الفصل 252 - لعنة اللطف
«شيرو-تشان، هل صحيح أنكِ كنتِ تدبرين كل تلك الأمور خلف ظهري؟»
أول ما طلبتْه ملكة الشياطين هو التفسير. وعلى عكس مرحها المعتاد، كان صوتها قاتماً، جاداً، ومهيباً بشكل لا يُصدق. هذا هو صوت ملكة الشياطين الأصلي بلا شك، قبل أن يتدهور حالها جراء اختلاط روحها بأحد مستنسخاتي. وفي الواقع، هذا هو الحضور الذي يرتعد أمامه المرء خوفاً؛ ففي حضرة ملكة الشياطين الحالية، قليلون هم من لا يتملكه الرعب. ومن لا يجد سبباً للخوف، فلا بد أنه يمتلك عزيمة فولاذية. وإذا لم أكن أنا الخائفة هنا، فلا بد أن يكون شخصاً آخر، أليس كذلك؟ فأنا من أنصار مبدأ "الوقاية خير من العلاج" ولا أرى داعياً للمخاطرة بمواجهتها.
فتحتُ عينيّ دون أن أُجيب على سؤالها. قطبت ملكة الشياطين حاجبيها للحظة، وكان هذا كل ما في الأمر، إذ تمكنتُ من تحمل تلك النظرة المرهبة التي رأيتُها في عينيها.
«إلامَ تهدفين؟»
كانت نبرتها باردة كالثلج. "بناءً على إجابتكِ، لن تفلتي من العقاب"؛ كان هذا التهديد واضحاً لي تماماً.
«إنها أسرار.»
قلت ذلك وأنا أشير نحو كورو، متفاديةً ضغط ملكة الشياطين ببراعة. فحولَت ملكة الشياطين أنظارها نحوه.
"ما معنى هذا؟"
وقف كورو هناك متصلباً، عاقداً ذراعيه بوجوم، والعبوس يكسو جبهته. كان من الجليّ أنه يتنازعه الصراع بين الإفصاح عما لديه أو التزام الصمت.
«بعد أن وصلنا إلى هذه المرحلة، أظن أن كتمان الأمر سيكون بمثابة طعنة في الظهر.»
أطلق كورو تنهيدة عميقة، ثم بدأ يتحدث بنبرة من استسلم للأمر الواقع.
«سأبدأ من الآخر؛ لقد بلغ تدهور الأرواح التي تتناسخ في هذا العالم حداً خطيراً لا يُمكن السكوت عنه.»
أليس البدء بالاستنتاج قفزاً على الأحداث؟ هل هناك من يستطيع استيعاب الموقف من هذه الجملة فقط؟
«إلى أي مدى وصل هذا الخطر؟»
ها قد وجدتُ من يفهم! هاه؟ هل كانت ملكة الشياطين دائماً بهذه الفطنة؟ أم أن الأمر يتغير حين تصبح جادة، فتتوقد ذكاءً؟
«بعض الأرواح بدأت تظهر عليها بالفعل علامات التحلل والانهيار.»
«ولماذا أخفيتَ هذا عني؟»
«لو أخبرتكِ، ما الذي كان بيدكِ فعله آنذاك؟»
خيم صمت ثقيل ومزعج على المكان وسط هذا الجو الكئيب. هل تمانعان لو انصرفتُ الآن؟ لا؟ حسناً.
«أجبني بصدق، هل كانت التحركات التي قمتُ بها بصفتي ملكة الشياطين ستكفي لاستعادة طاقة (MA) بالكامل؟»
«هذا مستحيل.»
أجاب كورو دون تردد. أطرقت ملكة الشياطين برأسها، وكانت كتفاها ترتجفان بوضوح.
لا يسعني حتى تخيل حجم العزيمة التي تطلبتها منها لتصبح ملكة للشياطين، وما كانت تعلقه من آمال على ذلك. ومع ذلك، وبعد طول التزام بتوجيهات الإلهة، قامت هذه الملكة التي راقبت العالم طويلاً بمخالفة إرادتها لأول مرة. وبالنسبة لها، وهي التي تُجلّ الإلهة أكثر من أي شخص آخر، فقد كان هذا القرار يتطلب إرادة جبارة، خاصة وهي تعلم أن توليها هذا المنصب يعني السير نحو حتفها المحتوم.
وهنا، حان دوري لأرشدهم إلى المخرج.
«في هذه الحالة، لا سبيل أمامنا سوى تدمير "النظام".»
بالنسبة لشخصين وصلا إلى طريق مسدود، سيستقبلان اقتراحي هذا وكأنه طوق نجاة في حلم، وأنا واثقة أنهما سيرحبان بالعرض بكل سرور.
"ماذا تقصدين؟"
«تُشكّل طاقة (MA) حوالي 90% من الطاقة المستهلكة في صيانة "النظام". وباختصار، إذا استطعنا تأمين نسبة الـ 10% المتبقية من مصدر بديل، فسنتمكن من تلبية احتياجات طاقة (MA) عن طريق تفكيك "النظام" نفسه.»
