الفصل السابع: العودة إلى الديار للعمل في الحقول
وقفت "آن نينغ " أمام "آن غومينغ " كدجاجةٍ تحمي فراخها ، وقد ارتسمت على وجهها الصغير تعابير الجدية والحزم.
استوضحت "لين كويهوا " الأمر قائلة "ألم يأخذ المال حقاً ؟ "
أجابتها "لم يأخذ شيئاً ، لقد استعاره الأخ الثاني فحسب ".
كلمة "استعاره " تلك أوقفت ضحكات "آن غومينغ " في منتصف حلقها. و لقد غمرت السعادة قلبه لأن أخته الصغيرة تهبُّ لحمايته ، أما "لين كويهوا " التي كانت على وشك الصفح عن ابنها ، فقد اشتعلت نيران غضبها في لحظة.
"أيتها المشاكسة الصغيرة! "
رفعت "لين كويهوا " يدها لتصفع "آن غومينغ " الذي كان يقف خلف "آن نينغ " ففرّ هو هارباً ، بينما ظلت "آن نينغ " ثابتة في مكانها تطرف بعينيها.
'هل قلتُ شيئاً خاطئاً ؟ '
"أيها المشاكس الصغير! انتظر حتى نصل إلى البيت! "
التقت عينا "آن نينغ " بعيني "لين كويهوا " التي كانت تغلي غضباً ، وسألتها ببراءةٍ متعلمة "ما معنى 'مشاكس صغير ' ؟ "
جعل هذا السؤال فم "لين كويهوا " يفتح ويغلق دون أن تنطق حتى قالت أخيراً بنبرة حادة "إنه لقب أخيك الثاني! "
"أوه... "
فهمت "آن نينغ " الأمر ؛ فقد كانت تدرك أن اللقب يُعدّ في الغالب تعبيراً عن المودة في العائلة.
حفظت الكلمة في ذاكرتها بصمت ، ثم تبعت "لين كويهوا " الغاضبة خارج المستشفى. وبعد فترة وجيزة ، رأوا "آن غومينغ " يقف على جانب الطريق بابتسامة عريضة.
لكن "لين كويهوا " رمقته بنظرة حادة ، وأطلقت زفيراً ساخراً ، ثم استدارت ومضت بخطواتٍ واسعة ؛ "بعيداً عن العين ، بعيداً عن القلب ".
أما "آن غومينغ " الذي لم يكن له رأيٌ في الأمر ، فقد حكّ أنفه وطأطأ رأسه ليتبع الأم وابنتها. 'لكن لماذا تمشيان بهذه السرعة ؟ '
'هل يساعد الغضب على سرعة الخُطى ؟ '
في طريق العودة لم يفلح الثلاثة في العثور على عربة تجرها الحمير ، فكان عليهم قطع المسافة بأكملها سيراً على الأقدام.
كان الطريق الترابي بعرض مترين تقريباً ، تتناثر فيه الحجارة الصغيرة وتملؤه الأخاديد العميقة التي خلّفها المطر.
كانت "لين كويهوا " متعجلة للعودة وكسب نقاط العمل ، وكذلك كانت "آن نينغ " التي غمرها الحماس لفكرة العمل في الحقول ، فمضت الاثنتان بخطواتٍ متسارعة ، تاركتين "آن غومينغ " المسكين خلفهما.
لم تكن لياقته الجسديه سوى متوسطة لم يكن به بأس ، لكنه ببساطة لم يكن رياضياً بطبعه.
من خلفهما ، صاح "آن غومينغ " لاهثاً "أمي ، أختي الصغيرة ، ألا يمكنكما التمهل قليلاً ؟ "
التفتت "لين كويهوا " إليه باشمئزاز وقالت "أنت رجلٌ بالغ ، ألا تشعر بالخجل! "
راقبت "آن نينغ " والدتها وهي تسرع الخطى أكثر بعد كلماتها ، والتزاماً منها بمبدأ العون المتبادل توقفت لتنتظر "آن غومينغ ".
عندما لحق بها ، نظر "آن نينغ " بارتياح "كنت أعلم أنك الأفضل يا أختي الصغيرة... "
"لا تقلق أيها المشاكس الصغير ، فليس من العيب أن يكون الرجل ضعيف البنية ".
