الفصل 271 - الجيش العاشر المشؤوم
«أخبرني يا سيدي؟»
كانت شفتا الفتاة مصاصة الدماء ترتجفان وهي تشير إلى أعضاء الجيش العاشر الذين يقفون في وضع الانتباه أمامنا.
«ما هؤلاء بالضبط؟»
حتى لو سألتني ما هم، فهم لا يزالون أعضاء الجيش العاشر.
«هل تخونني عيناي يا ترى؟ يبدو لي أن قيم إحصائيات الجميع تتجاوز الـ 1,000؟»
آه، فهمت. لم أعد أستطيع استخدام مهارة "التقييم"، لذا لا يمكنني رؤية قيم حالتهم وما إلى ذلك. ومع ذلك، 1,000 فقط؟ يا لهم من ضعفاء! ظننت أنني درّبتهم بجدّ، ولكن إن كان الأمر هكذا، فسيخسرون حتى في مواجهة فردية ضد تنين من رتبة عليا، أليس كذلك؟
«هذا غريب، أليس كذلك؟ ذلك لأن معايير "سيدي" غريبة تماماً، أليس كذلك؟»
«لا جدوى من محاولة تطبيق مصطلح "المعايير الطبيعية" على هذا الشخص.»
ردت فيلمينا على صرخة الفتاة مصاصة الدماء بعينين ذابلتين تشبهان عيني سمكة ميتة.
«ما هذا؟ كيف وصلت قيم إحصائياتكِ إلى حوالي 2500؟»
«هه، هيه-هه-هه...»
بينما كانت الفتاة مصاصة الدماء في حالة صدمة، تجاهلتها فيلمينا بضحكة جافة. وكأنها تخمن ما مرت به، حدقت بها الفتاة مصاصة الدماء بنظرة شفقة.
على عكس الفتاة مصاصة الدماء، لم أتمكن من تدريب فيلمينا منذ صغرها، لذا لم تُحرز سوى هذا القدر من التقدم. ومع ذلك، فقد حظيت بوقت أطول للتطور من الجندي العادي هنا، لذا يُفترض أن تكون قادرة على القتال بندية مع تنين من رتبة عليا. وبالطبع، لن تكون نداً لملك التنانين. وبما أنهم يتدربون معهم هناك، فإن الجيش التاسع ظالمٌ حقاً في قوته.
«والدو، هل أنت بخير؟»
«أنا بخير. وإذا كان ذلك من أجلكِ، فسأتحمل أي نوع من التدريب الخاص.»
بالنسبة لأعضاء الحريم العكسي الخاص بالفتاة مصاصة الدماء، وبعد أن أبطلت مفعول سحرها، كان والدو هو الوحيد الذي استمر في البقاء معها كما كان من قبل. وبما أن الفتاة مصاصة الدماء نُقلت قسراً إلى الجيش العاشر، فقد رافقها والدو أيضاً. بالإضافة إلى ذلك، ومع انضمام العديد من الخريجين الآخرين من جيل الفتاة مصاصة الدماء، وصل الجيش العاشر إلى عدده الكامل. ولن تكون هناك زيادات أخرى حتى تبدأ الحرب. وفي الوقت الذي يعتاد فيه المجندون الجدد على بيئة الجيش العاشر القاسية، ستُشرع الاستعدادات للحرب فعلياً. بعبارة أخرى، هذا يعني أن لدي متسعاً من الوقت حتى ذلك الحين لتدريب المجندين الجدد. أتوق للبدء فعلاً!
بينما كنتُ أصقل مهارات الجيش العاشر بالتدريب الشاق، وقع حادثٌ ما في أكاديمية البشر، وربما يُمكن تسميته حادثاً، أو ربما شيئاً آخر؛ لقد اكتسب يامادا مهارة "الحاكم". لن أكون صادقة إن قلتُ إنني لم أتوقع هذا، لكنني فوجئتُ عندما اكتسبها بالفعل. وبالطبع، سأستغلّ هذا الأمر استغلالاً كاملاً، حيث سيُساهم هذا في تقدّم اختراق النظام تقدّماً كبيراً. وبعد ذلك، إذا تمكّنتُ من فعل شيء حيال بوتيماس والبابا، فسأتمكّن بطريقةٍ ما من جمع مهارات الحاكم المتبقية.
إلى جانب ذلك، لم يطرأ أي تغيير على تحركات "الجان" حتى الآن. يقوم مستنسخو بوتيماس بأعمال سرية داخل بلاد يامادا، لكنني أخطط لاستخدام ناتسومي للقضاء عليهم تماماً لاحقاً، لذا لا توجد مشكلة. حينها، سأُشرك شقيقته الصغرى في الأمر بشكلٍ كبير.
أدرك البشر أخيراً أن الشياطين سيشنون غزواً شاملاً، لذا فهم يحشدون قواتهم على طول الحدود. ومن بين هذه القوات، وحدةٌ نظامية تابعة لـ "ديانة الكلمة الإلهية". ويبدو أن البابا قد اختار خوض القتال. ومع ذلك، لا أثر لأي من الجنرالات الذين ظهروا خلال المؤتمر، لذا أظن أنهم يدّخرون قواتهم النخبوية للحرب القادمة.
