"ماذا عن جيشك ؟ " سأل ويليام سو ميان بعد أن انتهى من ترتيب أفكاره.
أجابت سو ميان بصراحة "إنهم جيش ".
رغم تقبله لوضعه كأسير لدى ويليام لم يكن سو ميان ليتعامل مع الأمر بلطف. فقد شارك أنصاف الحقائق والأكاذيب الكاملة بسهولة السياسي ، مضيفاً السخرية إلى كلامه لإضفاء المزيد من الإثارة.
بالطبع ، توقع ويليام ذلك وتمكن من الوصول إلى الحقيقة بمساعدة النظام ، مستخدماً جزءاً بسيطاً من نقاط الصعود المطلوبة عادةً للحصول على نفس المعلومات. وقد قبل تكلفة كل وظيفة طلب طالما كانت أقل من 5 نقاط صعود.
"و... ؟ " ضغط ويليام أكثر وهو يحمل قنبلة الصوت والضوء "أرتيفاكت " في وضع الاستعداد.
أجابت سو ميان بشكل مبهم "أحاول الحصول على غرض ما ".
النظام ؟ مجموعات كبيرة لا تنتمي إلى عائلة سلايت وينغ في منطقة الأرض الكبيرة ؟ استبعد المنظمات الموجودة في المدن. كم عدد المتدربين ؟
لم يذكر النظام ، بعد أن أنشأ طريقة سريعة وفعالة للتواصل مع ويليام ، العبارة المعتادة "يتطلب الطلب X من النقاط المُرَسَّخة. نعم/لا ؟ "
بدلاً من ذلك أعلن ببساطة عن التكلفة قبل الرد ، وفقاً لتعليمات ويليام.
-1 نقطة الصعود
- مجموعة واحدة مطابقة لوصفك في منطقة الأرض الكبيرة. عددها 5012. لا يشمل ذلك المتدربين المتنقلين أو أولئك البعيدين جداً عن المجموعة الرئيسية.
همم... ما الذي يمكن أن يكون هدفهم ؟
- سيكلف 121 نقطة صعود.
لا يهم. هو لا يكذب بشأن بحث المجموعة عن غرض ما ، أليس كذلك ؟
-1 نقطة الصعود
- إنه يقول الحقيقة.
في هذه الحالة... فكر ويليام للحظة ، محاولاً التوصل إلى سؤال بسيط من شأنه أن يرضي فضوله.
إلى أي منطقة يقع الجيش الأقرب ؟
-2 نقاط الصعود
-المنطقة الجليدية الكبرى. تقع حدود المنطقة على بُعد أربعة ملايين كيلومتر جنوب شرق تريمون ، أقرب مركز سكاني لها.
هل توجد أي أحداث كبيرة بين منطقة العصر الجليدي العظيم ومنطقة الأرض الكبيرة من شأنها أن تجذب انتباه عائلة ريفرفيل ؟
- سيكلف 6 نقاط صعود.
يكفي ، سأقبله.
في منطقة الجليد العظمى ، تنبع جذور القانون الثانوي للجليد. وتتجدد هذه الجذور كل خمسين عاماً عند فتح مدخل عالم الجليد ، وفقاً للمعلومات المحلية. أما في منطقة الأرض الكبيرة ، فكان زنزانة الزلزال لتُشكّل نقطة جذبٍ بالغة الأهمية ، لكنها تخضع لسيطرة عائلة سلايت وينغ بشكلٍ كامل.
هل لديكم أي فكرة عن موعد افتتاح المملكة ؟ ابحثوا عن إجابة بسيطة مبنية على معلومات تتجاوز قليلاً ما هو شائع.
بعد استخدام ويليام لوظيفة "اسأل " بكثرة ، أدرك أن النظام يستقي معظم معلوماته الرخيصة من المستخدمين ، بينما تأتي الأسئلة الأكثر تكلفة من مصادر أخرى. وبما أنه طلب تحديداً استخدام "المتدربين " كمصدر للمعلومات ، فمن المفترض أن يضمن النظام انخفاض تكلفة سؤاله.
-1 نقطة الصعود
بحسب السكان المحليين كان من المفترض أن ينزل الآن ، لكن لا توجد أي أخبار عنه. إما أن المعلومات تُخفى أو أن العالم يفتح متأخراً هذه المرة. حتى كبار المتدربين يجدون صعوبة في التنبؤ بالعوالم العنصرية.
هل تريد إجابة أكثر تفصيلاً عن النقاط الـ 72 المتصاعدة ؟ نعم/لا.
سوف أمر
"جذور القانون الثانوي للجليد ؟ " قال ويليام بصوت عالٍ وهو ينظر إلى سو ميان.
ماذا ؟! حيث كانت سو ميان مذهولة.
كيف استطاع ويليام أن يخمن مهمته على الفور مستخدماً فقط عبارة "محاولة الحصول على غرض ما " ؟!
لم يتغير تعبير وجهه إلا للحظة قبل أن يعود إلى هدوئه.
"لا. "
هل يكذب ؟
-1 نقطة الصعود
-نعم
كان الجواب واضحاً جداً ، لكن ويليام كان لا بدّ له من السؤال. و من بين جميع مواهبه كان ويليام يفتقر إلى أي نوع من أنواع كشف الكذب. فلم يكن أمامه سوى الاعتماد على خاصية السؤال في النظام للتأكد.
