلة الثانوية المفعمين بالحيوية، من المستحيل أن ينتهي الأمر بمشاهدة أوراق الخريف بهدوء؛ ويتضح ذلك جلياً من إحضارهم كرة قدم. باختصار، «مشاهدة أوراق الخريف» ليست إلا مسمىً صورياً، وذريعة للعب في الحديقة. وكما قال كاناتا، هذه ليست حصة تليق بطلاب في سننا.
«حسناً، لا بد أن هذا أفضل من الشعور بالملل داخل الفصل الدراسي دون عمل نؤديه.»
في مدرستنا، تطغى برامج الأنشطة الطلابية على البرامج الصفية التقليدية. ولذلك، وكما هو الحال في فصلنا، هناك عدد لا يستهان به من الفصول التي تضع برامج بسيطة، ليتسنى للطلاب التركيز على أنشطة أنديتهم. ونتيجةً لذلك، نجد أنفسنا اليوم بلا مهام تُذكر تخص الفصل. عادةً ما ننهي الحصص الدراسية لنستعد لبرامج الأندية، ولكن لا بأس بأن نذهب للعب الآن.
أثناء حديثنا، وصلنا إلى الحديقة. مشينا مع بقية المجموعة حتى وصلنا إلى ركنٍ مشجر بأشجار القيقب. الحديقة فسيحة نوعاً ما، فهي واسعة بما يكفي ليلعب فيها أطفال الحي، لكنها منزوية بحيث لا تستحق عناء الوصول إليها من أماكن بعيدة، فهي ليست من الأماكن التي تقصدها العائلات بسياراتها. وإن وُجد من يأتيها بالسيارة، فسيكون على الأرجح من سكان المنطقة الذين يبعدون عنها حوالي 30 دقيقة. إضافة إلى ذلك، اليوم هو يوم عمل عادي، ورغم أن الجو مشمس وجميل، إلا أن الحديقة كانت شبه خالية، باستثناء بعض المسنين الذين يمارسون رياضة المشي أو الركض. باختصار، المكان يكاد يكون مهجوراً تماماً.
«أوه؟ لقد صبغت الأوراق باللون الأحمر تماماً.»
قال كاناتا ذلك وهو يشير بإصبعه. لقد وصلنا إلى زاوية الحديقة المزروعة بأشجار القيقب، ومع ذلك فإن عددها قليل لدرجة يسهل معها إحصاؤها جميعاً، حيث كانت هناك بعض الأشجار التي تحولت أوراقها إلى الحمرة القانية.
«كنت أظن أنها ستظل خضراء، لكنها اكتست باللون الأحمر تماماً، أليس كذلك؟»
كما قال كيويا، كنت أعتقد أيضاً أن الموسم لا يزال في بدايته، وأن الوقت مبكر بعض الشيء لرؤية أوراق الخريف في أبهى حللها.
«مواهاها! لقد أجريتُ فحصاً استطلاعياً للمكان، كما تعلمون.»
نفخت «سينسي»، التي كانت تتسمع لحديثنا، صدرها زهواً وفخراً. بوجهها الطفولي وقوامها النحيل، عندما تتخذ «سينسي» هذه الوضعية، تبدو كطفلة صغيرة يغمرها الرضا عن نفسها.
«أوه، أحسنتِ، أحسنتِ. لقد قمتِ بعمل رائع حقاً.»
أجل، هذا صحيح على ما أظن، لكن ناناسي-سان تعامل «سينسي» وكأنها طفلتها الصغيرة، فتمسح على رأسها بحنان. وعندما تفعل ناناسي-سان ذلك، ونظراً لطولها الفارع وقوامها الممتلئ، يبدوان حقاً كشخص بالغ برفقة طفلة. ولأن «سينسي» لا تبدو منزعجة من ذلك أيضاً، فإن هذا يزيد من طرافة المشهد وغرابته، فمن المفترض أن تكون «سينسي» هي الأكبر سناً هنا.