وهذا يذكرني، أدركت أنني نسيت إخبارهم بضرورة مشاركة البطل في هذه الحرب، ولكن ربما يكون ملك الشياطين قد تحدث معهم بذكاء حول هذا الأمر، بما أنه يشارك بالفعل. ولقد تجمع البطل يوليوس ورفاقه في حصن ما. ولضمان التعامل مع البطل، تحدثت مع ملك الشياطين بشأن جعل الحصن الذي يتواجد فيه البطل هو الوجهة المستهدفة للجيش العاشر. وبطبيعة الحال، تم ذلك بسهولة، ولأن الجيش العاشر كان دائماً أقل عدداً من الجيوش الأخرى، فقد عومل كقوة احتياطية على أي حال.
بينما كانت الجيوش الأخرى لا تزال تستعد للغزو، استُدعي قادة الجيوش إلى قلعة ملك الشياطين، حيث يبدو أن الاجتماع الختامي على وشك البدء. وفي الواقع، بدلاً من تسميته اجتماعاً، فهو مجرد جلسة للحصول على الموافقات النهائية، لذا فهو أشبه بجلسة تقييم نهائية، على ما أعتقد.
عند دخولي قاعة الاجتماعات، كان القادة الآخرون مجتمعين بالفعل. وعندما دخلت، ألقى أرجنار نظرة خاطفة عليّ، لكنه لم يُبدِ أي رد فعل آخر. ومن الطبيعي أن القادة الآخرين لا يعلمون بعلاقتي به، ناهيك عن علاقتي بملك الشياطين. وكان رد فعل ميرازوفيس مشابهاً لرد فعل أرجنار، بينما انحنى الغول انحناءة قصيرة. أما كورو، فلم يُلقِ عليّ نظرة حتى.
جلس القادة الآخرون في صمت مطبق. تبادل قائد الجيش الثاني الأحمق نظراتٍ ذات مغزى مع القادة الآخرين، بينما كان عملاق الجيش الثالث الأخرق يرتجف خوفاً. وربما لأن ساموراي الجيش الخامس المُزيّف مُتعصّبٌ لملك الشياطين، فهو يراقب بحدة أي قائدٍ يُبدي موقفاً مُعادياً له. وبصراحة، سواءً فعل ذلك أم لا، فلن يتزعزع ملك الشياطين، لذا فهو جهد لا طائل منه. ويبدو فتى الجيش السادس اليافع هادئاً، لكنني أستطيع أن ألمس توتراً شديداً في داخله. أما بلطجي الجيش السابع، فكان عابساً بشكلٍ واضح ووجهه ينم عن غضب دفين.
جيش ملك الشياطين يضم شخصيات فريدة للغاية، ورغم أن لا أحد منهم يتحدث، إلا أن الغرفة كانت تعج بضجيج من المشاعر المتضاربة.
ورغم رغبتي الشديدة في المغادرة والعودة إلى مكاني، جلستُ في المقعد الفارغ بجوار كورو. كانت نظرات الفتاة ذات الصدر الكبير والفتى الصغير تخترقني بحدة.
هؤلاء الذين لا يعرفون الكثير عني هم: الأحمق، والعملاق الغبي، والساموراي المزيف، والفتى اليافع. وبما أنهم لا يدركون قدراتي الحقيقية، ينطبق الأمر نفسه على ذلك المجرم. أعلم أن هناك شائعات تسري في الجيش تقول إنني مجرد تابعة لملك الشياطين، أو ربما وصلت لمنصبي بالمحسوبية. ولهذا السبب، تُثار شكوك عديدة حول كفاءتي. ونتيجة لذلك، يصرف الأحمق والفتى اليافع ضغينتهما التي لا يجرؤان على توجيهها لملك الشياطين نحوي أنا. يا له من أمر مزعج حقاً! لقد تعرض الجيش العاشر للمضايقات وما شابه، ولتجنب ذلك، اضطررتُ لإخفاء أنشطة الجيش العاشر عن الأنظار.
ربما يعود ذلك إلى هذا السبب، أو ربما يكون نتيجة ثانوية، لكن لأي سبب كان، بدأت تنتشر شائعات مفادها أن الجيش العاشر قوة سرية تُنفذ مهاماً بالغة السرية والخطورة لصالح ملك الشياطين. للوهلة الأولى، نبدو في غاية الغموض. ولأن أنشطتنا مخفية حتى عن بالتو، فقد أضفى ذلك مصداقية مبالغاً فيها على تلك الشائعات. كما أن سوء فهم ذلك المجرم لي، ظناً منه أنني متخصصة في أعمال الاستخبارات، ساهم في انتشارها بقوة. ولكن كل ما كنا نقوم به في الواقع هو مجرد تدريب قاصٍ ومكثف، ليس إلا.
يا للهول، بينما كنتُ أسترجع تلك الشائعات الغريبة التي تدور حول الجيش العاشر، دخل ملك الشياطين. وفي تلك اللحظة، بلغ التوتر ذروته في الغرفة.
«إذن، سأبدأ المؤتمر. بالتو.»
«تحت أمرك يا سيدي.»
مع هذا التبادل بين ملك الشياطين وبالتو، انطلقت شرارة المؤتمر.