الأمر في غاية البساطة. هذا "النظام" الذي صممه "دي"، ذلك الوغد الماكر، ليس بالشيء الذي يُمكن هدمه بهجوم مباشر. ولكن، وبناءً على شخصية "دي" الملتوية، فلا بد من وجود ثغرة خفية في مكان لا يخطر على بال أحد.
«هل هذا ممكن حقاً؟»
«شيرو-تشان، هل تستطيعين فعل ذلك فعلاً؟»
تعلقت أنظارهما بي؛ شكٌّ في عين، وأملٌ في أخرى.
«بالتأكيد. وكتمهيد لذلك، كان عليّ التضحية بالقطيع الذي عزله كورو.»
في الحقيقة، هذا ليس دقيقاً تماماً، ولكنه ليس كذباً محضاً أيضاً. إذا صغتُ الأمر بهذه الطريقة، فإن كورو سيُبالغ في تأويل الكلام من تلقاء نفسه ويقع في سوء الفهم الذي أريده.
«إذاً، لهذا السبب قمتِ بتلك الفعلة.»
أرأيتم؟ ها هو قد ابتلع الطعم.
«سأتولى القيام بكل العمليات التحضيرية بنفسي. ما يتبقى هو تأمين نسبة الـ 10% المطلوبة. ولضمان تعويض أي نقص قد ينجم عن خطأ في الحسابات، يجب أن نهدف لتأمين 15% من إجمالي طاقة (MA).»
كيف سيتحقق ذلك؟ عن طريق إشعال فتيل حرب لا مثيل لها في التاريخ؛ إذ يجب توسيع نطاق الخطة التي تروج لها ملكة الشياطين بشكل أكبر. وهناك أمر آخر...
«وسّعوا نطاق الحرب، وبالإضافة إلى ذلك... اقتلوا "البطل".»
انتفض كورو لسماع ذلك. كان من المتوقع أن يُبدي رد فعلٍ معارضاً لقتل البطل، لكنني لا أستطيع التنازل عن هذه النقطة.
«قبل أن ينهار "النظام"، يجب وضع حد لنظام الأبطال. أتوقع استعادة نسبة 3% تقريباً من الطاقة بمجرد تصفية هذا النظام.»
قد تبدو نسبة 3% ضئيلة، لكنها في الواقع كمية هائلة من الطاقة أرغب في تأمينها مهما كان الثمن. علاوة على ذلك، فإن التخلص من البطل سيرفع احتمالية نجاة ملكة الشياطين بشكل كبير.
فقد وُجد "البطل" خصيصاً لهزيمة "ملك الشياطين"، وهذا قانون كونيّ لا يعترف بفارق القوى. سيخسر ملك الشياطين دائماً أمام البطل؛ فإذا هُزم بطل الجيل الحالي، سيظهر بطل الجيل التالي، أو الذي يليه، ومع كل جيل يمر، تتقلص فرص انتصار ملك الشياطين. الأمر ليس متعلقاً بالرتب أو المهارات، بل هو قدرٌ محتوم. ولا أستطيع أن أتخيل خسارة ملكة الشياطين الحالية أمام بطل هذا الجيل، لكن الحذر واجب، ومن الأفضل قطع دابر الشك باليقين.
«أعتقد أن تضحية كهذه لا بد منها.»
«لقد كان إهمال كورو بصفته المدير هو الشرارة التي أشعلت هذا الموقف.»
تجهم وجه كورو عند سماع كلماتي. نعم، أنا قاسية، فلو تصرف كورو بحزم منذ البداية لما وصلنا إلى هذا المنزلق. لكن كورو، بطبعه، لم يكن ليفعل ذلك أبداً؛ فهو مثل ملكة الشياطين، رجل بائس آثر إرضاء الإلهة على أي شيء آخر.
وبسبب هذا "اللطف" الزائد، تكمن المفارقة في أن العالم الآن يترنح على حافة الفناء. إنها مهزلة حقيقية، ولهذا السبب سأقوم بتدمير كل شيء.
أنا لا أكذب عليهما؛ فإذا تم تفكيك "النظام"، فستتوفر الطاقة اللازمة لإنقاذ العالم. ولكن تدمير "النظام" يعني زوال المهارات والرتب من هذا الوجود، وبما أنها متجذرة في الروح، فإن انتزاعها قسراً سيضع حِلاً ثقيلاً على أرواح أصحاب المهارات العالية والمكانة الرفيعة، وقد يؤدي لتحطمها، تماماً كما حدث مع "المعلم" مؤخراً.
أنا لا أكذب؛ فبتدمير "النظام" سينجو العالم فعلياً، ولكن الثمن سيكون حياة عدد هائل من سكانه. وأنا، ببساطة، سألتزم الصمت حيال هذا الثمن.
