الفصل 2123: الفصل 1003: اتخاذ خطوة (2)
ألقى أويانغ شوان، الذي كان عادةً ما يتسم بقلة الكلام، خطاباً مطولاً على غير عادته.
لم يجد مو هوا بداً من الغرق في تفكير عميق.
اندماج الطائفة والعائلات الأرستقراطية...
ظاهرياً، يبدو الأمر وكأنه ترتيب يعود بالنفع على الطرفين.
لكن في جوهره، أليس هذا مجرد "احتكار" مزدوج لميراث زراعة "الطاو" ومواردها؟
في نهاية المطاف، تتحالف الطوائف مع العائلات لتنمو وتتعاظم قوتها، محققةً بذلك الاحتكار المطلق.
ومن سيكون الضحية في نهاية المطاف؟
فكر مو هوا للحظة، ثم التفت فجأة إلى أويانغ شوان متسائلاً: "كيف عرفت كل هذا؟"
استهجن أويانغ شوان ببرود، وبدت على ملامحه علامات الازدراء، لكنه أجاب على تساؤل مو هوا بصدق: "لقد سمعت ذلك حين كان الشيخ يتحدث مع زعيم الطائفة".
"أوه..." أومأ مو هوا برأسه متفهماً.
إن تمكن أويانغ شوان من التنصت على محادثات تجري بين الشيخ وزعيم الطائفة، يشير بوضوح إلى أن مكانته وهويته قد تكونان أرفع بكثير مما كان يُعتقد سابقاً.
سأل مو هوا سيتو جيان: "هل هناك قيود مفروضة على استخدام الرموز في مناظرة السيف؟"
أومأ سيتو جيان برأسه مؤكداً: "في نهاية المطاف، هذه مناظرة حول فنون السيف، تماماً كما هو الحال في المصفوفات؛ فإذا استُخدمت الرموز والتعاويذ بلا قيود، فإن ذلك سيخل بميزان القوى بشكل صارخ".
وخاصة أولئك "الأثرياء" الذين لا يلقون بالاً للمال وينثرون التعاويذ نثراً، وهو أمر لا يقوى أحد على مواجهته.
وتابع سيتو جيان قائلاً: "لكن الأمر لا يقتصر على النوع والدرجة فحسب، بل يُفترض بطائفة تعويذة الروح أن تصقل بعض التعاويذ النادرة وعالية الدرجة خصيصاً لهذه المناظرة".
"همم." أومأ مو هوا ببطء: "لا بأس، لنبدأ التدريب ونرى ما ستؤول إليه الأمور".
"أخي الصغير..." بعد لحظة صمت، سأل سيتو جيان بتردد: "هل سنستمر... في اتباع الأساليب السابقة ذاتها؟"
كانت تلك الاستراتيجية الأساسية بدائية للغاية.
وبعد استخدامها في جولات عديدة، فمن المؤكد أن الخصوم قد وضعوا تدابير مضادة لمواجهتها.
وإذا استمروا في الاعتماد عليها، فقد لا يحالفهم النصر بعد الآن.
ابتسم مو هوا بطمأنينة وقال: "لا بأس، لنستخدمها مرة أخرى".
ألقى نظرة خاطفة على سيتو جيان، وتشنغ مو، ولينغهو شياو، وأويانغ شوان، ثم تحدث بنبرة ذات مغزى عميق:
"هذا بمثابة 'تدريب تحت الأثقال' لكم جميعاً، لتصقلوا مهاراتكم من خلال المنافسة وتعززوا التناغم فيما بينكم".
"على أية حال، لو قررتُ التدخل واتخاذ إجراء بنفسي، لما ظلت ساحة المعركة على ما هي عليه الآن..."
تجمد كل من تشنغ مو، وسيتو جيان، ولينغهو شياو في أماكنهم، ثم برقت أعينهم بالحماس، وأومأوا برؤوسهم بقوة: "نعم، أيها الأخ الصغير".
أما أويانغ شوان فقد لزم الصمت، لكن وميضاً من القلق العميق لمع في عينيه، بل يمكن للمرء أن يسميه... خوفاً.
في ساحة مناظرة السيوف، حيث تتقاطع الجبال الوعرة.
دخل مو هوا ورفاقه إلى الميدان.
خارج الساحة، وبعد تلاشي الضباب الذي كان يغلف المشهد، ظهرت شخصيات مو هوا ورفاقه، مما أثار موجة عارمة من النقاشات بين الحضور.
وكانت معظم تلك التعليقات سلبية وناقدة.
انطلقت انتقادات من قبيل "لقد انتهى أمر بوابة الخالدين"، و"الشيخ جاهل، وزعيم الطائفة متواضع الموهبة، والشيوخ يتملقون أصحاب السلطة"، و"التلاميذ يكتمون غيظهم ولا يجرؤون على الكلام".
وإلى جانب هذه الأصوات، كانت هناك أصوات تعاطف مثل "أشعر بالأسف تجاه لينغهو شياو"، و"أشعر بالأسف تجاه أويانغ شوان"، و"أشعر بالأسف تجاه ذلك الضخم الأحمق"، و"أشعر بالأسف تجاه حامل السيف"...