«حسناً إذاً، تفضلوا بقضاء وقتكم بحرية من الآن فصاعداً. ولكن، من فضلكم لا يغادر أحدكم حدود الحديقة، ولا تتسببوا في أي إزعاج للآخرين.»
فور سماع كلمات المعلمة، بدأنا بالتفرق. لم يبادر أحد إلى استكمال الغرض الأصلي وهو تأمل أوراق الخريف بهدوء، وهذا أمر كان متوقعاً تماماً.
«حسناً! فليجتمع كل الأولاد للعب كرة القدم!»
هكذا دعانا ناتسومي بلهجته المعتادة التي تحمل نوعاً من الإلحاح. أظن أنه لم يتوقع رفضاً من أحد، إذ استدار فوراً وغادر نحو مساحة مفتوحة تصلح للعب، وهو يدردش مع ساكوراساكي-كون. لو رفضنا الآن، لربما أصبحت الأمور معقدة لاحقاً. تبادلتُ النظرات مع كاناتا وكيويا، ثم هززتُ كتفيّ؛ فليست هذه المرة الأولى التي يفرض فيها ناتسومي رأيه هكذا. إضافةً إلى ذلك، لا أمانع شخصياً لعب كرة القدم، لذا لن أعارضه. وعندما لحقتُ بناتسومي إلى الساحة، وجدتُ بعض الفتية الآخرين قد اجتمعوا هناك بالفعل.
«هاه؟ شباب من الفصل المجاور؟»
قال كاناتا ذلك بنبرة حائرة وهو يرمق الفتية المجتمعين. لم يكن هناك طلاب من فصلنا فحسب، بل كان هناك أيضاً طلاب من الفصل الآخر.
«يبدو أن الفصل المجاور كان يراوده الشعور نفسه بالملل، لذا اقترح ناتسومي الآن إجراء مباراة كرة قدم بين الفصول.»
من شرح أوجي الذي اقترب منا، فهمت الموقف؛ فيبدو أن جميع الفصول كانت تفكر بالعقلية نفسها.
«هل هناك أعضاء من نادي كرة القدم في ذلك الفصل؟»
سأل كاناتا أوجي، فأوجي في نهاية المطاف عضو في نادي كرة القدم.
«ثلاثة منهم، وعلاوة على ذلك، أحدهم هو نجم المدرسة المرموق.»
«تباً.»
«أوجي، أنت الوحيد الذي يمكننا الاعتماد عليه الآن.»
تجهم وجه كاناتا، بينما وضعت يدي على كتف أوجي وأمسكتها بإحكام.
«مركزي هو حارس مرمى، كما تعلمون.»
«نحن نعتمد عليك يا حارسنا الهمام، لا تدع رصاصة واحدة تخترق شباكك.»
«لا تتفوه بكلام غير منطقي!»
تنهد أوجي تنهيدة طويلة ومبالغاً فيها بسبب طلبي المستحيل.
«هذا يذكرني، أين العضو الآخر من نادي كرة القدم في فصلنا؟»
نظر كيويا حوله حتى وجده. كان يقف وسط المجموعة مع ناتسومي المنغمس في نقاش حاد مع رفاقه من الفصل المجاور. وهناك كان تسوشيما، الذي كان مثل أوجي عضواً في نادي كرة القدم.
«آه، تسوشيما مجرد لاعب بديل في النهاية.»
وافقتُ أوجي على كلامه المبهم وأنا أشعر ببعض الإحباط. لقد بدأ تسوشيما لعب كرة القدم في المرحلة الثانوية فقط، لذا لا يمكن وصفه باللاعب الماهر. بصراحة، قد يكون ناتسومي، الذي وُلد بردود فعل فطرية سريعة، أكثر مهارة منه. باختصار، لا يوجد في فصلنا أي لاعب كرة قدم بارع حقاً، وفي المقابل، يضم فصل خصومنا ثلاثة أعضاء محترفين، أحدهم هو نجم المدرسة بلا منازع.
«لقد خسرنا المباراة قبل أن تبدأ.»
«نعم، يبدو ذلك.»