بعد أن قدمت له تلك المواساة ، لحقت "آن نينغ " بـ "لين كويهوا " في خطواتٍ معدودة ، تاركة "آن غومينغ " في حالة من الذهول التام.
'ما الذي قالته لتوها أختي اللطيفة والوديعة ؟ '
'من هو "المشاكس الصغير " ؟ '
بعد استراحة قصيرة ، زاد "آن غومينغ " المذهول من سرعته ليلحق بهما ، وبحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى البيت لم يكونوا أبطأ كثيراً مما لو استقلوا عربة الحمير.
بمجرد الوصول ، وضعت "لين كويهوا " كيس القماش الخاص بها ، وبدلت ملابسها ، واستعدت للتوجه إلى الحقول.
"آن نينغ ، لغداء اليوم ، اطبخي بعض أرز الذرة الرفيعة وضعي بضع حبات بطاطس لتنضج على البخار في القدر ".
بعد أن أنهت كلامها ، هزت "لين كويهوا " وشاحاً أصفر ، طوته على شكل مثلث وربطته تحت ذقنها ، استعداداً للخروج.
تبعتها "آن نينغ " على الفور قائلة "سأذهب إلى الحقول ، أنا لست ضعيفة ، يمكنني العمل ".
أما "آن غومينغ " الذي كان قد دخل لتوه من البوابة الرئيسية ، فقد تلقى صدمة أخرى من أخته العزيزة ، فصاح على الفور "لست متعباً! لست متعباً على الإطلاق! "
اقتربت "آن نينغ " من "آن غومينغ " الذي كان يقف منتصباً كالجندي ، وهتفت وكأنها تؤكد أمراً ما:
"أمي! يقول المشاكس الصغير إنه ليس متعباً ويمكنه العمل في الحقول! يمكنه العودة في الظهيرة للطهي ".
تعثرت "لين كويهوا " وكادت تصطدم بإطار الباب. 'ما الذي قالته ابنتي للتو ؟ '
لم تكن "آن نينغ " تدرك مدى تأثير كلماتها ، وبحماسها للذهاب ، سارت نحو البوابة الرئيسية ولم تنسَ أن تلتفت وتصيح "هيا بنا ، حان وقت العمل في الحقول! "
سارعت "لين كويهوا " لتلحق بـ "آن نينغ " كي تشرح لها قصة "المشاكس الصغير " ؛ فلا يمكنها السماح لها بقول مثل هذه الأشياء مجدداً.
في الفناء ، تجاهل "آن غومينغ " تماماً اللقب الذي نادته به "آن نينغ " وبحركة سريعة (صفعة) ، لطم فمه بيده.
"تباً لهذا اللسان! تباً لهذا اللسان! ألم يكن من الأفضل أن أبقى في البيت ، أشعل الموقد ، وأعدّ الطعام! "
في هذه الأثناء كانت "آن نينغ " التي تقف خارج البوابة تنتظر "لين كويهوا " وعيناها تلمعان وقلبها يخفق إثارة.
"عزيزتي ، لا يمكنكِ مناداة أخيك الثاني بـ 'المشاكس الصغير ' ".
"لماذا لا ؟ أليس هذا لقبه ؟ "
نظرت "لين كويهوا " إلى تعابير "آن نينغ " الصادقة ، وقالت باندفاع غريب "هذا لقب لا يستخدمه إلا الكبار أنتِ أصغر من أن تناديه به ".
"أوه... فهمت ".
'إذن ، من المفترض أن تنادي به من هم أصغر منكِ '.
أومأت "لين كويهوا " برأسها وهي تتنفس الصعداء مؤقتاً ، وأخذت "آن نينغ " إلى موقع العمل حيث وجدت "المحاسب ليو " المسؤول عن تسجيل نقاط العمل.
"المحاسب ليو ، نحن الثلاثة هنا للعمل في الحقول ".
ألقى "المحاسب ليو " الذي كان يمسك دفتراً صغيراً ، نظرة على "آن نينغ " التي لم يسبق لها العمل في الحقول من قبل ، وسأل "لين كويهوا " "هل ستعمل آن نينغ أيضاً ؟ "
رمقت "لين كويهوا " ابنتها بنظرة ، فلم تكن ترغب حقاً في أن تعمل "آن نينغ " في الحقول ؛ فهي ابنتها الوحيدة ، وقد بلغت الثامنة عشرة ، ولن تبقى في البيت لسنوات كثيرة قادمة.
