انسَ أمر العبث بالبوابة حتى المنطقة المحيطة بها بعشرة أمتار قاومته! و لم يستطع ساحر الفضاء سوى أن يرى عاجزاً كيف تم إبعاد زملائه الثاني والثالث والرابع عن المجموعة وانقطاع اتصالاتهم.
لم يعرف أحد كيف ماتوا ، ولم يفهم أحد لماذا لم يتمكنوا من حماية أنفسهم.
"احموا المصابين! إنه يستهدف أضعفنا! " خرج سو ميان والآخرون من النفق وانضموا إلى الفريق. و من البداية إلى النهاية كان يستشعر كل شيء ، لكنه كان أكثر عجزاً من ساحر الفضاء.
مع وجود فريق واحد على أهبة الاستعداد مع قادة المصفوفة كان لدى سو ميان ثلاثون حليفاً قبل خمس عشرة دقيقة. حيث كان من المفترض ألا تسفر هذه المهمة عن أي خسائر ، ولا حتى إصابة واحدة ، لكنه خسر أربعة بالفعل!
ظهرت بوابة في العراء ، بجوار القاتل الأكثر إصابةً. و في تلك اللحظة كان الجميع في حالة تأهب قصوى ، ينتظرون الفرصة المناسبة. لم تُصدر أي أوامر قبل أن يطلق القتلة عشرات التمائم عبر البوابة ، آملين في إصابة ويليام بجروح بالغة من خلال بوابته الخاصة.
كانت أساليبهم سريعة بشكل مثير للسخرية ، وتضمنت هجمات على مستوى النطاق والإقليم قادرة على إبادة عالم ألفاني بسهولة. ومر قوس قزح من العناصر عبر البوابة....
نظر القتلة إلى البوابة بتوتر. و من المؤكد أنها كانت ستُغلق الآن لو أصابت هجماتهم. و على الأقل ، ألم يكن على ويليام قطع البوابة حتى لا يتمكنوا من إرسال المزيد ؟ 𝘧𝓇ℯ𝑒𝓌𝑒𝑏𝓃𝘰𝘷𝘦𝘭.𝒸ℴ𝓂
كان سو ميان على وشك إصدار أمر ، لكن أحدهم سبقه إلى ذلك.
"خلفنا! دافعوا!! "
عاد قوس قزح ، لكن هذه المرة كان قادماً من بوابة ثانية لم يلاحظها أحد حتى الآن. ما لم يتم تعديل التمائم أو في ظروف خاصة ، فلن تُلحق ضرراً كبيراً بمن يستخدمها ، لكن الأمر يختلف بالنسبة للحلفاء.
تراكمت الإصابات مع استخدام التمائم الشخصية ضد حلفائهم ، مما أدى إلى فوضى عارمة في صفوفهم. سعى حاملو عنصر الحياة جاهدين للتعافي من الإصابات بأسرع ما يمكن ، لكنهم لم يتمكنوا من مواكبة حجم الهجمات.
كيف لم يشعروا بذلك ؟
"تباً! سحر الوهم! " كانت لدى سو ميان فكرة مسبقة عندما فقدوا إحساسهم بالاتجاه ، لكن هذه المرة كان الأمر واضحاً. فظهرت البوابتان في نفس الوقت ، لكن واحدة فقط كانت مخفية بعنصر الوهم.
لقد هاجموا أنفسهم للتو!
بصفتها قائدة مجموعات متمرسة ، أدركت سو ميان أن هذه نقطة تحول حاسمة لصالح ويليام. فمقابل كمية ضئيلة من المانا لإنشاء البوابات وإخفاء إحداها ، استخدم ويليام أساليبهم الخاصة ضدهم وأهدر الكثير من قوتهم النارية.
ظهرت بوابة أخرى ، لكن سو ميان أمرت بخوف ساحر الختم بسد مخرج البوابة.
الآن لم يعد بإمكانهم مهاجمة البوابات بلا مبالاة ، ولم يثقوا بالمرور عبرها. لم يروا حتى شكل ويليام ، ومع ذلك كانوا يخسرون نفسياً بالفعل.
من الأعلى ، هطلت خمس موجات أخرى من كريات مذنب ستارالمعدن ، لكن لم يكن هناك أي عون من قانون الوهم الأساسي. ومع ذلك اضطر القتلة إلى تغيير مواقعهم والدفاع أو الاختباء.
أولئك الذين لم تكن لديهم القدرة على الدفاع اختبأوا تحت الأرض ، ولكن تم نقلهم واحداً تلو الآخر عبر البوابات. أما سو ميان ، العبقري الذي لا مثيل له والذي ظن أنه يستطيع شق طريقه عبر العالم بالقتال ، فقد كان عاجزاً تماماً.
لم يتمكنوا من التجمع ، ولا من التفرق. بدا أن ويليام يمتلك طاقة المانا لا تنضب ، وأسلحة حرب شخصية خاصة به ، وميزة نفسية. بين تعاويذ عنصر الأرض من الأعلى ، وسحر الفضاء من الجانب ، وعنصر الوهم المحيط به ، بدا الأمر كما لو أن ويليام ليس واحداً ، بل اثنين أو ربما ثلاثة!