«لماذا استسلمتم بهذه السرعة؟»
بينما استسلمتُ أنا وكيويا للواقع، صرخ كاناتا معترضاً. ففي النهاية، هذا الرجل يكره الخسارة بشدة.
«حسناً يا رفاق! سنخوض الآن تحدياً ضد الفصل المجاور! فوزوا مهما كلف الأمر!»
بينما كنا نتهيأ للهزيمة، جاء ناتسومي إلينا محفزاً، حيث يبدو أنه كان يتوقع الفوز تماماً. اجتمع جميع فتية فصلنا وبدأنا اجتماعاً لوضع الخطة. ومع ذلك، عندما يلعب مجموعة من الهواة كرة القدم، فإن كل ما يفعلونه هو الركض خلف الكرة. لذا انتهى الاجتماع بقرار مبدئي بشأن المراكز، ونظراً لوجود 13 لاعباً في فريقنا، فقد تم توزيع تلك المراكز بشكل عشوائي وتقريبي.
«حسناً! انطلقوا!»
استجابةً لصيحة ناتسومي التشجيعية، توجهنا إلى مواقعنا. في مثل هذه اللحظات، يُظهر ناتسومي كاريزما القيادة.
في المساحة المفتوحة بالحديقة، كان هناك ما يشبه المرمى. وقف أوجي لحراسته، ويحيط به كيويا، وكوغوري، وأيكاوا-كون، وهاياشي-كون كأربعة مدافعين. باستثناء كيويا، ينتمي الثلاثة الآخرون إلى زمرة تفتقر للثقة في خفتها الحركية. بعبارة أخرى، هم مجموعة لا ترغب حقاً في اللعب، لكن بما أن ناتسومي أمر بجمع كل الفتية، فقد تم حشرهم في الدفاع ليكونوا مجرد جدار بشري يعيق هجوم الخصم، وبخلاف ذلك يمكنهم فعل ما يحلو لهم.
أنا متأكد تماماً من أن كيويا يتمتع بخفة حركة مذهلة وغير متوقعة، لكنه يفضل في مثل هذه الرياضات اتخاذ وضعيات خاملة لا تلفت الأنظار. أعتقد أن هذا إهدار لموهبته، لكن بما أنها رغبته، فلا يسعني إلا تقبل الأمر.
بينما كنت غارقاً في تفكيري، انطلقت المباراة دون أن أشعر. مر من جانبي شاب من الفصل المجاور لا أعرف اسمه. يا للهول! لا يوجد حكم أساساً، لذا لم تُطلق صافرة البداية، وكان عليّ أن أكون أكثر انتباهاً.
كان خطئي أنني نظرت إلى الخلف. استدرتُ فوراً وانطلقتُ لملاحقته. كان الخصم يراوغ بالكرة، فظننتُ أنني سأدركه لو ركضتُ بأقصى سرعة، لكنني لم أفلح. ومع أن أيكاوا-كون كان من المفترض أن يعيقه، إلا أنه ظل واقفاً مكانه كالصنم، فمر الخصم بسهولة وسدد كرة قوية. قفز أوجي بيأس نحوها وأنقذها بطريقة إعجازية، فكادت المباراة أن تبدأ بهدف في مرمانا.
«لا بأس، ركزوا أكثر.»
«بالتأكيد. هل كان ذلك الفتى هو نجم المدرسة؟»
سأل تسوشيما الذي كان قريباً مني.
«هل سمعت ذلك من أوجي؟ أجل، هذا هو اللاعب القوي.»
كنتُ أظن ذلك؛ لم تكن تلك الحركات حركات هاوٍ أبداً. أجل، يبدو أننا سنُهزم شر هزيمة، أليس كذلك؟
على عكس توقعاتي القاتمة، انتهت المباراة بالتعادل 3-3. كان لدفاع أوجي المستميت أثر حاسم، فلولا سلسلة تصدياته الرائعة، لكان الفارق في الأهداف شاسعاً.