"هل هناك أي مهمات أخرى أم هذا كل شيء ؟ " وجد ويليام صعوبة في تصديق أن خمسة آلاف من المتدربين سيأتون إلى أراضي سلايت وينغ من أجل مجرد عنصر مرتبط بالقوانين الثانوية. و بالطبع لم يكن بوسعه إلا التكهن بمدى فائدة القانون الثانوي.
ضحكت سو ميان بعد أن انتبهت إلى فخها الصوتي قبل أن ينطلق.
"لقد أخبرتك بالفعل أن هذه لم تكن مهمتهم. "
ربت ويليام على معصمه قائلاً "خذ قنبلة ضوئية ".
"ما خطبك— أوه! "
لم يطلب ويليام من النظام أي معلومات إضافية ، بعد أن أنفق أكثر من 60 نقطة صعود على أسئلة تتعلق بجيش سو ميان وعائلة ريفرفيل ، مما تركه مع 337 نقطة فقط.
باعتبارها مورداً قيماً لا يمكنه الحصول على المزيد منه إلا دورياً لم يجرؤ ويليام على إهدار المزيد من النقاط ، لكنه شعر أنها استُثمرت في محلها. إضافةً إلى ذلك اتضحت بعض الأمور دون الحاجة إلى تدخل النظام.
تذكر أنه أثناء وجوده في زنزانة الزلزال ، تلقى ويليام ذات مرة لوحاً حجرياً أرسل برؤية لمتدرب ميت منذ زمن طويل يُعرف باسم زونيا. و في البداية ، علم أن زنزانة الزلزال ربما تكون قد أخذت اللوح من مكان قريب.
الآن وقد عرف أن منطقة الأرض الكبيرة والمنطقة الجليدية العظيمة متجاورة ، وأن مدخل مملكة الجليد يقع في المنطقة الجليدية العظيمة ، خمن ويليام أن اللوح قد جاء من هناك.
كانت زونيا - ملكة التندرا - المضيف الخامس للنظام ، وقد خمن أن عرشها يقع في مكان ما داخل مملكة الجليد. وبالتفكير من منظورها ، فهم ويليام سبب اختيار زونيا لمثل هذا الموقع كقاعدة لها.
لعل هذا هو السبب في أن سو ميان أحضرت جيشاً ؟ أليس كذلك ؟ شونيا تنضم إلى الوحوش السحرية ؟ لا بد أنها كانت تتمتع بقوة هائلة لتسيطر على مجموعة كهذه...
نعم. و هذا ما قلته قبل أسابيع عندما سألتني. و لقد رحلت ، لكن الوحوش السحرية في المنطقة الجليدية الكبرى لا تزال تشكل تهديداً لعالم "سلايتفيل ". إنهم يواصلون تكريم ذكراها وحماية الأرض التي كانت يوماً ما موطنها الثاني.
أومأ ويليام برأسه. فلم يكن يتوقع أقل من ذلك من أحد مضيفي النظام السابقين ، القادرين على الحفاظ على السيطرة على منطقة كاملة من عالم سلايتفيل رغم وفاتهم منذ سنوات عديدة. والأغرب من ذلك أن عالم زونيا الأصلي كان غرانديو ، وليس سلايتفيل!
هل يجب عليّ التعامل مع الجيش ؟
هل يمكنك ذلك ؟
من يدري. ولكن إذا كان عالم الجليد سيظهر قريباً ، ألا يجب عليّ إيقافهم قبل أن يصلوا إلى جذور القانون الثانوي ؟
قد يظنّ شخصٌ من خارج العائلة أن ويليام كان قلقاً من اكتساب عائلة ريفرفيل نفوذاً كبيراً ، مما سيؤثر بدوره على عائلة سلايتوينغ. وقد يخمنون أن ويليام أراد مواصلة دراسته في أكاديمية فيلم ليحظى بفرصة المشاركة في مسابقة الزراعة.
لكن النظام كان يعلم أكثر من ذلك. حيث كان يعلم أن ويليام لا يهتم بعائلة سلايتوينغ ، ولم يكن مرتبطاً بالمدرسة كثيراً.
منذ البداية وحتى النهاية كان يعلم أن ويليام لا يمكنه قبول حصول شخص آخر على غنيمة قد تكون من حقه!
- وماذا في ذلك ؟ هل ستقاتل خمسة آلاف متدرب فقط لكي لا يحصلوا على غرضك الثمين الذي علمت به قبل دقائق معدودة ؟ ألا تشعر بالغرور الشديد ، وأنت تظن أنك قادر على قتال خمسة آلاف بعد أن بالكاد تمكنت من قتال أربعين ؟
ابتسم ويليام ، مما جعل سو ميان يشعر بالقلق لكن لم يكن هو الهدف.
بالطبع لا. و إذا قاتلتُ وخسرتُ ، سنموت. و إذا قاتلتُ وانتصرتُ ، سنعيش ، ولكن إلى متى ؟
لا تزال السماء تبحث عني ، وعائلة ريفرفيل تريد رأسي ، وقد يفعل سلايت وينغ الشيء نفسه إن لم أكن حذراً. كلما انتصرت أكثر ، ازداد خصومي شراسة. و هذا ما أعرفه.
لهذا السبب... عليّ أن أبدأ حرباً!