وبحسّها المرهف ، شعرت "آن نينغ " بتردد والدتها ، فقالت بسرعة "أمي ، أيها المحاسب ليو ، أريد العمل. أريد أن أزرع مع الجميع ".
وعند سماع ذلك قررت "لين كويهوا " السماح لها ، فخلاف ذلك عندما تتزوج في المستقبل ، لن يكون الأمر جيداً إذا لم تكن تجيد القيام بأي شيء.
"المحاسب ليو ، دعها تعمل ، فكل نقطة عمل لها قيمتها ".
لم يكن لدى "المحاسب ليو " أي اعتراض بطبيعة الحال ؛ إذ دوّن شيئاً في دفتره بقلمه وقال مداعباً "تتمتع آن نينغ بروحٍ معنوية رائعة! ربما ستكون أفضل في هذا العمل من أخيها الثاني! "
سمع "آن غومينغ " الذي كان قد وصل للتو خلفهم كلمات المحاسب ، فحدث نفسه: 'ما الذي فعلته لأستحق هذا ؟ وماذا في ذلك إذا كنت بطيئاً في عملي وأكسب نقاطاً أقل ؟ '
وعند رؤية موافقة "المحاسب ليو " شكرته "آن نينغ " بحماس ووعدت قائلة "سأعمل بجدٍ بالتأكيد ، وسأكون أفضل من أخي الثاني لا محالة ".
قهقه "المحاسب ليو " على عفوية "آن نينغ ". وبوجهٍ مشرق و تبعهت "آن نينغ " والدتها "لين كويهوا " بينما كان "آن غومينغ " يتنهد وهو يتبعهما. جمع الثلاثة أدواتهم وتوجهوا نحو حقل الذرة.
"سأهتم أنا بهذه الخطوط الثلاثة هنا ، وأنتِ يا آن نينغ ابدئي بخطين ، ويمكنكِ زيادة العمل عندما تتقنينه ".
لم تنبس "آن نينغ " ببنت شفة ، بل أومأت بجدية وراقبت "لين كويهوا " بتركيزٍ شديد.
كانت "لين كويهوا " تمسك بمعزقة ذات مقبض طويل ، وتواجه الأعشاب الضارة في حقل الذرة ، تدفع المعزقة وتسحبها ، تقطع الأعشاب وتلقي بها جانباً.
وقفت "لين كويهوا " في المنتصف ، تعمل في ثلاثة خطوط بمفردها ، وراقبت "آن نينغ " لبضع دقائق ، ثم استعدت للتجربة.
وقفت بين خطين ، ووجهت المعزقة نحو الخط الأيسر ، ومدت ذراعها ، ثم أنزلت المعزقة بقوة وسحبتها.
"هاهاها! أختي الصغيرة ، هل تحفرين حفرة لغرس شجرة ؟ "
بالقرب منها ، أشار "آن غومينغ " إلى الحفرة الصغيرة التي تركتها "آن نينغ " -بعمق نصف شبر تقريباً- وضحك بسعادة.
قطبت "آن نينغ " حاجبيها قليلاً ، ثم رفعت المعزقة مجدداً وأنزلتها.
"يا أختي الصغيرة ، راقبيني. سيعلمكِ الأخ الثاني— "
قبل أن يكمل "آن غومينغ " كلامه ، رأى "آن نينغ " تقوم بالمحاولة الثالثة. هوت المعزقة ، وكانت الضربة هذه المرة مثالية ، لا أثر للحفرة.
ثم وقف "آن غومينغ " مذهولاً يراقب "آن نينغ " -الشخص ذاته الذي كان يسخر منه قبل قليل- وهي تنتقل يساراً ثم يميناً ، وقد فاقت سرعتها سرعته سريعاً ، بل وتجاوزت سرعة "لين كويهوا " أيضاً.
خلفهما كان ذهن "آن غومينغ " فارغاً تماماً.
'ألم تكن قبل لحظة لا تعرف كيف تقوم بالعمل ؟ '
'أيتها الأخت الصغيرة ، عندما تعملين بهذه الطريقة ، فإنكِ تحرجين أخاكِ الثاني كثيراً '.