كما كان هناك سبب آخر لانتهاء المباراة، وهو أنها كانت أقصر مما توقعت. فبما أننا نلعب بشكل ودي، لم نحدد وقتاً مسبقاً، وتوقعت أن نستمر حتى يداهمنا الوقت. ولكن، أصيب أحد اللاعبين، مما أدى بطبيعة الحال إلى توقف اللعب، وكان المصاب هو أوجي مرة أخرى. لقد اصطدمت الكرة بوجهه عن غير قصد، مما تسبب في نزيف أنفه. لحسن الحظ، لا تبدو الإصابة خطيرة، لكنه ذهب الآن إلى حيث تتواجد المدربة.
يستحق أوجي لقب «رجل المباراة» بلا شك، فقد اعتمدنا عليه كلياً، ولن ننسى فدائيته. ومع ذلك، ورغم تفوق خصومنا ميدانياً، فإن تسجيلنا لثلاثة أهداف يُظهر مدى فاعلية هجماتنا المرتدة. أما أبرز لاعبي الهجوم في فصلنا، فهما ناتسومي وساكوراساكي-كون؛ فرغم أنهما لا ينتميان لأي نادٍ رياضي، إلا أن سرعة بديهتهما وحركتهما مذهلة، وبفضل ذلك سجلا هدفاً خاطفاً.
سجّل الهدف الثاني ماكي شوتو، أو بعبارة أدق «سدد تسديدة يائسة». ماكي عضو في نادي البيسبول، ويمتلك شعراً محلوقاً جداً، وهو المظهر المعتاد للاعبي البيسبول.
「انطلق يا شوتو!」
「شوتو، أرِهم ما لديك!」
«اصمتوا جميعاً!»
أثناء تبادل الكرات، أطلق ماكي تسديدة صاروخية هزت شباك الخصم. ومن البديهي أنه فعل ذلك بدافع الإحباط واليأس. أما الهدف الثالث، ويسعدني ذكر ذلك، فقد ساهمت فيه أنا أيضاً. وبما أن ردود أفعالي ليست بتلك السرعة، فمن النادر أن أقوم بأدوار بطولية كهذه. الكرة التي رفعتها عرضية من الجانب، استقبلها ناتسومي برأسه وأودعها المرمى. أظن أنه يمكن القول إنني أنا من صنع هدف ناتسومي.
«يامادا! أحسنت صنعاً!»
بعد الهدف، رفع ناتسومي إبهامه نحوي مبتسماً. رغم أنني لا أستسيغ غروره أحياناً، إلا أن هذا الجانب الواثق منه هو ما يجذب الآخرين إليه، وشعرتُ بالسعادة رغم أنفي.
«آه، أنا هالك من التعب.»
«أبليت بلاءً حسناً.»
كان كاناتا جالساً على مقعد خشبي، منهكاً تماماً، حيث يبدو أن الإرهاق قد تمكن منه بسبب ركضه المتواصل خلف الكرة. وعلى النقيض، يبدو كيويا وكأن شيئاً لم يكن، فقد اكتفى بالدفاع وظل ثابتاً في موقعه بصبر أثناء هجماتنا. ومع ذلك، وبالنظر لمجريات اللعب، فقد تعرضنا لضغط شديد، وكان من المفترض أن يركض كيويا كثيراً أيضاً، لكنه لا يبدو عليه أدنى تعب. أحياناً أفكر في هذا؛ هل كيويا شخص مذهل حقاً؟ مع أنني أتفهم محاولته عدم لفت الأنظار، إلا أنني أتساءل عما يمكنه فعله لو لعب بجدية تامة. الفضول يقتلني.
«شون، ما الذي دهاك لتستعرض مهاراتك وتتفوق علينا عندما كانت الأمور تسير لصالحنا؟»
«لقد كانت محض صدفة.»
رمقني كاناتا بنظرة استياء. وحتى لو عاتبني، فليس لدي ما أقوله سوى أن تلك التمريرة كانت ضربة حظ.
«شون، بطريقة ما أنت دائماً تقتنص أجمل اللحظات، أليس كذلك؟»
«آه، ربما يكون الأمر كذلك.»