لم يجرؤ سو ميان على التهاون أو توفير طاقته السحرية. إن لم يفعل شيئاً الآن ، فلن يتبقى لديه فريقٌ للقبض على ويليام لاحقاً. أمر قتلة سحرة الأرض باستخدام قوانينهم الأساسية والدفاع ، ثم لوى عدة خواتم ملونة على أصابعه ليُلقي تعويذته الخاصة.
في نظره ، ما زال هو العبقري الذي لا يُضاهى. و لكن ويليام أصبح هو العالم!
بينما كان سحرة الأرض يتناوبون على استخدام قوانينهم الأساسية لإنشاء حاجز منيع فوق رؤوسهم ، وضع سو ميان خطة للوصول إلى موقع ويليام. وبما أن القوانين الأساسية تستهلك الكثير من المانا لم يضيع سو ميان أي وقت خشية أن يُنهك رفاقه.
"يا سحرة الفضاء ، أحضروا لي بوابة قريبة قدر الإمكان من المدفع! " أمر.
قبل أن يتمكنوا من تأكيد ذلك قام بإعداد مجموعة من التعليمات المحددة لعنصر النار الخاص به وتحدث مرة أخرى قائلاً "نار! ادخلوا من خلال البوابة ودمروا ذلك المدفع! "
انطلقت موجة من اللهب من يد سو ميان كطائر العنقاء وهو يقترب من الشمس ، أقوى بكثير من أي قانون أساسي رآه ويليام من قبل. إن إتقان سو ميان الكامل لعنصر النار ، بالإضافة إلى خاتم قوانين عنصر النار الخاص به وقطع أثرية أخرى ، أدى إلى زيادة هائلة في قوة اللهب.
انطلق قانون النار الأساسي نحو البوابة فور إنشائها ، متجنباً البوابة التي وضعها ويليام أمامه مباشرةً ، وكأنه قادر على التمييز بين الصديق والعدو. سافر بقوة هائلة لا تُقهر ، مُحرقاً كل ما في طريقه وهو يسلك أقصر مسافة من سو ميان إلى مدفع ستارالمعدن الخاص بويليام.
حتى مع استخدام قانونه الأساسي للنار ، أدرك ويليام أنه لا يستطيع فعل أي شيء لحماية مدفعه النجمي المعدني. سيحتاج إلى تطبيق قانونين أساسيين على الأقل لمقاومة شيء من هذا المستوى ، وهو ما لم يكن خياراً مجدياً في رأيه.
مع الأسف الشديد ، تراجع ويليام عن مدفع ستارالمعدن وسمح لقانون النار الأساسي بإتمام مهمته. بمجرد إلقاء التعويذة لم يعد بإمكانها اكتساب غرض آخر بهذه السرعة ، وعندها ستحتاج سو ميان إلى إنفاق المزيد من المانا.
تحوّل القتال إلى صراع موارد. حيث كان هدف ويليام القضاء على المجموعة قبل وصولها إليه ، بينما كان هدف سو ميان تقليل الخسائر واللحاق بهم. حيث كانت مجموعة سو ميان أسرع وأكثر عدداً ، بينما كان لدى ويليام طاقة سحرية وقوة نارية أكبر.
من ينفد منه المانا أولاً سيخسر!
بطريقة ما ، تغيرت نظرة سو ميان والقتلة من "مجرد مهمة أخرى " إلى "صراع استراتيجي من أجل البقاء " وأصبحوا يخشون ويليام أكثر فأكثر مع استمرار المعركة.
بعد زوال عائق مدفع ستارالمعدن ، واصل القتلة التسعة عشر المتبقون تقدمهم بينما سحب سحرة الأرض قوانينهم الأساسية. قضوا بنشاط على أي أثر لسحر الوهم أثناء رحلتهم ، محافظين على موقع ويليام على بُعد أربعمائة ألف كيلومتر فقط.
اعترضت طريقهم بعض العوائق البسيطة ، لكن لم يكن أي منها يشكل خطراً على حياتهم ، إذ خففت من سرعتهم. قطعوا مئة ألف كيلومتر أخرى ، وعندها انتاب سو ميان شعورٌ بالريبة.
بالنظر إلى ما أظهره ويليام سابقاً ، لماذا لم يكن هناك شيء ؟ إذا لم يكن لدى ويليام أي أوراق للعب ، فلماذا لم يهرب ؟
قالت سو ميان فجأة "هناك خطب ما ".
كان المتدرب المسؤول عن تقديم التقارير ما زال على قيد الحياة ، فأجاب بسرعة "يا قائد ، لا وجود لسحر الوهم. و هذا هو موقعه الحقيقي وليس موقعاً وهمياً. ونحن لسنا ضائعين أيضاً. "
هز سو ميان رأسه قائلاً "ليس الأمر كذلك. لا بد أن يكون شيئاً آخر. "
اتسعت عيناه وقال "أين هم سادة المصفوفة ؟ "
شعر جميع الحاضرين بقشعريرة تسري في ظهورهم. أخرج أحدهم جهاز اتصال للطوارئ ونطق بكلمات مبهمة. بغض النظر عن الموقف ، يجب الرد على هذا الجهاز في غضون عشر ثوانٍ حتى لو كان مجرد صوت تنبيه.
من الطرف الآخر لجهاز الاتصال لم يكن هناك أي رد. لا كلمة ، ولا صفير ، ولا حتى صوت تنبيه.
سيدا المصفوفة بالإضافة إلى القتلة الثمانية الآخرين في المجموعة الأخرى... لقد اختفوا جميعاً!