ولم تخلُ الأجواء من أصوات الازدراء والتهكم: "كيف يجرؤ مو هوا الوقح على البقاء هنا؟"، و"أتساءل إلى متى سيصمد هذا النكرة؟"، و"إنه عار على بوابة الخالدين"، و"مجرد حطام لا طائل منه"...
كان كل هذا لغواً مكرراً.
وبينما كانت أمواج الانتقادات تتصاعد خارج الساحة، بدأت المعركة فعلياً في الداخل.
لا تزال المواجهة عبارة عن اشتباك عنيف بين فريقين من خمسة أشخاص.
لم يتغير نظام المباراة، وكان مو هوا متكاسلاً لدرجة أنه لم يكلف نفسه عناء تغيير الاستراتيجية، بل أصر على أسلوب القتال الأساسي، تاركاً لينغهو شياو والآخرين يبارزون بمهاراتهم لتنمية تناغم فطري بينهم.
لم تكن ساحة المعركة شاسعة جداً، وبفضل حاسة مو هوا الإلهية الفائقة، كان بإمكانه مسح المكان ومعرفة مواقع الخصوم بدقة.
لكنه لم ينبس ببنت شفة لتنبيه رفاقه.
فالوقت لم يحن بعد ليستخدم "أساليبه الماكرة".
التقى الطرفان وجهاً لوجه في مواجهة مباشرة.
في فريق مو هوا، وقف "الرجل الضخم" تشنغ مو في المقدمة كالطود العظيم، بينما توزع الآخرون خلفه مشكلين التشكيل القتالي الأساسي.
أما في الجانب الآخر، وفي صفوف طائفة تعويذة الروح، كان يقف في المقدمة شاب مهيب الطلعة.
إنه ذات الشاب الواثق بصلف والمتغطرس الذي سبق له أن وجه كلمات قاسية إلى لينغهو شياو.
إنه وو مينغ، سليل عائلة وو، وهي إحدى العائلات الأرستقراطية المتنفذة في ولاية كون.
كان وو مينغ يرتدي درعاً فاخراً، وكانت ذراعاه مغطاتين بواقيات براقة ذات لون أحمر ناري، بدت في غاية الفخامة والهيبة، ومن الجلي أنها كلفت ثروة طائلة.
لقد صُنع ذلك الدرع خصيصاً له.
وكانت واقيات الذراع تلك هي الأداة الروحية الأصلية التي طُورت بتمويل ضخم.
وبصرف النظر عن وو مينغ، ارتدى الأربعة الآخرون من طائفة تعويذة الروح دروعاً متقنة الصنع، تنبعث منها هالة توحي بأن "المال لا يمثل عائقاً لهم".
وعلى الرغم من أن طائفة تعويذة الروح ليست سوى واحدة من بين الطوائف الاثنتي عشرة الكبرى، إلا أن المنضمين إليها كانوا إما من فاحشي الثراء أو من سلالات النبلاء.
فجميع رفاق وو مينغ كانوا من الشباب السادة ذوي النسب الرفيع.
ومجرد نظرة عابرة من مو هوا كانت كافية ليكتشف أن جميع معداتهم صُنعت بطلب خاص وبأسعار خيالية خصيصاً لمؤتمر مناظرة السيف.
كانت جودة عتادهم تفوق جودة القطع الأثرية الروحية المصنوعة حسب الطلب في ورشة "غوشان" للتنقية بمستويين أو ثلاثة مستويات على أقل تقدير.
لكن تكلفتها كانت تزيد عن ذلك بعشرة أضعاف، ومع ذلك فهي لا تعدو كونها "مواد استهلاكية".
لعل هذه هي الأشياء الوحيدة التي قد تبدد العائلات الأرستقراطية في ولاية كون أحجار الروح في سبيل صنعها.
راقب مو هوا هذا الاستعراض بدهشة.
عادةً ما يندلع القتال فور التقاء الخصوم دون لغو أو كلام مكرر.
لكن هذه المرة كانت استثنائية، فقبل بدء المعركة، بدا أن لدى وو مينغ رغبة في الكلام.
ولم تبادر طائفة تعويذة الروح بالهجوم أولاً.
كذلك لم يأمر مو هوا فريقه بالتحرك، بل أراد أن يستمع لما سيقوله الخصم.
مدّ وو مينغ واقي ذراعه المتألق، وأشار بتبجح نحو لينغهو شياو، ثم سخر منه قائلاً:
"لينغهو شياو، اليوم ستسقط حتماً تحت قدمي!"
"سأثبت للآنسة لو أنك، يا من تُلقب بعبقري طريق السيف، لست سوى جبان وفاشل، ولا تستحق منها حتى نظرة واحدة..."
قال ذلك بحماس شديد، حيث بدا الشطر الأول من كلامه مليئاً بالزخم والتهديد.
لكن الشطر الثاني صار هزيلاً ومثيراً للسخرية.
لم يتمالك مو هوا نفسه فالتفت إلى لينغهو شياو متسائلاً: "من هي هذه الآنسة لو؟"
كان يظن في البداية أن هذه معركة كبرى بين العباقرة، ولم يتوقع أبداً أن تنحدر الأمور إلى مستوى أخبار الشائعات والعلاقات الشخصية.
أما لينغهو شياو، فقد بدا هو الآخر مشوشاً ومرتبكاً، وكأنه لا يدرك بتاتاً ما يهذي به وو مينغ من ترهات.