حتى كيويا انضم إليه في التعليق.
«مهلاً، هل أفعل ذلك حقاً؟»
«في الألعاب أنت دائماً ما تستحوذ على أفضل اللقطات، وكأنك تملك دهاءً خاصاً، أو ربما هو توفيق في التوقيت. حتى اليوم كانت فتيات الفصل المجاور يثرن ضجة حولك.»
«حقاً؟»
«أجل، معظم فتيات فصلنا والفصل المجاور كنّ يتابعن المباراة على الأقل.»
رغم أنني لاحظتُ تشجيع الفتيات، هل كان ذلك التشجيع موجهاً إليّ أيضاً؟ إن كان الأمر كذلك فهذا يثلج صدري، لكنني أرجح أن التشجيع كان موجهاً لناتسومي فور تسجيله للهدف، وليس لي شخصياً.
«ألم يكن ذلك الهتاف لناتسومي وليس لي؟»
«حسناً، أعتقد أن الأغلبية كانت تهدف لذلك بالفعل.»
عندما عبّرتُ عما أجول في خاطري، لم ينكره كاناتا. ومن المحزن قول ذلك، لكن بالمقارنة بمظهري العادي، يبدو ناتسومي وسيماً للغاية. وبعد قضاء وقت طويل معه، أشكّ في أنه سيحصل على حبيبة بتلك الغطرسة، لكن من بعيد هو بالتأكيد شاب وسيم وجذاب، وهذا رأي هاسيبي الذي يجلس بجانبي في الفصل أيضاً. ومع أنه قد يصلح لدور الشاب الوسيم المغرور في القصص الرومانسية، إلا أن الواقع مختلف. ورغم علاقته الجيدة مع الفتيات المهتمات بشينوهارا-سان، إلا أنه لا يبدو مشروع «حبيب» ناجح. من وجهة نظر الفتيات، ناتسومي هو الصديق المثالي لا أكثر. عند التفكير في ذلك، يبدو ناتسومي مثيراً للشفقة بعض الشيء، رغم أنني لا أملك حق قول ذلك، فعمري يتطابق تماماً مع سنوات حماني من الحب.
«أتمنى لو استطعت التباهي أمام واكابا-سان أيضاً.»
«ألم تيأس من واكابا-سان بعد؟»
كان كاناتا قد اعترف بتهور لواكابا-سان، أجمل فتاة في المدرسة قاطبة، فصدته رفضاً قاطعاً. كان يعلم منذ البداية أن لا أمل له، ويبدو ظاهرياً أن مشاعره لم تُجرح، ولكن ألا يثبت عدم استسلامه أنه يتصرف وكأن شيئاً لم يكن؟
«حسناً، كما تعلمون، لقد استسلمت فعلياً، ولكن من طبيعة الرجل أن يرغب في الظهور بمظهر لائق أمام من يحب، أليس كذلك؟»
«كاناتا.»
نادى كيويا باسم كاناتا بنبرة توبيخية.
«على كل حال، واكابا-سان لم تكن تشاهدنا ونحن نلعب أصلاً!»
تجاهل كاناتا صوت كيويا وضحك باستخفاف. وبينما عبس كيويا للحظة بانزعاج، سرعان ما هز رأسه وكأنه يئس منه.
«سأذهب لأشتري بعض المشروبات من آلة البيع، هل تريدان شيئاً؟»
«حسناً، أريد مشروباً غازياً من فضلك.»
«أحضر لي الشاي.»
«فهمت.»
بطريقة ما، شعرتُ بعدم الارتياح، فغادرت المكان كأنني أفر بجلدي، أو لنقل إنني هربت بالفعل.
لا أعرف ما الذي يدور بين كاناتا وكيويا بخصوص واكابا-سان، لكن يبدو أن الأمر أعقد مما خلت. بصفتي صديقه، أود تشجيعه، لكن يبدو أنه غير جاد، وربما هذا هو ما أثار حنق كيويا. على أي حال، ما دام لا ينوي الكشف عن مشاعره بصدق، فالأفضل ألا أحشر أنفي في الأمر.
بينما كنتُ أتجه نحو آلات البيع، غارقاً في هواجسي، يا للمصادفة! كانت واكابا-سان تجلس أمامنا بمسافة قصيرة، منغمسة في قراءة كتاب. ولأن المكان كان يفيض بأشجار القيقب، بدا منظرها وهي تقرأ تحت تلك الظلال الخريفية كلوحة فنية بديعة من عالم آخر.
ويبدو أنني لست الوحيد الذي سحرته اللوحة، فهناك ثلاث شخصيات تتربص بها: شينوهارا-سان، وإيجيما-سان، وتونوكا-سان. عندما اعترفت شينوهارا-سان للطالب الأكبر الذي تحبه، رُفض طلبها لأنه كان متيماً بواكابا-سان، ومنذ ذلك الحين وهي تضايقها بتصرفات طفولية نابعة من الغيرة.
يبدو أنها قالت شيئاً حاقداً هذه المرة. لم أسمع الكلمات بدقة، لكن فم شينوهارا كان يتحرك بحدة. وفي اللحظة التي فكرت فيها بالتدخل، رفعت واكابا عينيها عن الكتاب. وعندما حدقت فيها واكابا بنظرتها المباشرة، ارتبكت شينوهارا وترددت، لكن ذلك لم يدم طويلاً. وعندما كانت على وشك مواصلة هجومها، تدخلت صديقتاها لتهدئتها.
كان واضحاً على وجهي إيجيما-سان وتونوكا-سان أنهما أدركتا أن الموقف قد يتطور لما لا يحمد عقباه. واكابا-سان فاتنة الجمال، لكن التحديق في عينيها الجامدتين يبعث في النفس الرهبة، فضلاً عن هالتها الغامضة التي تجعل الناس ينفرون منها رغم سحرها.
أوقفت صديقتا شينوهارا-سان ثورتها، فتراجعت وهي تشعر بالإحباط، وغادرت المكان عابسة الوجه، ولحقت بها صديقتاها في حالة من الارتباك. لم يبقَ في الساحة سوى واكابا-سان التي عادت لقراءتها بهدوء وكأن شيئاً لم يحدث.
حتى لا تلحظني، مررتُ من خلفها بحذر. وما إن غابت عن ناظري حتى تنفستُ الصعداء. بصراحة، أنا سيئ جداً في التعامل معها؛ لا أكاد أصدق أنها بشر مثلنا، فهي تبدو وكأنها تنتمي لعالم أسطوري. لا يجدر بي قول هذا عن فتاة يحبها صديقي، لكنها مخيفة بعض الشيء. صحيح أنها جميلة جداً، لكنها تفتقر تماماً للتعبيرات البشرية المعتادة. ومع ذلك، أشعر بالخجل من نفسي لعجزي عن التدخل حين رأيتها تتعرض للتنمر. مهما كان الطرف الآخر، يبدو أن الجميع يعجز عن مجاراتها. أنا متأكد أن كيويا لو كان مكاني لتدخل بلباقة، فهو يملك حساً عالياً بالعدالة.
بينما كنتُ أغرق في لوم ذاتي، وصلتُ إلى آلات البيع. كان هناك شخصٌ يسبقني، يهم بأخذ علبة من الآلة. كدتُ أهتف بكلمة «آه» لكنني كبحت نفسي، فهذا هو الشخص الوحيد الذي أجد صعوبة في التعامل معه أكثر من واكابا-سان: «ريهوكو»، أو كما يلقبونها «فتاة الرعب الحقيقية». لا أعرف من صاحب هذا اللقب، لكنه التصق بها؛ فهي أكثر شخص انعزالي في فصلنا.
لمحتني ريهوكو، وبعد أن رمقتني بنظرة فاترة، همت بالرحيل. راقبتها وهي تغادر بصمت - أو هكذا أردت.
«نكهة البطاطا المشوية؟»
كانت الكلمات مكتوبة بخط عريض على العلبة التي تحملها: «نكهة البطاطا الحلوة والبطاطا المشوية». «لا يُصدق!»، كان هذا انطباعي الأول. البطاطا المشوية لذيذة في طبق، لكن أن تتحول إلى عصير في علبة؟ هذا أمر يثير الغثيان. صحيح أن الآلات توفر مشروبات موسمية، لكن من قد يشتري هذا؟ هل هي حمى الخريف؟
«هذا اختيار غير مألوف، أليس كذلك؟»
عندما سمعت ريهوكو تمتمتي، أجابت بأن الأمر غريب بالفعل. ومع أنها تحاول دائماً تجنب الآخرين، إلا أن غرابة الموقف جعلتها تتحدث.
«هذه هي المرة الأولى التي أرى فيها هذا النوع.»
قررتُ الرد بشيء محايد كي لا أطيل الحديث.
«أظن أن طعمه سيكون مقززاً؟»
أردتُ أن أسألها: «لماذا اشتريته إذن؟»، لكنني اكتفيت بابتسامة خفيفة.
«عندما أرى شيئاً جديداً وغريباً كهذا، تدفعني رغبة لا إرادية لتجربته.»
وبصوت فتح العلبة المعتاد، شربت ريهوكو منها، وراقبتُ حلقها وهو يتحرك وهي تبتلع السائل.
«يا للعجب!»
إذن، لمجرد أن الشيء جديد، تشتري عن علم شيئاً يبدو مقرفاً؟
«حسناً، ولكن سيكون من المؤسف إهدار ما تبقى منه.»
بينما كنتُ أراقبها في ذهول، انصرفت ريهوكو. ما الذي حدث للتو؟ استجمعتُ شتات نفسي وأدخلت النقود في الآلة، فظهرت أمامي تشكيلة من المشروبات التقليدية وأخرى عجيبة: نكهة البطاطا المشوية، نكهة الكستناء، نكهة الكاكي، وحتى نكهة سمك الماكريل!
كان الخيار الأخير سخرية بحد ذاته، أليس كذلك؟ ريهوكو، رغم غرابتها، تجنبت المنتج الأكثر جنوناً. لماذا تصر الشركات على صنع هذه الأشياء لمجرد أننا في فصل الخريف؟ تجاهلتُ تلك الهراءات واشتريتُ الكولا والشاي، وفي اللحظة الأخيرة، اشتريتُ مشروباً بنكهة الكاكي. يبدو أنني أحب المغامرة أنا أيضاً.
عند عودتي، سلكتُ طريقاً مغايراً لأتجنب واكابا-سان. وجدتُ أن هاسيبي وفوروتا وتيماريغاوا من الفتيات قد تجمعن مع بعض الفتية لسبب ما. وعندما ذكرتُ أمر المشروبات الموسمية العجيبة، أقمنا بطولة «حجر-ورقة-مقص»، وكان على الخاسر شراء أحدها وشربه كعقوبة. وقعت القرعة على كاناتا، فانطلق واشترى تلك المادة الخطرة بنكهة الماكريل. عزم كاناتا أمره وشربها دفعة واحدة. حقاً، أنت رجل شجاع.
«مهلاً، لا تمت علينا هنا!»
«إذن، ما هو انطباعك عن هذا المذاق؟»
«لن أقترب منه مرة أخرى ما حييت.»
لسببٍ ما، تشارك الشباب ما تبقى من مشروب كاناتا، وفي النهاية ذاق الجميع منه، وكان الطعم، باختصار، كارثياً. أما مشروب الكاكي الذي اشتريته، فقد كان له مذاق غريب جداً؛ ليس سيئاً لدرجة تمنع شربه، لكنه حتماً ليس لذيذاً. كان من الصعب وصف ردة فعلي تجاهه. أمضينا ما تبقى من الوقت في الدردشة حول أمور شتى، ثم توجهنا نحو نقطة التجمع. في النهاية، لعبنا لنصف يوم فقط، لكن لا بأس بمثل هذه النزهات من حين لآخر.
